แรงกดดันจากคนรอบข้าง

"คุณรัญชิตาคะ... ดิฉันว่าเราต้องคุยกันเรื่องโปรเจกต์ใหม่ให้ชัดเจนเสียที ความเหมาะสมคือสิ่งสำคัญที่สุดของบริษัท และคุณมีนารา... เธอกำลังทำให้ทุกอย่างพัง" เสียงของบอร์ดบริหารอาวุโสคนหนึ่งดังขึ้นในห้องประชุมที่เงียบเชียบจนได้ยินแม้แต่เสียงลมหายใจของตัวเอง มีนารานั่งกอดอก พิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีผ่อนคลายเกินความจำเป็น สายตาของเธอจ้องมองกราฟตัวเลขบนโปรเจกเตอร์ แต่หูของเธอกลับจับจ้องเพียงน้ำเสียงเย็นเยียบของผู้เป็นประธานสาวที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ "พังยังไงคะ?" รัญชิตาถาม เสียงเรียบสนิทจนน่ากลัว เธอไม่ได้หันไปมองคู่สนทนาด้วยซ้ำ แต่สายตาคู่สวยนั้นกลับจ้องมองมีนาราเขม็ง ราวกับกำลังประเมินความอดทนของอีกฝ่ายที่กำลังถูกรุมทึ้งจากพวกไดโนเสาร์เต่าล้านปีในห้องนี้ "ข่าวฉาวค่ะ! การที่สถาปนิกหลักไปพัวพันกับข่าวเสียหายเรื่องส่วนตัวกับบริษัทคู่แข่งแบบนั้น มันทำลายความเชื่อมั่นของลูกค้า ถ้าคุณรัญยังดึงดันจะเก็บคนแบบนี้ไว้ ดิฉันเกรงว่า... หุ้นของบริษัทเราจะดิ่งเหวตามไปด้วย" กรณ์ที่นั่งอยู่อีกฝั่งยกยิ้มมุมปาก เขาจงใจเอื้อมมือไปวางบนแฟ้มเอกสารตรงหน้า พร้อมกับทำท่าทางเหมือนกำลังเห็นใจเต็มประดา "ผมก็ไม่อยากจะซ้ำเติมหรอกนะรัญ แต่มีนเขาก็เก่งเกินกว่าจะมาดับอนาคตเพราะเรื่อง 'ความสัมพันธ์' แบบนี้ ถอนตัวเถอะครับ จะได้รักษาหน้าไว้ทั้งสองฝ่าย" "ปากคุณเนี่ย... น่าจะเอาไปใช้ทำงานมากกว่ามานั่งวิจารณ์ชีวิตคนอื่นนะคะ คุณกรณ์" มีนาราแค่นหัวเราะ ไร้ความเกรงกลัว "การที่ฉันทำงานของฉันได้เต็มประสิทธิภาพ มันเกี่ยวอะไรกับการที่ฉันจะไปดื่มกาแฟกับใคร หรือใครจะพยายามสร้างสตอรี่ใส่ร้ายฉันในข่าวซุบซิบไร้สาระนั่น?" "มีน!" รัญชิตาตวาดเสียงแข็ง ทำให้ทุกคนในห้องชะงัก เธอผุดลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ความกดดันรอบข้างดูเหมือนจะจางหายไปเมื่อประธานสาวก้าวเข้ามาขวางหน้ามีนาราไว้ ราวกับโล่กำบังที่ไม่มีใครฝ่าเข้ามาได้ "ใครอนุญาตให้คุณตัดสินคนของฉันด้วยมาตรฐานต่ำๆ แบบนั้น?" "แต่ท่านประธานคะ..." "หุบปากค่ะ" รัญชิตาสวนกลับทันควัน ดวงตาที่เคยนิ่งเฉยบัดนี้ลุกโชนไปด้วยความไม่พอใจ เธอวางมือลงบนโต๊ะไม้ราคาแพงจนเกิดเสียงดัง "ถ้าพวกคุณคิดว่าบริษัทนี้เติบโตมาได้ด้วย 'ภาพลักษณ์' ที่จอมปลอม โดยไม่ต้องอาศัยฝีมือของคนทำงานจริงๆ ก็เชิญไปบริหารบริษัทที่เน้นหน้าตาเถอะค่ะ แต่ที่นี่... อาร์คิเทคเจอร์ โซลูชั่น ของฉัน ใครก็ตามที่ล้ำเส้นคนของฉันเท่ากับประกาศสงครามกับฉัน" ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุมอีกครั้ง