โรงเรียนมหาเวทเปิดรับสมัคร

กลิ่นอายของกระดาษโบราณและหมึกเวทมนตร์ราคาแพงอบอวลอยู่รอบตัว เรย์ในชุดคลุมนักเรียนสถาบันมหาเวทแอสเทรียเนื้อหยาบกำลังก้มหน้าก้มตาจัดเรียงตำราเวทธาตุลมบนชั้นไม้โอ๊กอย่างขะมักเขม้น ใบหน้าของเขาถูกซ่อนไว้ใต้ฮู้ดสีเข้มเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาอยากรู้อยากเห็นของพวกคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ที่เดินขวักไขว่ไปมาในห้องสมุดหลวงแห่งนี้ ใครจะไปคิดว่าหลังจากรอดพ้นจากเงื้อมมือของกองกำลังพิทักษ์และหอนิรนามมาได้อย่างเฉียดฉิวด้วยเวลาเพียงเสี้ยววินาทีสุดท้าย ทางเลือกเดียวในการหลบหนีการตามล่าระดับพลิกแผ่นดินของระบบ จะเป็นการปลอมตัวเป็นนักเรียนทุนเข้ามาอาศัยร่มเงาของสถาบันเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในทวีป "เจ้ากำลังทำตัวน่าสงสัยเกินไปแล้วนะ เรย์มอนด์" เสียงกระซิบแผ่วเบาที่ดังขึ้นข้างใบหูทำเอาเรย์เกือบทำกองหนังสือในมือหล่นร่วง เซราฟีน่าในร่างอวตารนักรบศักดิ์สิทธิ์ที่ย่อส่วนเหลือเพียงขนาดเท่าฝ่ามือ กำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนไหล่ของเขา ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นกวาดมองไปรอบห้องสมุดด้วยความระแวดระวัง แม้ตัวจะเล็กจิ๋วแต่รัศมีกดดันรอบตัวเธอก็ยังคงความน่าเกรงขามไว้ไม่เสื่อมคลาย "เบาเสียงหน่อยสิครับ... เอ้ย! เบาเสียงหน่อยสيคะ ท่านเซราฟีน่า" เรย์รีบแก้คำพูดในลำคอแทบไม่ทันเมื่อเกือบเผลอหลุดปากพูดเสียงผู้ชายออกมา "ถ้ามีใครจับได้ว่าเราเล็ดลอดเข้ามาในเขตหวงห้ามด้วยบัตรนักเรียนปลอมที่ได้มาจากตลาดมืดเมื่อวานนี้ ภารกิจกวาดล้างผู้ตรวจการระบบที่เราเพิ่งผ่านพ้นมาคงกลายเป็นเรื่องตลกไปเลยนะคะ" "ข้าแค่เตือนด้วยความหวังดี" เซราฟีน่าตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย แต่มือเล็กๆ กลับเอื้อมมาดึงปอยผมของเขาเบาๆ เป็นการลงโทษ "อีกอย่าง พลังเวทในสถาบันแห่งนี้หนาแน่นกว่าจุดอื่นมาก มันช่วยฟื้นฟูผนึกของข้าได้เร็วกว่าเดิมก็จริง แต่กลิ่นอายของผู้ตรวจการระบบที่หลงเหลืออยู่บนตัวเจ้า... มันยังไม่จางหายไปไหนนะ" เรย์ชะงักมือที่กำลังจัดหนังสือ ดวงตาคมกริบใต้ฮู้ดหรี่ลงเล็กน้อย เขารู้ดีว่าความเสี่ยงในครั้งนี้สูงลิ่ว การแฝงตัวเข้ามาในโรงเรียนมหาเวทไม่ได้มีเป้าหมายแค่เพื่อหลบซ่อนตัวเท่านั้น แต่บันทึกโบราณที่เขาได้มาจากหอนิรนามระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ใจกลางของหอคอยวิจัยเวทมนตร์โบราณที่ตั้งอยู่ภายในสถาบันแห่งนี้ มี 'ศิลาจารึกแห่งปฐมกาล' ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกขีดจำกัดพลังและล้างมลทินจากภารกิจระดับ SSS ที่ติดตัวเขาอยู่ "ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันคำนวณไว้หมดแล้ว" เรย์ส่งยิ้มเจ้าเล่ห์พรางกระชับฮู้ดให้แน่นขึ้น "วันนี้เป็นวันเปิดรับสมัครสอบคัดเลือกเข้าสู่ชั้นเรียนพิเศษ ข่าวลือเรื่องความอลหม่านในสนามประสอบน่าจะดึงดูดความสนใจของอาจารย์ส่วนใหญ่ไปหมดแล้ว ห้องสมุดถึงได้โล่งแบบนี้ยังไงล่ะคะ" พูดจบ เรย์ก็ก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปยังโซนหนังสือต้องห้ามทันที ตามแผนที่ที่เซราฟีน่าช่วยคำนวณโครงสร้างเวทมนตร์ให้ การจะเข้าถึงห้องใต้ดินที่เก็บศิลาจารึก เขาจำเป็นต้องผ่านค่ายกลป้องกันสามชั้นที่สร้างขึ้นโดยอดีตอธิการบดีผู้ล่วงลับ ซึ่งมีเพียงผู้ที่มี 'วงแหวนเวทบริสุทธิ์' เท่านั้นจึงจะก้าวผ่านโดยไม่ถูกระบบรักษาความปลอดภัยแผดเผาจนกลายเป็นจุล *ติ๊ง!