เตรียมตัวต้อนรับสามีกลับบ้าน

“ไสหัวไปให้พ้น!” เสียงประกาศิตเด็ดขาดที่ยังคงก้องกังวานในความรู้สึก ทำให้บรรยากาศรอบตัวของบ้านพักตระกูลลู่สงบลงอย่างประหลาด ร่างระหงของลี่อินยืนนิ่งอยู่หน้าประตูรั้ว สายตากวาดมองร่องรอยความอลหม่านที่หลงเหลือจากการขับไล่ญาติจอมสูบเลือดสูบเนื้อเมื่อครู่ พวกมันต่างพากันหิ้วกระเป๋าด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว ถอยร่นออกไปจากอาณาเขตของเธอราวกับสุนัขจนตรอก สำหรับลี่อินแล้ว การตัดขาดเยื่อใยครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องน่าเสียดายแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันคือการชำระล้างอากาศในบ้านหลังนี้ให้บริสุทธิ์ขึ้นต่างหาก ทว่า ความเงียบสงบยังไม่ทันได้ทอดตัวนานนัก เสียงฝีเท้าหนักแน่นพร้อมกับกระดาษโทรเลขฉบับหนึ่งก็ถูกส่งมาถึงมือเธอจากเจ้าหน้าที่ไปรษณีย์ประจำหมู่บ้าน ลี่อินรับกระดาษแผ่นบางมาคลี่อ่าน ดวงตากลมโตคู่สวยกวาดมองข้อความสั้นๆ แต่กลับทำให้หัวใจที่เคยนิ่งสงบดั่งผิวน้ำในยามเช้า เกิดระลอกคลื่นความตื่นเต้นพัดผ่านอย่างห้ามไม่อยู่ *“ภารกิจแนวหน้าเสร็จสิ้น ได้รับอนุมัติลาพักร้อน 15 วัน กำลังเดินทางกลับบ้าน”* — ลงชื่อ: ลู่เฉิน รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของอดีตเซียนหุ้นมือทองทันที สามีหนุ่มผู้ซื่อตรงและคลั่งรักของเธอกำลังจะกลับมาแล้ว หลังจากที่ต้องเผชิญหน้ากับสารพัดปัญหา ทั้งพวกญาติเปรตที่คอยมาสูบเลือดสูบเนื้อ และการสร้างเนื้อสร้างตัวในยุคที่เต็มไปด้วยข้อจำกัดนี้ การมีสามีที่คอยหนุนหลังและไว้ใจเธอยิ่งกว่าใครคอยกลับมาเคียงข้าง ย่อมเป็นกำลังใจชั้นยอด “สิบห้าวัน... พอดีกับการวางแผนทำเงินก้อนใหญ่ และต้อนรับคุณสามีให้ประทับใจจนแทบไม่อยากกลับไปค่ายทหารเลยทีเดียว” ลี่อินพึมพำกับตัวเอง ดวงตาเป็นประกายระยับด้วยสัญชาตญาณนักเก็งกำไรที่เริ่มทำงาน ในฐานะอดีตนักลงทุนผู้กุมความลับของมิติลับซูเปอร์มาร์เก็ต การทำให้อาหารสักมื้อกลายเป็นงานเลี้ยงระดับภัตตาคารในยุค 80 นั้นไม่ใช่เรื่องยากเกินเอื้อม แต่ความท้าทายอยู่ที่การเลือกวัตถุดิบและการปรุงแต่งรสชาติให้สะท้อนถึงความใส่ใจและความรักที่ร่างนี้มีต่อสามีหนุ่มผู้ตรากตรำทำงานหนักเพื่อชาติ ลี่อินไม่รอช้า เธอหมุนตัวกลับเข้าสู่ตัวบ้าน ก่อนจะแอบเข้าไปจัดการหยิบวัตถุดิบชั้นเลิศจากมิติลับออกมาเตรียมไว้ เนื้อหมูสามชั้นติดมันชั้นดีที่แทรกด้วยชั้นเนื้อแดงสวยงาม, เห็ดหอมแห้งคัดพิเศษ, ขิงแก่, ต้นหอม, และเครื่องเทศนานาชนิดที่หาไม่ได้ง่ายๆ ในตลาดทั่วไปยุคนี้ กลิ่นหอมกรุ่นของเครื่องเทศเริ่มโชยออกมาจากห้องครัว ทันทีที่ลี่อินลงมือจัดการกับเมนูแรก “หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง” สูตรลับเฉพาะที่เคี่ยวด้วยไฟอ่อนจนน้ำซุปงวดเข้าเนื้อ หนังหมูสีแดงฉ่ำวาวนุ่มละมุนลิ้นแทบละลายในปาก ตามมาด้วยเมนู “ปึ่งนึ่งซีอิ๊ว” ปลาเนื้ออ่อนสดๆ จากมิติที่เนื้อหวานฉ่ำ โรยด้วยขิงและต้นหอมซอยราดด้วยน้ำมันร้อนๆ ส่งเสียงฉ่าชวนน้ำลายสอ และต้มยำปลาแห้งรสชาติจัดจ้านเพื่อตัดเลี่ยน บรรยากาศภายในห้องครัวอบอวลไปด้วยไอความร้อนและกลิ่นหอมเย้ายวนใจที่ลอยฟุ้งทะลุกรอบหน้าต่างกระจกออกไปสู่ภายนอก ในยุคที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังต้องประหยัดอดออมและกินแต่อาหารเดิมๆ กลิ่นหอมฟุ้งของเนื้อตุ๋นและเครื่องเทศชั้นดีนี้ จึงเปรียบเสมือนระเบิดเวลาทางกลิ่นที่กระจายตัวไปทั่วละแวกบ้านพักทหาร สร้างความประหลาดใจให้กับเพื่อนบ้านที่เดินผ่านไปผ่านมาจนต้องหยุดยืนสูดดมด้วยความอิจฉา “นั่นกลิ่นอะไรน่ะ? หอมชะมัด เหมือนภัตตาคารในเมืองใหญ่เลย!” เสียงกระซิบกระซาบของภรรยานายทหารบ้านใกล้เรือนเคียงดังขึ้น ขณะที่พวกเธอมองมาทางบ้านของลี่อินด้วยความฉงนสนเท่ห์ เพราะใครๆ ก็รู้ว่าสะใภ้ตระกูลลี่อินคนนี้เพิ่งจะมีเรื่องทะเลาะใหญ่โตกับครอบครัวสามีไปหมาดๆ เหตุใดวันนี้จึงมีอารมณ์มาทำอาหารส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจเช่นนี้ได้ ลี่อินไม่ได้สนใจสายตาหรือเสียงวิจารณ์จากรอบข้าง มือเรียวบางยังคงง่วนอยู่กับการจัดเตรียมโต๊ะอาหารไม้เนื้อแข็งขัดเงาให้สะอาดสะอ้าน เธอวางจานอาหารแต่ละเมนูลงอย่างพิถีพิถัน จัดวางตะเกียบและถ้วยข้าวอย่างเป็นระเบียบ ทุกรายละเอียดถูกตระเตรียมด้วยความตั้งใจที่จะทำให้สามีผู้เหน็ดเหนื่อยจากการฝึกและราชการสนาม ได้รับการปรนบรออย่างดีที่สุดทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน เมื่อมองผลงานตรงหน้า ลี่อินก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ อาหารเหล่านี้ไม่เพียงแต่รสชาติดีเยี่ยมเท่านั้น แต่มันยังแฝงไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการที่ช่วยบำรุงกำลังกายให้สามีผู้กำยำแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น แต่ในขณะที่เธอกำลังใช้ผ้าสะอาดเช็ดทำความสะอาดโต๊ะอาหารเป็นรอบสุดท้ายอยู่นั้น เสียงฝีเท้าหนักแน่นที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นที่หน้าประตูรั้ว... กริ๊ก! เสียงกลอนประตูรั้วถูกผลักเปิดออก พร้อมกับร่างสูงใหญ่ในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้มที่ดูคุ้นตา แม้จะมีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลฉาบอยู่บนใบหน้าคมคาย แต่ดวงตาคมกริบ cou คู่นั้นกลับเปล่งประกายความอบอุ่นและโหยหาอย่างชัดเจนเมื่อกวาดสายตาเข้ามาในบ้าน ลู่เฉินกลับมาถึงแล้ว... และเขากำลังก้าวเข้ามาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประทางเข้าบ้านเร็วกว่าที่คาดคิดไว้ถึงสองวันเต็ม! ขอขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและสนับสนุน "เซียนหุ้นย้อนเวลา" เสมอมานะครับ