ฟื้นคืนชีพในคราบคุณหนูตกอับ

"เซ็นเอกสารฉบับนี้เสีย แล้วจบเรื่องไร้สาระนี้ไปพร้อมกับเกียรติยศที่เหลืออยู่น้อยนิดของเธอซะ ลินิน" เสียงเย็นชาของ 'ปราชญ์' กระทบโสตประสาทของฉันดังสนั่นท่ามกลางงานเลี้ยงฉลองการกุศลที่หรูหราที่สุดในค่ำคืนนี้ รอบข้างคือสายตาเหยียดหยามของบรรดาเซเลบริตี้ที่จ้องมองมายัง 'นางร้าย' อย่างฉันด้วยความสมเพช ลินิน... นี่คือชื่อที่ฉันเพิ่งได้รับมาพร้อมกับความทรงจำที่แตกกระจายเหมือนแก้วที่ถูกทุบ ข้อมูลในหัวบอกฉันว่าเธอคือคุณหนูตกอับที่กำลังจะสูญเสียทุกอย่าง เพราะความโง่เขลาและความหลงใหลในตัวผู้ชายที่มองเธอเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งบนกระดานธุรกิจ ฉันกะพริบตาถี่ๆ ปรับโฟกัสสายตาที่พร่ามัว กลิ่นน้ำหอมราคาแพงและแสงไฟสปอตไลท์มันช่างบาดตา ฉันไม่ใช่ลินินคนเดิมที่อ่อนแอและร้องไห้อ้อนวอนขอความรักจากเศษเดนผู้ชายคนนี้อีกต่อไป ในฐานะนักธุรกิจที่เคยฟาดฟันกับคู่แข่งจนราบคาบมานับไม่ถ้วน ฉันรู้ดีว่าสถานการณ์นี้ควรจัดการอย่างไร ฉันไม่ได้ร้องไห้ ไม่ได้กรีดร้องเหมือนในความทรงจำที่ไหลย้อนเข้ามา แต่ฉันกลับยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ทำให้ปราชญ์ชะงักไปชั่วขณะ "เอกสารถอนหมั้น..." ฉันเอ่ยขึ้น เสียงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ทำให้บรรยากาศรอบตัวเงียบกริบลงทันที ฉันกวาดสายตามองเอกสารที่วางอยู่บนโต๊ะหินอ่อนข้างๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาชายตรงหน้าอย่างไม่ลดละ "คุณคิดว่าชีวิตของฉันมันราคาถูกขนาดนั้นเลยหรือคะ คุณปราชญ์" "เธอก็รู้ว่าตระกูลของเธอเป็นหนี้หุ้นส่วนบริษัทฉันมหาศาล ถ้าอยากให้ชื่อเสียงตระกูลเหลือซาก ก็รีบเซ็นซะ" เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงหยามเหยียด ฉันหัวเราะเบาๆ ในลำคอ เสียงหัวเราะที่ฟังดูเย็นยะเยือกจนคนรอบข้างต้องถอยกรูด ฉันคว้าปากกาหมึกซึมราคาแพงด้ามนั้นมาหมุนเล่นในมือ ก่อนจะจรดปลายปากกาลงบนกระดาษ... ไม่ใช่ในช่องที่เขาเตรียมไว้ แต่ฉันลากเส้นทับข้อความทิ้งอย่างไม่ใยดี "หนี้สิน? คุณแน่ใจเหรอคะว่ามันคือหนี้?" ฉันโน้มตัวเข้าไปใกล้เขาจนได้กลิ่นซิการ์ราคาแพงจางๆ จากตัวเขา "ในเมื่อคุณบอกว่าเราจบกัน ฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องเก็บความลับเรื่อง 'เงินหมุนเวียนนอกบัญชี' ของบริษัทคุณเอาไว้เช่นกัน... อยากเห็นรูปภาพในแฟลชไดรฟ์นี้ไหมคะ ว่ามันจะสั่นคลอนราคาหุ้นของ 'ปราชญ์กรุ๊ป' ได้มากแค่ไหนภายในเวลาไม่ถึงห้านาที" ใบหน้าของปราชญ์เปลี่ยนจากความมั่นใจเป็นความซีดเผือด เขากระชากคอเสื้อฉันอย่างลืมตัว "เธอไปเอามาจากไหน! นังผู้หญิงสารเลว!" "เบามือหน่อยค่ะ" ฉันปัดมือเขาออกด้วยท่าทีสง่างามราวกับราชินี "ในงานเลี้ยงที่มีสื่อมวลชนเต็มไปหมดแบบนี้ คุณแน่ใจเหรอคะว่าอยากให้เขาเห็นฉาก 'ประธานใหญ่ลงมือทำร้ายผู้หญิง' ขึ้นพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งในเช้าวันพรุ่งนี้?" เสียงฮือฮาดังขึ้นรอบทิศทาง ทุกคนเริ่มหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูป ปราชญ์ชะงักกึก เขาจำต้องปล่อยมือจากฉันด้วยความคับแค้นใจ ทว่าก่อนที่เหตุการณ์จะวุ่นวายไปมากกว่านี้ จู่ๆ ไฟในห้องโถงก็ดับวูบลงพร้อมกับเสียงฝีเท้าหนักแน่นที่เดินเข้ามาเป็นจังหวะ ท่ามกลางความมืดมิด เสียงเครื่องยนต์เฮลิคอปเตอร์ที่จอดอยู่บนดาดฟ้าด้านบนเริ่มแผดเสียงกังวานสั่นสะเทือนกระจกหน้าต่าง แสงไฟสีขาวสว่างวาบจากภายนอกสาดส่องเข้ามาผ่านรอยแยกของผ้าม่าน กระทบกับชายร่างสูงโปร่งในชุดสูทสั่งตัดพิเศษที่ก้าวเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหลังฉัน เขาวางมือหนาลงบนไหล่ของฉัน กลิ่นอายของไม้สนซีดาร์และความเย็นเยียบแผ่ออกมา กวาดล้างความกดดันทั้งหมดจนสิ้น "ดูเหมือนว่าผมจะมาขัดจังหวะอะไรสำคัญเข้าสินะ" เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจเอ่ยขึ้น คินน์... ชายที่ใครๆ ก็หวาดกลัวในโลกธุรกิจ เขาไม่ได้มาคนเดียว แต่เหล่าบอดี้การ์ดนับสิบคนพร้อมอาวุธครบมือเข้าล้อมวงปิดทางออกทั้งหมด "คุณ... คุณคินน์! เรื่องนี้มันไม่เกี่ยวกับคุณ นี่มันเรื่องครอบครัวของเรา!" ปราชญ์ตะโกนเสียงสั่น คินน์ไม่ได้มองปราชญ์แม้แต่น้อย เขาก้มลงกระซิบข้างหูฉันด้วยน้ำเสียงที่ทำให้หัวใจที่เพิ่งเกิดใหม่ในร่างนี้เต้นระรัวอย่างประหลาด "คุณหนูลินินครับ... รถจอดรออยู่ข้างล่างแล้ว พร้อมกับข้อเสนอใหม่ที่น่าสนใจกว่าการถอนหมั้นกับคนไร้หัวใจคนนี้... คุณสนใจจะไปคุยรายละเอียดกับผมไหมครับ?" เขายื่นการ์ดสีดำสนิทที่ทำจากโลหะพิเศษไร้รอยขีดข่วนให้ฉัน มันคือบัตรเครดิตที่ทั่วโลกมีเพียงสามใบเท่านั้น ฉันรับการ์ดนั้นมา พลิกดูด้วยรอยยิ้มที่มั่นใจกว่าเดิม ก่อนจะหันไปสบตาปราชญ์ที่กำลังตัวสั่นเทาด้วยความโกรธและหวาดกลัวเป็นครั้งสุดท้าย "การถอนหมั้นน่ะเหรอคะ?" ฉันเอ่ยเสียงใส "ไม่ต้องทำแล้วค่ะ เพราะจากนี้ไป... ฉันจะเป็นคนเขี่ยคุณออกจากเกมนี้เอง" ทันใดนั้น เสียงกดรหัสผ่านประตูทางออกฉุกเฉินดังขึ้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงตะโกนจากบอดี้การ์ดของคินน์ที่รายงานเข้ามาผ่านหูฟัง "คุณผู้หญิงครับ ฮ. สแตนด์บายเรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างถูกโอนย้ายเข้าบัญชีคุณเรียบร้อยครับ" ฉันเดินเชิดหน้าผ่านร่างของปราชญ์ไปโดยไม่หันกลับมามอง มือเรียวเปิดประตูสู่ความอิสระทิ้งให้เบื้องหลังตกอยู่ในความโกลาหล... เกมล้างแค้นของจริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นในวินาทีนี้เองค่ะ หวังว่าตอนแรกนี้จะถูกใจรี้ดทุกท่านนะคะ ม่านหมอกโรแมนซ์จะพาคุณไปสนุกกับความสะใจในตอนถัดไปแน่นอนค่ะ