ท้าดวลกลางเซิร์ฟ

นิ้วเรียวสวยที่เพิ่งทาเล็บเจลสีลูกแก้วราคาแพงระยับเคาะลงบนโต๊ะกระจกใสในสตูดิโอไลฟ์สดเสียงดัง *ก๊อก ๆ* จังหวะหัวใจของทีมงานหลังกล้องนับสิบชีวิตกำลังเต้นเร่าไม่เป็นจังหวะ "ยอดผู้ชมทะลุหแสนคนภายในสามนาทีแรกแล้วค่ะคุณมินนี่!" ผู้จัดการส่วนตัวกระซิบเสียงสั่นด้วยความตื่นตระหนก ปนความตื่นเต้นจนเนื้อตัวสั่นเทา มินนี่ หรือที่ชาวเน็ตขนานนามให้ว่า 'ยัยตัวร้ายสายปั่น' แสยะยิ้มมุมปากอย่างเย้ายวน เธอปัดปอยผมยาวสลวยสีน้ำตาลประกายทองทัดหู ดวงตากลมโตเป็นประกายเจ้าเล่ห์จ้องมองหน้าจอสมาร์ทโฟนที่คอมเมนต์วิ่งไหลผ่านราวกับสายน้ำเชี่ยวกราก *[ยัยมินนี่วันนี้กล้าดีเว้ย กล้าท้าชนคนอย่างคุณชายธันวาด้วยวะ!]* *[ฝันไปหรือเปล่า? เกมสายฮาร์ดคอร์ระดับนั้น คนอย่างธันวา เนิร์ดแว่นหนาเตอะที่วันๆ เอาแต่นั่งเขียนโค้ดหลังขดหลังแข็ง จะเอาปัญญาที่ไหนมาสู้เซียนเกมอย่างเธอ]* *[รอดูคนหน้าแหกค่ะงานนี้!]* เสียงหัวเราะคิกคักหลุดออกมาจากลำคอของอินฟลูเอนเซอร์สาวสวย เธอขยับเข้าใกล้ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ราคาแพง ปรับน้ำเสียงให้อ่อนหวานแต่แฝงไปด้วยความท้าทายที่ทำเอาคนฟังต้องคันยิบในหัวใจ "ไหนคะ... พวกที่บอกว่าธันวาหรือ 'คุณชายเนิร์ด' ของพวกคุณเก่งนักเก่งหนา หลบอยู่หลังคีย์บอร์ดแล้วกล้าดีนักใช่ไหมคะ?" มินนี่เอียงคอเล็กน้อย ดวงตาคู่สวยจิกมองกล้องราวกับผู้ชนะ "ถ้าเขาแน่จริง คืนนี้เที่ยงตรง เรามาเจอกันในเซิร์ฟเวอร์เปิด 'Apex Legend' โหมดจัดอันดับแบบตัวต่อตัว แพ้ต้องลบไอดีทิ้ง... กล้าพอไหมคะคุณท่านซีอีโอพันล้าน?" ประโยคท้าทายนั้นไม่ได้ลอยหายไปในสายลม... แต่มันพุ่งชนเป้าหมายอย่างแม่นยำ อีกฟากฝั่งหนึ่งของเมืองใหญ่ ในห้องทำงานเพนต์เฮาส์หรูหราที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด มีเพียงแสงสีฟ้าจากหน้าจอมอนิเตอร์แปดจอเรียงรายละลานตา กลิ่นหอมจางๆ ของกาแฟดำคั่วเข้มลอยอวลในอากาศ ธันวา... ชายหนุ่มผู้กุมบังเหียนอาณาจักรเทคโนโลยีมูลค่ามหาศาล สวมแว่นตากรอบบางที่สะท้อนแสงไฟจากหน้าจอ ใบหน้าคมคายไร้รอยยิ้มเรียบนิ่งสนิท นิ้วเรียวยาวกำลังรัวแป้นพิมพ์โค้ดคำสั่งซับซ้อนด้วยความเร็วสูงจนเกิดเสียงดังระรัวราวกับเสียงฝนตกกระทบหลังคากระจก หน้าจอมอนิเตอร์ตัวกลางกำลังฉายภาพไลฟ์สดของมินนี่ชัดเจน มุมปากหยักลึกของซีอีโอหนุ่มกระตุกขึ้นเล็กน้อย—ไม่ใช่เพราะความโกรธ แต่เป็นรอยยิ้มของนักล่าที่พบเหยื่อวิ่งเข้ามาหาถึงถิ่น "กล้าดีนี่... แม่ตัวแสบ" เสียงทุ้มต่ำพึมพำออกมาเบาๆ คีย์ ซึ่งยืนอยู่มุมห้องด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ขยับแว่นตาด้วยความกระวนกระวายใจ "ท่านประธานครับ ให้ผมจัดการระงับช่องทางไลฟ์นั้นไหมครับ? การท้าดวลแบบนี้อาจทำให้หุ้นในตลาดสั่นคลอนได้นะครับ แถมคู่แข่งอย่างกลุ่มทุนเค...