การ์ดใบแรกกับโชคชะตาที่ไม่คาดฝัน

"ถ้าการปลุกพลังในวันนี้หมายถึงตั๋วเดินทางเที่ยวเดียวไปสู่ความตาย ฉันว่านายควรพับเก็บความฝันที่จะเป็นฮันเตอร์แล้วกลับไปนอนเกาพุงที่บ้านดีกว่านะ, เรย์" น้ำเสียงติดจะเย้ยหยันนิดๆ แต่แฝงความห่วงใยเจือจางลอยมาจากมุมมืดของห้องโถงพิธีปลุกพลัง รินยืนกอดอกพิงเสาศิลาเวทมนตร์ ดวงตาคู่คมกวาดมองแผ่นหลังของชายหนุ่มที่กำลังยืนนิ่งค้างอยู่เบื้องหน้าแท่นบูชาแสงสีฟ้าคราม บรรยากาศรอบตัวอัดแน่นไปด้วยแรงกดดันจากกลุ่มฮันเตอร์รุ่นใหม่ร่วมรุ่นที่ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังระงม เรย์ไม่ได้หันกลับไปตอบคำถามนั้นทันที นิ้วเรียวยาวของเขาขยับเคาะเบาๆ บนอากาศราวกับกำลังคำนวณความน่าจะเป็นบางอย่างในหัว โลกใบนี้ไม่ได้ขับเคลื่อนด้วยปาฏิหาริย์ แต่มันขับเคลื่อนด้วย 'กฎเกณฑ์' และทฤษฎีเกมที่เขาวิเคราะห์มานานนับปี "ความกลัวไม่ได้มีประโยชน์อะไรตอนที่เรากำลังถือไพ่ในมือที่แย่ที่สุดหรอกนะ, ริน" เรย์เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ นัยน์ตาสสีนิลเป็นประกายไหววูบอย่างสงบนิ่ง "สิ่งที่นายต้องทำตอนนี้คือรอดูว่า... ฉันจะเปลี่ยนไพ่ขยะในมือให้กลายเป็นรอยัลสเตรทฟลัชได้ยังไงต่างหาก" สิ้นเสียงของเรย์ ศิลาเวทมนตร์เบื้องหน้าก็พลันระเบิดแสงเจิดจ้าบาดตา! มิติอากาศรอบตัวสั่นไหวอย่างรุนแรง แรงกดดันมหาศาลกดทับลงบนบ่าของทุกคนในห้องโถงจนแทบทรุดฮวบ หน้าจอสีฟ้าใสของระบบปรากฏขึ้นกลางอากาศ พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนที่ก้องกังวานในโสตประสาทของเรย์เพียงผู้เดียว [ติ๊ง! ตรวจพบการเชื่อมต่อจิตวิญญาณกับระบบการ์ดโบราณ...] [กำลังวิเคราะห์ศักยภาพพื้นฐานของผู้ปลุกพลัง...] [ประเมินผล: พลังเวทเป็นศูนย์, ความแข็งแกร่งทางกายภาพต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐาน, ความสามารถพิเศษ: ไม่มี] [ประกาศผลคลาส: "ไร้คลาส" (Classless)] ความเงียบงันเข้าปกคลุมห้องโถงชั่วขณะ ก่อนที่เสียงหัวเราะลั่นจะระเบิดออกมาราวกับเขื่อนแตก "ฮ่าๆๆๆ! ไร้คลาสวะ! ดูไอ้เด็กนั่นสิ ได้คลาสขยะที่ไม่มีแม้แต่สกิลติดตัว!" "เสียเวลาฉิบหาย นึกว่าจะมีตัวเต็งอะไร ที่แท้ก็แค่เศษสวะที่หลุดเข้ามาในพิธีปลุกพลัง!" เสียงเยาะเย้ยถากถางดังระงมจากพวกฮันเตอร์หน้าใหม่ที่ยืนอยู่รอบด้าน พวกเขาต่างมองเรย์ด้วยสายตาสมเพชเวทนา ราวกับมองเห็นแมลงตัวหนึ่งที่กำลังดิ้นรนอยู่บนกองขยะ รินขมวดคิ้วมุ่น ร่างเพรียวบางดีดตัวออกจากเสาศilาในทันที ใบหน้าสวยคมฉายแววหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด เธอเดินตรงดึงแขนเรย์ให้ถอยออกมาจากแท่นพิธี พลางกระซิบด้วยน้ำเสียงเฉียบคม "เห็นไหมล่ะที่ฉันเตือน? ระบบมันเล่นตลกกับนายแล้ว เรย์! การ์ดเริ่มต้นที่นายควรจะได้... มันหายไปไหนหมด?" เรย์ก้มมองฝ่ามือเปล่าเปลުยของตนเอง รอยยิ้มมุมปากของเขากลับไม่ได้มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม แววตาของเขากลับเป็นประกายราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งค้นพบของเล่นชิ้นใหม่ที่ท้าทายที่สุดในชีวิต "เปล่าเลย ริน... ระบบไม่ได้เล่นตลกกับฉันหรอก" เรย์เอ่ยเสียงเบา รอยยิ้มลึกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้า "มันแค่มอบ 'กระดานเปล่า' ให้ฉันต่างหากล่ะ" ยังไม่ทันที่รินจะได้เถียงอะไรกลับมา แสงสีแดงฉานก็สาดส่องลงมาจากเพดานห้องโถง ร่างของฮันเตอร์ทุกคนถูกดูดกลืนด้วยวงแหวนเวทมนตร์เคลื่อนย้ายฉุกเฉิน เสียงประกาศจากระบบดังขึ้นอย่างไร้ความปรานี [ประกาศจากหอคอยระบบ: เนื่องจากผู้ปลุกพลังเรย์ได้รับสถานะ 'ไร้คลาส' ระบบจึงจำเป็นต้องส่งเข้าสู่ 'ดันเจี้ยนฝึกหัดระดับนรก' เพื่อทดสอบการเอาตัวรอดขั้นเด็ดขาด] [เงื่อนไขการเคลียร์: เอาชีวิตรอดภายในดันเจี้ยนเป็นเวลา 3 ชั่วโมง หรือทำการ์ดใบแรกให้สำเร็จ] [การเคลื่อนย้ายจะเริ่มขึ้นใน... 3... 