อาณาจักรคริปโตผงาด

"สัญญาฉบับนี้... นายเป็นคนร่างเองกับมือในวันที่ถังแตกไม่ใช่หรือครับ ธันวา?" น้ำเสียงของรินรดาราบเรียบ ทว่าทุกพยางค์ที่หลุดออกมาจากริมฝีปากบางเฉียบนั้น กลับคมกริบราวกับใบมีดโกนที่กรีดลงบนความทรงจำที่ผมพยายามฝังกลบมาตลอดชีวิต ภาพถ่ายบนโต๊ะกระจกนิรภัยเผยให้เห็นชายหนุ่มในอดีตชาติ—ตัวผมเองที่แววตาหม่นแสง กำลังสั่นระริกขณะจรดปากกาลงในเอกสารมืดๆ ร่วมกับชายร่างท้วมที่ใครในวงการธุรกิจต่างก็รู้จักดีในฐานะ 'พ่อค้าความตาย' ผมไม่ได้ตอบในทันที ผมค่อยๆ ละสายตาจากภาพถ่ายเหล่านั้น เลื่อนไปมองจอแสดงผลคริสตัลเหลวที่ติดตั้งอยู่บนผนังห้องทำงานส่วนตัว กราฟแท่งสีเขียวที่พุ่งทะยานขึ้นดุจปลายหอกของนักรบกำลังดีดตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง *Bitcoin: 68,450 USD* เสียงเตือนจากระบบแจ้งเตือนการซื้อขายดังระงมอยู่ในโสตประสาท แต่มันกลับเงียบกริบเมื่อเทียบกับเสียงความคิดในหัวที่กำลังตีรวน ผมหยิบแก้ววิสกี้ที่ยังเหลือค้างอยู่ครึ่งหนึ่งขึ้นมาจิบช้าๆ เพื่อสกัดกั้นความรู้สึกหวั่นไหวที่พยายามจะตีตื้นขึ้นมา "คุณไปเอาภาพนี้มาจากไหน รินรดา" ผมถามพลางหันกลับไปสบตาเธอ รินรดาไม่สะทกสะท้าน เธอเดินอ้อมโต๊ะไม้โอ๊กตัวใหญ่มาหยุดยืนด้านหลังผม กลิ่นน้ำหอมอ่อนๆ ของเธอมันไม่ได้ทำให้บรรยากาศผ่อนคลาย แต่มันกลับกดดันจนผมรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่บนปากเหว "ความลับในอดีตก็เหมือนหุ้นปั่นครับธันวา" เธอโน้มตัวลงมา กระซิบข้างหูผม "ต่อให้กราฟจะสวยหรูแค่ไหน แต่ถ้าเราไม่รู้ว่าเจ้ามือคือใคร วันหนึ่งราคาก็ต้องดิ่งเหว และดูเหมือนว่า... อิทธิพลกำลังจะเริ่มทุบหุ้นตัวนี้ให้พินาศตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป" ผมแค่นยิ้ม มือที่ถือแก้วไวน์ยังคงนิ่งสนิท ผมไม่ได้เป็นธันวาคนเดิมที่หวาดกลัวเงาของตัวเองอีกต่อไป ในเมื่อพระเจ้ามอบโอกาสให้ผมย้อนเวลากลับมา ผมก็พร้อมที่จะเป็นทั้งนักล่าและผู้ที่ถูกล่า "คุณคิดว่าภาพถ่ายเก่าๆ ใบนี้จะทำลายอาณาจักรที่ผมกำลังสร้างขึ้นมาได้หรือครับ?" ผมวางแก้วลงบนโต๊ะเสียงดัง 'กริ๊ก' "ลองดูที่หน้าจอของคุณดูสิ" ผมเคาะคีย์บอร์ดเพียงไม่กี่ครั้ง กราฟราคาบิตคอยน์ที่พุ่งขึ้นมาตลอดทั้งสัปดาห์เกิดการดีดตัวขนานใหญ่ แรงซื้อจากสถาบันการเงินยักษ์ใหญ่ที่ผมวางแผนไว้ล่วงหน้าเริ่มถล่มเข้าตลาด ออเดอร์จำนวนมหาศาลไหลเข้าสู่กระดานเทรดเหมือนน้ำป่าหลาก *Bitcoin: 70,000 USD* ตัวเลขสีเขียวพุ่งทะลุแนวต้านสำคัญที่ทุกคนมองว่าเป็นไปไม่ได้ รินรดารีบหันไปมองหน้าจอ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ความเป็นมืออาชีพที่เธอรักษาไว้เริ่มสั่นคลอน "นี่คุณ... คุณเตรียมการมาตั้งแต่เมื่อไหร่?" "การเงินไม่ใช่แค่เรื่องของตัวเลขครับรินรดา แต่มันคือเรื่องของความกล้าที่จะวางเดิมพันในวันที่ทุกคนมองว่าผมเป็นแค่คนขี้แพ้" ผมลุกขึ้นยืนเต็มความสูง มองสบตาเธอด้วยสายตาที่เย็นเยียบและหนักแน่น "คุณบอกว่าอิทธิพลกำลังจะทุบหุ้นผมใช่ไหม? งั้นก็บอกเขาไปครับว่า ผมรอรับของที่ข้างล่างมานานแล้ว" เสียงแจ้งเตือนสถานะความมั่งคั่งดังขึ้นต่อเนื่อง ยอดเงินในพอร์ตลงทุนส่วนตัวของผมข้ามผ่านตัวเลขเจ็ดหลักสู่แปดหลัก และมุ่งหน้าสู่เลขเก้าหลักในหน่วยดอลลาร์สหรัฐอย่างไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ผมกลายเป็นมหาเศรษฐีหน้าใหม่ของโลกในค่ำคืนนี้—คืนที่ความมั่งคั่งไม่ได้วัดกันที่จำนวนเงินในบัญชี แต่วัดกันที่ใครจะกัดฟันยืนหยัดได้นานกว่ากันในเกมที่เดิมพันด้วยชีวิต บรรยากาศในห้องทำงานเงียบสงัดลงทันทีเมื่อสัญญาณเตือนระดับความมั่นคงของเครือข่ายดังขึ้น ผมขมวดคิ้ว มือเริ่มขยับไปแตะแท็บเล็ตเพื่อตรวจสอบความผิดปกติ ไม่ใช่แค่ราคาที่ผันผวน แต่มันคือระบบความปลอดภัยของคลังสินทรัพย์ดิจิทัลที่ผมถือครองอยู่กำลังถูกเจาะเข้าจากไอพีแอดเดรสที่คุ้นเคย รินรดาหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาดู ข้อความสั้นๆ ที่ปรากฏบนหน้าจอของเธอทำให้ใบหน้าของเธอซีดเผือดจนไร้สีเลือด "ธันวา..." เสียงของเธอสั่นเครืออย่างที่ผมไม่เคยได้ยินมาก่อน "มีคนส่งข้อความมาหาฉัน... เขาบอกว่าเขาไม่ได้มาเพื่อเงิน แต่เขามาเพื่อทวงคืน 'สิ่งที่เคยจ่ายไป' เมื่อสิบปีก่อน" ผมชะงัก สายตาจับจ้องไปที่หน้าจอที่กำลังแสดงคำสั่ง 'Transfer All' ซึ่งตัวผมเองไม่ได้เป็นคนกด ประตูห้องทำงานถูกเปิดออกอย่างแรงจากคนภายนอก ไม่ใช่บอดี้การ์ดของผม แต่เป็นร่างสูงโปร่งของอิทธิพลที่เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มที่ทำให้ผมต้องกำหมัดแน่น "ยินดีด้วยนะเพื่อน" อิทธิพลพูดพลางโยนโทรศัพท์มือถือของเขาลงบนโต๊ะ "แต่น่าเสียดาย... เงินที่นายหามาได้คืนนี้ มันไม่เคยเป็นของนายตั้งแต่วินาทีแรกที่นายเซ็นสัญญาฉบับนั้นแล้ว" เขากดปุ่มสั่งการบางอย่างในมือถือ วินาทีนั้นเอง กราฟราคาบิตคอยน์บนจอขนาดยักษ์ก็เกิดอาการ 'Flash Crash' ดิ่งลงเหวอย่างรุนแรงจนแทบจะกลายเป็นศูนย์ในพริบตาเดียว! ขอบคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงจุดเปลี่ยนสำคัญนี้ไปพร้อมกับผมนะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าครับ!