จุดจบของผู้กล้า จุดเริ่มต้นของความแค้น

กลิ่นคาวเลือดและสนิมเหล็กคละคลุ้งอวลอยู่ในโพรงจมูก จนเรย์แทบสำลัก คมดาบเวทมนตร์สีม่วงเข้มของ "ไค" ฝังลึกอยู่ตรงกลางแผ่นอก เสื้อเกราะชั้นดีที่เขาอุตส่าห์ยอมอดมื้อกินมื้อเพื่อหาเงินมาประมูลให้เพื่อนรักสวมใส่ บัดนี้กลับกลายเป็นเครื่องมือปลิดชีพเขาเสียเอง ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่างราวกับไฟแผดเผา แต่สิ่งที่เจ็บปวดมากกว่าบาดแผลทางกาย คือสายตาคู่ที่มองลงมาจากเบื้องบน—สายตาที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม ความโลภ และความสะใจอย่างไร้ซ่อนเร้น "อย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนั้นเลยน่า เรย์... นายมันก็แค่ไอ้โง่ที่หมดประโยชน์แล้ว" เสียงของไคเพื่อนรักที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมานานนับปีดังขึ้น ก้องกังวานอยู่ในห้องโถงลึกสุดของดันเจี้ยนระดับ S "สุสานราชันอสูร" แสงไฟจากคบเพลิงเวทมนตร์สาดกระทบใบหน้ายิ้มเยาะของชายผู้ที่เรย์เคยไว้วางใจที่สุด รอบตัวของไายยังมีสมาชิกในกิลด์ "ราชันย์ทมิฬ" ยืนล้อมรอบด้วยรอยยิ้มสมเพชเวทนา "ทำไม... ไค... ฉันหาเงินมาอุ้มชูกิลด์นี้... ฉันแบ่งปันทุกอย่างให้นาย..." เรย์กระอักษรเลือดออกมาคำโต ลมหายใจเริ่มติดขัด ร่างกายชาดิกเนื่องจากพิษร้ายเคลือบคมดาบ "เงินเหรอ? หึ! ในโลกของเกมมรณะใบนี้ เงินนะมันก็แค่เศษกระดาษถ้าไม่มีอำนาจ แต่นายรู้ไหม... ที่นายหาเงินมาให้กิลด์ได้ตลอด มันเป็นเพราะนายมันหน้าโง่ไงล่ะ! ตอนนี้กิลด์ของเราเซ็นสัญญาควบรวมกับกิลด์ 'เทพจุติ' เรียบร้อยแล้ว นายหมดความจำเป็นแล้ว เรย์ ลาขาดนะเพื่อนรัก" ไคหัวเราะลั่น ดึงดาบออกจากอกของเรย์อย่างไร้ความปรานี ร่างกายที่ไร้เรี่ยวแรงของเรย์ทรุดฮวบลงกระแทกกับพื้นหินเย็นเฉียบ เลือดสีแดงฉานไหลนองเป็นวงกว้าง ความมืดมิดเริ่มคืบคลานเข้าปกคลุมการมองเห็น เสียงหัวเราะเยาะเย้ยค่อยๆ เบาลง จนกระทั่งทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบงัน *นี่คือจุดจบของฉันจริงๆ งั้นเหรอ...* เรย์คิดในใจด้วยความแค้นเคืองที่สุมอก ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองเพดานหินอันมืดมิด เขายังมี "ลูน่า" คนรักที่รอคอยการกลับมาของเขาอยู่ที่เมืองเริ่มต้น เธอยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อมาเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาในเกมนี้ แล้วถ้าเขาตาย... ลูน่าจะอยู่ยังไง? ความโกรธแค้นแผดเผาจิตวิญญาณที่กำลังจะดับสลาย ทำให้เรย์ปฏิเสธความตายด้วยสัญชาตญาณดิบ ในเสี้ยววินาทีที่สติสัมปชัญญะกำลังจะหลุดลอย หน้าต่างสีดำสนิทขอบทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า ราวกับปาฏิหาริย์—หรือบางที อาจเป็นความบ้าคลั่งของห้วงจิตสุดท้าย [ตรวจพบความปรารถนาอันแรงกล้าในการมีชีวิตรอด และความแค้นที่ถึงขีดสุด...] [เงื่อนไขผ่าน: ปลุกระบบ "มหาเศรษฐีไร้ขีดจำกัด" (Unlimited Cash System) สำเร็จ] [ท่านได้รับสิทธิ์ฟื้นคืนชีพทันที: แลกเปลี่ยนด้วย "ค่าสถานะชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมด" เพื่อแลกกับ "วงเงินสดไม่จำกัด"] [ต้องการทำธุรกรรมเพื่อชำระแค้นหรือไม่? [ใช่ / ไม่ใช่]] ไร้ซึ่งความลังเล เรย์ใช้นิ้วที่อาบไปด้วยเลือดกดลงไปที่คำว่า **[ใช่]** ด้วยแรงทั้งหมดที่มี *ตู้มมมมม!