คำนวณลมหายใจสุดท้าย

เสียงคำรามของอนุภาคโพสิตรอนที่ถูกเร่งความเร็วจนใกล้เคียงความเร็วแสงกำลังสั่นสะเทือนแก้วหูของคณินจนแสบแก้วหนב หยดเหงื่อเม็ดโตไหลย้อยผ่านกรอบแว่นหนาเตอะตกลงกระทบกับแป้นพิมพ์โฮโลแกรมสีฟ้าคราม แสงสะท้อนจากหน้าจอระบบควอนตัมสะท้อนแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและแรงกดดันอันมหาศาล เบื้องหน้าของเขามีกำแพงมิติเวลาที่บิดเบี้ยวเป็นเกลียวคลื่นสีม่วงเข้ม ซึ่งกำลังจะปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์ภายในเวลาอีกไม่ถึงสิบวินาที "คณิน! ความหนาแน่นของสนามแม่เหล็กกำลังพุ่งทะยานเกินขีดจำกัดแล้วนะ!" เสียงตะโกนของดร.อลิซดังแข่งกับเสียงหวارเตือนภัยระดับวิกฤต เธอพยายามใช้ร่างของเธอต้านทานแรงโน้มถ่วงที่แปรปรวนเพื่อประคองตัวเครื่องปฏิกรณ์ควอนตัมไม่ให้ระเบิดคาที่ เสื้อกาวน์สีขาวของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเขม่าควันและหยาดเหงื่อ แต่ดวงตาคมกริบยังคงจ้องมองมาที่เขาอย่างไว้วางใจ คณินไม่ตอบคำถาม เสียงหัวใจของเขาเต้นรัวเร็วจนแทบจะกระโดดออกมานอกอก สมองส่วนหน้ากำลังประมวลผลสมการฟิสิกส์เชิงควอนตัมจำนวนหลายล้านบรรทัดในเสี้ยววินาที ข้อมูลสถิติจากลูปเวลาครั้งก่อนๆ ไหลผ่านเข้ามาในหัวราวกับภาพยนตร์กรอด้วยความเร็วสูง ในลูปที่แล้ว พวกเขาพลาดไปเพียงแค่ 0.03 องศา ส่งผลให้ลำแสงเลเซอร์หักเหและทำลายแกนกลางมิติ จนต้องย้อนเวลากลับมาเริ่มต้นใหม่อย่างเจ็บปวด "ผมรู้แล้วครับอาจารย์..." คณินพึมพำกับตัวเอง มือเรียวยาวสั่นเทาเล็กน้อยแต่กลับกดแป้นพิมพ์ได้อย่างแม่นยำราับเครื่องจักร นิ้วชี้ของเขาหยุดค้างไว้เหนือปุ่มคำสั่งหลัก ดวงตาภายใต้กรอบแว่นหรี่ลงเพื่อคำนวณตัวแปรสุดท้าย—ความหนาแน่นของอากาศ อุณหภูมิภายในห้องทดลอง และอัตราการสลายตัวของอนุภาคควอนตัม ทั้งหมดต้องถูกผนวกเข้าเป็นสูตรเดียวใน "ลมหายใจสุดท้าย" นี้ ทุกอย่างรอบตัวราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา เสียงคำรามของเครื่องจักรเงียบลงในความรับรู้ของคณิน เหลือเพียงเสียงลมหายใจเข้าและออกของตัวเองที่สอดประสานไปกับการกระพริบของไฟแจ้งเตือนสีแดงฉาน *สูดลมหายใจเข้า... ปล่อยความกลัวออกไป...* เขากดลงไปบนปุ่มคำสั่งด้วยแรงทั้งหมดที่มี ลำแสงเลเซอร์สีทองบริสุทธิ์พุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืนควอนตัมด้วยความเร็วสูงยิ่งยวด มันแหวกอากาศและพุ่งตรงไปยังจุดตัดของมิติเวลาที่กำลังจะปิดลงอย่างเฉียดฉิว ทว่า... ท่ามกลางประกายไฟที่สาดกระเซ็นและเสียงระเบิดก้องกังวาน หน้าจอระบบหลักกลับปรากฏข้อความเตือนสีแดงฉานขึ้นมาพร้อมกับเสียงแจ้งเตือนระดับสูงสุดที่ทำให้หัวใจของคณินหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม [ตรวจพบความผันผวนของคลื่นสมองปริศนา ระบบกำลังถูกแทรกแซงจากภายนอกลูป... ภารกิจระดับ SSS: คำนวณองศาใหม่ล้มเหลว? บอสลับแห่งกาลเวลาได้ลืมตาตื่นขึ้นแล้ว] ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางผ่านกาลเวลานี้ไปด้วยกันนะครับ