2... 1...] วูบ! ร่างของเรย์และรินถูกกระชากหายไปจากห้องโถงท่ามกลางเสียงโห่ร้องด้วยความสะใจของฝูงชน ความมืดมิดและกลิ่นอับชื้นของซากศพโชยเข้าปะทะจมูกทันทีที่สติกลับคืนมา เรย์กวาดสายตามองไปรอบตัว พวกเขาถูกส่งมายังห้องโถงหินอัคนีเก่าแก่ที่ผนังเต็มไปด้วยรอยขูดขีดของกรงเล็บสัตว์ประหลาด แสงไฟสีส้มสลัวจากคบเพลิงข้างฝาช่วยให้พอมองเห็นทางเดินแคบๆ ที่ทอดยาวลึกเข้าไปในความมืด "ที่นี่มัน... ดันเจี้ยนฝึกหัดโซนกาลทมิฬ!" รินชักดาบสั้นออกจากฝักในพริบตา สัญชาตญาณของอดีตฮันเตอร์ระดับ S ตื่นตัวเต็มที่ เธอกวาดสายตาระแวดระวังรอบด้าน "เวรเอ๊ย! ระบบมันตั้งใจส่งนายมาตายชัดๆ ดันเจี้ยนนี้แม้แต่ฮันเตอร์ระดับ C ยังต้องเดินกันเป็นปาร์ตี้ แต่นี่เรามีกันแค่ฉันที่ถูกริบคลาส กับนายที่เป็นไอ้ 'ไร้คลาส' เนี่ยนะ!" "ใจเย็นน่า ริน ความโกลาหลคือสนามเด็กเล่นของนักวางแผน" เรย์กล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ เขานั่งยลงกับพื้น เอปลายนิ้วสัมผัสเศษซากกระดูกที่กองอยู่บนพื้น หูย่อมได้ยินเสียงคำรามต่ำๆ ที่ดังสะท้อนมาจากส่วนลึกของอุโมงค์ ซู... กรู... เสียงฝีเท้าหนักหน่วงหลายคู่กำลังเคลื่อนตัวใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับดวงตาสีแดงฉานนับสิบคู่ที่ส่องประกายวาววับท่ามกลางความมืดมิดของอุโมงค์เบื้องหน้า [ระบบตรวจพบมอนสเตอร์ระดับ E 'ก๊อบลินนักล่า' จำนวน 15 ตัว กำลังมุ่งหน้าเข้าปะทะ] [คำเตือน: ผู้เล่นไม่มีสกิลต่อสู้ โอกาสรอดชีวิต 0.01%] รินกัดฟันกรอด เตรียมพุ่งตัวออกไปรับหน้าฝูงก๊อบลินด้วยมือเปล่า แต่ทว่า... เรย์กลับเอื้อมมือไปคว้าชายเสื้อของเธอไว้แน่น รั้งร่างเธอกลับมาอยู่ด้านหลัง "นายจะทำบ้าอะไร เรย์! ปล่อยนะ ฉันจะซื้อเวลาให้—" "ไม่ต้องซื้อเวลาหรอก..." เรย์ตัดบทด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสนิท ทว่าเด็ดขาดจนรินต้องชะงัก นัยน์ตาสีนิลของเขาจดจ้องไปยังอากาศว่างเปล่าเบื้องหน้าที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น นิ้วมือของเขาขยับวาดเป็นรูปสี่เหลี่ยมบนอากาศ ราวกับกำลังสับไพ่ในจินตนาการ "ในเมื่อระบบไม่ยอมแจกการ์ดมาให้... งั้นฉันก็แค่ต้อง 'สร้างมันขึ้นมาเอง' จากแต้มที่มีอยู่ทั้งหมด" ริมฝีปากของเรย์ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ในวินาทีที่ฝูงก๊อบลินพุ่งทะยานออกมาจากเงาดำพร้อมกับอาวุธในมือ หน้าต่างระบบโปร่งแสงสีทองอร่ามก็เด้งขึ้นมาขวางกั้นระหว่างพวกเขากับฝูงมอนสเตอร์อย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระดับสูงสุดที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ [ติ๊ง! ตรวจพบเงื่อนไขลับ 'การเดิมพันของผู้ไร้คลาส' สำเร็จ] [ท่านได้รับการปลุกพลังที่แท้จริง: 'คลังการ์ดพระเจ้า' (God's Deck)] [ทำการสุ่มการ์ดปาฏิหาริย์ใบแรก... กรุณาเลือกเป้าหมายการใช้งานทันที!] ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปในโลกแห่งการ์ดและการต่อสู้สุดแฟนตาซีนี้ด้วยกันนะคะ หวังว่าจะสนุกและตื่นเต้นไปกับก้าวแรกของเรย์ค่ะ!