เมื่อความรักขัดกับอุดมการณ์

หน้าจอคอมพิวเตอร์สเปกเทพราคาสองแสนบาทสะท้อนภาพใบหน้าคมคายที่กำลังขมวดมุ่นจนคิ้วแทบจะผูกกันเป็นปม คินน์ละสายตาจากโค้ดเกมการแข่งขันระดับโลกที่เขาทุ่มเทปลุกปั้นมานานนับปี ก่อนจะหันไปมองเอกสารสัญญามหาศาลบนโต๊ะทำงานหรูหราที่ตั้งอยู่ใจกลางเพนต์เฮาส์ลอยฟ้า “ยินดีต้อนรับสู่ตอนจบของเกมที่แท้จริง... หลานสาว” คำพูดของประธานอาวุโสแห่งตระกูลวรกุลยังคงก้องกังวานอยู่ในหัว รินรดาภรรยาหมาดๆ และซีอีโอสาวผู้กุมอำนาจเม็ดเงินนับแสนล้านกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจอย่างศรุต ที่หมายมั่นปั้นมือจะฮุบอาณาจักรธุรกิจของเธอในค่ำคืนนี้ และคนที่สามารถหยุดยั้งมันได้... กลับไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวเขาเอง คินน์สูดหายใจเข้าลึก กลิ่นอายของมินต์เย็นยะเยือกจากเทียนหอมบนโต๊ะทำงานช่วยให้สมองปลอดโปร่ง แต่หัวใจกลับหนักอึ้งราวกับแบกภูเขาไว้ทั้งลูก ความฝันสูงสุดในฐานะเกมเมอร์อันดับหนึ่งคือการคว้าแชมป์โลกบนเวทีอีสปอร์ตที่ใฝ่ฝัน แต่วันนี้ อุดมการณ์ที่ยึดมั่นมาตลอดชีวิตกำลังถูกท้าทายด้วยความจริงอันโหดร้ายว่า ‘ความรัก’ และ ‘คนรัก’ กำลังต้องการเขามากที่สุด “เครียดอะไรอยู่เหรอคินน์ หน้าตาดูไม่ได้เลยนะ” เสียงใสแต่ราบเรียบของรินรดาเอ่ยขึ้น เธอเดินเข้ามาในห้องทำงานพร้อมกับแก้วกาแฟอุ่นๆ กลิ่นหอมกรุ่น ดวงตาคู่สวยภายใต้กรอบแว่นตาราคาแพงกวาดมองหน้าจอเกมก่อนจะเหลือบไปเห็นเอกสารข้อเสนอจากกลุ่มทุนคู่แข่ง เธอยังคงนิ่งสงบ เย็นชา และเฉียบขาดตามแบบฉบับซีอีโอสาวผู้ไม่เคยแสดงความอ่อนแอให้ใครเห็น แม้ว่าในบัญชีบริษัทกำลังเผชิญกับแรงกระแทกครั้งใหญ่จากเกมการเมืองธุรกิจก็ตาม คินน์เงยหน้าขึ้นสบตาภรรยาสาว หัวใจกระตุกวูบ “ริน... ถ้าผมเลือกที่จะเดินตามความฝัน บินไปแข่งรอบชิงชนะเลิศที่ต่างประเทศในสัปดาห์หน้า คุณจะว่ายังไง?” ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ มีเพียงเสียงพัดลมระบายความร้อนจากเคสคอมพิวเตอร์ที่ยังคงทำงานอย่างบ้าคลั่ง รินรดานิ่งไปสามวินาทีเต็ม ไม่มีแววตาตัดพ้อ ไม่มีเสียงตบะแตก เธอยังคงรักษามาارยาทและท่าทีอันสง่างามไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก่อนจะวางแก้วกาแฟลงบนโต๊ะเบาๆ “ความฝันของคุณคืองานศิลปะที่คุณทุ่มเทมาครึ่งชีวิตนะคะคินน์... ฉันไม่ใช่คนเห็นแก่ตัวที่จะล่ามโซ่คุณไว้กับเก้าอี้ซีอีโอของฉันหรอกค่ะ” รินรดายิ้มบางๆ รอยยิ้มที่เคลือบความขมขื่นไว้ลึกซึ้งจนคนมองรู้สึกเจ็บปวดแทน “ถ้าคุณอยากไปคว้าแชมป์โลก ก็ไปเถอะค่ะ เรื่องทางนี้... ฉันจัดการเองได้” “แต่ศรุตกำลังจะเล่นงานคุณนะริน!” คินน์ผุดลุกขึ้นยืนเต็มความสูง น้ำเสียงของเขาเจือความหงุดหงิดและเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด “ถ้าผมเลือกช่วยคุณ ผมต้องทิ้งตั๋วเครื่องบินใบนั้น และสละสิทธิ์การแข่งรอบไฟนอลที่รอมาสามปีเต็ม แต่ถ้าผมไป คุณก็จะไม่มีใครคอยช่วยสกัดกั้นพวกมันในห้องประชุมบอร์ดบริหารพรุ่งนี้เช้า!” มันคือทางแยกที่โหดร้ายที่สุดในชีวิตเกมเมอร์หนุ่ม ด้านหนึ่งคือเกียรติยศ ศักดิ์ศรี และความฝันสูงสุดที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อ อีกด้านคือผู้หญิงที่ยืนหยัดเคียงข้างเขาในวันที่เขาไม่มีอะไรเลย ผู้หญิงที่ใช้เงินหลักร้อยล้านฟาดหน้าศัตรูเพื่อปกป้องชื่อเสียงของเขามานับครั้งไม่ถ้วน