เบื้องหลังแสงไฟ

“เอกสารชุดนี้ไม่ได้ถูกร่างขึ้นโดยสำนักงานกฎหมายทั่วไป... รวินท์ ดูรอยประทับตราครั่งสีชาดตรงมุมซ้ายล่างนั่นสิคะ” ปลายนิ้วเรียวของอาจารย์อิงดาวแตะลงบนกระดาษเอกสารลับสุดยอดที่เพิ่งหลุดลอดออกมาจากห้องประชุมคณะกรรมการบริหารค่ายเพลง ‘สตาร์ไลท์ เอ็นเตอร์เทนเมนต์’ แสงไฟสีส้มสลัวจากโคมไฟตั้งโต๊ะส่องกระทบใบหน้าเคร่งขรึมของหญิงสาว เธออยู่ในชุดสูทลำลองสีเทาเข้มที่ให้กลิ่นอายของนักอาคมยุคใหม่ผู้พร้อมเผชิญหน้ากับความมืดมิด รวินท์ก้าวเข้าไปใกล้ กลิ่นอายจางๆ ของกระดาษเก่าและหมึกพิมพ์ราคาแพงลอยแตะจมูก เด็กหนุ่มหรี่ตามองสัญลักษณ์รูป ‘ดวงตาแห่งฮอรัส’ ที่ซ่อนอยู่ใต้ลายน้ำของกระดาษแผ่นนั้น หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นด้วยความตระหนักรู้ ไพ่ *The Devil* ที่เขาเพิ่งเปิดได้เมื่อครู่ยังคงวางคว่ำอยู่บนโต๊ะทำงาน มันสั่นระริกราวกับมีชีวิต ราวกับกำลังเตือนภัยถึงโครงสร้างอำนาจมืดที่ใหญ่โตเกินกว่าจะจินตนาการ “ตราประทับตระกูลขุนนางเก่า... หรือกลุ่มทุนการเมืองที่สนับสนุนเบื้องหลังวงการไอดอลคะอาจารย์?” รวินท์เอ่ยถาม น้ำเสียงของเด็กหนุ่มราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความกังวลที่ถูกเก็บกดไว้ใต้ความสุขุม “ยิ่งกว่านั้นค่ะ รวินท์” อาจารย์อิงดาวเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่คมฉายแวววาวโรจน์ด้วยประกายเพลิงแห่งความโกรธที่ถูกควบคุมไว้ “นี่คือ ‘สัญญาเลือด’ ในรูปแบบนิติกรรมอำพราง พวกเขาไม่ได้แค่ใช้ไสยเวทมนตร์ดำเพื่อสะกดจิตแฟนคลับให้เปย์เงินและโหวตสนับสนุนเด็กๆ ในวงอย่างไม่ลืมหูลืมตา แต่พวกเขากำลัง ‘ดูดกลืน’ พลังชีวิตและจิตวิญญาณของเด็กสาวในวงเพื่อต่ออายุขัยและเสริมอำนาจวาสนาให้กับกลุ่มคนระดับสูงที่อยู่บนยอดปีรามิดต่างหากล่ะคะ” ความเงียบงันเข้าปกคลุมห้องทำงานชั่วขณะ มีเพียงเสียงเครื่องปรับอากาศที่ทำงานเบาๆ กับเสียงหัวใจที่เต้นระรัวในอกของรวินท์ ภาพรอยยิ้มอันสดใสบนเวทีของเมมเบอร์แต่ละคนผุดขึ้นมาในหัว เด็กสาวพวกนั้นที่ฝึกซ้อมอย่างยากลำบากเพื่อให้ได้แสงสว่างบนเวที แท้จริงแล้วเป็นเพียง ‘เครื่องสังเวย’ ในพิธีกรรมทางไสยเวทที่ถูกกฎหมายบังหน้าเท่านั้นเองหรือ รวินท์สูดหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสติ มือเรียวเอื้อมไปหยิบสำรับไพ่ทาโรต์คู่ใจขึ้นมาสับอย่างคล่องแคล่ว เสียงสับไพ่ดังแกรกกราดสม่ำเสมอท่ามกลางความมืด ก่อนที่เขาจะดึงไพ่สามใบขึ้นมาเรียงหน้ากระดาน ใบแรก... *The Tower* (หอพังทลาย) ตัวแทนของความจริงที่กำลังจะพังทลายลงมาอย่างฉับพลัน ใบที่สอง... *The Hierophant* (นักบวชผู้ยิ่งใหญ่) ตัวแทนของระบบโครงสร้าง สถาบัน หรือผู้มีอำนาจเบื้องหลังที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ศีลธรรมจอมปลอม ใบที่สาม... *Ace of Swords* (เอซดาบ) การตัดสินใจเด็ดเดี่ยว การตัดขาด และความจริงที่จะถูกเปิดเผยด้วยคมดาบแห่งเหตุผล “ไพ่กำลังบอกเราว่า ช่องโหว่ของพวกเขาก็คือความหยิ่งผยองค่ะอาจารย์” รวินท์เงยหน้าขึ้นสบตาคู่สวยของหญิงสาว “คนระดับนั้นมั่นใจว่าอำนาจเงินและกฎหมายจะปกปิดเรื่องนี้ได้ตลอดไป พวกเขาจึงประมาทการเคลื่อนไหวของพวกเรา... รวินท์จำได้ว่า ในผังรายชื่อผู้ถือหุ้นใหญ่ของค่าย มีชื่อของ ‘ท่านรัฐมนตรีธนา’ ปรากฏอยู่ด้วย” อาจารย์อิงดาวมุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มเยือกเย็นปรากฏบนใบหน้า “ฉลาดมากค่ะเด็กน้อย... ท่านรัฐมนตรีคนนั้นคือผู้ที่ใช้ ‘พิธีบูชาดาว’ เพื่อรักษาตำแหน่งและบารมีทางการเมืองของตัวเองมาโดยตลอด และคณะไอดอลวง ‘สวีทฮาร์ท’ ก็คือฟาร์มพลังงานชั้นดีที่พวกมันสร้างขึ้นมาเพื่อหล่อเลี้ยงอาคมสายดำนี้” หญิงสาวลุกขึ้นยืนเต็มความสูง มือเรียวหยิบกริชโบราณสลักอักขระคาถาขึ้นมาพินิจพิจารณา “แต่การจะโค่นล้มคนระดับนั้น แค่หลักฐานกระดาษแผ่นเดียวไม่เพียงพอหรอกค่ะ เราต้องเข้าไป ‘ล้วงคองูเห่า’ ในงานเลี้ยงการกุศลคืนนี้ งานที่เหล่าผู้มีอิทธิพลจะมารวมตัวกันเพื่อต่ออายุสัญญาพลังงานวิญญาณรอบใหม่” รวินท์พยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล เขารู้ดีว่าความเสี่ยงในครั้งนี้สูงลิ่วเพียงใด หากพลาดพลั้ง พวกเขาอาจไม่ได้เป็นแค่นักสืบอิสระที่ถูกตามล่า แต่จะกลายเป็นเหยื่อรายต่อไปในวงจรอุบาทว์นี้เสียเอง แต่เมื่อนึกถึงแววตาที่ไร้เดียงสาของเด็กๆ ในวงไอดอล ความมุ่งมั่นในใจก็ลุกโชนขึ้นมาแทนที่ความกลัว “รวินท์พร้อมค่ะอาจารย์ เราจะเข้าไปในงานนั้นได้อย่างไรในเมื่อระบบรักษาความปลอดภัยแน่นหนาขนาดนั้น?” “เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงค่ะ...” อาจารย์อิงดาวหันมาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่หาดูได้ยาก เธอยื่นหน้ากากแฟนซีสีเงินลายขนนกยูงให้รวินท์สองอัน “ในฐานะที่พวกเราเป็น ‘แขกรับเชิญพิเศษ’ ที่ระบบไม่ได้เชิญ... เราก็แค่ต้องสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาเองค่ะ” ในวินาทีนั้นเอง หน้าจอโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะทำงานก็สว่างวาบขึ้นมาพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระบบที่ดังขึ้นอย่างไร้ที่มา— *[แจ้งเตือนระบบภารกิจระดับ SSS: แทรกซึมรังปีศาจ - ค้นหาศิลาอาคมต้นกำเนิดและปลดปล่อยวิญญาณไอดอลภายในเวลาเที่ยงคืนนี้]* *[คำเตือน: ตรวจพบการตื่น 
ตัวของบอสลับระดับปรมาจารย์ไสยเวทผู้พิทักษ์เขตแดน... เขากำลังจ้องมองมาที่คุณจากเบื้องหลังความมืด]* รวินท์และอาจารย์อิงดาวชะงักค้างไปพร้อมกัน เมื่อเงาสีดำทึบสายหนึ่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากมุมห้อง ม่านพลังงานกดดันมหาศาลแผ่ซ่านจนขนลุกซู่ และก่อนที่รวินท์จะทันได้ตั้งตัว ประตูห้องทำงานก็ถูกกระชากเปิดออกพร้อมกับเสียงปรบมือช้าๆ และเยือกเย็นจากชายปริศนาในชุดสูทสีดำที่ยืนยันว่า... พวกเขาติดกับดักตั้งแต่อยู่ในฝ่ามือของอีกฝ่ายเสียแล้ว! ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางไขปริศนาและลุ้นระทึกไปกับรวินท์และอาจารย์อิงดาวในตอนนี้นะคะ พบกันใหม่ตอนหน้าค่ะ!