มังกรแห่งเซิร์ฟเวอร์

"เงินซื้อความภักดีไม่ได้... แต่ซื้อหัวใจของพวกแกทุกคนได้ ในราคาที่ถูกกว่าที่คิดเสียอีกนะครับ" เสียงหัวเราะเยียบเย็นของอาคเนย์ดังสะท้อนก้องไปทั่วหุบผามังกรเพลิง บอสระดับตำนาน "อิกนิส" ผู้พ่นเปลวเพลิงหลอมละลายเซิร์ฟเวอร์กำลังแผดเสียงคำรามลั่น พื้นดินใต้เท้าสั่นสะเทือนจนผู้เล่นนับร้อยชีวิตต้องถอยร่นด้วยความหวาดกลัว เบื้องหน้าของทายาทตระกูลธุรกิจยักษ์ใหญ่คือแนวป้องกันที่ถูกเซ็ตอัพด้วยเงินสดมูลค่าหลายสิบล้านบาท กิลด์ยักษ์ใหญ่ของเขาครองความได้เปรียบเบ็ดเสร็จ และพวกมันกำลังหัวเราะเยาะคีย์กับรínที่ยืนอยู่ริมขอบหน้าผาอย่างไร้ทางสู้ อาคเนย์หันมามองคีย์ด้วยสายตารังเกียจเดียดฉันท์ รอยยิ้มเยาะหยันบนริมฝีปากนั้นชัดเจนเสียยิ่งกว่าภาพโฮโลแกรมตรงหน้า "เป็นอย่างไรบ้างไอ้สุนัขจนตรอก? แกคิดว่ามีระบบกระจอกๆ แล้วจะปีนขึ้นมาเทียบชั้นกับฉันได้งั้นหรือ? มังกรตัวนี้คือไอคอนแห่งอำนาจ และมันกำลังจะตกเป็นของกิลด์ฉัน... ส่วนแก ก็แค่เศษขยะที่ต้องตายตกไปตามระเบียบ" รินขยับตัวเข้ามาบังคีย์ไว้เล็กน้อย มือเรียวบางกำดาบสั้นในมือแน่นจนข้อต่องอขาว แม้ใบหน้าจะซีดเผือดจากการสูญเสียพลังมาต่อเนื่อง แต่แววตากลับเด็ดเดี่ยวไม่ยอมแพ้ "อย่าไปฟังมันค่ะ... เอ๊ย... อย่าไปฟังมันนะครับคีย์ พวกมันใช้วิธีสกปรกโกงระบบตั้งแต่แรกแล้ว" รินแก้คำพูดแทบไม่ทันเมื่อเผลอใช้น้ำเสียงคุ้นชิน แต่คีย์เพียงแค่ยกมือขึ้นแตะไหล่บางเบาๆ รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายหนุ่ม อดีตพนักงานบริษัทผู้เคยถูกเหยียบย่ำ บัดนี้ดวงตาคู่นั้นกลับฉายแววรากับเทพเจ้าที่กำลังมองดูฝุ่นผง "ไม่เป็นไรครับริน... ปล่อยให้เด็กมันเล่นสนุกไปก่อน สักครู่เดียว เดี๋ยวเราค่อยมาดูกันว่า 'อำนาจเงิน' ที่แท้จริง หน้าตาเป็นอย่างไร" คีย์ก้าวเท้าออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะของสมาชิกกิลด์อาคเนย์ที่ดังระเบิดขึ้นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขันที่สุดในรอบปี อาคเนย์ถึงกับกุมท้องหัวเราะลั่น "ไอ้จนตรอกเอ้ย! แกมีเงินติดตัวถึงหลักแสนหรือยังเถอะ ถึงกล้ามาพูดจาใหญ่โตตรงนี้!" คีย์ไม่ได้โต้ตอบด้วยวาจา นิ้วเรียวยาวดึงบัตรสีดำสนิทที่ปรากฏลวดลายอักขระเวทมนตร์เรืองแสงสีทองอร่ามออกมาจากกระเป๋าเสื้อ บัตรที่ไม่มีวันวงเงินเต็ม บัตรที่สามารถซื้อได้แม้กระทั่งกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้—*บัตรเครดิตดำแห่งระบบพังทลายโลก* ทันทีที่บัตรถูกดึงออกมา อากาศรอบตัวก็พลันเย็นเยียบลงอย่างไร้สาเหตุ ระบบเสียงแจ้งเตือนของเกมดังสนั่นหวั่นไหวจนผู้เล่นทุกคนในเซิร์ฟเวอร์ถึงกับต้องยกมือขึ้นปิดหูด้วยความเจ็บปวด *[ระบบตรวจพบการทำธุรกรรมระดับ "พระเจ้า"]* *[ท่านได้ทำการซื้อสิทธิ์ขาด: "ร้านค้าสวรรค์ (Heavenly Cash Shop)" เป็นเวลา 180 วินาที]* *[ยอดใช้จ่ายรวม: 999,999,999 เครดิต]* *[สถานะ: ชำระเงินสำเร็จผ่านบัตรดำไร้ขีดจำกัด]* แสงสีทองพุ่งทะยานจากผืนดินสู่ท้องฟ้าแหวกมฆ์ทมิฬออกเป็นสองเสี่ยง แรงกดดันระดับมหาศาลกดทับลงบนร่างของทุกคนในพื้นที่ จนกระทั่งเหล่านักรบระดับท็อปของกิลด์อาคเนย์ที่เคยยืนหยัดอย่างองอาจ ถึงกับต้องทรุดฮวบลงไปคุกเข่ากับพื้นโดยไม่อาจฝืนต้านทานได้ อาคเนย์เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก สีหน้าของเขาซีดเผือกไร้สีเลือด