การปรับแผนครั้งใหญ่

"วิ่งสิครับเรน! อย่าหันกลับไปมอง!" เสียงของคีย์ดังก้องผ่านหูฟังตัดเสียงรบกวน ขณะที่ฝีเท้าของเขากระแทกกับบันไดหนีไฟเหล็กจนเกิดเสียงดังกังวานไปทั่วโถงทางเดินที่มืดมิด เบื้องหลังของพวกเขาคือเสียงประตูกระจกนิรภัยที่แตกละเอียดจากการพุ่งชนของกลุ่มคนชุดดำที่ติดตามมา หัวใจของคีย์เต้นรัวราวกับกลองรบ แต่มือของเขากลับนิ่งสนิทขณะแตะแผงควบคุมระบบรักษาความปลอดภัยของตึกเพื่อตัดวงจรกล้องวงจรปิด เขาไม่ต้องการคำตอบว่าใครหักหลังเขาในอดีตผ่านข้อความปริศนานั่นตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษา 'หัวใจ' ของทีมอย่างเรนให้พ้นจากเขตอันตราย "ทำไมต้องเชื่อข้อความนั่น?" เรนหยุดชะงักที่ชั้นล่างสุด หอบหายใจถี่ด้วยความตื่นตระหนก สายตาของเธอไม่ได้มองหาทางออก แต่มองลึกเข้าไปในดวงตาของคีย์ "คีย์... เรากำลังหนีจากเงาของตัวเองหรือหนีจากความจริงกันแน่?" คีย์หยุดกะทันหัน เขาคว้าไหล่ของหญิงสาวไว้แน่น แรงบีบนั้นหนักแน่นแต่แฝงไว้ด้วยความห่วงใย "เรากำลังหนีเพื่อไปสร้างอนาคตใหม่ครับ ถ้าวันนี้เราจบลงที่นี่ ทีม GLORY ก็จะเป็นได้แค่ตำนานที่ถูกลืม เรามี 'ตัวสำรอง' ที่ต้องรอการเจียระไนอยู่ข้างหน้า เขาคือกุญแจที่เหลือเพียงดอกเดียวที่จะทำให้แผนการเล่นแบบ 2-2-1 สำเร็จได้" คีย์ไม่ได้พูดเกินจริง ในกระเป๋าเป้ของเขามีไดรฟ์ข้อมูลบรรจุพฤติกรรมของ 'จิน' เด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ในการคำนวณตำแหน่งศัตรูระดับอัจฉริยะแต่ขาดความมั่นใจในตัวเอง เขาคือคนที่จะมาเติมเต็มช่องว่างที่ทีมขาดหายไปในช่วงที่คีย์ต้องแบกรับภาระหนักอึ้ง --- สองวันต่อมา ณ ห้องซ้อมลับใต้ดิน บรรยากาศในห้องซ้อมเต็มไปด้วยกลิ่นไอของความตึงเครียด แสงไฟสีฟ้าจากจอมอนิเตอร์สะท้อนใบหน้าของสมาชิกทุกคน คีย์ยืนอยู่หน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ เขาไม่ได้ใช้ความเด็ดขาดแบบหัวหน้าทีมที่เอาแต่สั่ง แต่เขากำลัง 'จัดระเบียบ' ความกระหายชัยชนะของทุกคนใหม่ "จิน... ในเกมนี้ นายไม่ใช่แค่ตัวสำรองที่รอเปลี่ยนตัว" คีย์เอ่ยขึ้น น้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลัง "นายคือ 'ตัวจุดชนวน' ถ้าฉันกับเรนเป็นคีมที่บีบศัตรู นายคือคนที่จะวางระเบิดตรงกลาง" จิน เด็กหนุ่มร่างผอมบางในชุดฮู้ดสีเทาดูประหม่า มือที่วางบนคีย์บอร์ดสั่นเล็กน้อย "แต่ผม... ผมไม่เคยเล่นในระดับสูงขนาดนี้ ผมกลัวว่าจะทำให้พี่คีย์ผิดหวัง" เรนที่นั่งอยู่ข้างๆ วางปืนสไนเปอร์จำลองลงบนโต๊ะเสียงดัง 'ปัง' เธอหันไปมองจินด้วยสายตาที่เย็นชาตามนิสัย แต่แฝงด้วยความคาดหวังที่หาได้ยาก "ไม่มีใครไม่กลัวหรอกครับจิน ความกลัวคือตัวบ่งชี้ว่าเรากำลังทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ถ้าอยากรู้ว่าพี่คีย์เชื่อมั่นในตัวนายแค่ไหน... ลองดูค่าสถิติที่พี่เขาแก้ให้ในตัวละครของนายสิ" จินหันไปมองหน้าจอ สถิติการตอบสนองและพลังโจมตีของตัวละครที่เขารับผิดชอบถูกปรับจูนใหม่ทั้งหมด มันไม่ใช่การปรับที่ทำตามตำรา