การตามล่า

กลิ่นคาวเลือดจางๆ และละอองมานาที่ยังคงค้างเติ่งอยู่ในบรรยากาศ คือสิ่งยืนยันชั้นดีว่าอาณาเขตป่าสนทมิฬแห่งนี้เพิ่งผ่านพ้นการฆ่าล้างบางมาหมาดๆ "พวกมันมาเร็วกว่าที่คำนวณไว้สามนาทีสิบสองวินาทีครับ... นายท่าน" เสียงหวานใสแต่ราบเรียบราวกับหุ่นยนต์ของลูมิน่า ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน ดวงตาสีฟ้าครามดั่งอัญมณีของเธอกวาดมองไปยังเงาดำนับสิบที่กำลังเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูงทะยานผ่านยอดไม้เข้ามาอย่างเงียบเชียบ พวกมันไม่ใช่แค่ผู้เล่นทั่วไป แต่มันคือ "หน่วยเงาทมิฬ" หน่วยสังหารระดับ S ของกิลด์มหานครเทวะ กิลด์ใหญ่อันดับต้นๆ ของเซิร์ฟเวอร์ที่ขึ้นชื่อเรื่องการเก็บกวาดเป้าหมายอย่างไร้ร่องรอย ไอแซคยืนไขว่ห้างอยู่บนโขดหินสูง ดวงตาคมกริบภายใต้ฮู้ดสีดำสนิทไม่ได้ฉายแววตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขากำลังใช้ปลายนิ้วเคาะเบาๆ บนอากาศว่างเปล่า หน้าจออินเทอร์เฟซสีฟ้าโปร่งแสงแสดงข้อมูลสเตตัสของกลุ่มคนที่กำลังพุ่งเข้ามาหาความตาย "ปล่อยให้พวกสุนัขรับใช้ที่ไร้สมองวิ่งนำหน้าไปก่อนครับ... คนพวกนี้คิดเสมอว่าความไร้คลาสของผมคือจุดอ่อน แต่พวกมันกลับลืมคิดไปว่า... คนที่อยู่นอกเหนือระบบต่างหาก คือคนที่กฎของเกมทำอะไรไม่ได้" ฟึบ! ฟึบ! ฟึบ! ร่างในชุดเกราะหนังสีดำสนิทแปดร่างปรากฏกายขึ้นล้อมรอบโขดหินที่ทั้งสองยืนอยู่ แรงกดดันระดับมหาศาลแผ่ซ่านออกมาจากตัวพวกมันจนอากาศรอบข้างบิดเบี้ยว ผู้นำหน่วยสังหารที่มีฉายาว่า "คมมีดมรณะ" ก้าวออกมาจากเงาไม้ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มีแผลเป็นลากยาวตั้งแต่หางตาลงมาถึงคาง "เจอตัวแล้ว... ไอ่เศษสวะไร้คลาสกับอดีตหัวหน้ากิลด์ตกอับ แกคิดจริงๆ หรือว่าหนีพ้นเงื้อมมือของกิลด์มหานครเทวะได้?" เสียงของหัวหน้าหน่วยสังหารดังขึ้นด้วยความหยิ่งผยอง มันชักดาบเคลือบพิษสีม่วงเข้มออกมาสะท้อนกับแสงจันทร์ "ท่านประธานสั่งมาว่า... ถ้าแกยอมกราบเท้าขอขมาและมอบไอเทมทั้งหมดที่มีแต่โดยดี ฉันอาจจะเมตตาตัดหัวให้มันเจ็บน้อยหน่อยนะ ฮhahaha!" บรรยากาศรอบตัวนิ่งงันลงชั่วขณะ ลูมิน่าปรายตามองกลุ่มคนตรงหน้าด้วยความเวทนา ราวกับกำลังมองฝูงมดปลวกที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่เบื้อง องค์จักรพรรดิแห่งความมืดของเธอไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรด้วยซ้ำ มันคือการดูถูกที่เจ็บปวดที่สุดสำหรับคนพวกนี้ ไอแซคค่อยๆ ลดมือที่เคาะอากาศลง เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เงยหน้าขึ้นสบตากับหัวหน้าหน่วยสังหารด้วยแววตาที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งก้นบึ้ง "ประธานของพวกแก... คงคิดว่าเงินมหาศาลและอำนาจในเกมนี้จะซื้อได้ทุกอย่างสินะครับ" ไอแซคเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่น่าขนลุก "น่าเสียดายจริงๆ ที่พวกแกไม่รู้เลยว่า... อาณาจักรที่พวกแกภาคภูมิใจนักหนานั้น มันถูกสร้างขึ้นบนรากฐานที่ผมเป็นคนเขียนโปรแกรมโค้ดเริ่มต้นให้" "ปากดีนักนะไอ่เวร! จัดการมัน!" สิ้นคำสั่งของหัวหน้าหน่วย เงาทมิฬทั้งแปดพุ่งทะยานเข้าประชิดตัวในเสี้ยววินาที ความเร็วนั้นระดับที่ผู้เล่นทั่วไปมองตามแทบไม่ทัน ดาบอาบพิษพุ่งเล็งตรงไปยังจุดตายของไอแซคอย่างไร้ความปรานี ทว่า... ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน เปรี๊ยะ! เสียงประหลาดคล้ายกระจกแตกดังขึ้นกลางอากาศ ก่อนที่คลื่นพลังสีดำทมิฬระลอกยักษ์จะระเบิดออกรอบตัวของไอแซค แรงระเบิดนั้นรุนแรงจนพื้นดินรอบรัศมีร้อยเมตรยุบตัวลงเป็นหลุมลึก ร่างของหน่วยสังหารระดับ S ทั้งแปดคนที่พุ่งเข้ามาถูกแรงกระแทกอัดกระเด็นลอยเคว้งกลางอากาศ ราวกับพวกมันเป็นเพียงเศษกระดาษที่ถูกลมพัด "อั๊ก... อะ... เป็นไปไม่ได้!" หัวหน้าหน่วยสังหารกระอักเลือดสีดำออกมาคำโต ดวงเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด เมื่อพบว่าเกราะเวทมนตร์ระดับตำนานของตนแหลกสลายเป็น The Dust ในพริบตาเดียวโดยที่เขายังไม่ทันได้แตะตัวเป้าหมายด้วยซ้ำ ไอแซคก้าวเดินลงมาจากโขดหินทีละก้าวอย่างเชื่องช้า เสียงรองเท้าบูทกระทบพื้นดินดัง ก๊อก... ก๊อก... ทุกย่างก้าวราศีกดขี่ข่มเหงแผ่ขยายออกไปจนพวกมันทั้งหมดต้องทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นโดยไม่สามารถฝืนแรงโน้มถ่วงนั้นได้ "ในโลกนี้ไม่มีที่ยืนให้คนโง่หรอกครับ..." ไอแซคก้มตัวลงใช้ปลายนิ้วเชยคางของหัวหน้าหน่วยสังหารที่กำลังตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวขึ้นมา "กลับไปบอกเจ้านายของแกซะ... ว่าอีกสามวัน ผมจะไปเยือนสำนักงานใหญ่ของกิลด์มหานครเทวะด้วยตัวเอง เพื่อทวงคืนทุกอย่างที่พวกมันแย่งชิงไป" ดวงตาของหัวหน้าหน่วยสังหารเบิกโพลงด้วยความตื่นกลัวถึงขีดสุด เมื่อไอแซคปลดปล่อย "เนตรแห่งผู้สร้าง" ออกมา แสงสีแดงฉานสาดส่องลงมาจากฟากฟ้า ราวกับท้องนภากำลังร่ำไห้ด้วยเลือด ลูมิน่าก้าวเข้ามาเคียงข้างไอแซค มือเรียวบางตบเบาๆ ที่ไหล่ของเขาเพื่อแสดงความจงรักภักดี ก่อนที่เธอจะหันไปมองซากหน่วยสังหารด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น "การตามล่าที่แท้จริง... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้นเองค่ะ... เอ๊ย... ครับ นายท่าน" ลูมิน่าเอ่ยแก้ไขคำพูดพร้อมกับรอยยิ้มมุมปากที่งดงามและน่ากลัวในคราวเดียวกัน ทันใดนั้นเอง หน้าจอสีแดงฉานนับร้อยจอทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ก็เด้งขึ้นพร้อมกันโดยไม่ทราบสาเหตุ มันคือประกาศระบบฉุกเฉินระดับสูงสุดที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน และข้อความตัวอักษรสีเลือดที่ปรากฏอยู่บนหน้าจอของทุกคนทั่วโลกก็ทำให้ผู้เล่นนับล้านคนต้องหยุดหายใจ... [คำเตือนจากระบบ: 1 นาทีต่อจากนี้ บัญชีหลักของกิลด์มหานครเทวะ กำลังจะถูกระงับการใช้งานอย่างถาวรโดย... "ผู้เล่นไร้คลาส"] ขอขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและร่วมเดินทางไปกับความสะใจในครั้งนี้นะครับ