-" "ไม่ต้อง" ธันวาเอ่ยขัดขึ้นเสียงเรียบ แต่น้ำเสียงทรงอำนาจนั้นทำให้คีย์ต้องหุบปากฉับทันที ชายหนุ่มถอดแว่นสายตาออก วางมันลงบนโต๊ะอย่างใจเย็น ดวงตาคมกริบสีนิลกาฬคู่นั้นกวาดมองหน้าจอที่ยังคงถ่ายทอดสดใบหน้ายโสของหญิงสาว ธันวาเอื้อมมือไปหยิบสมาร์ตโฟนเครื่องหรูขึ้นมา นิ้วเรียวกดเข้าสู่ระบบเกมด้วยความเร็วที่เหนือชั้นกว่าคนทั่วไปหลายเท่า ก่อนจะพิมพ์ข้อความสั้นๆ ส่งตรงเข้าสู่ระบบแชทส่วนตัวของไลฟ์สดนั้นทันที *Ding!* เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นกลางไลฟ์สดของมินนี่ คอมเมนต์นับแสนข้อความชะงักกึกทันทีราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา เมื่อข้อความจากบัญชีปริศนาถูกปักหมุดเด่นหร่าด้วยสัญลักษณ์เพชรสีดำสนิท ซึ่งเป็นไอคอนระดับสูงสุดที่ใช้เงินซื้อไม่ได้ แต่ต้องประมูลเท่านั้น *[บัญชีผู้ใช้: T.Thanwa ส่งข้อความถึงคุณ: "สิบนาที... ถ้าคุณรอดจากการโดนผมไล่ล่าได้เกินสิบนาที ผมจะยอมทำตามใจคุณทุกอย่าง... แต่ถ้าแพ้ คุณต้องมานั่งเป็นเลขาฯ ส่วนตัวกวาดห้องให้ผมหนึ่งปีเต็ม... กล้าเดิมพันไหมครับ?"]* ห้องส่งไลฟ์สดเงียบสนิทลงฉับพลัน มินนี่เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มมั่นใจเมื่อครู่แข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนที่ริมฝีปากอิ่มจะคลี่ยิ้มกว้างออกมาด้วยความท้าทายที่พุ่งทะยานถึงขีดสุด "ว้าว... กล้าต่อรองกับมินนี่คนนี้เหรอคะเนี่ย?" เธอยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก หัวเราะในลำคอเบาๆ อย่างชอบใจ "จัดไปค่ะคุณชาย! เที่ยงคืนนี้ เจอกันในเกม... เตรียมตัวร้องไห้คาจอได้เลย!" มินนี่กดตัดไลฟ์สดทันที ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของทีมงานที่ตื่นตะลึงกับกระแสไวรัลที่กำลังระเบิดขึ้นทั่วโลกโซเชียล แต่ไม่มีใครรู้เลยว่า... เบื้องหลังหน้าจอคอมพิวเตอร์ที่มืดสนิทในเพนต์เฮาส์หรู ธันวากำลังกดเปิดกล้องวงจรปิดสตรีมมิ่งลับที่เชื่อมต่อตรงไปยังหน้าจอของมินนี่ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าหล่อเหลาขณะที่นิ้วเรียวกดส่งข้อความเสียงสั้นๆ ไปหาเธอเป็นการส่วนตัว *["เด็กดื้อ... เกมนี้ฉันไม่ได้เล่นเพื่อเอาชนะ แต่เล่นเพื่อจองจำเธอกลางสนามรบต่างหาก"]* เสียงแจ้งเตือนข้อความดังขึ้นที่โทรศัพท์ของมินนี่ เธอก้มลงมองหน้าจอ หัวใจดวงน้อยกระตุกวูบอย่างไม่ทราบสาเหตุ เมื่อเงาร่างสูงใหญ่ของเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำโตเริ่มบินวนต่ำลงมาจอดสนิทบนดาดฟ้าตึกสตูดิโอของเธออย่างอุกอาจ พร้อมกับเสียงฝีเท้าหนักแน่นที่กำลังก้าวเข้ามาใกล้ประตูห้องแต่งตัวทีละน้อย... ทีละน้อย... ขอบคุณที่ร่วมเดินทางไปกับความคลั่งรักและเล่ห์กลอันเร่าร้อนนี้นะคะ เมล่อนโซดาจะเสิร์ฟความฟินระดับพรีเมียมให้รี้ดเดอร์ทุกคนในตอนต่อไปอย่างจุใจแน่นอนค่ะ!