ความรักที่พิสูจน์ด้วยใจ

"ต่อให้คีย์เหลือเงินติดตัวแค่ศูนย์เครดิต หรือต่อให้โลกทั้งใบเหยียบย่ำเขาจนจมดิน... ฉันนี่แหละที่จะเป็นคนฉุดเขาขึ้นมาเอง" น้ำเสียงของรินหนักแน่น กังวาน และเด็ดเดี่ยวราวกับคมดาบที่เพิ่งถูกชักออกจากฝัก ท่ามกลางความเงียบงันของห้องประชุมใหญ่ระดับสูงแห่งอาณาจักรเกมออนไลน์ *‘เดستินี่ โอนไลน์’* สายตาของเธอกวาดมองเหล่าผู้บริหารและกิลด์มาสเตอร์ระดับท็อปนับสิบชีวิตด้วยความไม่เกรงกลัว แม้ว่าในวินาทีนี้ ตระกูลใหญ่และกลุ่มทุนมหาศาลกำลังร่วมกันบีบเค้น บัญชีหลักของคีย์ถูกอายัด และชื่อเสียงของเขากำลังถูกป้ายสีจนดิ่งลงเหว วิกฤตครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของเกม แต่เป็นการทดสอบความศรัทธาของมนุษย์ คีย์นั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้หนังสีดำสนิท ใบหน้าของชายหนุ่มเรียบเฉยจนน่ากลัว ดวงตาคมกริบสะท้อนแสงไฟนีออนสีฟ้าจากหน้าต่างกระจกบานใหญ่ที่มองลงไปเห็นมหานครเบื้องล่าง เขากำลังมองดูริน—หญิงสาวในชุดสูทเข้ารูปสีขาวสะอาดตา ผู้ซึ่งยอมสละทุกอย่าง แม้กระทั่งตำแหน่งทายาทตระกูลใหญ่ เพื่อมายืนเคียงข้างเขาในวันที่มืดมนที่สุด "ริน... เธอรู้ไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้น แววตาของคีย์ไหววูบไปชั่วขณะ ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความรู้สึกอิ่มเอมที่ไหลทะลักเข้ามาในหัวใจ "การยืนอยู่ข้างฉันตอนนี้ มันหมายความว่าเธอต้องสูญเสียสิทธิ์ทั้งหมดในกองมรดก และอาจจะต้องล้มละลายไปพร้อมกับฉัน" "ฉันไม่ได้รักคีย์เพราะเงินในบัญชี หรือเพราะสถานะเลเวลศูนย์อะไรนั่นหรอกนะคะ..." รินหันมาสบตาเขา รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากอิ่ม เป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นและทรงพลังยิ่งกว่ากองทัพนับหมื่น "ฉันรักผู้ชายที่เคยแบ่งขนมปังชิ้นสุดท้ายให้ฉันกิน ในวันที่เรายังเป็นแค่ผู้เล่นโนเนม... คีย์จำได้ไหมคะ?" คำพูดนั้นราวกับค้อนทาสีที่ทุบทำลายกำแพงความเย็นชาในใจของคีย์จนพังทลาย ความแค้นฝังลึกที่เขาเคยมีต่อเหล่าผู้บริหารหน้าเลือดพลันถูกแทนที่ด้วยความอบอุ่นสายใหญ่ที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ตึ้ง! เสียงทุบโต๊ะดังสนั่นขัดจังหวะความซาบซึ้ง ประธานกรรมการบริหารของสมาคมเกมผู้ก้าวร้าว แว่นตาทองคำสะท้อนแสงไฟ หัวเราะเยาะออกมาเสียงดังลั่นห้อง "ช่างเป็นความรักที่น่าสมเพชเสียจริง! นึกว่าละครน้ำเน่าหรือไงคุณริน? ในโลกนี้ เงินและอำนาจคือความจริงแท้ที่สุด! คีย์มันก็แค่เศษสวะที่ระบบกำลังจะลบข้อมูลทิ้งในอีกสิบนาทีข้างหน้า บัญชีของเขาติดลบไปสามหมื่นล้านเครดิตแล้ว! พวกเธอไม่มีทางรอดหรอก!" