ดันเจี้ยนระดับ F

"อย่าประมาทมอนสเตอร์ระดับ F เชียวล่ะ แม้จะเป็นแค่ 'ก็อบลินหูแหว่ง' แต่ในที่แคบแบบนี้ ความเร็วของมันอาจทำให้คุณเสียจังหวะจนล้มลงไปจูบพื้นได้ง่ายๆ" เสียงของเซนดังผ่านอุปกรณ์สื่อสารขนาดจิ๋วที่ติดอยู่ข้างใบหู ลิซ่าไม่ได้ตอบกลับในทันที เธอเพียงแต่หยุดยืนนิ่งอยู่หน้าประตูดันเจี้ยนหินเก่าคร่ำคร่า กลิ่นอับชื้นและไอเย็นที่พุ่งออกมาจากปากทางเข้าไม่ได้ทำให้หัวใจของเธอสั่นไหวแม้แต่น้อย ดวงตาเรียวสวยภายใต้แว่นตากันลมสีเข้มหรี่ลงเล็กน้อย พลางกระชับถุงมือหนังที่สวมอยู่ให้แน่นขึ้น "ความเร็วไม่ใช่ปัญหาสำหรับคนที่รู้วิธีการวางหมาก เซน... ดูสถิติการเคลื่อนที่ของพวกมันให้ดี ฉันต้องการแค่สามนาทีในการจบเกมนี้" ลิซ่าเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าแฝงไปด้วยความมั่นใจที่เฉียบขาด เธอสาวเท้าก้าวเข้าสู่ความมืดมิดของดันเจี้ยนทันที ทันทีที่เท้าสัมผัสพื้นหิน เสียงระบบเด้งเตือนขึ้นมาในม่านตาโปร่งแสง: *[ยินดีต้อนรับสู่ดันเจี้ยน: ถ้ำรกร้าง (ระดับ F) - เคลียร์เงื่อนไข: กำจัดมอนสเตอร์ในโซนชั้นในทั้งหมด]* บรรยากาศภายในเงียบเชียบจนได้ยินเสียงลมหายใจของตัวเอง แสงสลัวจากหินเรืองแสงบนผนังเผยให้เห็นฝูงก็อบลินหูแหว่งสามตัวที่กำลังรุมทึ้งซากสัตว์เล็กๆ อยู่กลางโถงทางเดิน พวกมันส่งเสียงขู่ฟ่อเมื่อรับรู้ถึงการมาเยือนของสิ่งมีชีวิตแปลกปลอม ลิซ่าไม่ได้ชักอาวุธประเภทดาบหรือหอกออกมาตามแบบฉบับฮันเตอร์ทั่วไป สิ่งที่เธอทำคือการดีดนิ้วเบาๆ หนึ่งครั้ง การ์ดสีทองส่องประกายวาบขึ้นในมือเรียวบาง ก่อนจะสลายกลายเป็นละอองแสงพุ่งเข้าสู่ช่องว่างอากาศ "เรียกใช้งาน: 'กับดักเข็มเงินอาบยาชา' (ระดับ E) และ 'เงาแห่งความลวงตา' (ระดับ F)" สิ้นคำสั่ง การ์ดทั้งสองใบทำงานทันที พื้นที่เบื้องหน้าของลิซ่าบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ สร้างร่างจำลองของเธอขึ้นมาสามร่างที่พุ่งเข้าใส่ฝูงมอนสเตอร์อย่างรวดเร็ว ในขณะที่ตัวจริงของลิซ่ากลับก้าวถอยหลังไปในมุมอับสายตาอย่างเงียบเชียบ ก็อบลินทั้งสามตัวคำรามด้วยความโมโห พวกมันกระโจนเข้าใส่ร่างจำลองด้วยความบ้าคลั่ง ทว่าทุกการโจมตีกลับทะลุผ่านความว่างเปล่าไป ในจังหวะที่พวกมันชะงักด้วยความสับสน ลิซ่าที่ยืนอยู่อีกฝั่งยกมือขึ้นช้าๆ "เช็คเมทค่ะ" เสียงกระซิบเบาๆ ราวกับคำพิพากษา เส้นใยพลังงานที่มองไม่เห็นถูกดีดออกไปจากปลายนิ้ว มันเกี่ยวรัดเข้ากับกับดักเข็มเงินที่แอบวางไว้ใต้ฝ่าเท้าของมอนสเตอร์ตั้งแต่ตอนที่เธอเดินเข้ามา ไม่ใช่เพราะโชคช่วย แต่เพราะเธอสังเกตเห็นรอยเท้าที่ซ้ำซ้อนบนพื้นดินตั้งแต่ก้าวแรกที่เหยียบเข้ามา