ดวลธุรกิจในสนามที่คุ้นเคย

"คุณกล้ามากนะ... ที่ส่งคนมายื่นข้อเสนอนี้ให้ฉันถึงที่" น้ำเสียงราบเรียบแต่เต็มไปด้วยแรงกดดันระลอกคลื่นถูกส่งผ่านจากริมฝีปากอิ่มสีชาด ลินินปรายตามองเอกสารลับบนโต๊ะกระจกนิรکاری ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตากับผู้มาใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้ามาขัดจังหวะการเจรจาระหว่างเธอกับศิลาอย่างเหมาะเจาะ บรรยากาศในห้องประชุมเพנטเฮาส์หรูใจกลางย่านการค้าพลันลดฮวบลงจนแทบเยือกแข็ง ร่างสูงโปร่งในชุดสูทผ้าขนสัตว์อิตาลีสั่งตัดพิเศษของ 'ท่านประธานภาคภูมิ' ผู้มีอิทธิพลคุมตลาดหุ้นต่างประเทศถึงสัดส่วนร้อยละสี่十 ก้าวเข้ามาด้วยฝ่าเท้าที่มั่นคงและเย่อหยิ่ง ดวงตาคมกริบใต้กรอบแว่นโลหะราคาแพงกวาดมองศิลาที่กำลังหน้าซีดเผือดด้วยความสมเพช ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หญิงสาวผู้ครองบัลลังก์เศรษฐินีพันล้านคนใหม่ ศิลาถึงกับกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก มือหนาที่เคยกำหมัดแน่นด้วยความโกรธเมื่อครู่ กลับสั่นเทาเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่เขายังกราบกรานขอส่วนแบ่งตลาดเมื่อเดือนก่อน ภาคภูมิไม่เพียงแต่เป็นคู่แข่งทางการค้าที่น่ากลัวที่สุด แต่ยังเป็นคนที่กุมจุดตายทางกฎหมายของตระกูลศิลาเอาไว้ทั้งหมด "สวัสดีครับคุณลินิน... ผมคิดว่าข้อเสนอของทางเราน่าจะน่าสนใจกว่าข้อเสนอเศษเงินของเด็กสร้างคนนี้หลายเท่าตัวนะครับ" ภาคภูมิยกยิ้มมุมปากอย่างเหนือกว่า ทรวดทรงองเอวที่ดูภูมิฐานทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาหนังแท้ฝั่งตรงข้ามโดยไม่ได้รับเชิญ ราวกับตนเองเป็นเจ้าของพื้นที่แห่งนี้ "บริษัทข้ามชาติ 'โกลบอล เอนเทอร์ไพรส์' กำลังเปิดระดมทุนรอบใหม่ และถ้าคุณยอมเซ็นสัญญาร่วมทุนกับผมในฐานะผู้ถือหุ้นใหญ่ร่วม... ตำแหน่งราชินีแห่งตลาดหุ้นเอเชียก็คงหนีไม่พ้นมือคุณอย่างแน่นอน" ลินินหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะที่ไร้ซึ่งความขบขัน แต่มันกลับทำให้ภาคภูมิขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่เข้าใจ เธอลุกขึ้นยืนช้าๆ ร่างระหงในชุดเดรสเข้ารูปสีมรกตขับให้ผิวเนียนละเอียดดูเปล่งประกายภายใต้แสงไฟระยิบระยับจากโคมไฟระย้าคריสตัล ลินินเดินเข้าไปใกล้โต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยหน้าจอมอนิเตอร์แสดงกราฟหุ้นแบบเรียลไทม์ นิ้วเรียวยาวประดับแหวนเพชรเม็ดโตเคาะลงบนพื้นผิวโต๊ะเป็นจังหวะ ราวกับกำลังนับถอยหลังเวลาตายของใครบางคน "คุณภาคภูมิคะ... คุณคิดว่าความรู้จากอนาคตที่ฉันถืออยู่ในมือตอนนี้ มีมูลค่าแค่หลักร้อยล้านหรือคะ?" ลินินหันกลับมาสบตา ประกายตาคมกริบของเธอดุดันและเยือกเย็นจนภาคภูมิชะงักไปชั่วขณะ "หมายความว่ายังไง?" ภาคภูมิถามเสียงเข้ม เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่างเมื่อเห็นรอยยิ้มเยาะที่มุมปากของหญิงสาว "หมายความว่า... หุ้นของโกลบอล เอนเทอร์ไพรส์ ที่คุณกำลังถือครองอยู่ร้อยละสี่สิบนั้น แท้จริงแล้วถูกปล่อยกู้โดยกองทุนลับที่ฉันเพิ่งซื้อกิจการต่อมาเมื่อสามชั่วโมงที่แล้วยังไงล่ะคะ" คำพูดนั้นราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางห้องประชุม