จุดจบของไอ้ขยะ

# จุดจบของไอ้ขยะ "มินโฮ นายช่วยขยับไปรับดาเมจฝั่งซ้ายแทนพวกเราหน่อยได้ไหม? แรงก์ F อย่างนาย... หน้าที่ที่สำคัญที่สุดก็คือการเป็นโล่เนื้อให้พวกเราไม่ใช่หรือไง?" น้ำเสียงของ 'คังซองฮุน' กิลด์มาสเตอร์แห่งกิลด์พยัคฆ์ทมิฬเย็นเยียบพอๆ กับคมดาบที่เขากำลังเช็ดคราบเลือดมอนสเตอร์อยู่นั่นแหละครับ มันไม่ใช่คำขอร้อง แต่มันคือคำสั่งที่ไร้ซึ่งเมตตา ท่ามกลางดันเจี้ยนแรงก์ A ที่อากาศอัดแน่นไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและไอเวทมนตร์มหาศาลที่กดทับจนแทบหายใจไม่ออก ผมมองใบหน้าที่ฉาบด้วยรอยยิ้มจอมปลอมของเขา ผม คังมินโฮ ฮันเตอร์แรงก์ F ผู้เป็นเพียงเบี้ยล่างในสมรภูมิแห่งนี้ กล้ามเนื้อของผมสั่นระริกด้วยความกลัวผสมกับความเหนื่อยล้าที่สะสมมานานหลายชั่วโมง เลือดจากบาดแผลที่หน้าท้องไหลซึมออกมาจนเสื้อผ้าสีซีดเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน "แต่กิลด์มาสเตอร์ครับ... พลังเวทผมแทบไม่เหลือแล้ว ถ้าขยับไปตรงนั้น ผมตายแน่ๆ" ผมพยายามเค้นเสียงที่สั่นเครือออกไป คังซองฮุนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาของเขาไม่ได้มีความสงสารแม้แต่น้อย มันมีเพียงความรำคาญใจเหมือนกำลังมองเศษขยะที่เกะกะทางเดิน เขาเดินเข้ามาใกล้จนผมสัมผัสได้ถึงไอสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวชายคนนี้ ก่อนจะตบไหล่ผมเบาๆ แต่หนักแน่นเหมือนต้องการย้ำเตือนถึงสถานะที่แท้จริง "โลกใบนี้มันถูกขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์นะมินโฮ นายรู้อยู่แล้วนี่ว่าตำแหน่งแรงก์ F มันไม่มีค่าอะไรถ้าไม่รู้จักทำตัวให้มีประโยชน์... ถือว่านี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะทำให้กิลด์ของเราจดจำชื่อนายไว้ในฐานะ 'ผู้เสียสละ' ก็แล้วกัน" เขากระซิบข้างหูผม น้ำเสียงนั้นราบเรียบราวกับกำลังสั่งอาหารมื้อค่ำ ก่อนที่เขาจะส่งสัญญาณมือให้สมาชิกกิลด์คนอื่นๆ ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว ความเร็วของพวกเขานั้นผิดธรรมชาติสำหรับฮันเตอร์ที่บาดเจ็บ แต่เป็นความเร็วของคนที่เตรียมแผนการนี้มาอย่างดีแล้ว ในวินาทีนั้นเอง เสียงคำรามกึกก้องที่สั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณก็ดังขึ้น มอนสเตอร์ระดับบอส—'ราชันย์แมงมุมโลหิต' ขนาดมหึมาเคลื่อนตัวผ่านกำแพงหินออกมา ดวงตาสีแดงฉานนับสิบดวงของมันจับจ้องมาที่ผมเพียงผู้เดียว ผมหันไปมองข้างหลัง กรงเหล็กเวทมนตร์ที่เคยเป็นทางออกถูกปิดตายด้วยพลังของคังซองฮุน... พวกเขาไม่ได้แค่ทิ้งผมไว้ แต่นี่คือการสังหารหมู่ที่วางแผนมาอย่างแยบยลเพื่อปิดปากพยานที่รู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับการโกงผลึกมานาของกิลด์มาสเตอร์ "ไอ้สารเลว..." ผมสบถออกมาเบาๆ ขณะที่ความเจ็บปวดแล่นริ้วไปทั่วร่าง ราชันย์แมงมุมกระโจนเข้ามา ขาแหลมคมของมันแทงทะลุหัวไหล่ผมจนกระเด็นไปกระแทกกับผนังถ้ำ ความรู้สึกเหมือนกระดูกแหลกละเอียดทำให้ผมแทบสิ้นสติ ความมืดมิดค่อยๆ คืบคลานเข้ามาในดวงตา สติสัมปชัญญะของผมเริ่มเลือนลาง ผมมองเห็นเงาของคังซองฮุนยืนหัวเราะอยู่ที่ปากทางออก ก่อนที่เขาจะกดปุ่มทำลาย 'ศิลาทางออก' จนแตกละเอียด ผมกำลังจะตาย... ฮันเตอร์ขยะที่ไม่มีใครสนใจคนนี้ กำลังจะกลายเป็นศพที่เน่าเปื่อยอยู่ในดันเจี้ยนระดับนรกแห่งนี้ แต่ในวินาทีที่วิญญาณเกือบจะหลุดลอย เสียงหนึ่งที่เย็นเฉียบและทรงพลังก็ดังก้องขึ้นในโสตประสาทของผม มันไม่ใช่เสียงของมนุษย์ แต่มันคือเสียงที่สั่นสะเทือนไปถึงห้วงลึกของมิติ [ตรวจพบความปรารถนาอันแรงกล้าในจิตใจ... การยอมรับความตายคือการยอมรับความพ่ายแพ้ เจ้าต้องการก้าวข้ามขีดจำกัดของขยะหรือไม่?] เสียงนั้นทุ้มต่ำและกังวานดุจระฆังแห่งความตาย ผมพยายามกระพริบตาที่เต็มไปด้วยเลือดเพื่อมองหาที่มาของเสียง แต่สิ่งที่เห็นกลับเป็นเพียงความว่างเปล่าที่ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นอักขระสีดำสนิทลอยล่องอยู่กลางอากาศ [ระบบผู้กล้า... ตรวจพบโฮสต์ที่เหมาะสม... กำลังเริ่มกระบวนการปลุกศักยภาพที่ถูกผนึกไว้...] "แก... แกเป็นใคร..." ผมเค้นคำพูดสุดท้ายออกมา เลือดสีเข้มไหลทะลักออกจากปาก [ข้าคือ 'เซร่า' ผู้คอยชี้แนะทางสู่ราชันย์... และนับจากวินาทีนี้ไป นายจะไม่ใช่แค่ขยะที่รอความตายอีกต่อไป แต่นายคือร่างภาชนะของผู้ที่จะปกครองเงามืดทั้งปวง] ทันใดนั้นเอง ความเจ็บปวดที่เคยมีกลับหายวับไปราวกับไม่เคยเกิดขึ้น แต่ถูกแทนที่ด้วยความเย็นยะเยือกที่พุ่งพล่านไปตามเส้นเลือด พลังมหาศาลที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนกำลังไหลทะลักเข้ามาในร่างกายของผม มันรุนแรงจนผิวหนังของผมแทบระเบิดออก ในเงามืดที่ทอดยาวอยู่ใต้ร่างของผม บัดนี้มันเริ่มมีชีวิต... เงาที่ควรจะเป็นเพียงภาพสะท้อน กลับเริ่มขยับเขยื้อนและแผ่รังสีของความตายออกมา ราชันย์แมงมุมที่กำลังจะกระโจนเข้ามาเพื่อปลิดชีพผม กลับหยุดชะงักลงด้วยความหวาดกลัวที่สัญชาตญาณสัตว์ป่ามันสัมผัสได้ เงาของผมค่อยๆ ลุกขึ้นยืน โดยที่ตัวผมยังคงนอนนิ่งอยู่กับพื้น... มันคือกองทัพเงาที่บิดเบี้ยวและไร้รูปร่าง แต่เปี่ยมไปด้วยไอสังหารที่รุนแรงยิ่งกว่ามอนสเตอร์ตัวใดที่ผมเคยพบเห็น ผมเหยียดริมฝีปากออกเป็นรอยยิ้มที่บิดเบี้ยว ท่ามกลางความมืดมิดที่เริ่มโอบล้อม ผมรู้แล้วว่าเกมนี้... ใครกันแน่ที่จะเป็นคนตาย ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับผมในโลกของเงาที่ไร้ที่สิ้นสุดนะครับ เงาฮันเตอร์ไร้เงา