พลังของเงินคือพลังของพระเจ้า

"แกคิดว่าเงินไม่กี่ล้านของแกจะซื้อความภักดีของกิลด์เราได้งั้นรึ เจ้าสวะ!" เสียงตะคอกก้องกังวานของอัครพลดังสะท้อนไปทั่วห้องโถงกิลด์ระดับท็อป ใบหน้าของลูกคุณหนูตระกูลดังบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดระแวง ดวงตาของมันแดงก่ำจ้องมองชายหนุ่มที่ยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยความรู้สึกอัปยศอดสู ท่ามกลางสายตาของสมาชิกกิลด์นับร้อยคนที่ยืนล้อมรอบด้วยความเงียบเชียบราวด่าวดินแดนรกร้าง คีย์ยืนนิ่งสงบ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋าเสื้อโค้ทสีดำสนิท แววตาของเขาเยียบเย็นราวน้ำแข็งขั้วโลก ไร้ซึ่งร่องรอยความหวาดหวั่นใดๆ ผิดกับอิมเมจของเกมเมอร์ไส้แห้งในอดีตที่มันเคยเหยียบย่ำอย่างสนุกสนาน "เงินซื้อความภักดีไม่ได้หรอกครับ... อัครพล" คีย์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าทรงพลังจนทำให้บรรยากาศในห้องลดฮวบลงทันที "แต่เงินของผม... ซื้อหัวใจและอนาคตของพวกมันทั้งหมดได้ต่างหาก" สิ้นคำพูดของคีย์ หน้าจอโฮโลแกรมสีทองอร่ามนับร้อยจอพลحพุ่งพรวดขึ้นกลางอากาศ เสียงแจ้งเตือนจากระบบเทพเจ้าดังก้องกังวานจนแก้วหูสั่นสะเทือน *[ ตรวจพบการทำธุรกรรมระดับ "พระเจ้า" : โอนเงินเข้าสู่บัญชีกลางของสมาชิกกิลด์เป้าหมาย ]* *[ จำนวนเงิน: 1,000,000,000 เครดิต (หนึ่งพันล้านเครดิต) ต่อคน ]* *[ สถานะ: ดำเนินการเสร็จสิ้นโดยสมบูรณ์ ผู้เล่นทั้งหมดแปรพักตร์สู่ใต้สังกัดของ "คีย์" เรียบร้อยแล้ว ]* เสียงฮือฮาดังระเบิดขึ้นทันที สมาชิกกิลด์ระดับท็อปที่เคยยืนอยู่ข้างอัครพลต่างพากันคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยพร้อมเพรียงกัน สายตาที่มองมายังคีย์เต็มไปด้วยความภักดีและความยำเกรงขั้นสุดยอด อำนาจเงินระดับสะเทือนฟ้าสะเทือนดินนี้ ได้ฉีกกระชากศักดิ์ศรีของอัครพลจนไม่เหลือชิ้นดี ริน ที่ยืนอยู่เคียงข้างคีย์มาตลอด มองภาพตรงหน้าด้วยดวงตาที่ประกายระยิบระยับ มือเรียวบางเอื้อมมาจับชายเสื้อของคีย์ไว้เบาๆ ชายหนุ่มรับรู้ได้ถึงความอบอุ่นนั้น เขาสบตาคู่ชีวิตที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา รอยยิ้มอบอุ่นอ่อนโยนจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมคาย ก่อนที่เขาจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับศัตรูด้วยสายตาดุจพญายม "แก... แกมันแค่ไอ้เศษสวะที่อาศัยโชคช่วย!" อัครพลคำรามลั่นด้วยความคลุ้มคลั่ง มันหยิบการ์ดไอเทมระดับตำนานสีแดงฉานขึ้นมาถือไว้ในมือ "ต่อให้แกมีเงินมากแค่ไหน แต่ไอเทมระดับนี้... เงินก็ซื้อไม่ได้! เพราะมันมีชิ้นเดียวในเซิร์ฟเวอร์!" ไอเทมในมือของอัครพลคือ "มงกุฎแห่งราชันย์อสูร" ไอเทมหายากที่ให้พลังโจมตีเพิ่มขึ้น 500% และต้านทานความเสียหายทั้งหมดได้สามวินาทีเต็ม มันคือไพ่ตายใบสุดท้ายที่จะพลิกสถานการณ์กลับมา คีย์เพียงแค่หัวנסเบาๆ ในลำคอ เสียงหัวعระนั้นเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน "ซื้อไม่ได้งั้นเหรอครับ?" คีย์เอ่ยพร้อมกับแตะปลายนิ้วลงบนอินเทอร์เฟซระบบเทพเจ้าเบื้องหน้า "ในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยระบบ... ไม่มีคำว่าซื้อไม่ได้หรอกครับ มีแค่เงินยังหนาไม่พอเท่านั้น" *[ ตรวจพบความต้องการซื้อสิทธิ์ขาดไอเทม "มงกุฎแห่งราชันย์อสูร" จากผู้พัฒนาเซิร์ฟเวอร์ ]* *[ ทำการเสนอราคาซื้อขาดด้วยระบบทุ่มตลาดสูงสุด: 100,000,000,000 เครดิต ]* แสงสีทองเจิดจ้าพุ่งทะยานจากอากาศธาตุเข้าปกคลุมร่างของอัครพล ทันใดนั้น ไอเทมระดับตำนานในมือของมันก็สลายกลายเป็นละอองแสงสีทองคำเปล่งประกาย ก่อนจะลอยมาอยู่ในมือของคีย์อย่างไร้แรงต้านทาน อัครพลเบิกตากว้างจนแทบถล่นออกมาจากเบ้า ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวขีดสุด มันทรุดฮวบลงกับพื้นราวกับคนไร้กระดูก "มะ... เป็นไปได้ยังไง... ระบบ... ระบบมันปฏิเสธฉัน..." คีย์ก้มมองมงกุฎสีแดงในมือ ก่อนจะสวมมันลงบนศีรษะของตนเองอย่างไม่แยแส รัศมีสีทองอร่ามแผ่ขยายออกไปทั่วห้อง กดดันจนทุกคนต้องหายใจติดขัด พลังของเทพเจ้าที่แท้จริงได้ตื่นขึ้นแล้ว "ตอนนี้... คุณไม่มีค่าอะไรในสายตาผมอีกแล้วครับ" คีย์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบไร้ความปรานี ทว่า ในวินาทีที่ชัยชนะสมบูรณ์แบบกำลังจะมาถึง ประตูห้องโถงหลักก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง เสียงฝีเท้าหนักแน่นนับร้อยคู่พร้อมกับเสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวที่บินวนอยู่เหนือหลังคาอาคารดังสนั่นหวั่นไหว ร่างของชายชราในชุดสูทสีขาวสะอาดตาผู้มีอิทธิพลสูงสุดแห่งเครือข่ายการเงินระดับโลก ก้าวเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มเยือกเย็นที่มุมปาก และบุคคลที่ยืนอยู่ข้างกายเขา... ทำเอาลมหายใจของรินและคีย์สะดุดกຶนทันที ตอนนั้นเอง... โทรศัพท์มือถือในมือของคีย์ก็สั่นสะเทือนขึ้น หน้าจอแสดงสายเรียกเข้าจากเบอร์ปริศนา พร้อมข้อความสั้นๆ ที่เขียนไว้ว่า... "เกมระดมทุนที่แท้จริง... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้นนะ ลูกชาย" ขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "กิลด์มาสเตอร์เอส" มาด้วยกัน แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปครับ