บทเรียนจากอาจารย์สาว

กลิ่นอายจางๆ ของธูปหอมผสมผสานกับความเย็นยะเยือกของไอน้ำในห้องใต้ดิน ลอยอบอวลจนรินทร์ต้องยกมือขึ้นลูบแขนตัวเองเพื่อขับไล่ความหนาวที่ไม่ได้มาจากสภาพอากาศ แต่มาจากคลื่นพลังงานด้านมืดที่ยังคงตกค้างอยู่บนสำรับไพ่ตาย นิ้วเรียวบางของอาจารย์มินตรากำลังบรรจงวางไพ่ทาโรต์สำรับโบราณลงบนโต๊ะไม้สักทีละใบอย่างแผ่วเบา ทว่าทุกสัมผัสกลับสร้างแรงสั่นสะเทือนระลอกเล็กๆ ในอากาศ ราวกับผืนผ้าใบแห่งความเป็นจริงกำลังถูกกรีดด้วยคมมีด "จำไว้นะคะรินทร์... ไสยศาสตร์ไม่ใช่เรื่องของความงมงาย แต่มันคือศาสตร์แห่งการ manipulate หรือบงการความถี่ของจิตใจ หากจิตเรานิ่งพอ พลังงานลบเหล่านั้นก็เป็นได้แค่ลมที่พัดผ่านผิว" เสียงนุ่มนวลแต่เด็ดขาดของอาจารย์สาวดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน ดวงตาคู่คมที่มักซ่อนความลับเอาไว้เสมอ เงยขึ้นสบตากับรินทร์ราวกับจะทดสอบความมุ่งมั่น รินทร์พยักหน้ารับช้าๆ แม้ในใจจะยังหวาดหวั่นกับเหตุการณ์ระทึกขวัญจากคดีก่อนหน้า แต่ความกระหายใคร่รู้ในวิชาความรู้ลึกลับนี้ก็มีมากกว่า "หนูพร้อมแล้วค่ะอาจารย์ บอกวิธีที่หนูต้องทำมาได้เลยค่ะ" รินทร์สูดหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสมาธิ อาจารย์มินตรายกยิ้มมุมปากเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่หาดูได้ยากยิ่ง "ดีมากค่ะ งั้นเรามาเริ่มบทเรียนแรก... การสร้างเขตอาคมด้วยไพ่ทาโรต์และการอ่านคลื่นจิตวิญญาณเพื่อป้องกันการครอบงำ" ร่างเพรียวบางของอาจารย์สาวลุกขึ้นยืน ก่อนจะก้าวเข้าไปยืนซ้อนด้านหลังของรินทร์ มือเรียวเอื้อมมาทาบทับลงบนหลังมือของเด็กสาวที่กำลังถือไพ่ *The High Priestess* อยู่ ความอบอุ่นจากฝ่ามือของอาจารย์ส่งผ่านเข้ามา ช่วยบรรเทาความหนาวเหน็บในใจของรินทร์ได้อย่างน่าประหลาด "หลับตาลงนะคะ... ปล่อยวางความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด ดึงสติมาที่ปลายนิ้วสัมผัส แล้วจินตนาการถึงแสงสีเงินบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมาจากไพ่ในมือ... ให้แสงนั้นถักทอเป็นตาข่ายปกป้องรอบตัวเรา" รินทร์ทำตามคำแนะนำอย่างเคร่งครัด เธอลืมตาขึ้นช้าๆ พร้อมกับเพ่งสมาธิไปที่ไพ่ทาโรต์ในมือ ทันใดนั้นเอง... ลวดลายบนหน้าไพ่ก็เปล่งแสงเรืองรองสีเงินยวงออกมาจริงๆ อากาศรอบตัวเริ่มอุ่นขึ้น และเกิดม่านพลังงานใสๆ รูปทรงโดมครอบคลุมพวกเธอเอาไว้ รอยยิ้มพึงใจปรากฏบนใบหน้าของอาจารย์มินตรา ทว่ารอยยิ้มนั้นยังไม่ทันจางหาย เสียงฝีเท้าหนักหน่วงและเสียงเคาะประตูก็จู่โจมเข้ามาจากชั้นบนของสำนักงานอย่างกะทันหัน! ปึง! ปึง! ปึง! แรงกระแทกนั้นรุนแรงจนฝุ่นละอองร่วงหล่นลงมาจากเพดาน และสิ่งที่ทำให้หัวใจของรินทร์หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม คือเสียงกระซิบแหบพร่าที่ลอดผ่านรอยแยกของพื้นไม้ลงมา—เสียงนั้นเรียกชื่อเต็มของเธอ พร้อมกับเสียงหัวเราะเยือกเย็นที่คุ้นเคยเกินไป... เสียงของวิญญาณเจ้าของสำรับไพ่ที่ควรจะถูกผนึกไปแล้ว! อาจารย์มินตราหน้าถอดสีเป็นครั้งแรก ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยเสียงเครียด "แย่แล้วค่ะ... มันไม่ได้มาแค่ดวงจิต แต่มันพา 'ตัวจริง' ตามรอยพลังงานของคุณมาด้วย!" ยังไม่ทันที่รินทร์จะเอ่ยถามอะไร ประตูห้องใต้ดินที่ลงอาคมไว้อย่างแน่นหนาก็ค่อยๆ ถูกบิดเปิดออกอย่างช้าๆ พร้อมกับเงาร่างสูงโปร่งในชุดคลุมสีดำสนิทที่ก้าวพ้นธรณีประตูเข้ามา... พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนประหลาดจากระบบในหัวของรินทร์ที่ดังขึ้นติดต่อกันสามครั้งซ้อน! *[แจ้งเตือนระบบ: ตรวจพบภารกิจระดับ SSS "พิธีกรรมย้อนรอยความตาย" เริ่มต้นขึ้นแล้ว]* *[คำเตือน: บอสลับแห่งความมืดปรากฏตัว ผู้ใช้พลังระดับฝึกหัดไม่สามารถต่อกรได้ด้วยวิธีปกติ]* *[เงื่อนไขรอดชีวิต: เปิดใช้งานผนึกไพ่ทาโรต์ขั้นสูงสุดร่วมกับอาจารย์มินตราภายใน 10 วินาที มิฉะนั้นวิญญาณจะถูกพราก]* ขวัญเนตรทายใจหวังว่าบทนี้จะทำให้ทุกท่านลุ้นจนนั่งไม่ติดเก้าอี้เลยนะคะ พบกันตอนหน้าค่ะ!