ยินดีต้อนรับสู่โลกที่เงินซื้อทุกอย่างได้

"ถ้าพวกแกคิดว่าเศษเหรียญทองแดงสามสิบเหรียญจะแลกกับชีวิตของเอลาร่าได้... แกก็คงประเมินค่าศักดิ์ศรีของพวกเราต่ำเกินไปแล้ว, ท่านเคาท์เบอร์นาร์ด" น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงพลังดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันของห้องโถงหินอัคนี กลิ่นอายของดินปืนและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ ร่างของอาคเนย์ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าหญิงสาวในชุดคลุมนักเวทสีนิลที่ขาดวิรุจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจางๆ และคราบเขม่าดินจากการต่อสู้ แต่นัยน์ตาสีเข้มคู่นั้นกลับเปล่งประกายความเยือกเย็นและดุดันราวกับนักล่าที่กำลังจดจ้องเหยื่อในกำมือ เอลาร่าหอบหายใจรุนแรง ร่างกายของเธอสะบักสะบอมจากพิษเวทมนตร์กักขัง แต่มือเรียวยังคงเอื้อมมาดึงชายเสื้อของชายหนุ่มไว้แน่น แววตาของเธอบ่งบอกถึงความกังวลและความเจ็บปวด "อาคเนย์... พอเถอะค่ะ... พวกมันมีกองกำลังนับร้อย... เราไม่มีทางชนะหรอก หนีไปเถอะ..." (ประโยคนี้หลุดมาจากปากเธอด้วยความห่วงใยล้วนๆ แต่สำหรับอาคเนย์ มันคือเชื้อเพลิงที่จุดไฟโทสะในอกให้ลุกโชน) "หนีงั้นหรือ?" อาคเนย์แค่นหัวเราะในลำคอ ดวงตาคมกริบกวาดมองเหล่าทหารยามติดเกราะเหล็กกล้าชั้นดีที่ยืนล้อมรอบ พร้อมด้วยปืนไรเฟิลเวทมนตร์ลำกล้องยาวที่เล็งตรงมายังศีรษะของพวกเขา "สำหรับผม... คำว่าถอยหลังไม่เคยอยู่ในพจนานุกรมตั้งแต่อยู่ในโลกเก่าแล้วล่ะครับ ยิ่งในโลกที่ตัดสินกันด้วย 'กระสุน' และ 'เงินตรา' แบบนี้ด้วยแล้ว..." "ฮ่าๆๆๆ! ไอ้สารเลวไร้ค่า! แกมันก็แค่ไอ้เกมเมอร์ตกอับที่หลุดเข้ามาในโลกดาบสไนเปอร์แห่งนี้ แล้วยังกล้าทำตัวเป็นฮีโร่รึ!" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากชายวัยกลางคนสวมชุดขุนนางหรูหรา เคาท์เบอร์นาร์ดเหยียดยิ้มหยัน มือหนาตบลงบนบ่าของมือปืนรับจ้างระดับท็อปที่ยืนประกบข้าง "จัดการมันซะ! เอาหัวมันมาเป็นเครื่องสังเวยความอวดดี!" เปรี้ยง! กระสุนเวทมนตร์เจาะทะลุกระจกเวทด้านหลังกระจาย เป็นสัญญาณเปิดฉากการสังหารหมู่ แต่ทว่า... อาคเนย์ไม่ได้ขยับเขยื้อนหนีแม้แต่น้อย เขากลับยกย่องมุมปากขึ้นเล็กน้อย ราวกับรอคอยช่วงเวลานี้มานานแสนนาน [ติ๊ง!] [ตรวจพบวิกฤตระดับวิกฤตการณ์ความเป็นความตาย... ระบบ 'มหาเศรษฐีบั๊กจักรวาล' ทำงานสมบูรณ์] [ยินดีต้อนรับท่าน 'อาคเนย์' สู่ระบบเติมเงินไร้ขีดจำกัด ประจำโลกดาบสไนเปอร์] [ยอดเงินคงเหลือในบัตรเครดิตอเนกประสงค์: ∞ (ไม่จำกัดวงเงิน)] [ท่านต้องการเปิดใช้งานแพ็กเกจต้อนรับผู้เล่นใหม่ 'การล้างบางระดับมหาเศรษฐี' หรือไม่?] เสียงแจ้งเตือนจักรกลอันเย็นเยียบดังขึ้นในโสตประสาทของอาคเนย์ ท่ามกลางกระสุนปืนที่พุ่งแหวกอากาศเข้ามาด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงหวีดหิว เวลาของโลกใบนี้ราวกับถูกดึงให้ช้าลง อาคเนย์หลับตาลงชั่วพริบตา