การวิเคราะห์ชิ้นส่วนปริศนา

"วางมันลงซะคิรอส ถ้าชิ้นส่วนนั่นทำปฏิกิริยากับพลังงานในห้องนี้อีกเพียงนิดเดียว เราทั้งคู่ได้กลายเป็นฝุ่นผงก่อนจะทันได้ไขปริศนาอะไรทั้งสิ้น" เสียงของสารวัตรลินินดังขึ้นแทรกความเงียบงันภายในห้องเก็บหลักฐานชั้นใต้ดิน แววตาของเธอไม่ได้ฉายความตื่นตระหนก แต่มันคือความเด็ดขาดที่ผ่านการคำนวณมาอย่างดี มือเรียวบางของเธอวางลงบนด้ามปืนเวทมนตร์ข้างเอวโดยสัญชาตญาณ คิรอสไม่ตอบในทันที เขายังคงจดจ้องไปยัง 'ชิ้นส่วนศิลาสีคราม' ที่ลอยคว้างอยู่กลางอากาศเหนือโต๊ะปฏิบัติการ แสงสีฟ้าอ่อนจางๆ สั่นไหวตามจังหวะการเต้นของหัวใจเขา ราวกับมันกำลังสื่อสารด้วยภาษาที่ไร้เสียง "สารวัตรครับ... ความเงียบไม่ใช่คำตอบของสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้" คิรอสเอ่ยพลางใช้ปลายนิ้วสัมผัสคีย์บอร์ดโฮโลกราฟิกที่เชื่อมต่อกับระบบจำลองคำให้การ "ระบบของผมไม่ได้กำลังทำงานเพื่อถอดรหัสรหัสผ่าน แต่มันกำลัง 'แปล' ภาษาของชิ้นส่วนนี้ หากเราปล่อยมันไป เราก็คือคนตาบอดที่เดินอยู่บนปากเหว" เขากดปุ่ม Enter จังหวะที่นิ้วกระแทกลงไปนั้นหนักแน่นและเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ในเสี้ยววินาทีนั้น อักขระโบราณที่เคยบิดเบี้ยวเริ่มเรียงตัวใหม่บนหน้าจออากาศ การไหลเวียนของข้อมูลมหาศาลซัดสาดเข้าสู่สมองของอดีตนักจิตวิทยาอาชญากรอย่างรุนแรงจนเขาต้องนิ่วหน้า "ระบบ... ตรวจพบเส้นทางเดินพลังงาน" คิรอสพึมพำ ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีฟ้าใสตามข้อมูลที่กำลังไหลผ่าน "มันไม่ใช่แผนที่ทั่วไป แต่มันคือแผนที่ของ 'จุดเชื่อมต่อมิติ' ที่ซ่อนอยู่ในเมืองนี้ถึงห้าแห่ง" สารวัตรลินินก้าวเข้ามาใกล้จนได้กลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวเธอ เธอชะโงกหน้ามองข้อมูลบนจอ ก่อนจะขมวดคิ้ว "จุดที่สาม... มันตั้งอยู่ใต้เขตปกครองพิเศษที่เป็นที่ตั้งของโกดังเก่าของกองปราบปรามเวทมนตร์ นายกำลังบอกว่าสิ่งที่พวกเราตามหามาตลอดสามสิบสามตอน ถูกซ่อนไว้ใต้จมูกพวกเราเองอย่างนั้นหรือ?" "ทุกอย่างมีเหตุผลรองรับครับสารวัตร" คิรอสถอยห่างออกมาจากโต๊ะเล็กน้อยเพื่อสงบสติอารมณ์ "อาชญากรรมที่สมบูรณ์แบบที่สุดคืออาชญากรรมที่ซ่อนอยู่ในที่ที่ปลอดภัยที่สุด... หรือที่ที่ไม่มีใครกล้าตรวจค้น" เขาสังเกตเห็นท่าทางของลินินที่เปลี่ยนไปเพียงเสี้ยววินาที ความแข็งกร้าวในดวงตาเธอกลายเป็นความหม่นหมองครู่หนึ่ง คิรอสอ่านออกว่านี่ไม่ใช่แค่เรื่องของคดี แต่มันคือปมในอดีตที่เธอยังไม่เคยปริปากบอกเขา "คุณเคยรู้อยู่แล้วใช่ไหมครับ?" คิรอสถามเสียงเรียบแต่หนักแน่น ลินินนิ่งไป เธอถอนหายใจยาว ก่อนจะหันมาสบตาเขาตรงๆ "ฉันไม่ได้รู้อยู่แล้ว แต่ฉัน 'สงสัย' มาตลอดตั้งแต่วันที่ฉันได้รับมอบหมายให้ดูแลคดีนี้ แต่คิรอส... การเข้าไปในเขตนั้นโดยไม่มีหมายค้นพิเศษเท่ากับการประกาศสงครามกับเบื้องบน" "ผมถึงได้เตรียมตัวมาไงครับ" คิรอสยิ้มมุมปาก ความฉลาดรอบคอบที่ซ่อนอยู่ใต้ใบหน้าเรียบเฉยถูกเผยออกมา "ผมไม่ได้แค่ถอดรหัสแผนที่ แต่ผมได้คัดลอกไฟล์บันทึกเสียงของรัฐมนตรีที่เกี่ยวข้องไว้ในระบบจำลองคำให้การเรียบร้อยแล้ว ถ้าเราถูกจับ เราแค่ต้องทำให้อีกฝ่ายยอมสารภาพด้วยเทคนิคทางจิตวิทยาที่ผมถนัดที่สุด" บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนแทบหายใจไม่ออก เสียงเครื่องจักรในระบบทำงานประสานกับเสียงหัวใจของคนทั้งสอง "นายมันบ้า..." ลินินแค่นยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว "แต่ก็นะ... ถ้าต้องบ้าไปกับคนอย่างนาย ก็นับว่าเป็นการผจญภัยที่น่าสนใจกว่าการนั่งเซ็นเอกสารในสำนักงานเป็นไหนๆ" ทว่า ในขณะที่เขาทั้งสองกำลังจะหันไปหยิบอุปกรณ์เตรียมตัว เสียงสัญญาณเตือนภัยระดับวิกฤตของระบบก็ดังสนั่นไปทั่วห้อง แสงสีแดงฉานสาดส่องไปทั่วผนังห้องเก็บหลักฐาน [แจ้งเตือนด่วน: ตรวจพบการบุกรุกโดยไม่ระบุตัวตน... เป้าหมาย: สังหารผู้ครอบครองชิ้นส่วนปริศนา] [ความยากระดับ SSS: กำลังประเมินคู่ต่อสู้... สัญญาณชีพจรศัตรู: ไม่สามารถระบุได้ (ระดับเหนือธรรมชาติ)] เสียงประตูกลเหล็กหน้าห้องถูกกระชากออกอย่างแรง บานพับโลหะบิดเบี้ยวจนหลุดกระเด็น ผงฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว ท่ามกลางหมอกควันนั้น ร่างเงาสูงใหญ่สวมชุดคลุมสีดำสนิทก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ บรรยากาศรอบตัวมันหนาวเหน็บจนหยดน้ำที่เกาะบนผนังกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง คิรอสผลักลินินไปด้านหลังทันทีพลางชักปืนเวทมนตร์ออกมา แต่เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นดวงตาของเงาร่างนั้นที่โผล่พ้นจากฮู้ด—มันเป็นดวงตาที่มีม่านตาสองชั้น เหมือนกับ... เหมือนกับระบบจำลองคำให้การของเขาไม่มีผิดเพี้ยน! "นายคือใคร..." คิรอสถามเสียงสั่น เงาร่างนั้นยกมือขึ้นชี้มาที่คิรอส ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ทำเอาหัวใจของเขากระตุกวูบ "ฉันคือ 'รหัสผ่าน' ลำดับถัดไปที่นายต้องไข... และถ้าอยากรอด นายต้องเลือกว่าจะเก็บแผนที่นี้ไว้ หรือจะรักษาชีวิตของสารวัตรที่ยืนอยู่ข้างหลังนายให้ดี" สิ้นคำพูดนั้น ผนังห้องทั้งสี่ด้านก็เริ่มบิดเบี้ยวคล้ายกับโลกความเป็นจริงกำลังแตกสลายออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และสิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหลังเงาดำนั้น ไม่ใช่ทางเดินในกองปราบปรามที่พวกเขาคุ้นเคย แต่เป็นห้วงมิติว่างเปล่าที่ไร้จุดสิ้นสุด! ขอบพระคุณท่านผู้อ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางไขปริศนาและลุ้นระทึกไปกับพวกเราในตอนนี้ด้วยนะครับ - แฟ้มคดีลับ007