ฮีลเลอร์ขยะกับการหักหลัง

กลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อสัตว์ย่างผสมกับกลิ่นคาวเลือดที่คลุ้งอยู่ในโพรงจมูก คือสิ่งแรกที่ยืนยันว่าคณินยังคงมีลมหายใจอยู่ รองเท้าบูทหนังชั้นดีเหยียบย่ำลงบนเศษซากกระดูกของสัตว์อสูรระดับสูง เสียงกรอบแกรบดังสะท้อนก้องไปทั่วโถงหินอัคนีของดันเจี้ยนระดับ S "รอยแยกอเวจี" ชั้นที่ห้า ความร้อนระอุจากลาวาเบื้องล่างแผดเผาผิวหนังจนแสบแปลบ แต่ความเจ็บปวดทางกายนั้นเทียบไม่ได้เลยกับความเย็นเยียบในอก "พวกมันไปกันหมดแล้วครับ หัวหน้า" เสียงรายงานจากฮันเตอร์แถวหลังดังขึ้น ทำลายความเงียบงัน คณินค่อย ๆ ปรือตาขึ้นช้า ๆ ภาพตรงหน้าคือแผ่นหลังของ 'อรรถพล' หัวหน้ากิลด์มังกรฟ้าผู้ยิ่งใหญ่ ชายผู้สวมชุดเกราะโลหะผสมไทเทเนียมประดับอัญมณีเวทมนตร์ระยิบระยับ กำลังยืนกอดอกมองลงมาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสมเพชเวทนา คณินทรุดตัวลงคุกเข่าอยู่กับพื้น มือทั้งสองข้างที่อาบไปด้วยเลือดสด ๆ สั่นเทาเล็กน้อยไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะพลังเวทรักษาในร่างถูกรีดเร้นจนหยดสุดท้ายเพื่อยื้อชีวิตให้กับพวกมันในศึกบอสเมื่อสاعةที่แล้ว "คณิน..." เสียงทุ้มต่ำและเย่อหยิ่งของอรรถพลเอ่ยขึ้น พร้อมกับโน้มตัวลงมาเล็กน้อยเพื่อให้มองเห็นดวงตาที่ไร้ประกายความหวังของฮีลเลอร์หนุ่ม "นายทำหน้าที่ของตัวเองได้ดีมาก ลูกแก้วผนึกอสูรในตัวบอสดวงนั้น... ตอนนี้มันอยู่ในมือฉันแล้ว และเกียรติยศทั้งหมดของการพิชิตดันเจี้ยนระดับ S นี้ ก็จะเป็นของกิลด์มังกรฟ้าแต่เพียงผู้เดียว" คณินเงยหน้าขึ้นช้า ๆ ริมฝีปากที่แห้งผากขยับยิ้มเยาะหยันออกมาบางเบา "แล้ว... สัญญาเรื่องส่วนแบ่งสามสิบเปอร์เซ็นต์ และการรักษาอาการป่วยให้น้องสาวผมล่ะครับ?" "สัญญา?" อรรถพลหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันสะท้อนก้องกังวาน "ฮีลเลอร์แรงก์ E ไร้ค่าอย่างนาย คิดจริง ๆ หรือว่าคู่ควรกับเงินร้อยล้านและทรัพยากรระดับนั้น? นายเป็นแค่เครื่องมือมีชีวิต... เครื่องมือที่หมดประโยชน์แล้วก็ควรจะถูกทิ้งลงถังขยะ" รอบตัวของคณิน เหล่าสมาชิกแนวหน้าของกิลด์มังกรฟ้าต่างพากันหัวเราะเยาะ ไม่มีสายตาแม้แต่ดวงเดียวที่แสดงความเห็นอกเห็นใจ พวกเขาคือคนที่คณินเคยเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อชุบชีวิตและรักษาอาการบาดเจ็บมานับครั้งไม่ถ้วนในสมรภูมินรกแห่งนี้ แต่ในวินาทีที่ผลประโยชน์หมดลง คณินก็เป็นแค่เศษขยะชิ้นหนึ่งที่พร้อมจะถูกสลัดทิ้ง "จำไว้ซะคณิน" อรรถพลตบลงบนบ่าของคณินเบา ๆ อย่างดูถูก "ประตูวาร์ปฉุกเฉินถูกปิดตายแล้ว และมอนสเตอร์ระดับบอสตัวที่สองกำลังจะตื่นขึ้นจากการจำศีลในอีกสิบนาทีข้างหน้า จงใช้เวลาที่เหลืออยู่... ภาวนาให้ตายอย่างไม่ทรมานก็แล้วกัน" สิ้นคำพูดนั้น อรรถพลก็หันหลังกลับ สัญญาณเวทมนตร์เคลื่อนย้ายพริบตาส่งร่างของสมาชิกกิลด์มังกรฟ้าทั้งหมดหายวับไปจากโถงหินอัคนี ทิ้งให้คณินเผชิญหน้ากับความมืดมิดและความตายลำพัง ความเงียบงันเข้าปกคลุมอีกครั้ง คณินไม่ได้กรีดร้อง