จุดตกต่ำสู่การตื่นของระบบ

“เซ็นชื่อลงไปสิ ริน... นี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะทำให้แกยังเหลือที่ซุกหัวนอนในฐานะพนักงานบริษัท ไม่ใช่หมาข้างถนนที่โดนฟ้องล้มละลาย” เสียงทุ้มต่ำที่แฝงไปด้วยความสมเพชของ ‘คุณธนา’ เจ้านายผู้กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายในบริษัทจัดหาฮันเตอร์ระดับสูงดังก้องอยู่ในห้องทำงานที่เย็นเฉียบ รินเงยหน้าขึ้นมองเอกสารตรงหน้า ดวงตาที่เคยเต็มไปด้วยความหวังบัดนี้เหลือเพียงความว่างเปล่าที่เย็นชา เขาถูกบีบให้ยอมรับความผิดที่ไม่ได้ก่อ—การยักยอกเงินทุนสนับสนุนทีมสำรวจดันเจี้ยนระดับ S ซึ่งแท้จริงแล้วมันถูกโอนเข้าบัญชีลับของธนาเอง ข้างกายของเจ้านายจอมปลอม ‘รินะ’ หญิงสาวที่รินเคยมอบทั้งชีวิตและหัวใจให้ ยืนกอดอกมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ราวกับเขามันก็แค่ขยะชิ้นหนึ่งที่หมดประโยชน์ “ริน... อย่าดื้อเลยนะ” รินะเอ่ยขึ้น เสียงของเธอนุ่มนวลทว่าบาดลึกเข้าถึงกระดูก “พี่ธนาเขาช่วยคุณมามากพอแล้ว การที่คุณยอมรับผิด แล้วออกจากเมืองนี้ไปเงียบๆ มันเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับเราสองคน” รินแค่นยิ้มออกมา เลือดที่ไหลซึมจากบาดแผลที่ถูกการ์ดของธนาซ้อมก่อนหน้านี้หยดลงบนพรมราคาแพง เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่การไล่ออก แต่มันคือการ ‘กำจัด’ พยานที่รู้เห็นเรื่องทุจริตทั้งหมด “พวกคุณคิดว่าความโง่เขลาของผมจะยอมสยบให้คนอย่างพวกคุณไปตลอดกาลอย่างนั้นหรือ?” รินถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าทุกคำพูดกลับหนักแน่นเหมือนค้อนเหล็กที่ทุบลงบนกระจก ธนาไม่รอช้า เขาคว้าคอเสื้อรินแล้วเหวี่ยงร่างที่อ่อนแรงกระแทกเข้ากับมุมโต๊ะไม้โอ๊คอย่างแรง “ไอ้สวะ! แกมันก็แค่ฮันเตอร์กระจอกที่เกิดมาพร้อมค่าสถานะติดลบ อย่ามาทำตัวหยิ่งผยองในวันที่แกกำลังจะกลายเป็นศพ!” ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่างกาย กระดูกซี่โครงเหมือนจะแตกละเอียด รินล้มลงไปกองกับพื้น ลมหายใจติดขัด พร่ามัวไปหมด อลิซ... พนักงานต้อนรับที่ถูกเนรเทศจากตระกูลใหญ่ซึ่งแอบทำงานเคียงข้างเขามาตลอด แอบมองผ่านช่องว่างของประตูด้วยสายตาที่สั่นไหวและโกรธแค้น เธออยากจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่เขาส่งสายตาห้ามไว้ “ฆ่ามันซะ เก็บศพให้สะอาด อย่าให้เหลือหลักฐาน” ธนาสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะเดินออกจากห้องไปพร้อมกับรินะที่ไม่ได้แม้แต่จะหันกลับมามอง รินนอนหายใจรวยรินบนพื้นเย็นเยียบ เลือดที่ไหลออกมาเริ่มจับตัวเป็นก้อน เสียงหัวใจที่เต้นแผ่วเบากำลังจะหยุดลงในไม่กี่วินาที ความแค้นที่อัดแน่นอยู่ในอกเปลี่ยนเป็นไฟที่เผาไหม้จิตวิญญาณ *‘หากพระเจ้ามีจริง... โปรดฟังคำขอสุดท้ายของข้า... ข้าขอแลกทุกอย่างที่ข้ามี เพื่อเหยียบย่ำคนพวกนี้ให้จมดิน’* ในวินาทีที่แสงแห่งชีวิตกำลังจะดับมืดลง เสียงสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ที่เย็นเยียบและทรงพลังก็ดังก้องขึ้นในโสตประสาท [ตรวจพบความปรารถนาอันแรงกล้า... พลังงานความแค้นถึงจุดวิกฤต] [ระบบกู้คืนอนาคตพิชิตโลก (The God-Tier Restoration System) เริ่มต้นการเชื่อมต่อ...] [การวิเคราะห์ยีน: สำเร็จ] [การปลดล็อกขีดจำกัดพลัง: เริ่มต้น... เลเวลจาก 0 สู่ 999!] แสงสีฟ้าอมทองสว่างวาบไปทั่วห้อง เลือดที่เคยไหลรินกลับหยุดนิ่ง บาดแผลฉกรรจ์สมานตัวอย่างรวดเร็วด้วยพลังงานลึกลับ รินลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาส่องประกายสีทองอำพันที่ทรงพลังและน่าเกรงขาม เขาค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน ความเจ็บปวดหายไปสิ้น กลายเป็นพละกำลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนัง รินกวาดสายตามองไปรอบห้อง ก่อนจะหยิบแท็บเล็ตบนโต๊ะขึ้นมา ปลายนิ้วแตะลงไปเบาๆ ระบบที่ฉายภาพโฮโลแกรมต่อหน้าเขาระบุข้อมูลทางการเงินทั้งหมดของธนาและเส้นทางการโอนเงินเข้าบัญชีนอกระบบอย่างละเอียดยิบ รินแสยะยิ้มที่มุมปาก มันไม่ใช่ยิ้มของคนพ่ายแพ้ แต่มันคือยิ้มของผู้ล่าที่ก้าวออกมาจากความมืดมิด “เริ่มเกมได้...” เขากดปุ่มส่งข้อมูลทั้งหมดไปยังสำนักงานใหญ่ของสมาคมฮันเตอร์โลก และสถาบันการเงินที่ธนาใช้ฟอกเงิน พร้อมกันนั้น เขาก็ใช้ระบบสั่งการไปยังเครือข่ายธนาคารส่วนตัวของธนาคารยักษ์ใหญ่ทันที *ติ๊ด!* เสียงสัญญาณตอบรับการโอนเงินจำนวนมหาศาลจากบัญชีส่วนตัวที่ธนาคิดว่าไม่มีใครเข้าถึงได้ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง รินไม่ได้โอนเงินมาที่ตัวเอง แต่เขาสั่งโอนเงินทั้งหมดเข้ากองทุนบริจาคของฮันเตอร์ที่พิการจากการปกป้องโลก ซึ่งชื่อของผู้โอนคือ ‘ธนา’ อย่างชัดเจน ในวินาทีนั้น ประตูห้องทำงานถูกพังเข้ามาโดยหน่วยรักษาความปลอดภัยของตึกที่ได้รับแจ้งเหตุผิดปกติ รินยืนนิ่งอยู่กลางห้อง แสงไฟสลัวสะท้อนใบหน้าเรียบเฉยของเขา ในขณะที่หน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้าแสดงข้อความตัวอักษรสีแดงฉานว่า... [เงินทุนทั้งหมดถูกยักย้ายสำเร็จ... ธนาถูกออกหมายจับระดับ S ทั่วโลก] [สถานะต่อไป: เปิดเผยเบื้องหลังการทุจริตของรินะ... รอยัลตี้บีบหัวใจกำลังจะเริ่มขึ้น] ร่างสูงโปรดก้าวเดินผ่านเหล่าหน่วยรักษาความปลอดภัยที่ยืนอึ้งราวกับถูกสาป เขาเดินตรงไปที่ประตูทางออกซึ่งมีอลิซยืนรออยู่ด้วยความตกตะลึง ก่อนที่เขาจะกระซิบข้างหูเธอว่า “เตรียมเครื่องบินส่วนตัว... เรามีเรื่องต้องไปสะสางที่ตึกสภาอีกเยอะ” เสียงเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำหรูพุ่งทะยานลงมาจอดบนดาดฟ้าตึกอย่างสง่างาม แรงลมพัดพาให้เสื้อเชิ้ตของรินปลิวไสวไปตามจังหวะความแค้นที่กำลังจะได้รับการชำระ... นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของจุดจบสำหรับพวกมันทุกคน ขอบพระคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปสู่จุดสูงสุดของโลกใบใหม่กับโอเวอร์ลอร์ดซีโร่นะครับ