มีนารามองแผ่นหลังของคนที่กำลังปกป้องเธอด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก รัญชิตาในโหมดนี้... ทรงพลังและน่าหลงใหลจนเธอกลัวว่าตัวเองจะเผลอยิ้มออกมาในสถานการณ์ที่จริงจังแบบนี้ "งั้นก็ถือว่าดิฉันแจ้งให้ทราบแล้วนะคะ ถ้าโปรเจกต์นี้พังลงเพราะคนของท่านประธาน ท่านต้องเป็นคนรับผิดชอบเองทั้งหมด" บอร์ดบริหารคนเดิมเก็บเอกสารอย่างกระฟัดกระเฟียดก่อนจะเดินออกไปตามด้วยคนอื่นๆ เหลือทิ้งไว้เพียงความเงียบและกลิ่นน้ำหอมจางๆ "เก่งนักเหรอที่ปากดีใส่ทุกคนน่ะ?" รัญชิตาหันกลับมาหลังจากมั่นใจว่าทุกคนออกไปหมดแล้ว ใบหน้าที่เคยเย็นชาเปลี่ยนเป็นความเหนื่อยล้าที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความดุ "ฉันก็แค่พูดความจริงค่ะ รัญชิตา... ทำไมต้องปกป้องฉันขนาดนั้นคะ? ข่าวพวกนั้นมันทำให้เธอดูลำบากไม่ใช่เหรอ?" มีนาราขยับตัวเข้าไปใกล้ จนได้กลิ่นความหอมอ่อนๆ ที่แสนคุ้นเคย เธอโน้มตัวลงไปกระซิบชิดใบหูของอีกฝ่าย "หรือว่า... ที่ซึนปากร้ายใส่ฉันตลอดเวลา จริงๆ แล้วกลัวฉันจะเจ็บ?" รัญชิตาสะดุ้งเฮือก เธอถอยหลังจนสะโพกชนกับขอบโต๊ะทำงาน ดวงตาคู่สวยสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะปั้นหน้าขรึม "หลงตัวเอง... ฉันแค่ไม่ชอบให้ใครมาดูถูกการตัดสินใจของฉัน การที่เธอทำงานห่วยในโปรเจกต์ของฉัน มันทำให้ฉันดูไม่เป็นมืออาชีพไปด้วยต่างหาก" "งั้นเหรอคะ?" มีนาราก้าวตามเข้าไปอีกก้าวหนึ่ง จนระยะห่างแทบจะเป็นศูนย์ มือบางของสถาปนิกสาวเอื้อมไปจัดเนกไทให้ประธานสาวอย่างถือวิสาสะ "แล้วถ้าฉันบอกว่า... ฉันทำตัวดีขึ้นเพื่อเธอ เธอจะเลิกปากแข็งแล้วยอมรับความจริงสักทีไหม?" รัญชิตาเม้มริมฝีปากแน่น เธอกำลังจะเปิดปากสวนกลับด้วยคำคมคายตามสไตล์ แต่ทว่า... *ปัง!* เสียงประตูห้องประชุมถูกผลักเปิดออกอย่างแรงจนกระแทกกับผนัง พร้อมกับร่างของเลขาสาวหน้าตาตื่นวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา "ท่านประธานคะ! แย่แล้วค่ะ! ข่าวลือเรื่องความสัมพันธ์ของคุณกับคุณมีนารา... มันถูกปล่อยคลิปออกมาว่อนโซเชียลแล้วค่ะ! ตอนนี้หน้าบริษัทมีนักข่าวเต็มไปหมดเลยค่ะ!" รัญชิตาหน้าซีดเผือดลงทันที เธอหันกลับไปมองจอมอนิเตอร์ที่เลขาเปิดทิ้งไว้ คลิปวิดีโอที่ถ่ายจากมุมไกลในร้านอาหารที่พวกเธอเคยไปทานข้าวด้วยกันเมื่อสัปดาห์ก่อนกำลังเล่นอยู่... และในคลิปนั้น มันชัดเจนเกินกว่าจะปฏิเสธได้ว่าเธอกำลังใช้มือเช็ดมุมปากให้มีนาราด้วยความอ่อนโยน... สายตาของรัญชิตาปะทะกับสายตาของมีนาราในเสี้ยววินาทีนั้น ก่อนที่เสียงโทรศัพท์ของทั้งคู่จะดังขึ้นพร้อมกันราวกับเสียงระฆังแห่งหายนะ หวังว่ารี้ดที่รักของสายไหมจะชอบความดราม่าปนหวานในตอนนี้นะคะ ขอบคุณที่ติดตามเป็นกำลังใจให้กันเสมอมาค่ะ!