ไม่ได้ทุบตีพื้นด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างที่ควรจะเป็น เขายังคงคุกเข่าอยู่ท่าเดิม นัยน์ตาคู่คมที่เคยฉายแววอ่อนโยนยามทำหน้าที่รักษาผู้คน บัดนี้แปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับก้นบึ้งของเหวลึก ความเจ็บแค้นไม่ได้แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน แต่มันกลับหลอมรวมกลายเป็น "เหล็กกล้า" ที่เย็นเยียบและคมกริบในจิตใจ ตึง! ตึง! ตึง! พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เสียงคำรามกึกก้องที่ทำให้หินบนเพดานถ้ำร่วงหล่นลงมาเป็นสัญญาณเตือนว่า เจ้าถิ่นตัวจริงของชั้นนี้กำลังตื่นขึ้น เงาขนาดมหมหึมาปรากฏขึ้นจากความมืดมิด ดวงตาสีแดงฉานคู่ใหญ่จ้องมองมาที่ร่างอันไร้เรี่ยวแรงของมนุษย์ตัวจ้อย แต่มุมปากของคณินกลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย... รอยยิ้มที่น่ากลัวที่สุดเท่าที่มนุษย์คนหนึ่งจะมีได้ "ทิ้งฉันไว้ในหลุมศพนี้สินะครับ... อรรถพล" คณินพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ขณะที่มือขวาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อคลุมที่ขาดวิ่น หยิบการ์ดสีดำสนิทที่ทำจากโลหะไร้ชื่อสลักลวดลายงูอัคคีพันรอบกางเขนขึ้นมา บนผิวของการ์ดปรากฏออร่าสีทองจาง ๆ ที่แม้แต่ระบบประเมินของฮันเตอร์ทั่วไปก็ไม่มีวันมองเห็น นั่นไม่ใช่การ์ดธรรมดา แต่มันคือ "ระบบพันธสัญญาเทวะแรงก์ SSS" ที่ถูกผนึกไว้ด้วยวิญญาณของอดีตเทพแห่งการแพทย์ผู้ถูกลืมเลือน และเงื่อนไขเดียวที่จะปลดผนึกมันได้... คือการตกอยู่ในขอบเหวแห่งความตายโดยถูกหักหลังอย่างสมบูรณ์แบบ! [ ตรวจพบเงื่อนไขครบถ้วน... ] [ ระบบฮีลเลอร์เทวะแรงก์ SSS กำลังทำการเชื่อมต่อ ] [ ยินดีต้อนรับกลับสู่บัลลังก์ของคุณครับ... นายท่าน ] เสียงสังเคราะห์กังวานขึ้นในโสตประสาท พร้อม ๆ กับพลังงานมหาศาลที่ระเบิดทะลักออกจากร่างของคณิน แสงสีทองเจิดจ้าแผ่ขยายปกคลุมทั่วทั้งโถงอัคนีจนสว่างวาบราวกับดวงอาทิตย์ระเบิด มอนสเตอร์ระดับบอสที่กำลังพุ่งเข้ามาอ้าปากหมายจะกลืนกินเหยื่อ ถึงกับชะงักกึกและสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวต่อแรงกดดันระดับเทพเจ้าที่กดทับลงมาจนมันต้องหมอบราบคาบกับพื้น ในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากอุปกรณ์สื่อสารฉุกเฉินในกระเป๋าก็สั่นเตือนขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับข้อความภาพโฮโลแกรมจากกลุ่มแชทลับของกิลด์มังกรฟ้าที่เด้งขึ้นมาเยาะเย้ยเป็นครั้งสุดท้าย— *[อรรถพล]: จัดการเรียบร้อย ฮีลเลอร์ขยะตายสนิทในดันเจี้ยน พรุ่งนี้เตรียมแถลงข่าวรับมรดกและปิดประกาศชื่อเสียงได้เลย!* คณินแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ สายตาสีดำสนิทมองทะลุผ่านความมืดมิดไปยังทิศทางที่พวกมันจากไป รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมคาย "สนุกแค่นี้... พอหรือยังล่ะครับ" ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและร่วมเดินทางไปในเส้นทางการชำระแค้นครั้งนี้นะครับ