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของเหล่าบอร์ดบริหารดังระงมไปทั่วห้อง พวกเขาคิดว่านี่คือชัยชนะเด็ดขาด การล้มละลายในระบบเกมจะส่งผลถึงโลกแห่งความจริง ทำให้คีย์กลายเป็นบุคคลล้มละลายและหมดอนาคตไปตลอดกาล แต่พวกเขากลับลืมไป... ว่ากติกาของโลกใบนี้ ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้คนที่มี "เงินสด" มากที่สุดเป็นผู้กำหนด คีย์ค่อยๆ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่ทำให้บรรยากาศในห้องประชุมเปลี่ยนจากความเย้ยหยันกลายเป็นความหนาวยะเยือกในพริบตา "พวกคุณคิดว่าสามหมื่นล้านเครดิต... คือตัวเลขที่ผมจ่ายไม่ไหวอย่างนั้นหรือครับ?" คีย์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่มันกลับทรงพลังจนทุกคนต้องหุบปากฉับ "อย่ามาทำเป็นปากเก่งไอ้หนู! ระบบแจ้งเตือนชัดเจนว่าวงเงินสำรองของแกเป็นศูนย์!" ประธานบอร์ดบริหารคำรามลั่น คีย์ไม่ตอบคำถาม เขาเพียงแค่ยกข้อมือขึ้นแตะเบาๆ ที่แหวนเพชรสีดำสนิทบนนิ้วนาง—ไอเทมลับระดับตำนานที่เชื่อมต่อกับระบบการเงินส่วนตัว "ระบบ... ทำการยืนยันตัวตนด้วยลายนิ้วมือและม่านตา ปลดล็อกขีดจำกัดสูงสุด" [ติ๊ง! ยืนยันตัวตนสำเร็จ: ท่านคือผู้ถือครอง "กองทุนอภิมหาเศรษฐีไร้ขีดจำกัด" เลเวลสูงสุด] [สถานะบัญชีปัจจุบัน: กำดาลความมั่งคั่งระดับพระเจ้า] คีย์หยิบบัตรเครดิตสีดำขลิบทองคำแท้ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อสูทอย่างใจเย็น บัตรใบนั้นไม่มีชื่อธนาคาร ไม่มีรหัสสาขา มีเพียงสัญลักษณ์รูปมังกรทองที่สลักด้วยเทคโนโลยีนาโน โยนมันลงบนโต๊ะกระจกตรงหน้าประธานบริหาร เสียงกระทบเบาๆ แต่กลับดังสะท้อนก้องในโสตประสาทของทุกคน "จัดการชำระหนี้ทั้งหมดของบัญชีนี้... หักไปเลยสามหมื่นล้าน" คีย์สั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ฮ... Ha! แกคิดว่าการเอาบัตรพลาสติกปลอมมาโยนจะหลอกใครได้วะ!" ประธานบอร์ดหน้าซีดเผือดแต่ยังคงฝืนตะคอก แม้เหงื่อกาฬจะเริ่มผุดพรายเต็มใบหน้า "รูดซิครับ" คีย์มองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเย้ยหยัน "ถ้าคิดว่าผมโกหก ก็เอาเครื่องรูดบัตรมาพิสูจน์ตรงนี้เลยสิครับ หรือว่า... พวกคุณกลัวว่าความจริงจะทำให้เก้าอี้ใต้ก้นพวกคุณพังทลายลงมา?" เลขาธิการสมาคมตัวสั่นเทาด้วยความลนลาน รีบหยิบเครื่องรูดบัตรฉุกเฉินระดับ SSS ออกมาเสียบทำการเชื่อมต่อด้วยมือที่สั่นระริก เขากดตัวเลขสามหมื่นล้านเครดิตลงไปอย่างหวาดผวา ก่อนจะยื่นให้คีย์เสียบบัตร พนักงานทุกคนในห้องกลั้นหายใจ บรรยากาศเงียบสงบราวกับป่าช้า แม้แต่เสียงลมหายใจก็แทบไม่ได้ยิน รินขยับเข้ามาใกล้คีย์อีกนิด มือเรียวบางเอื้อมไปกุมมือหนาของเขาไว้แน่น ฝ่ามือของเธอกลัวเล็กน้อยแต่แววตาเต็มไปด้วยความเชื่อมั่นอย่างไม่เสแสร้ง คีย์บีบมือเธอกลับเบาๆ เพื่อส่งผ่านความอบอุ่น ก่อนจะกดรหัสผ่านห้าตัวลงไปบนแป้นพิมพ์ *ติ๊ด... กรุณารอสักครู่ กำลังเชื่อมต่อเครือข่ายธนาคารกลางจักรวาล...