ก่อนจะลืมตาขึ้นพร้อมรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยอำนาจและความเย่อหยิ่ง เขาไม่จำเป็นต้องหลบกระสุนพวกนี้ เพราะในโลกที่ขับเคลื่อนด้วยเงินตรา... เงินสามารถซื้อได้แม้กระทั่งความคงกระพันและปาฏิหาริย์ "กดตกลงครับ" เขาพึมพำเบาๆ ในใจ [ยืนยันการทำรายการ... หักยอดเงิน 10,000,000,000 โกลด์] [ทำการปลดล็อก: บาตรคุ้มกันเทพเจ้าสไนเปอร์ (ระดับอมตะ)] [ทำการอัปเกรด: ปืนสไนเปอร์คู่ใจ 'Black Mamba' สู่ระดับเทพเจ้า (Mythic Grade)] [ทำการฟื้นฟูและอัปเกรดสถานะของสหายร่วมรบ 'เอลาร่า' สู่ระดับจอมเวทบรรพกาล] วูบ! คลื่นพลังงานสีทองอร่ามระเบิดออกรอบตัวของอาคเนย์และเอลาร่า แรงกดดันมหาศาลแผ่ขยายออกไปจนทำให้พื้นหินอ่อนใต้ฝ่าเท้าแตกร้าวเป็นใยแมงมุม กระสุนเวทมนตร์ที่พุ่งเข้ามาปะทะกับบาตรคุ้มกันสีทองพลացสลายกลายเป็นละอองแสงอย่างไร้รอยขีดข่วน เอลาร่าเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ร่างกายที่เคยอ่อนล้าและบาดเจ็บกลับถูกเติมเต็มด้วยพลังเวทมนตร์มหาศาลที่ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจร เส้นผมสีเงินยวงของเธอลอยพลิ้วไหว นัยน์ตาสีม่วงเข้มเปล่งประกายแสงเวทลึกลับ รัศมีความแข็งแกร่งระดับที่สามารถพลิกแผ่นดินได้ปรากฏขึ้นรอบตัวเธอในชั่วพริบตา "นี่มัน... พลังอะไรกัน..." เอลาร่าพึมพำด้วยความไม่อยากเชื่อ เธอหันมามองชายหนุ่มข้างกายที่เวลานี้บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนไปราวกับคนละคน อาคเนย์ก้าวเท้าออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว มือขวาคว้าจับด้ามปืนสไนเปอร์สีดำสนิทที่ถูกยกระดับจนลวดลายบนลำกล้องเปล่งแสงสีแดงฉาน ออร่าสังหารอันทรงพลังแผ่พุ่งออกมาราวกับพญามัจจุราช เคาท์เบอร์นาร์ดที่เคยยืนหัวเราะอย่างได้ใจเมื่อครู่ ใบหน้าซีดเผือดลงในพริบตา รอยยิ้มค้างเติ่งอยู่บนใบหน้า เม็ดเหงื่อกาฬผุดพรายเต็มหน้าผาก เมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา "เป็นไปไม่ได้! พวกแกมันแค่หนูสกปรก ทำไมถึงมีพลังระดับนี้!" เคาท์เบอร์นาร์ดแผדเสียงตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัว สั่งการให้ทหารทั้งหมดระดมยิง "หนูสกปรกงั้นหรือครับ?" อาคเนย์ยกปืนสไนเปอร์ขึ้นประทับบ่าอย่างใจเย็น สายตาสีคมกริบมองลอดผ่านกล้องเล็งที่ซูมตรงไปยังระหว่างคิ้วของเคาท์เบอร์นาร์ดผ่านระยะทางนับร้อยเมตรอย่างแม่นยำ "จำใส่สมองของพวกแกเอาไว้ให้ดี... ในโลกใบนี้ ไม่มีปัญหาไหนที่เงินสิบล้านล้านโกลด์จะแก้ไม่ได้หรอกครับ" นิ้วชี้เรียวยาวแตะลงบนไกปืนอย่างนุ่มนวล เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่เสียงคำรามของปืนจะทำลายล้างทุกสิ่ง [ยืนยันการทำรายการ: กระสุนนัดนี้ มูลค่า 1,000,000 โกลด์... เป้าหมายถูกล็อก... ทำการลบชื่อออกจากสารบบ] คลิก... เสียงรูดบัตรเครดิตสีดำสนิทที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศดังขึ้นพร้อมกับเสียงลั่นไกที่สะเทือนไปทั้งปฐพี! ขอบคุณที่ติดตามอ่านและร่วมเดินทางไปกับผมนะครับ