เผาเงินล้านในพริบตา

"ไอ้ขยะอย่างแก ต่อให้เอาเงินทั้งชีวิตมารวมกัน ก็ไม่มีปัญญาซื้อแม้แต่เศษฝุ่นของดาบเล่มนี้หรอก! เลิกทำตัวน่าสมเพชแล้วไสหัวไปซะ คีย์!" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของ 'ไทسون' ดังสะท้อนก้องไปทั่วโถงประมูลระดับพรีเมียมของกิลด์อัคคีทมิฬ สายตาของเหล่าผู้เล่นระดับท็อปนับร้อยคู่ต่างมองมาที่คีย์ด้วยความเหยียดหยามและสมเพช เวทีตรงหน้าถูกจับจ้องด้วยไอเทมระดับตำนาน "ดาบเพลิงโลกันตร์พฤกษาทมิฬ" ที่กำลังส่งประกายแสงสีแดงฉานบาดตา ราคาเปิดประมูลปัจจุบันพุ่งทะยานไปถึงสามสิบ миллион (ล้าน) เครดิตเกมแล้ว และไม่มีใครคาดคิดว่าคนตกอับอย่างคีย์จะกล้าก้าวขาเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ริน หญิงสาวผู้ยืนเคียงข้างคีย์ ขยับกายเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด มือเรียวบางเอื้อมมาจับชายเสื้อของเขาไว้แน่น ดวงตากลมโตคู่นั้นไม่ได้มีความหวาดกลัวต่อสายตารอบข้างเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความห่วงใยและแววตาที่หนักแน่นมั่นคง เธอเชื่อมั่นในตัวชายคนนี้ ผู้ชายที่ยอมกอดเธอไว้ในวันที่เธอไม่มีแม้แต่ข้าวจะกิน "กลับกันเถอะครับคีย์..." รินกระซิบเบาๆ น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความกดดันรอบด้าน "เราไม่ได้ต้องการดาบเล่มนั้นหรอกครับ... แค่เราอยู่ด้วยกันแบบนี้ ผมก็มีความสุขมากแล้ว" คีย์ก้มมองมือที่จับเสื้อของเขาไว้ รอยยิ้มอบอุ่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าคมคาย ก่อนที่แววตาจะเปลี่ยนเป็นความเย็นชาดุจน้ำแข็งเมื่อหันกลับไปมองกลุ่มของไทسون ที่กำลังยืนกอดอกยิ้มเยาะด้วยความสะใจ "รินครับ จำวันที่พวกมันเหยียบย่ำเราได้ไหมครับ?" คีย์เอ่ยเสียงเรียบ ทว่าทรงพลังจนรินถึงกับชะงัก "จำวันที่พวกมันหัวเราะเยาะที่เราไม่มีแม้แต่เงินเติมเกมเพื่อรักษาคุณแม่ได้ไหมครับ?" รินเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาไหววูบ ภาพความทรงจำอันเจ็บปวดไหลย้อนกลับมาในหัว "วันนี้... ถึงเวลาที่พวกมันต้องชดใช้ด้วยความอับ อาย ที่ลบไม่ออกแล้วล่ะครับ" คีย์ก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ร่างกายไม่ได้สั่นเทาแม้แต่น้อย ท่ามกลางเสียงซุบซิบนินทาที่ดังระงมราวกับฝูงแมลงวัน "ห้าสิบล้านเครดิต!" ไทسونตะโกนตัดหน้าขึ้นมาทันที พร้อมกับชูหมายเลขประมูลของตนเองขึ้นสูง ใบหน้าอิ่มเอิบไปด้วยความเย่อหยิ่ง "ไงล่ะไอ้คีย์! เก่งนักไม่ใช่เหรอ? เสนอราคามาสิ หรือว่ากระเป๋าฉีกจนสั่นไปหมดแล้ววะ ฮ่าๆๆๆ!" เสียงหัวเราะของสมุนบริวารดังประสานเสียงตามหลัง ไทسونมั่นใจว่าเงินจำนวนนี้มากพอที่จะทำให้ไอ้ตัวประกอบเลเวลศูนย์อย่างคีย์ต้องคุกเข่ากราบตีนในงานนี้ คีย์ไม่แม้แต่จะชายตามองไทسون เขายกมือขึ้นช้าๆ แล้วส่งสัญญาณไปยังผู้ดูแลการประมูลด้วยท่าทีที่เยือกเย็นราวกับเจ้าชีวิต "ห้าร้อยล้านเครดิตครับ" สิ้นเสียงของคีย์ บรรยากาศภายในโถงประมูลทั้งหมดก็พลันเงียบกริบลงในทันที ราวกับมีใครกดปุ่มหยุดเวลา เสียงลมหายใจของทุกคนสะดุดกึก ไทسونอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกโพ้างจนแทบถลอกจากเบ้า รอยยิ้มเยาะเย้ยบนใบหน้าแข็งค้างกลายเป็นความโง่เขลาในชั่วพริบตา "วะ... ว่าไงนะ?! ห้าร้อยล้าน?! แกเอาเงินมาจากไหนวะไอ้สวะ!" ไทسونแผดเสียงลั่นด้วยความคลุ้มคลั่ง เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนด้วยความโกรธเกรี้ยวและไม่อยากจะเชื่อสายตา คีย์หันไปมองไทسونด้วยหางตา รอยยิ้มเยาะหยันปรากฏขึ้นที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มแบบเดียวกับที่ไทسونเคยใช้มองเขาในอดีต "ตกใจอะไรกันครับ? แค่ห้าร้อยล้านเอง..." คีย์กล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ "เงินจำนวนนี้ สำหรับผมแล้ว... มันก็แค่เศษเงินที่เอาไว้ซื้อของเล่นแก้เบื่อเท่านั้นแหละครับ" "ประธานกิลด์อัคคีทมิฬอย่างคุณ ไทسون คงไม่กระเป๋าแบนจนสู้ราคาแค่นี้หรอกนะครับ? เชิญเสนอราคาต่อได้เลยครับ ผมรออยู่" ไทسونหน้าดำคร่ำเครียด ฟันกระทบกันกรอดด้วยความแค้นเคือง ศักดิ์ศรีค้ำคอทำให้เขาถอยไม่ได้ "หนอย...ไอ้เวรเอ๊ย! หนึ่งพันล้าน! ฉันให้หนึ่งพันล้านเครดิต!" เสียงฮือฮาดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง หนึ่งพันล้านเครดิต! นี่ไม่ใช่จำนวนเงินที่จะหามาได้ง่ายๆ แม้แต่ผู้เล่นระดับท็อปยังต้องคิดหนัก แต่ไทسونยอมทุ่มเงินมหาศาลขนาดนี้เพียงเพื่อเอาชนะหน้ากากของคีย์ รินดึงแขนคีย์เบาๆ ด้วยความกังวล "คีย์ครับ... มันมากเกินไปแล้วนะครับ หยุดเถอะครับ ผมกลัวว่า..." คีย์หันมามองริน สายตาที่มองเธอนั้นเต็มไปด้วยความรักและความอ่อนโยนอย่างที่สุด มือใหญ่อบอุ่นกุมมือเรียวของเธอไว้แน่นเพื่อถ่ายทอดความมั่นใจ "เพื่อคุณแล้วริน... ต่อให้ต้องซื้อทั้งเกมนี้ ผมก็ยินดีทำครับ" คีย์กระซิบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับเวทีประมูลอีกครั้ง ระบบแจ้งเตือนสีทองอร่ามปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าคีย์ เป็นหน้าต่างยืนยันการทำธุรกรรมจากระบบระดับพระเจ้าที่ซ่อนอยู่ [ ตรวจพบการใช้จ่ายมูลค่ามหาศาล: 10,000,000,000 เครดิต (หนึ่งหมื่นล้านเครดิต) ] [ ต้องการยืนยันการใช้ "บัตรเครดิตดำไร้ขีดจำกัดแห่งราชัน" หรือไม่? ] คีย์ไม่ได้ลังเลแม้แต่เสี้ยววินาทีเดียว นิ้วเรียวกดปุ่มยืนยันลงไปบนอากาศอย่างไร้ความเสียดาย *ติ๊ง!* เสียงสัญญาณอนุมัติจากระบบดังใสและก้องกังวานไปทั่วโถงประมูล พร้อมกับแสงสีทองเจิดจ้าที่พวยพุ่งออกมาจากบัตรเครดิตสีดำสนิทในมือของคีย์ ร่างของเขาถูกโอบล้อมด้วยออร่าแห่งความมั่งคั่งที่สะกดสายตาทุกคู่ให้อยู่ในภวังค์ "ผมขอเสนอราคา..." คีย์เว้นจังหวะเล็กน้อย ปรายตามองไทسونที่กำลังหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวที่เริ่มคืบคลานเข้ามาในจิตใจ "...หมื่นล้านเครดิตครับ" ความเงียบงันระดับป่าช้าเข้าครอบคลุมพื้นที่อีกครั้ง ไทسونทรุดฮวบลงคุกเข่ากับพื้นทันทีด้วยความสิ้นหวัง สมองของเขาขาวโพลนเมื่อตระหนักได้ว่า ตัวเองเพิ่งไปหาเรื่องกับสัตว์ประหลาดทางการเงินที่แท้จริงเข้าให้แล้ว ในวินาทีนั้นเอง เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้องดังมาจากด้านบนหลังคากระจกใสของโถงประมูล เฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวหรูหราล้ำอนาคตลำเบ้อเริ่ม ค่อยๆ ลดระดับลงจอดอย่างสง่างามบนลานจอดฉุกเฉินเหนือหัวพวกเขา ประตูกลางเปิดออก พร้อมกับร่างของบุคคลระดับตำนานที่ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ต่างต้องก้มหัวให้ก้าวเดินออกมา... ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับความสะใจในครั้งนี้นะครับ ---