* หน้าจอสีแดงเตือนภัยกระพริบถี่ๆ หัวใจของเหล่าผู้บริหารพองโตด้วยความหวัง พวกเขาภาวนาให้ระบบปฏิเสธการทำรายการ แต่ทว่า... *ติ๊ง! ชำระเงินจำนวน 30,000,000,000 เครดิต สำเร็จสมบูรณ์!* เสียงระบบใสแจ๋วราวนรกมาเยือนดังขึ้น ทันใดนั้น แสงไฟสีเขียวสว่างวาบไปทั่วทั้งห้อง บัตรเครดิตสีดำในเครื่องรูดเปล่งประกายออร่าสีทองอร่ามจนแสบตา ข้อมูลยอดเงินคงเหลือในบัญชีที่แสดงผลบนจอโปรเจคเตอร์ขนาดใหญ่ด้านหลัง ค่อยๆ ปรากฏตัวเลขศูนย์ตามหลังนับสิบหลักจนล้นจอ... ยอดเงินคงเหลือปัจจุบันคือ อนันต์ (Infinity)! พรึบ! ขาของประธานบอร์ดบริหารอ่อนยวบทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นทันที ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด ดวงตาเบิกโพ้าง้าวยาวด้วยความชะตากรรมที่พลิกผัน เหล่าผู้บริหารคนอื่นๆ ต่างพากันเข่าทรุดตามกันเป็นโดмино เสียงลมหายใจหอบถี่ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด คีย์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายสูงสง่าแผ่ซ้ำบรรยากาศของราชาผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จ เขาโอบไหล่บางของรินเข้าหาตัวอย่างทะนุถนอม สายตากวาดมองเหล่าคนที่เคยเหยียดหยามพวกเขาก่อนหน้านี้ด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น "หนี้สามหมื่นล้านผมเคลียร์หมดแล้วนะครับ..." คีย์ก้มมองประธานบอร์ดที่กำลังสั่นเทาอยู่เบื้องล่าง "ทีนี้... ถึงตาพวกคุณต้องชำระหนี้ชีวิตและความอัปยศที่ทำกับผมและคนของผมแล้วล่ะครับ" ในวินาทีนั้นเอง เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวนับสิบลำก็ดังกระหึ่มขึ้นเหนือยอดตึกกระจก แรงลมมหาศาลพัดผ่านกระจกหน้าต่างจนแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ร่างของหน่วยรบพิเศษระดับท็อปนับร้อยนายโรยตัวลงมาจากฟ้าพร้อมอาวุธครบมือเข้าล้อมรอบห้องประชุมแห่งนี้ไว้ทั้งหมด! ประธานบอร์ดบริหารหน้าตาตื่นตระหนกสุดขีด เขาอ้าปากค้างพยายามจะเอ่ยคำขอร้องชีวิต แต่ทว่าประตูห้องประชุมถูกถีบพังกระเด็นเข้ามาอย่างแรง พร้อมกับการปรากฏตัวของบุคคลลึกลับในชุดสูทสีดำสนิทผู้กุมอำนาจสูงสุดแห่งเครือข่ายเกมทั้งหมด ซึ่งเดินตรงเข้ามาคุกเข่าต่อหน้าคีย์ทันทีโดยไม่ลังเล! "ท่านประธาน... ทุกอย่างถูกยึดครองตามคำสั่งเรียบร้อยแล้วครับ!" ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "กิลด์มาสเตอร์เอส" มาโดยตลอดนะครับ!