รอยยิ้มหยิ่งผยองเมื่อครู่อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความหวาดกลัวที่เกาะกุมขั้วหัวใจเมื่อหันไปมองหน้าจอสถานะของตนเองที่ขึ้นเตือนตัวแดงเถือก *ไอเทมทั้งหมดในตัวของกิลด์อาคเนย์ ถูกระบบบังคับยึดคืนเนื่องจาก "มีเจ้าของที่แท้จริงซื้อสัมปทานผูกขาดไว้แล้ว"* "เป็นไปไม่ได้...! แก... แกทำอะไรลงไป!?" อาคเนย์แผดเสียงตะโกนด้วยความคลุ้มคลั่ง ชุดเกราะระดับตำนานที่เขาภาคภูมิใจค่อยๆ สลายกลายเป็นละอองแสงสีทองและลอยไปรวมกันอยู่เบื้องหน้าของคีย์ คีย์แย้มยิ้มบางๆ สายตาคมกริบมองลงมายังร่างที่กำลังสั่นเทาของอดีตเจ้านายและศัตรูตัวฉกาจ "ผมไม่ได้ทำอะไรเลยครับ... ผมแค่อนุมัติงบประมาณเพื่อซื้อ 'บอส' ตัวนี้มาเป็นกรรมสิทธิ์ส่วนตัว... และซื้อ 'สิทธิ์' ในการเขี่ยพวกคุณออกไปจากเซิร์ฟเวอร์นี้ก็เท่านั้นเอง" สิ้นคำพูดของคีย์ มังกรเพลิงอิกนิสที่เคยดุร้ายและกำลังจะสังหารผู้เล่นทุกคน กลับหันขวับมาทางอาคเนย์และพรรคพวก ดวงตาสีเพลิงขนาดมหึมาจ้องมองพวกมันราวกับเหยื่อตัวจ้อย เสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอของมังกรดังขึ้นเพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อ "นายเหนือหัวคนใหม่" ผู้ทุ่มเงินซื้อกิจการของมันทั้งตัว รินที่ยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ด้านข้าง ถึงกับลอบกลืนน้ำน้ำลายลงคอ แม้เธอจะรู้ว่าคีย์มีความลับซ่อนอยู่ แต่ภาพความยิ่งใหญ่ที่สามารถซื้อทั้งระบบและบอสได้ด้วยการรูดบัตรเพียงครั้งเดียว มันเกินกว่าจินตนาการของมนุษย์คนใดจะรับไหว ดวงตากลมโตมองแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้งเกินกว่าคำว่า "พันธมิตร" "จัดการเก็บกวาดขยะให้เรียบร้อยครับอิกนิส" คีย์ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าทรงพลังอำนาจจนน่าขนลุก *ตูมมมมมมมมมมม!* เปลวเพลิงสีฟ้าครามระเบิดออกกลืนกินร่างของพรรคพวกอาคเนย์จนหมดสิ้น เสียงกรีดร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังประสานกับเสียงคำรามของมังกร อาคเนย์ทำได้เพียงแค่นั่งมองทุกสิ่งที่ตนเองสร้างและทุ่มเงินนับร้อยล้านพังทลายลงต่อหน้าต่อตาในเวลาไม่ถึงสิบวินาที ก่อนที่ภาพทุกอย่างจะตัดเป็นสีดำสนิทพร้อมกับข้อความ *[Game Over]* ที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอของเขา ความเงียบสงัดปกคลุมไปทั่วบริเวณ หุบผามังกรเพลิงหลงเหลือเพียงควันจางๆ และร่างของคีย์กับรินที่ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง บรรยากาศตึงเครียดแต่ทว่าเร้าใจถึงขีดสุด ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่แค่การเคลียร์เควสต์ แต่มันคือการประกาศศักดาให้โลกทั้งใบได้ประจักษ์ว่า อำนาจที่แท้จริงไม่ได้อยู่ที่เส้นสายหรือตระกูลใหญ่ แต่มันอยู่ในมือของคนที่พร้อมจะจ่ายเพื่อทำลายทุกสิ่ง ทว่า... ในจังหวะที่คีย์กำลังจะหันไปพูดบางอย่างกับริน เสียงแจ้งเตือนปริศนาจากระบบกลางของเซิร์ฟเวอร์ก็ดังแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสังเคราะห์ที่เย็นเยียบผิดปกติ— *[แจ้งเตือนฉุกเฉินระดับโลก: บัญชีดำ (Blacklist) นอกระบบเซิร์ฟเวอร์ตรวจพบการเชื่อมต่อ...]* *[เป้าหมาย: ตรวจพบการเข้าถึง "รหัสผ่านลับ" ของคุณริน... และกำลังพยายามแฮกข้อมูลบัตรดำของท่านในขณะนี้]* ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุนผลงานของ "จอมเวทไร้นาม" ด้วยดีเสมอมานะครับ