* [ระบบแจ้งเตือน: ตรวจพบเขตแดนเวทมนตร์โบราณระดับสูง] [คำเตือน: หากฝ่าฝืนโดยไม่มีสิทธิ์อนุญาต ระบบป้องกันอัตโนมัติจะทำการลบข้อมูลตัวละครถาวร] หน้าต่างสีแดงฉานเด้งขึ้นมาตรงหน้าทันทีเพื่อขัดขวาง แต่เรย์กลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นสัมผัสกับลวดลายอักขระเวทที่เรืองแสงสีทองอยู่บนบานประตูเหล็กกล้า ปล่อยให้พลังเวทที่ผสานกับไอพลังของเซราฟีน่าไหลเวียนผ่านปลายนิ้ว อักขระเวทโบราณสั่นสะเทือน เสียงกลไกเฟืองเหล็กบด ันดังสนั่นหวั่นไหว ประตูบานยักษ์ค่อยๆ แง้มเปิดออกอย่างเชื่องช้า เผยให้เห็นบันไดเวทมนตร์ที่ทอดยาวดิ่งลงสู่ความมืดเบื้องล่าง กลิ่นอายโบราณที่ทรงพลังพัดปะทะใบหน้าจนเรย์ต้องหรี่ตาลง "ยอดเยี่ยม..." เรย์พึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มมั่นใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก "ประตูเปิดแล้ว ไปกันเถอะค่ะท่านเซราฟีน่า—" ทว่า... ก่อนที่ฝ่าเท้าข้างหนึ่งจะก้าวล้ำเข้าไปในเขตแดนลับแล เสียงฝีเท้าหนักแน่นจำนวนมากก็ดังสะท้อนก้องมาจากโถงทางเดินด้านหลัง พร้อมกับแสงสว่างเจิดจ้าของคบเพลิงเวทมนตร์ที่สาดส่องเข้ามาจนห้องสมุดสว่างวาบ "ผู้บุกรุก! จับตัวมันไว้!" เสียงตะโกนก้องด้วยความตกใจและเกรี้ยวกราดดังขึ้น พร้อมกับแรงกดดันมหาศาลของเวทมนตร์ธาตุสายฟ้าที่พุ่งตรงเข้ามาล็อกเป้าหมายที่แผ่นหลังของเรย์ในเสี้ยววินาที เรย์เบิกตากว้าง หันขวับกลับไปมองด้วยความประหลาดใจ แผนการที่วางไว้ว่าไม่มีใครสนใจโซนนี้กลับพังทลายลงในพริบตา และเมื่อเงาร่างของบุคคลที่ก้าวออกมาจากกลุ่มผู้คุ้มกันปรากฏชัดเจนภายใต้แสงไฟ เรย์ก็ต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก สตรีในชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ปักลวดลายดวงดาวสีเงินระยิบระยับ ใบหน้าเรียบนิ่งไร้ความรู้สึก เส้นผมสีเงินยาวสลวยสะท้อนกับแสงไฟ ดวงตาสีอัมพันคู่นั้นจ้องมองตรงมาที่เขาโดยตรง พร้อมกับคฑาเวทมนตร์ในมือที่กำลังเปล่งประกายแสงสีฟ้าเจิดจ้า "อาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันมหาเวท... เลดี้ลูเซียน่า?" เซราฟีน่าบนไหล่ของเรย์อุทานออกมาเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความระแวง "เจ้าเด็กใหม่... เจ้าคิดจะทำอะไรกับเขตหวงห้ามของสถาบันกันแน่?" น้ำเสียงเย็นเยียบราวน้ำแข็งเอ่ยถาม พร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปากของหญิงสาวผู้ทรงอำนาจที่สุดในทวีป "หรือว่า... เจ้าคือคนที่ระบบกำลังตามล่าตัวอยู่กันแน่นะ เรย์มอนด์?" ขอบคุณสำหรับการติดตามอ่านตอนนี้นะคะ แล้วมาลุ้นบททดสอบครั้งใหม่ไปด้วยกันในตอนหน้าค่ะ!