พายพิสูจน์ความบริสุทธิ์

กล่องพลาสติกใสในมือของพายสั่นเทาจนแทบจะร่วงหล่นลงไปกระแทกพื้นกระเบื้องเคลือบเงาวับของล็อบบี้ชั้นใต้ดิน ภาพเหตุการณ์เมื่อไม่กี่นาตรีก่อนยังคงวนเวียนอยู่ในหัว ประโยคคำสั่งเด็ดขาดของธันวาที่ว่า *"คุณเก็บข้าวของแล้วกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะพาย"* ยังคงก้องกังวาน สร้างรอยแผลเล็กๆ ที่หัวใจของเธอ แม้เธอจะรู้ดีว่าเขากำลังปกป้องเธอจากพายุข่าวลือเรื่องการทุจริตโปรเจกต์ใหญ่ แต่ความหวandความกลัวที่ผสมปนเปกัน ทำให้เลขาสาวจอมโก๊ะอย่างเธอเลือกที่จะไม่เดินออกไปจากตึกนี้ตามคำสั่ง เธอไม่อาจทนเห็นผู้ชายใจดีที่คอยปกป้องเธอต้องตกเป็นเป้าโจมตีของบอร์ดบริหารเพียงลำพังได้ พายสูดหายใจเข้าลึก, สูดกลิ่นอายความอับชื้นของห้องเก็บเอกสารเก่าที่อยู่ติดกับลานจอดรถ ซึ่งเป็นจุดเดียวในตึกนี้ที่เธอแอบซ่อนตัวอยู่หลังรอดพ้นจากการตรวจตราของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย มือเรียวบางที่สวมถุงมือผ้าฝ้ายสีขาวหยิบแฟ้มเอกสารสีน้ำเงินเข้มขึ้นมาจากลังกระดาษลูกฟูก เอกสารชุดนี้ไม่ใช่รายงานการประชุมปกติ แต่มันคือสัญญาลับฉบับสำรองที่มินตราพยายามทำลายทิ้งเมื่อสัปดาห์ก่อน และเธอก็บังเอิญไปเห็นตอนที่คู่หมั้นสาวทางธุรกิจคนนั้นทำมันตกไว้ใต้ตู้เก็บของพอดี "ให้ตายเถอะพาย... เธอทำได้น่า ถึงจะซุ่มซ่ามทำแฟ้มเกือบคว่ำใส่หัวตัวเองเมื่อกี้ก็เถอะนะ" พายพึมพำกับตัวเองเบาๆ พยายามเรียกสติและรอยยิ้มสู้ชีวิตกลับคืนมา แม้ขาสองข้างจะยังสั่นพับๆ ด้วยความหวาดกลัวก็ตาม การตามหาหลักฐานชิ้นนี้ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เธอยอมรับว่าเกือบถอดใจไปหลายรอบเมื่อนึกถึงสายตาเย็นชาของมินตรา และเสียงซุบซิบนินทาของพนักงานในออฟฟิศที่มองเธอด้วยสายตากังขา แต่ทุกครั้งที่ภาพรอยยิ้มอบอุ่นและแววตาห่วงใยของธันวาผุดขึ้นมาในความทรงจำ มันก็กลายเป็นพลังขับเคลื่อนให้เธอขุดคุ้ยหาความจริงจนพบ ในหน้ากระดาษแผ่นสุดท้ายของสัญญามีลายเซ็นปลอมแปลงที่แนบเนียนจนน่ากลัว แต่ด้วยความรอบคอบ (ที่นานๆ ทีจะปรากฏในตัวเธอ) พายได้แอบถ่ายคลิปวิดีโอตอนที่มินตรากำลังเจรจากับผู้รับเหมานอกรอบไว้ได้ด้วยโทรศัพท์มือถือเครื่องเก่า ข้อมูลทั้งหมดนี้คือหลักฐานชิ้นเอกที่จะล้างมลทินให้ธันวา และกระชากหน้ากากของคนที่พยายามทำลายบริษัทอันเป็นที่รักของเขาให้หลุดออก ดวงตากลมโตภายใต้กรอบแว่นสายตาฉายแววแน่วแน่ ผิดจากยามปกติที่มักจะเลิ่กลั่กทำแฟ้มเอกสารหล่นกระจายอยู่บ่อยครั้ง พายจัดการจัดระเบียบเอกสารทั้งหมดใส่กระเป๋าเป้คู่ใจอย่างทะมัดทะแมง ก่อนจะก้าวฉับๆ ไปยังลิฟต์พนักงานที่มุ่งตรงสู่ชั้นบนสุด—ชั้นที่ประธานหนุ่มกำลังเผชิญหน้ากับความกดดันมหาศาลจากบอร์ดบริหาร บรรยากาศบริเวณหน้าห้องทำงานท่านประธานในยามค่ำคืนเงียบสงบจนน่าใจหาย แสงไฟนีออนสีนวลส่องกระทบพื้นพรมหนานุ่ม