เข็มเงินนับสิบพุ่งเข้าปักตามจุดเส้นประสาทของเหล่าก็อบลินอย่างแม่นยำ พวกมันดิ้นทุรนทุรายเพียงครู่เดียวก่อนจะนิ่งสนิทไปเพราะฤทธิ์ยาชาเข้มข้น ลิซ่าเดินตรงเข้าไปหาพวกมันด้วยท่วงท่าที่สง่างามราวกับนางพญาที่กำลังเดินชมสวน ไม่ใช่ฮันเตอร์ที่กำลังทำภารกิจเสี่ยงตาย "จบเร็วกว่าที่คิดนะลิซ่า" เซนกล่าวผ่านเครื่องสื่อสาร พร้อมกับเสียงพิมพ์คีย์บอร์ดที่รัวเร็ว "ค่าเลเวลอัปกำลังประมวลผล... เดี๋ยวนะ ลิซ่า! ตรวจพบค่าพลังงานผิดปกติจากใจกลางดันเจี้ยน มันไม่ใช่ระดับ F อย่างที่กิลด์รายงาน!" ลิซ่าชะงักฝีเท้า สายตาของเธอกวาดมองไปรอบห้องโถง ผนังหินที่เคยนิ่งสนิทเริ่มปริแตกออก เสียงคำรามต่ำๆ ที่ไม่ได้มาจากก็อบลินดังสะท้อนก้องไปทั่วบริเวณ มันเป็นเสียงที่หนักแน่นและทรงพลังกว่านั้นมาก ความรู้สึกเสียวสันหลังวาบแล่นผ่านร่างเธอ พื้นดินใต้เท้าเริ่มสั่นสะเทือน ลิซ่ารีบกระโดดถอยหลังไปตั้งหลัก ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเมื่อเห็นหินขนาดมหึมาที่ปิดตายเส้นทางออกถูกทุบจนแหลกละเอียดด้วยหมัดขนาดเท่าถังน้ำ ร่างสูงใหญ่ในชุดเกราะขึ้นสนิมที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดเก่ากะรังเดินทะลุผ่านฝุ่นควันเข้ามา ไอสีดำมืดมิดที่แผ่ออกมาจากตัวมันกดทับบรรยากาศจนแทบหายใจไม่ออก นี่ไม่ใช่ดันเจี้ยนระดับ F อย่างที่ควรจะเป็น แต่เป็นดันเจี้ยนที่มี 'ผู้พิทักษ์ผิดปกติ' (Anomaly) สถิตอยู่ ลิซ่ายกมือขึ้นเตรียมพร้อมเรียกการ์ดชุดใหญ่ แต่แล้วดวงตาของเธอก็ต้องสะดุดกับสิ่งหนึ่งที่ห้อยอยู่บนคอของมอนสเตอร์ตัวยักษ์นั้น มันคือสร้อยคอที่มีตราสัญลักษณ์ของ 'กิลด์อาร์คเอนเจิล' กิลด์เก่าที่เคยหักหลังและเขี่ยเธอทิ้งเหมือนขยะ "นี่มันหมายความว่ายังไง... เซน" ลิซ่าถามด้วยเสียงที่เย็นเยียบ "ทำไมมอนสเตอร์ที่นี่ถึงมีตราของพวกนั้นอยู่บนคอ?" "ลิซ่า... ถอยออกมาเดี๋ยวนี้! ข้อมูลในฐานข้อมูลลับที่ฉันเพิ่งเจาะเข้าไปได้บอกว่า ดันเจี้ยนนี้ถูกเซ็ตขึ้นมาเพื่อกำจัดคุณโดยเฉพาะ ไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่มันคือแผนลอบสังหาร!" ก่อนที่ลิซ่าจะทันได้ตั้งตัว มอนสเตอร์ตัวยักษ์ก็หายวับไปจากสายตา และความเย็นเฉียบของใบมีดขนาดใหญ่ก็จ่ออยู่ที่ลำคอของเธอจากด้านหลัง พร้อมกับเสียงกระซิบที่คุ้นเคยจนน่าขนลุกดังขึ้นข้างหู "ยินดีต้อนรับสู่บทเรียนสุดท้ายที่เธอควรจะได้รับ ตั้งแต่ตอนที่ถูกไล่ออกไปจากกิลด์แล้วนะ... ลิซ่า" ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับกลยุทธ์ที่เหนือชั้นในทุกย่างก้าวกับลิซ่านะคะ!