* พลังงานปริศนาสายหนึ่งระเบิดออกจากร่างของเรย์ คลื่นกระแทกสีทองคำขาวซัดสาดจนห้องโถงกว้างสั่นสะเทือน บาดแผลฉกรรจ์บนอกสมานเข้าหากันในพริบตา ดวงตากลมโตที่เคยไร้ประกาย บัดนี้ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งการแก้แค้น ร่างของเรย์ค่อยๆ ลอยขึ้นเหนือพื้น เลือดบนตัวแห้งเหือดหายไปอย่างไร้ร่องรอย พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นในหัวอย่างต่อเนื่อง [ยินดีต้อนรับท่านผู้กล้า... สู่บัญชีวงเงินอภิมหาอมตะ] [ยอดเงินสดคงเหลือในระบบ: 999,999,999,999 บาท (วงเงินสดจริง โอนเข้าสู่โลกเกมเรียลไทม์)] เรย์กำหมัดแน่น ความรู้สึกทรงพลังแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูเซลล์ มันไม่ใช่พลังเวทมนตร์ระดับตำนาน แต่เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น... มันคือพลังที่สามารถซื้อได้ทุกอย่าง แม้กระทั่งชีวิตของพวกที่หักหลังเขา ในขณะเดียวกัน ที่ทางเข้าห้องโถงดันเจี้ยน ไคและพรรคพวกที่กำลังเดินหันหลังกลับต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อสัมได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล พวกเขาหันขวับกลับมามองด้วยความตกตะลึงจนตาแทบถลน "เป็นไปไม่ได้! ฉันแทงทะลุหัวใจแกไปแล้วนะ!" ไคแผดเสียงออกมาด้วยความหวาดกลัว ขาสั่นเทาโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นเรย์ยืนจ้องมองพวกเขาด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น "หัวใจงั้นเหรอ?" เรย์ก้าวเท้าเดินเข้าไปหาช้าๆ เสียงรองเท้ากระทบพื้นหินดัง *ก๊อก... ก๊อก...* แต่ละก้าวราวมัจจุราชเดินมาเคาะประตูบ้าน "ไค... นายคิดว่าเงินที่ฉันหามาได้ตลอด มันซื้อได้แค่ไอเทมกากๆ ในเกมนี้จริงๆ เหรอ?" เรย์ยกมือขึ้นเบาๆ กลางอากาศ หน้าต่างโฮโลแกรมสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนในดันเจี้ยน มันคือระบบร้านค้าพรีเมียมระดับเทพที่ไม่มีผู้เล่นคนไหนเคยปลดล็อกมาก่อน [คุณได้ทำการซื้อไอเทม: "เขตแดนสะกดวิญญาณระดับเทพเจ้า" - ราคา: 5,000,000,000 บาท] [ทำธุรกรรมสำเร็จ... หักเงินสดจากบัญชีเรียบร้อย] *เปรี้ยงงงง!* ม่านพลังสีดำสนิทพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ปิดกั้นทางออกทุกทางในดันเจี้ยนทันที ขังไคและสมาชิกกิลด์ราชันย์ทมิฬนับสิบชีวิตไว้ในกรงขังมรณะแห่งนี้โดยไม่มีทางหนีรอด สีหน้าของทุกคนซีดเผือก ไร้ซึ่งสีเลือด ยิ่งมองเห็นยอดเงินมหาศาลบนหน้าจอของเรย์ พวกเขาต่างก็เข่าอ่อนทรุดลงไปกองกับพื้นทันที "ทะ... ทำไมนายถึงมีเงินมากมายขนาดนั้น! นายเป็นใครกันแน่!" ไคตะโกนถามด้วยความสติแตก ถอยหลังกรูดจนหลังชนกำแพง เรย์หยุดยืนห่างจากไคเพียงไม่กี่ก้าว เขายิ้มมุมปากด้วยความเหี้ยมเกรียม สายตาคู่นั้นกวาดมองอดีตเพื่อนรักที่เคยเหยียบย่ำเขาอย่างสมเพช "ฉันก็คือ 'ผู้กล้าตกอับ' ที่พวกแกดูถูกยังไงล่ะไค... แต่วันนี้ ฉันจะใช้เงินฟาดหัวพวกแกให้ตายกันไปข้างหนึ่งเลย!" เรย์สะบัดมือเรียกบัตรเครดิตสีดำขอบทองอร่ามที่เปล่งประกายแสงเจิดจ้าออกมาถือไว้ในมือ เสียงรูดบัตรในอากาศดังขึ้นกังวาน บ่งบอกถึงจุดเริ่มต้นของการนองเลือดและการล้างบางครั้งใหญ่ที่สั่นสะเทือนไปทั้งเซิร์ฟเวอร์ และในวินาทีนั้นเอง ก่อนที่เรย์จะได้ลงมือพิพากษาพวกมัน เสียงฝีเท้าหนักๆ พร้อมกับเสียงปรบมือดังขึ้นจากมุมมืดของทางเข้าดันเจี้ยนที่ถูกผนึกไว้ "โอ้... น่าสนใจจริงๆ นึกไม่ถึงเลยว่าลูกน้องเก่าของฉัน จะมีปัญญาซื้อระบบเงินสดระดับนี้ได้..." เสียงทุ้มต่ำอันคุ้นเคยดังแทรกขึ้นมา พร้อมกับการปรากฏตัวของร่างเงาปริศนาที่ก้าวพ้นความมืดออกมา... ร่างนั้นทำให้ดวงตาของเรย์เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงถึงขีดสุด! โปรดติดตามตอนต่อไปนะครับ ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับผม "ผู้กล้าตกอับ" นะครับ