จุดต่ำสุดของราชา

"น่าเสียดายจริงๆ นะครับ... คิรากร" เสียงหัวsาะเยาะเย้ยที่เคลือบด้วยความเสแสร้งดังขึ้นก้องห้องโถงหินออบซิเดียนสีดำสนิท แรงกดดันจากมหาเวทผนึกวิญญาณระดับตำนานแผ่ซ่านกดทับลงบนร่างของชายหนุ่มจนกระดูกลั่นกรอบ เลือดสดๆ ไหลรินจากมุมปากของคิรากรลงสู่พื้นหินเย็นเยียบ แต่นัยน์ตาคู่คมสีนิลกลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความหวาดกลัว มีเพียงประกายความเย็นชาดั่งน้ำแข็งขั้วโลกที่จ้องมองไปยังเบื้องหน้า รอบตัวเขายามนี้คือเหล่าหัวหน้ากิลด์มหาอำนาจทั้งเจ็ดแห่งเซิร์ฟเวอร์หลัก ผู้คนที่ครั้งหนึ่งเคยเรียกเขาว่า 'พี่ใหญ่' ผู้กราบกรานขอร้องให้เขาช่วยนำทัพพิชิตดันเจี้ยนระดับหายาก บัดนี้กลับยืนรายล้อมด้วยรอยยิ้มเหยียดหยาม มือถืออาวุธเรืองแสงจ้าพร้อมปลิดชีพเขาได้ทุกเมื่อ "พวกแก... วางแผนกันมานานแค่ไหนแล้ว?" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้น ร่างกายที่โชกเลือดไม่ได้ทำให้ความน่าเกรงขามของอดีตจอมทัพไร้พ่ายลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย "หึ อย่าทำหน้าแบบนั้นสิครับไค" วายุ หัวหน้ากิลด์มังกรเพลิง เพื่อนสนิทที่เขาไว้ใจที่สุดก้าวเท้าเข้ามาใกล้ ปลายดาบเพลิงจ่อตรงหน้าอกของคิรากร "โลกใบนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยมิตรภาพหรือความภักดี แต่มันขับเคลื่อนด้วย 'ผลประโยชน์' และ 'อำนาจ' ต่างหาก นายหมดประโยชน์ที่จะเป็นหัวหอกให้พวกเราแล้ว ไอเทมระดับเทพทั้งหมดในตัวนาย สมควรตกเป็นของคนที่มีความสามารถในการบริหารมันมากกว่า... อย่างพวกเรายังไงล่ะ" พริบตาถัดมา วายุก็แทงดาบทะลุผ่านเกราะป้องกันชั้นสุดท้ายของคิรากรอย่างเลือดเย็น *เปรี้ยะ! ฉับ!* เสียงระบบแจ้งเตือนสีแดงฉานดังขึ้นในหัวสมองของคิรากรอย่างต่อเนื่อง [คำเตือน: ผู้เล่น 'คิรากร' ถูกโจมตีด้วยทักษะ 'ทรยศโลหิต'] [ระบบสูญเสียการเชื่อมต่อกับคลังสมบัติระดับเทพ... 99%... 100%] [ไอเทมทั้งหมดในตัวถูกทำลายและริบโดยระบบกิลด์พันธมิตร] [ระดับผู้เล่นลดลงจาก 'เลเวล 300' สู่ 'เลเวล 1' เรียบร้อย] ร่างของคิรากรทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้น แรงสะท้อนจากการสูญเสียไอเทมระดับตำนานนับร้อยชิ้นในพริบตาเดียวทำให้พลังชีวิตของเขาร่วงลงเหลือเพียงเลข '1' น้อยนิดราวกับเทียนที่กำลังจะดับวูบ ท่ามกลางเสียงหัวเราะสะใจของเหล่าผู้คนที่เคยพึ่งพาเขา แต่ในวินาทีที่ทุกคนคิดว่าตำนานของราชาผู้ไร้พ่ายได้จบลงแล้วนั้น คิรากรกลับเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏขึ้นบนริมฝีปากที่เปื้อนเลือด "พวกแกคิดว่า... ฉันมีแค่ดาบกับเกราะพวกนั้นงั้นสินะครับ?" วายุชะงัก สีหน้าของหัวหน้ากิลด์มังกรเพลิงเริ่มเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวงโดยไม่รู้ตัว "แกหมายความว่ายังไง?" "ยินดีด้วยนะครับ... ที่พวกแกเพิ่งเปิดประตูห้องขังให้กับ 