ห้องลับใต้เรือนพัก

“อย่าเพิ่งเปิดมัน อัศวิน!” รินรดาเอื้อมมือไปคว้าข้อมือหนาของนายตำรวจหนุ่มไว้ทันท่วงที ดวงตาคู่สวยของเธอเบิกกว้าง ภายใต้แสงสลัวจากไฟฉายแรงสูงที่สั่นไหวไปมา เสียงลมหายใจของเธอติดขัดเหมือนคนขาดอากาศ ทั้งที่ความจริงอากาศในห้องใต้ดินแห่งนี้อับชื้นจนแทบจะกลืนกินร่างกายลงไปได้ทุกเมื่อ ร้อยตำรวจเอกอัศวินชะงัก นิ้วมือของเขากำลังจะแตะลงบนกลอนทองเหลืองที่ขึ้นสนิมเขรอะบนบานประตูไม้สักเก่าแก่ ที่นั่น... ณ มุมมืดที่สุดของห้องลับใต้เรือนพักของเจ้าสัวธนินทร์ สิ่งที่อยู่หลังบานประตูนี้ไม่ได้ส่งกลิ่นคาวเลือดที่คุ้นเคยจากคดีฆาตกรรม แต่มันส่งกลิ่นเหมือน ‘ดินในหลุมศพ’ ที่เพิ่งถูกขุดขึ้นมาใหม่ “คุณเห็นอะไรอีกใช่ไหม รินรดา?” อัศวินถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แม้เขาจะพยายามรักษาท่าทีให้นิ่งสงบ แต่รินรดาสัมผัสได้ถึงชีพจรที่เต้นตุบอยู่ใต้ข้อมือของเขา “ไพ่ 'The Moon' ที่ฉันจับได้เมื่อเช้า... มันไม่ใช่แค่การหลอกลวง แต่มันคือการเผชิญหน้ากับสัญชาตญาณดิบที่ถูกฝังไว้” รินรดาปล่อยมือจากเขาแล้วค่อยๆ ก้าวถอยหลังอย่างระมัดระวัง “อย่าเพิ่งแตะต้องอะไรทั้งนั้น ที่นี่ไม่ใช่ห้องเก็บของสะสมธรรมดา ทุกสิ่งที่เจ้าสัวเก็บไว้... ล้วนแต่ถูกผูกมัดด้วยอาคมเลือด” รอบกายของพวกเขาเต็มไปด้วยวัตถุที่ชวนให้ขนลุก รูปปั้นนางไม้ที่ถูกปิดทองทับจนดูบิดเบี้ยว กะโหลกศีรษะมนุษย์ที่สลักอักขระโบราณถูกวางเรียงรายราวกับเครื่องประดับในตู้โชว์หรูหรา นี่คือสุสานส่วนตัวที่ซ่อนอยู่ใต้คฤหาสน์อันโอ่อ่าที่ใครต่างก็ยกย่องว่าคือสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จของเจ้าสัวธนินทร์ “ถ้าเราไม่เปิด เราก็ไม่มีหลักฐานเอาผิดเขาได้” อัศวินย้ำพยายามดึงสติ “กฎหมายไม่มีช่องว่างให้วิญญาณหลอกหลอนมาเบิกความในศาลนะรินรดา” “แต่ถ้าเปิดโดยไม่เตรียมตัว วิญญาณเหล่านั้นจะไม่ออกไปเบิกความ แต่มันจะลากพวกเราลงไปแทน!” รินรดาตวาดเสียงแหลม ก่อนจะก้มลงหยิบเหรียญเงินโบราณจากกระเป๋าเสื้อขึ้นมา เธอดีดมันลงบนพื้นไม้ เสียงกังวานใสของเหรียญที่กระทบพื้นกลับกลายเป็นเสียงกรีดร้องแหลมเล็กที่ดังสะท้อนไปทั่วห้องจนอัศวินต้องยกมือปิดหู “นั่นมันอะไรกัน...” เขาพึมพำ ดวงตาเบิกโพลงมองสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น แสงไฟจากไฟฉายที่ส่องไปตามพื้นกลับหักเหเป็นเงาร่างนับร้อยที่กำลังดิ้นรนอยู่ในความมืด รินรดาไม่ได้ตอบ เธอหยิบไพ่ทาโรต์ออกมาจากชุดประจำตัว สับไพ่อย่างรวดเร็วด้วยมือที่สั่นเทา ก่อนจะวางไพ่ ‘Death’ คว่ำลงบนบานประตูนั้นทันที กลิ่นกำยานฉุนกึกพุ่งขึ้นมาทันทีจนแสบจมูก ทันใดนั้น เงาบนผนังที่เคยบิดเบี้ยวก็สงบนิ่งลงราวกับถูกสะกด “คดีเศรษฐีเลือดไม่ใช่การฆ่าเพื่อทรัพย์สินเพียงอย่างเดียว อัศวิน” เธอหันมามองเขา ดวงตาที่เคยอ่อนหวานบัดนี้เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว “มันคือการคัดเลือกตัวตายตัวแทน... เพื่อให้ความมั่งคั่งนี้คงอยู่ตลอดไป และถ้าฉันเดาไม่ผิด คนที่เจ้าสัวเลือกคนต่อไป... ก็คือคนที่กำลังยืนอยู่ข้างๆ ฉันในตอนนี้” อัศวินนิ่งไป ครู่หนึ่งที่ความเงียบเข้าปกคลุมจนได้ยินเสียงหยดน้ำที่รั่วซึมจากผนังหิน เขาหรี่ตาลง “คุณหมายถึงผม? ผมเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในเกมของคุณหรือของเขากันแน่ รินรดา?” “เราต่างก็เป็นหมากในกระดานที่ถูกจัดวางไว้ก่อนที่เราจะเกิดมาแล้ว” รินรดายกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ซึมตามไรผม “เตรียมปืนของคุณไว้ให้ดี เพราะสิ่งที่อยู่หลังบานประตูนี้ ไม่ใช่แค่หลักฐาน... แต่มันคือ 'อาวุธ' ที่เจ้าสัวธนินทร์ใช้สังหารคนในครอบครัวฉันเมื่อสิบปีก่อน” อัศวินพยักหน้าช้าๆ เขาชักปืนพกออกมาจากซอง บรรจุลูกกระสุนที่ลงอาคมพิเศษที่รินรดามอบให้เมื่อคราวก่อนเข้าประจำที่ ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากับความมืดมิดเบื้องหน้า หัวใจของทั้งคู่เต้นเป็นจังหวะเดียวกัน... จังหวะที่พร้อมจะแลกชีวิตเพื่อไขความลับที่เน่าเฟะที่สุดของตระกูลใหญ่ มือของอัศวินวางทาบลงบนประตูอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาไม่ได้ลังเลเหมือนตอนแรก เขากระชากบานประตูนั้นออกด้วยแรงทั้งหมดที่มี! สิ่งที่อยู่หลังบานประตูไม่ใช่สมบัติหรือเอกสารสำคัญ แต่มันคือห้องโถงกว้างที่เต็มไปด้วยกระจกเงาบานยักษ์นับสิบใบที่ตั้งหันหน้าเข้าหากัน และตรงกลางห้องนั้น... ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งกำลังนั่งนิ่งอยู่ในท่าขัดสมาธิ ผิวพรรณของเธอซีดเผือดเหมือนศพ แต่เธอยังคงมีลมหายใจ รินรดาร้องอุทานออกมาเมื่อเห็นใบหน้าของหญิงสาวคนนั้นชัดๆ “แม่...?” หญิงสาวที่นั่งอยู่ตรงกลางลืมตาขึ้น ดวงตาของเธอไม่ได้มีม่านตา แต่เป็นสีดำสนิทราวกับห้วงอวกาศที่ไม่มีวันสิ้นสุด ก่อนที่เธอจะขยับปากพูดด้วยเสียงที่แหบพร่าและซ้อนทับกันหลายชั้นจนฟังไม่ได้ศัพท์ แต่ประโยคหนึ่งที่ชัดเจนก้องอยู่ในหัวของรินรดาคือ... “เจ้าสัวไม่ได้ขังฉันไว้ที่นี่เพื่อทรมาน... แต่เขาขังฉันไว้เพื่อรอเวลาให้แกกลับมาเป็น 'ภาชนะ' แทนฉัน!” สิ้นคำพูดนั้น ประตูด้านหลังของห้องลับก็ถูกปิดล็อคลงจากภายนอก พร้อมกับเสียงหัวเราะทุ้มต่ำของชายแก่ที่คุ้นเคยดังมาจากลำโพงที่ซ่อนอยู่ “ขอบคุณที่ช่วยหาทางเข้าให้ข้าเสียทีนะ รินรดา... คืนนี้ไพ่ใบสุดท้ายของแกกำลังจะขาดสะบั้นลงแล้ว” หวังว่าความลับที่เพิ่งเปิดเผยนี้จะทำให้ทุกท่านลุ้นระทึกไปพร้อมกับรินรดานะคะ ขวัญเนตรทายใจ