ข้อเสนอจากเด็กดี

กลิ่นหอมกรุ่นของชาคาโมมายล์ผสมลาเวนเดอร์ไม่ได้ช่วยให้บรรยากาศภายในห้องทำงานส่วนตัวของสำนักพยากรณ์ *‘Aegis Tarot’* ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย ในเมื่อปลายนิ้วเรียวยาวของไอดอลหนุ่มผู้ได้รับฉายาว่า ‘เด็กดีแห่งชาติ’ กำลังเคาะโต๊ะกระจกใสเป็นจังหวะกระชั้นชิด—รัว เร็ว และเต็มไปด้วยความกระวนกระวายใจที่เจ้าตัวพยายามซ่อนไว้ภายใต้รอยยิ้มสุภาพตามสัญชาตญาณ “คุณพราวฟ้าแน่ใจนะคะว่า... สัญลักษณ์รูปดวงตาที่ร้าวบนหลังการ์ดของผมเมื่อคืนนี้ ไม่ได้เป็นแค่ความบังเอิญทางจิตวิทยา” รันณกร หรือ ‘รัน’ เม้มริมฝีปากเล็กน้อย ดวงตาคู่คมที่มักทอประกายอบอุ่นเวลาอยู่หน้ากล้อง บัดนี้กลับฉายแววเคร่งเครียดอย่างปิดไม่มิด เขาเพิ่งวางไพ่ทาโรต์สำรับพิเศษลงบนโต๊ะ ไพ่ใบสุดท้ายที่เพิ่งเปิดขึ้นมาคือ *The Tower* ที่มีรอยไหม้เกรียมเป็นวงกลมตรงกลางราวกับถูกกรีดด้วยของมีคม พราวฟ้าเงยหน้าขึ้นจากสมุดบันทึกปกหนังสีเขียวเข้ม แว่นตากรอบทองทรงหยดน้ำสะท้อนแสงไฟนวลตาจากโคมไฟตั้งโต๊ะ เธอยังคงรักษารอยยิ้มบางเบาและท่าทีสุขุมเยือกเย็นเอาไว้ได้อย่างน่าทึ่ง สมกับที่เป็นนักพยากรณ์ผู้เชี่ยวชาญด้านศาสตร์ไสยเวทและพลังงานลี้ลับที่สำนักข่าวบันเทิงใต้ดินยังต้องเกรงใจ “ไพ่ไม่เคยโกหกใครค่ะคุณรันณกร...” เสียงนุ่มนวลแต่ทรงพลังเอ่ยขึ้น พร้อมกับที่เธอดันถ้วยชาอุ่นๆ ไปตรงหน้าเขา “และยิ่งเป็นไพ่สำรับที่ผ่านพิธีปลุกเสกประจุพลังงานธาตุทั้งสี่ด้วยแล้ว รอยไหม้นั้นไม่ได้เกิดจากความร้อนทางกายภาพ แต่มันคือ ‘ร่องรอยการปะทะ’ ระหว่างออร่าของคุณกับคำสาปที่ถูกส่งตรงมาจากคนใกล้ตัว” คำว่า *‘คนใกล้ตัว’* ทำให้กล้ามเนื้อกรามของไอดอลหนุ่มกระตุกวูบ รันแค่นหัวเราะในลำคอ รอยยิ้มแสนละมุนที่เคยตกแฟนคลับนับล้านเปลี่ยนเป็นความเยียบเย็นในชั่วพริบตา มือขวาที่ซ่อนอยู่ใต้โต๊ะกำเข้าหากันแน่นจนข้อต่อขึ้นสีขาวโพลน “ใกล้ตัวจนน่าตกใจเลยล่ะค่ะ...” รันพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ลดระดับลงจนแทบกลายเป็นกระซิบ “ตารางงานทัวร์คอนเสิร์ตสามจังหวัดภาคเหนือสัปดาห์หน้า ทีมงานจัดให้พวกเรา ‘เก้าคน’ นอนพักในรีสอร์ทกลางป่าลึกที่เพิ่งรีโนเวทใหม่ แต่สิ่งที่เอเจนซี่ไม่รู้... คือสมาชิกในวงของผมเริ่มทยอย ‘ฝันร้าย’ แบบเดียวกันติดต่อกันมาสามคืนแล้ว” พราวฟ้าหรี่ตาลงเล็กน้อย สัญชาตญาณนักพยากรณ์เตือนภัยเธอมันฟ้องว่าเรื่องนี้ไม่ใช่แค่การกลั่นแกล้งกันในหมู่เด็กฝึกหรือไอดอลร่วมค่าย แต่มันมีกลิ่นอายของ ‘ไสยดำสายมืด’ ที่ต้องการสูบพลังชีวิตเพื่อแลกกับความดัง “เล่ารายละเอียดให้ฉันฟังหน่อยค่ะ” พราวฟ้าประสานมือวางไว้บนโต๊ะ โน้มตัวเข้าหาเล็กน้อยเพื่อแสดงความตั้งใจรับฟัง “โดยเฉพาะอาการของคนที่โดนเล่นงานหนักที่สุด” “มาร์크ครับ...” รันถอนหายใจยาว เหงือกซึมชื้นผุดขึ้นตามกรอบหน้า “เด็กไทย-เกาหลี เมนแดนซ์ของวงเรา เมื่อวานนี้ระหว่างซ้อมเต้น เขาซ้อมจนสลบคาห้องซ้อม... แต่พอลืมตาขึ้นมา แววตาของเขาไม่ใช่ ‘มาร์ค’ คนเดิมอีกต่อไป เขามองกระจกแล้วฉีกยิ้มกว้างจนมุมปากฉีก เลือดไหลซิบแต่เจ้าตัวกลับหัวเราะออกมาเสียงดังลั่นห้อง แล้วพูดซ้ำๆ ว่า *‘อีกไม่นาน... ทุกคนต้องตายแทนฉัน’*” บรรยากาศในห้องเงียบงันลงทันที เสียงเครื่องปรับอากาศทำงานเบาหวิวราวกับจะขับเน้นความตึงเครียดให้เด่นชัดยิ่งขึ้น พราวฟ้านิ่งคิดไปชั่วครู่ เธอดึงไพ่ทาโรต์อีกสำรับหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก เป็นสำรับหน้าตาดุดันที่ขอบไพ่เคลือบด้วยผงแร่เงินบริสุทธิ์เพื่อขับไล่พลังงานด้านลบ เธอเริ่มสับไพ่ด้วยความชำนาญ เสียงไพ่กระทบกันเบาๆ เป็นจังหวะที่ช่วยสงบสติอารมณ์ของรันได้ในระดับหนึ่ง “วิญญาณหรือคำสาปที่เกาะกินคนในวงของคุณ ไม่ได้มาเพราะความแค้นส่วนตัวค่ะคุณรัน” พราวฟ้าเงยหน้าขึ้นสบตาไอดอลหนุ่มตรงๆ แววตาของเธอจริงจังจนน่าขนลุก “แต่มันมาเพราะ ‘สัญญาเลือด’... มีใครบางคนในค่ายเพลงของคุณ หรืออาจจะเป็นตัวมาร์คเองที่ไปทำพิธี ‘ต่อดวงชะตา’ แลกกับการขึ้นเป็นเซ็นเตอร์อันดับหนึ่งในโปรเจกต์ใหญ่ที่กำลังจะมาถึง” รันเบิกตากว้างเล็กน้อย เขาไม่ใช่คนโง่ ความฉลาดเฉลียวและไหวพริบที่ทำให้เขายืนหยัดอยู่ในวงการบันเทิงที่แข่งขันสูงลิ่วมาได้นานถึงห้าปี ทำให้เขาเชื่อมโยงข้อมูลในหัวได้อย่างรวดเร็ว “คุณกำลังจะบอกว่า... สัญญาโปรเจกต์ระดับเอเชียที่เราเพิ่งเซ็นไปเมื่อเดือนก่อน มีเงื่อนไขเบื้องหลังที่ต้องแลกด้วย ‘ชีวิต’ ของสมาชิกในวงอย่างนั้นเหรอคะ?” เสียงของรันสั่นเครือเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับไว้ภายใต้ภาพลักษณ์ไอดอลแสนดี “ถูกต้องค่ะ” พราวฟ้าตอบรับเสียงเรียบ พร้อมกับตวัดนิ้วพลิกไพ่สามใบสุดท้ายขึ้นมาบนโต๊ะ ใบแรกคือ *The Hanged Man* (การเสียสละที่ไม่เต็มใจ) ใบที่สองคือ *The Devil* (พันธนาการแห่งความโลภและไสยเวท) และใบสุดท้าย... *Ace of Swords* ที่มีคราบสีดำคล้ำเปรอะเปื้อนตรงปลายดาบ “ทางออกเดียวที่จะช่วยเพื่อนของคุณ และหยุดยั้งไม่ให้คำสาปนี้ลามมาถึงตัวคุณที่มีสัมผัสที่หก... คือเราต้องแฝงตัวเข้าไปกับทีมงานกองถ่ายในทริปป่าลึกสัปดาห์หน้า” พราวฟ้าจ้องมองรันด้วยสายตานิ่งสนิท “ในฐานะ ‘ผู้ช่วยส่วนตัว’ ของอาจารย์พยากรณ์ที่จะไปทำพิธีปัดรังควานให้กองถ่าย” รันมองหน้าอาจารย์สาวลึกลับ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์เล็กๆ ที่หาดูยากปรากฏขึ้นที่มุมปากของไอดอลหนุ่ม เขาโน้มตัวไปข้างหน้า ปลดปล่อยออร่าความเยือกเย็นที่แฟนคลับไม่มีวันได้เห็นออกมาเต็มเปี่ยม “ถ้าเช่นนั้น... ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ ‘อาจารย์พราว’ หวังว่าทริปนี้จะสนุกพอที่จะทำให้ผมไม่ต้องใช้กฎหมายจัดการพวกเบื้องหลังพวกนั้นนะฃะ” รันยื่นมือไปจับกับมือของพราวฟ้าเป็นการทำข้อตกลงลับ ทันใดนั้น หน้าต่างกระจกใสของห้องพยากรณ์ก็สั่นสะเทือนเบาๆ ราวกับมีลมกรรโชกแรงจากภายนอก ทั้งที่ท้องฟ้ายามค่ำคืนไร้ซึ่งลมพัด ติ๊ง! เสียงแจ้งเตือนข้อความแปลกประหลาดดังขึ้นในหัวของรัน พร้อมกับหน้าต่างโปร่งแสงสีฟ้าเข้มที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศต่อหน้าต่อตาเขา—มันไม่ใช่ภาพหลอน แต่เป็นระบบซับซ้อนที่ปลุกเร้าสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของเขาให้ตื่นขึ้น [ระบบตรวจพบพันธะสัญญาแห่งความตาย: ภารกิจลับระดับ SSS 'ล่าท้าผี ณ รีสอร์ทมรณะ' เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ] [เป้าหมาย: คลี่คลายคำสาปวงไอดอล และรอดชีวิตกลับมาพร้อมกับสมาชิกทุกคน (0/9)] [คำเตือนจากระบบ: คืนนี้... มีบางสิ่งกำลังแอบมองคุณจากระเบียงห้องนอนชั้นสาม... และมันกำลังเคาะกระจกเรียกชื่อคุณแล้วค่ะ] ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางไขปริศนากับขวัญเนตรทายใจในตอนนี้นะคะ <3