'ยมทูต' ตัวจริง" คิรากรสำลักเลือดออกมาอีกคำโต ก่อนที่ร่างของเขาจะสลายกลายเป็นละอองแสงสีดำตามกลไกการลงโทษของเกม ทิ้งไว้เพียงความเงียบงันที่เข้าปกคลุมห้องโถง และความรู้สึกเย็นวาบที่สันหลังของเหล่าคนทรยศทั้งเจ็ด *** ณ ห้องใต้ดินลับแห่งหนึ่ง แสงไฟจากหน้าจอโฮโลแกรมสว่างวาบสะท้อนบนแว่นตาไร้กรอบของหญิงสาว รินะกำลังรัวนิ้วลงบนแป้นพิมพ์ด้วยความเร็วดุจพายุ หน้าจอแสดงกราฟฟิกการดึงข้อมูลมหาศาลที่ถูกเข้ารหัสไว้ถึงเก้าชั้น *ติ๊ด! ระบบเชื่อมต่อสำเร็จ...* ร่างของคิรากรปรากฏขึ้นบนแคปซูลฟื้นฟูสภาพร่างกาย ดวงตาของเขาเปิดขึ้นอีกครั้ง เต็มไปด้วยความนิ่งสงบแต่น่ากลัวราวกับหุบเหวไร้ก้นบึ้ง รินะหันมามองคู่ชีวิตของเธอ แววตาของเธอไม่มีความตื่นตระหนก มีเพียงความเด็ดเดี่ยวและภักดีที่ไม่อาจสั่นคลอน "พวกมันยึดทุกอย่างไปแล้ว... รวมถึงสิทธิ์การครอบครองดินแดนกิลด์ทั้งหมดด้วยค่ะ ไค" รินะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่งแต่มั่นคง คิรากรค่อยๆ พยุงร่างอันไร้เรี่ยวแรงของตนลุกขึ้น เขายื่นมือไปสัมผัสหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้า รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปากอีกครั้ง "ไม่เป็นไรหรอกรินะครับ... พวกมันแค่ 'ยืม' ของๆ ฉันไปชั่วคราวเท่านั้นเอง" คิรากรแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ "ในเมื่อระบบเกมปกติมันทรยศเรา งั้นเราก็มาใช้ 'ระบบอีกด้านหนึ่ง' ที่พวกมันไม่มีวันเอื้อมถึงก็แล้วกัน" นิ้วเรียวยาวกดลงบนปุ่มคำสั่งลับที่ซ่อนอยู่ใต้ชั้นข้อมูลลึกที่สุด หน้าจอโฮโลแกรมเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือดทันที พร้อมกับเสียงทุ้มต่ำจากระบบปริศนาที่ดังขึ้นในโสตประสาทของคิรากรเพียงผู้เดียว [ยินดีต้อนรับสู่ 'ระบบซื้อขายวิญญาณแค้น' - ผู้ใช้สิทธิ์: ผู้ครอบครองคนแรกและคนเดียว] [ตรวจพบความแค้นระดับสูงสุด... เริ่มต้นกระบวนการเบิกถอน 'เงินสดและอำนาจมืด' ไร้ขีดจำกัด] รินะมองหน้าจอที่แสดงยอดเงินสดในบัญชีลับที่กำลังพุ่งทะยานขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัดจนตัวเลขยาวเหยียดจนนับไม่ถ้วน เธอยิ้มมุมปากเล็กน้อยก่อนจะหันไปสบตากับชายหนุ่ม "จะให้เริ่มเช็คบิลจากใครก่อนดีคะ ท่านอดีตจอมทัพ" คิรากรหยิบบัตรเครดิตสีดำสนิทไร้รอยต่อขึ้นมาหมุนเล่นในมือ สายตาทอประกายอำมหิตมองทะลุผ่านกำแพงออกไปยังเมืองหลวงของเซิร์ฟเวอร์ที่พวกคนทรยศกำลังจัดงานฉลองชัยชนะ "เริ่มต้นจาก... การซื้อกิจการทั้งหมดของกิลด์มังกรเพลิงให้ล้มละลายภายในสามวินาทีนี้เลยก็แล้วกันครับ" *ติ๊ด!* เสียงรูดบัตรเครดิตวงเงินไม่จำกัดผ่านเครื่องปลายทางดังขึ้นอย่างก้องกังวาน... --- ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับการแก้แค้นครั้งนี้ด้วยกันนะครับ