เสียงฝีเท้าของพายที่ย่างกรายเข้าไปใกล้หยุดชะงักลง เมื่อเธอได้ยินเสียงทุ้มต่ำและเสียงโต้เถียงกันเล็ดลอดออกมาจากบานประตูไม้โอ๊คหนาหนัก "คุณธันวาต้องตัดสินใจให้เด็ดขาดครับ ถ้าขืนปล่อยให้เรื่องข่าวลือการทุจริตนี้ยืดเยื้อต่อไป ราคาหุ้นของเราในตลาดหลักทรัพย์พรุ่งนี้เช้าดิ่งลงเหวแน่ และทางออกเดียวที่จะกู้ชื่อเสียงของบริษัทได้ คือการหาแพะรับบาป... ซึ่งเลขาฯ ของคุณดูจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในสถานการณ์นี้" เสียงของชายสูงวัยคนหนึ่งในบอร์ดบริหารเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น ธันวานิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ ความกดดันแผ่ซ่านออกมารอบตัวจนคนที่แอบฟังอยู่ข้างนอกยังรู้สึกได้ ชายหนุ่มหลับตาลงช้าๆ มือหนากำเข้าหากันแน่นบนโต๊ะทำงาน เพื่ออดกลั้นความโกรธที่กำลังปะทุขึ้นในอก เขาไม่มีวันยอมให้พายต้องกลายเป็นแพะรับบาปในเกมสกปรกนี้เด็ดขาด แม้เขาจะต้องแลกทุกอย่างที่มีก็ตาม "ผมไม่เคยมีความคิดที่จะเอาคนบริสุทธิ์มาเซ่น25ความโลภของใคร..." ธันวาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด ทรงพลัง และเปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยว "พายไม่ใช่แพะ และเธอคือคนที่ผมไว้วางใจที่สุด" พายที่ยืนถือกระเป๋าเป้อยู่หน้าประตูถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ความรู้สึกตื้นตันใจไหลทะลักเข้ามาจนจุกอก คำว่า "ไว้ใจที่สุด" จากปากของเจ้านายหนุ่มผู้เพียบพร้อม ทำให้ความเหน็ดเหนื่อยทั้งหมดที่มีมลายหายไปในพริบตา เธอกำลังจะก้าวเท้าผลักประตูเข้าไปเพื่อแสดงหลักฐานทั้งหมดที่เธอเพิ่งหามาได้ แต่แล้ว... เสียงฝีเท้าปริศนาก็ดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลัง พร้อมกับมือเรียวเย็นเฉียบที่เอื้อมมาแตะลงบนไหล่ของเธออย่างกะทันหัน "คิดจะเอาขยะพวกนั้นเข้าไปเสนอหน้าให้คุณธันวาดูจริงๆ น่ะเหรอจ๊ะ พาย?" เสียงกระซิบกระซาบเยือกเย็นที่คุ้นเคยดีดังขึ้นข้างหู พายสะดุ้งสุดตัว รีบหันขวับไปมองและต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจสุดขีด เมื่อพบว่ามินตรากำลังยืนส่งยิ้มมุมปากให้อย่างผู้เหนือกว่า ในมือเรียวของคู่หมั้นสาวไม่ได้ถือกระเป๋าเอกสารธรรมดา แต่กลับมีซองเอกสารสีน้ำตาลอีกซองที่ถูกเปิดออก พร้อมกับภาพถ่ายชุดใหม่ที่ทำให้เลือดในกายของพายเย็นเฉียบลงทันที ภาพถ่ายเหล่านั้นไม่ใช่ภาพของพาย แต่เป็นภาพของธันวาที่กำลังรับเช็คเงินสดก้อนโตจากบุคคลปริศนาในมุมอับสายตา ซึ่งถูกตัดต่อได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ และมันถูกเตรียมไว้เพื่อมัดตัวธันวาโดยเฉพาะในเช้าวันพรุ่งนี้! เค้กวานิลลาขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ติดตามและร่วมลุ้นไปกับความพายและความรักของท่านประธานธันวานะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าค่ะ