ศิลาเบิกตากว้างจนแทบถล่น ส่วนภาคภูมิถึงกับหน้าถอดสี ลุกพรวดขึ้นจากโซฟาด้วยความตกใจขีดสุด เอกสารในมือร่วงหล่นลงพื้นกระจัดกระจาย "เป็นไปไม่ได้! กองทุนนั่นเป็นความลับสุดยอด..." ภาคภูมิคำรามเสียงต่ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปนด้วยความตื่นตระหนก "ความลับในโลกธุรกิจไม่มีอยู่จริงหรอค่ะ... มีแค่ใครมีเงินหนากว่า และใครมองเกมขาดกว่ากันเท่านั้นเอง" ลินินสะบัดมือเรียกเลขาส่วนตัวให้นำแท็บเล็ตเครื่องหรูมาวางตรงหน้า ก่อนจะเลื่อนหน้าจอให้เห็นสถานะบัญชีและคำสั่งซื้อขายหลักทรัพย์ที่ถูกตั้งเวลาไว้ล่วงหน้าอย่างสมบูรณ์แบบ หน้าจอสีฟ้าสว่างวาบแสดงตัวเลขการเทขายหุ้นล็อตใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของโกลบอล เอนเทอร์ไพรส์ ราคาหุ้นที่ภาคภูมิภาคทนักหนากำลังดิ่งเหวลงอย่างไม่มีวันเบรก มูลค่าหลายหมื่นล้านกำลังละลายหายไปในอากาศต่อหน้าต่อตา "คุณ... คุณตั้งใจจะทำลายผม!" ภาคภูมิพุ่งตัวเข้ามาหมายจะคว้าแขนของลินินด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่วินาทีนั้นเอง ร่างสูงใหญ่ของศิลาที่เงียบมานานก็ก้าวเข้ามาขวางไว้ทันที ศิลาคว้าข้อมือของภาคภูมิไว้แน่น แรงบีบที่เต็มไปด้วยโทสะและสัญชาตญาณปกป้องทำให้ภาคภูมิถึงกับนิ่วหน้า "อย่าแม้แต่จะแตะต้องเธอ... ถ้าไม่อยากให้บริษัทของคุณล้มละลายเร็วกว่าเดิม" ศิลาเอמהเสียงต่ำลอดไรฟัน สายตาที่มองภาคภูมิในตอนนี้ดุดันและไร้ความปรานี ยิ่งกว่าตอนที่เขาเป็นศัตรูกับลินินเสียอีก ลินินมองภาพชายหนุ่มทั้งสองคนที่เคยเป็นคู่ปรับกันในอดีต แต่ตอนนี้กลับยืนอยู่ฝั่งเดียวกับเธอเพื่อปกป้องบัลลังก์ความมั่งคั่งนี้ มุมปากของเธอยกยิ้มอย่างพึงพอใจ เธอกดโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูเพื่อติดต่อฝ่ายกฎหมายทันที "จัดการฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายทั้งหมด และกวาดซื้อหุ้นที่เหลือในราคาเศษกระดาษได้เลยค่ะ" เสียงประกาศิตจากริมฝีปากอิ่มทำให้ภาคภูมิทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นพรมราคาแพงอย่างหมดสภาพ ใบหน้าที่เคยหยิ่งทะนงบิดเบี้ยวด้วยความสิ้นหวัง เขาเงยหน้ามองหญิงสาวผู้พลิกกระดานเกมในพริบตาด้วยแววตาที่หวาดกลัวสุดขีด แต่ทว่า ในจังหวะที่เกมธุรกิจกำลังจะปิดฉากลงด้วยชัยชนะอันงดงามของลินิน เสียงแจ้งเตือนจากระบบนิรภัยส่วนตัวของเพנטเฮาส์ก็ดังขึ้นแทรกด้วยสัญญาณเตือนภัยสีแดงฉาน หน้าจอมอนิเตอร์หลักดับวูบลง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยภาพวิดีโอจากกล้องวงจรปิดชั้นล่างสุด ร่างของชายปริศนาในชุดคลุมสีดำสนิท พร้อมกับผู้ติดตามนับสิบชีวิตกำลังก้าวออกจากลิฟต์นิรภัยตัวสำรองที่ถูกเจาะระบบเข้ามา และใบหน้าที่ปรากฏบนจอนั้น... ทำให้ศิลาถึงกับหน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือด เพราะเขาคือ "บุคคลอันตราย" ที่หายสาบสูญไปจากวงการมืดและเป็นเจ้าของตัวจริงของกองทุนลับที่ลินินเพิ่งฮุบมา! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างความแซ่บใน Ep นี้ แล้วเตรียมตัวรับแรงกระแทกในบทต่อไปกันนะคะ!