รินรดาก้าวเข้าไปประชิดตัวชายหนุ่ม มือเรียวบางเอื้อมขึ้นจัดปกเสื้อสูทให้เขาอย่างแผ่วเบา ปลายนิ้วของเธอเย็นเฉียบแต่มั่นคง ดวงตาคู่นั้นสะท้อนภาพของเขาชัดเจน “คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะค่ะคินน์...” เสียงกระซิบของเธอแผ่วเบาแต่ทรงพลัง “คุณไม่ใช่ตัวสำรองที่จะต้องมาเลือกไพ่รองบ่อนระหว่างความฝันกับฉัน จำไว้ว่าเซียนเกมเมอร์ขาโหดอย่างคุณ... ไม่เคยต้องยอมจำนนต่อกฎเกณฑ์ที่คนอื่นขีดขึ้นมานะคะ” “หมายความว่ายังไง?” คินน์ขมวดคิ้ว “หมายความว่า... เกมนี้เราจะไม่เลือกอย่างใดอย่างหนึ่งค่ะ” รินรดายกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ทำเอาคินน์ถึงกับใจเต้นแรง ทว่าก่อนที่เธอจะได้เอ่ยแผนการอันบ้าคลั่งออกมา เสียงโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะทำงานของคินน์ก็แผדเสียงแหลมสูงขึ้นขัดจังหวะ เจย์ เพื่อนสนิทและนักวิเคราะห์ข้อมูลมือฉกาจต่อสายตรงเข้ามาด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ “ไอ้คินน์! ซวยแล้ววะ! ศรุตมันไม่ได้แค่จะเทคโอเวอร์บริษัทเมียแกนะเว้ย แต่มันแอบซื้อลิขสิทธิ์ทีมแข่งเกมของแกไปแล้ว! ตอนนี้มันกำลังจะประกาศตัดสิทธิ์ห้ามแกลงแข่งในฐานะกัปตันทีมรอบชิงชนะเลิศพรุ่งนี้เช้าถ้าแกไม่ยอมเซ็นสัญญาขายหุ้นบริษัทให้มัน!” สิ้นคำพูดนั้น อุณหภูมิในห้องเพนต์เฮาส์ก็ลดฮวบทันที ความโกรธเกรี้ยวพุ่งพล่านขึ้นในอกของคินน์จนกำปั้นชกเข้ากับขอบโต๊ะดังสนั่น ไอ้สารเลวศรุต! มันกล้าใช้วิธีสกปรกบีบเขาถึงชีวิตการเป็นเกมเมอร์ แถมยังพยายามเล่นงานภรรยาของเขาในเวลาเดียวกัน! รินรดาดึงมือถือมาจากมือของคินน์ด้วยความรวดเร็ว เธอกดเปิดสపీกเกอร์โฟน ใบหน้าที่เคยเรียบเฉยบัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นความเย็นชาดั่งน้ำแข็งขั้วโลก ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์ด้วยอำนาจเงินตราที่พร้อมจะบดขยี้ทุกสิ่ง “เจย์... ฟังฉันนะ” รินรดากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่ทรงอำนาจจนปลายสายสะดุ้ง “ติดต่อไปที่สมาคมอีสปอร์ตระดับโลก บอกประธานกรรมการที่ฉันเคยอัดฉีดเงินทุนให้สิบล้านดอลลาร์เมื่อปีที่แล้ว ว่าฉันต้องการซื้อลิขสิทธิ์ทีมแข่งนั้นทั้งหมดในราคาพรีเมียม... เอาแบบที่ศรุตไม่มีปัญญาแม้แต่จะหายใจตามทัน” “แต่คุณรินครับ เงินจำนวนนั้นมัน...” เจย์เสียงสั่น “ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินค่ะ” รินรดาหันไปสบตากับคินน์ที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ เธอยกมือถือสีดำสนิทดีไซน์เรียบหรูขึ้นมาเตรียมทำรายการ ก่อนจะกดรหัสผ่านด้วยความมั่นใจ “เพราะในเกมนี้... คนที่มีเงินสดในมือมากที่สุด ย่อมเป็นคนกำหนดกฎกติกาเสมอค่ะ” ติ๊ด! เสียงระบบยืนยันตัวตนผ่านแอปพลิเคชันธนาคารระดับโลกดังขึ้น พร้อมกับหน้าจอแสดงผลยอดเงินในบัญชีที่ไม่จำกัดวงเงินและพร้อมโอนออกทันทีเพื่อซื้อทั้งทีมแข่งและอนาคตของสามีในคราวเดียว! รินรดายกยิ้มมุมปากอย่างเหนือชั้น ขณะที่ประตูกระจกห้องทำงานด้านนอกจู่ๆ ก็ถูกกระชากเปิดออกโดยรดารักษ์ มือขวาของศรุตที่ก้าวเข้ามาพร้อมเอกสารประกาศิตหมายจะยึดอำนาจ ทว่าสิ่งที่รออยู่ตรงหน้ากลับไม่ใช่ความพ่ายแพ้... แต่เป็นการตบหน้าด้วยเงินสดก้อนโตที่สั่นสะเทือนไปทั้งวงการ! ขอบคุณที่ติดตามอ่านมาจนถึงตรงนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ตอนหน้าค่ะ!