วิกฤตการณ์เซิร์ฟเวอร์

"ถอยไปเรน! นั่นไม่ใช่สัตว์อสูรปกติแล้ว!" เสียงตะโกนของฟลัฟฟี่ดังขึ้นท่ามกลางความโกลาหลของเมืองหลวงอาเคเดีย กระต่ายมังกรตัวจิ๋วที่ปกติมักจะทำตัวแสบซน บัดนี้กำลังเกาะไหล่เรนแน่น ขนฟูฟ่องสีขาวนวลลุกชันขึ้นจนดูราวกับลูกบอลหนาม ขนนัยน์ตาสีทองฉายแววหวาดวิตกที่เรนไม่เคยเห็นมาก่อน เบื้องหน้าของพวกเขาทั้งคู่ คือ 'เบเฮมอธจิ๋ว' ที่ควรจะเป็นเพียงมอนสเตอร์เลเวลต่ำในทุ่งหญ้าเริ่มต้น ทว่าในยามนี้ ดวงตาของมันกลับกลายเป็นสีแดงฉานดุจเลือดที่กำลังเดือดพล่าน ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นจนทำลายแผงลอยข้างทางเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และที่น่าตกใจที่สุดคือ...มันไม่ได้ทำลายสิ่งของตามสัญชาตญาณ แต่มันทำลาย 'ระบบ' เรนเห็นกับตา พื้นดินใต้เท้าของเจ้ามอนสเตอร์คลุ้มคลั่งนั้นกลายเป็นตารางพิกัดสีน้ำเงินโปร่งแสงที่ร้าวรานราวกับกระจกแตก และทุกครั้งที่กรงเล็บของมันฟาดลงมา ข้อมูลโค้ดสีเขียวสดใสก็พุ่งกระเซ็นออกมาแทนที่จะเป็นเลือดหรือหยาดเหงื่อ "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ฟลัฟฟี่... ทำไมระบบถึงเป็นแบบนี้?" เรนถาม มือสั่นเทาขณะพยายามกดเปิดเมนูคำสั่ง แต่สิ่งเดียวที่ปรากฏบนหน้าจอคือตัวอักษรสีแดงเตือนว่า [SYSTEM ERROR: CORE DATA CORRUPTION] "มันไม่ใช่แค่บั๊กธรรมดา เรน" ฟลัฟฟี่กระโดดลงจากไหล่ของเธอ ร่างเล็กจ้อยนั้นเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนออกมาเพื่อสร้างบาเรียป้องกันเศษซากข้อมูลที่กำลังระเบิดตัว "มีใครบางคน... หรือบางสิ่งที่ใหญ่กว่านั้น กำลังพยายาม 'ลบ' โลกนี้ทิ้ง เซิร์ฟเวอร์กำลังถูกกัดกินจากภายใน!" เรนสูดหายใจลึก พยายามรวบรวมสติ แม้ในใจจะหวาดกลัวจนอยากจะล็อกเอาต์หนีไปให้พ้น แต่ภาพของมอนสเตอร์ตัวน้อยๆ ที่กำลังวิ่งหนีอย่างแตกตื่นทั่วเมืองทำให้นางทำไม่ได้ ความโดดเดี่ยวที่เคยกัดกินหัวใจนางในโลกแห่งความจริงไม่เคยทำให้รู้สึกอ้างว้างเท่ากับการได้เห็นเพื่อนร่วมโลกดิจิทัลเหล่านี้กำลังจะสูญสิ้นไป "เราต้องทำอะไรสักอย่าง" เรนกล่าว เสียงของนางแม้จะเบาแต่หนักแน่น นางก้าวไปข้างหน้า ประจันหน้ากับเบเฮมอธที่กำลังอาละวาด นางไม่ได้ถืออาวุธ แต่นางกลับยื่นมือที่ว่างเปล่าออกไปเบื้องหน้า ความอ่อนโยนที่นางมีต่อเหล่ามอนสเตอร์เสมอมาคือ 'ทักษะ' ที่แข็งแกร่งที่สุดในเวลานี้ เรนหลับตาลง สื่อสารผ่านจิตใจ ไม่ใช่ผ่านค่าพลังที่ถูกระบบจำกัดไว้ แต่ผ่านความรู้สึก... ความรักที่นางมีให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ "สงบลงสิ..." เรนกระซิบ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของระบบที่ดังหวีดหวิวทั่วท้องฟ้า "เจ้าไม่ได้อยากทำลายที่นี่ ใช่ไหม? เจ้าแค่กำลังเจ็บปวด... ใช่ไหมคะ?" เบเฮมอธชะงัก กรงเล็บที่กำลังจะขย้ำอาคารหยุดลงกลางอากาศ เสียงครางต่ำในลำคอดังขึ้นราวกับสัตว์ป่าที่กำลังเสียใจ สีแดงในดวงตาของมันสั่นไหวราวกับสัญญาณไฟที่กำลังจะดับลง ทว่า ในวินาทีที่ความเงียบงันเริ่มปกคลุม ห้วงมิติรอบตัวพวกเขากลับบิดเบี้ยว ท้องฟ้าสีครามของเกมเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้มมืดมิดดั่งหลุมดำ และเสียงที่ไร้ตัวตน... เสียงที่เหมือนกับเสียงโลหะเสียดสีกัน ก็ดังก้องขึ้นทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์จนเรนต้องทรุดเข่าลงด้วยความเจ็บปวด [คำเตือน: โปรโตคอลการทำลายล้างเริ่มทำงาน... เตรียมการลบข้อมูลเขตเซกเตอร์ 0-9... 10%... 11%...] "เรน! อย่าฝืน!" ฟลัฟฟี่ตะโกน เสียงของมันแหบพร่าเพราะพยายามต้านทานแรงดึงดูดของความว่างเปล่าที่กำลังจะกลืนกินพื้นที่รอบตัว "ถ้าเราอยู่ที่นี่ตอนที่ข้อมูลถูกลบ เราจะถูกลบหายไปตลอดกาลจริงๆ นะ!" เรนมองหน้าเจ้ากระต่ายมังกรคู่คิด นัยน์ตาของนางไม่ได้มีความหวาดกลัว แต่เป็นความมุ่งมั่นที่น่าสะพรึงกลัว "ถ้าเราไม่หยุดมันตอนนี้ ใครจะปกป้องพวกเขาล่ะ ฟลัฟฟี่? นายก็รู้... ว่าที่นี่ไม่ใช่แค่เกมสำหรับฉัน แต่มันคือครอบครัว" ทันใดนั้น เงาสีดำขนาดมหึมาก็ทาบทับลงมาจากเบื้องบน ไม่ใช่เงาของมอนสเตอร์ แต่เป็นเงาของ 'ผู้ดูแลระบบ' ที่มีรูปลักษณ์บิดเบี้ยวและไร้ใบหน้า ร่างนั้นไม่ได้มีเลือดเนื้อ แต่มันคือกลุ่มก้อนของอัลกอริทึมที่มุ่งหมายจะล้างบางทุกชีวิตในโลกนี้ มันยื่นมือที่ดูคล้ายใบมีดคมกริบลงมา พุ่งตรงมายังเรนและมอนสเตอร์ในอ้อมแขนของนาง ฟลัฟฟี่กางปีกขนาดจิ๋วที่ดูเหมือนจะเล็กเกินกว่าจะต้านทานสิ่งใด แต่ทว่า... พลังงานแสงสีทองเข้มข้นกลับปะทุออกมาจากตัวมัน แรงดันมหาศาลผลักให้ร่างของเรนกระเด็นไปด้านหลังอย่างรุนแรงจนนางหมดสติไปชั่วขณะ เมื่อเรนลืมตาขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าได้มืดสนิทไปเสียแล้ว สิ่งเดียวที่เห็นคือร่างของฟลัฟฟี่ที่กำลังลอยค้างอยู่กลางอากาศ ท่ามกลางสายฟ้าข้อมูลสีแดงที่ฟาดฟันเข้าใส่ร่างมันอย่างบ้าคลั่ง และเบื้องหน้าของฟลัฟฟี่... มีเงาร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ใบหน้าของเขาดูคุ้นตาอย่างประหลาด เขาสวมชุดคลุมสีดำสนิทที่ขัดกับกฎเกณฑ์ของระบบอย่างสิ้นเชิง ชายคนนั้นไม่ได้มองมาที่เรน เขากลับมองไปที่ฟลัฟฟี่ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความโหยหา พร้อมกับกระซิบคำพูดที่ทำให้หัวใจของเรนแทบหยุดเต้น "ในที่สุด... ข้าก็หาเจ้าเจอสักที... 'กุญแจ' ดอกสุดท้ายของพระเจ้า" ขอบพระคุณที่ร่วมเดินทางและไขปริศนาไปกับผู้พิทักษ์มอนสเตอร์ป่วนในตอนนี้ด้วยนะคะ!