แต่เป็นการปรับเพื่อ 'ดึงจุดเด่น' ของเขาออกมาโดยเฉพาะ "ผมไม่อยากบังคับใคร" คีย์เดินเข้าไปใกล้จิน วางมือบนไหล่เบาๆ "โลกของอีสปอร์ตมันโหดร้าย คนที่ทรยศผมในอดีตเคยบอกว่าทีมเวิร์กคือการยอมจำนนต่อผู้อื่น แต่ผมกลับมองว่ามันคือการรวมเอาตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดมาไว้ในที่เดียวกัน ผมไม่ได้ต้องการคนมาแทนที่ใคร ผมต้องการคนที่จะมาสร้างประวัติศาสตร์ใหม่กับผม... นายจะเอาด้วยไหม?" จินเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่เคยสั่นคลอนเริ่มมีความมุ่งมั่นสะท้อนออกมา เขาพยักหน้าช้าๆ "ผมจะทำครับพี่คีย์... จะไม่ให้ใครมาเหยียดหยามทีมเราได้อีก" การฝึกซ้อมเริ่มต้นขึ้นทันที มันไม่ใช่การเล่นแบบปกติ คีย์สั่งให้ทุกคนปรับระบบการสื่อสารใหม่หมด จากที่เคยใช้คำสั่งสั้นๆ กลายเป็นการแชร์ 'จินตภาพ' ของสนามรบ เรนรับหน้าที่คุมระยะทาง จินรับหน้าที่ก่อกวน และคีย์เป็นผู้คุมเกม ทุกจังหวะการเคลื่อนไหวเหมือนฟันเฟืองที่ขบเข้าหากันอย่างสมบูรณ์แบบ ทว่า ในขณะที่การฝึกซ้อมกำลังเข้าสู่จุดเดือด เสียงสัญญาณแจ้งเตือนจากระบบรักษาความปลอดภัยของห้องซ้อมก็ดังขึ้นเป็นจังหวะผิดปกติ คีย์ชะงัก สายตาหันไปที่หน้าจอตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดรอบตึก บนหน้าจอไม่ได้มีแค่ศัตรูที่คาดไว้ แต่มีกลุ่มคนจำนวนมากที่สวมชุดเกราะเต็มยศของทีม 'Dominator' ทีมอันดับหนึ่งของลีกที่คีย์เคยเป็นหัวหน้าทีมมาก่อน และคนที่ยืนอยู่หน้าสุดไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น 'อดีตเพื่อนสนิท' ที่เคยร่วมสาบานกันไว้ "มันมาเร็วกว่าที่คิด" คีย์แค่นหัวเราะขณะหยิบเฮดเซ็ตขึ้นมาสวม "ดูเหมือนว่าข้อความเมื่อสองวันก่อน ไม่ใช่คำเตือนจากมิตร แต่มันคือการปูทางให้เราต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ" เรนลุกขึ้นยืน มือคว้าอาวุธคู่กายทันที "คีย์... แผนใหม่ของเราต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบนาทีในการซิงโครไนซ์ระบบสมบูรณ์ เราจะทำยังไง?" คีย์มองหน้าจอที่แสดงจำนวนศัตรูที่กำลังพังประตูเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เขายิ้มที่มุมปาก เป็นยิ้มแบบเดียวกับสมัยที่เขายังเป็นจอมวางแผนที่โลกต้องตะลึง "สิบนาทีเหรอ? งั้นเราก็แค่ต้องทำให้คนพวกนั้นเห็นว่า... 'ตัวสำรอง' ที่เราเลือกมา ไม่ได้มาเพื่อนั่งดูแต่มาเพื่อเปลี่ยนกระดาน!" ประตูห้องซ้อมถูกระเบิดออกด้วยแรงอัดมหาศาล ควันสีเทาฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง คีย์ก้าวออกไปข้างหน้าเพียงลำพัง ทิ้งเรนและจินไว้ในโซนปลอดภัย พร้อมกับกดสวิตช์เปิดใช้งาน 'โปรโตคอลลับ' ที่เขาซ่อนไว้ใต้ผืนพรมของห้องซ้อมมานานนับปี "ยินดีต้อนรับสู่สนามจริง... พวกแกเลือกเวลาตายได้เหมาะเจาะที่สุดแล้ว" ขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามการเดินทางของทีม GLORY อย่างเหนียวแน่นนะครับ ผมจะทุ่มเททุกตัวอักษรเพื่อมอบความมันส์ให้ทุกท่านในตอนถัดไปครับ! - แม็กซ์ลุยศึกอีสปอร์ต -