เมื่อเงินคืออาวุธทำลายล้าง

“เชิญเหรอ? ดี... งั้นบอกเจ้านายแกด้วยนะว่า ฉันยินดีรับคำเชิญ แต่ก่อนจะไป... ช่วยเตรียมป้ายหลุมศพเพิ่มอีกหนึ่งที่ให้ตัวแกเองด้วยล่ะ” เสียงทุ้มต่ำที่กรอดังลอดไรฟันของคินน์ สะท้อนก้องไปทั่วห้องพักสี่เหลี่ยมแคบๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายความยากจนและคราบสนิม แรงกดดันมหาศาลจากจิตสังหารระดับ SSS ที่ถูกปลดปล่อยออกมาเพียงชั่วเสี้ยววินาที ทำให้ลูกน้องของกิลด์มังกรเพลิงที่ยืนขวางประตูอยู่ถึงกับเข่าทรุดลงไปกองกับพื้น ลมหายใจติดขัด ดวงตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวสุดขีดราวกับมองมัจจุราชที่ก้าวออกมาจากขุมนรก ปัง! ร่างของชายฉกรรจ์สวมสูทสีดำหมดสติคาที่ทันทีที่คินน์ปัดมือผ่านเบาๆ โดยไม่ต้องลงแรงด้วยซ้ำ รินะที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้เก่าๆ รีบสาวเท้าเข้ามาใกล้ มือเรียวบางสัมผัสเบาที่แขนเสื้อของคินน์เพื่อดึงสติ ดวงตาคู่สวยฉายแววเป็นห่วงอย่างปิดไม่มิด แม้เธอจะเชื่อมั่นในตัวสามีคนนี้แค่ไหน แต่การประกาศสงครามกับกิลด์ใหญ่อันดับต้นๆ ของประเทศ มันไม่ใช่เรื่องที่คนธรรมดาจะทำได้ “คินน์คะ... เอ๊ย คินน์ครับ” รินะรีบเปลี่ยนสรรพนามทันทีเมื่อเห็นรอยยิ้มมุมปากของสามี “พวกมันส่งคนมาจับตาดูเราถี่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะครับ ถ้าเรายังอยู่ที่นี่ เกรงว่า...” “ไม่ต้องกังวลไปหรอกครับ รินะ” คินน์หันกลับมาส่งยิ้มอ่อนโยนให้ภรรยา แววตาที่เคยเย็นชาและดุดันเมื่อครู่แปรเปลี่ยนเป็นความอบอุ่นล้ำลึก มือหนาเอื้อมไปกุมมือเรียวที่เย็นเฉียบของเธอไว้ “ความอดทนของเราสิ้นสุดลงแล้วครับ วันเวลาที่เราต้องก้มหัวให้พวกเศษสวะพวกนั้น มันจบลงตั้งแต่เมื่อคืนนี้แล้ว” ติ๊ง! [ระบบเทคโอเวอร์ดันเจี้ยนกำลังประมวลผล...] [ยอดคงเหลือในบัญชี: 1,500,000,000 เครดิต (หนึ่งพันห้าร้อยล้านเครดิต)] [ตรวจพบแต้มความมั่งคั่งถึงเกณฑ์สูงสุด ผู้ใช้สามารถเข้าถึง ‘ตลาดมืดระดับตำนาน’ ได้แล้วครับ] หน้าจอสีฟ้าโปร่งแสงปรากฏขึ้นตรงหน้าคินน์ มันคือระบบมหาเศรษฐีที่เขาได้รับมาหลังจากเหตุการณ์ถูกหักหลังในดันเจี้ยนระดับ S เมื่อสามเดือนก่อน ระบบที่เปลี่ยน ‘เงินสด’ ให้กลายเป็น ‘พลังทำลายล้าง’ ไร้ขีดจำกัด! ในอดีต เขาเป็นเพียงฮันเตอร์แรงก์ F ไร้ค่าที่ต้องยอมเสี่ยงชีวิตลงดันเจี้ยนเพื่อหาเงินมาซื้อยาประทังชีวิตให้รินะ แต่ตอนนี้... กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้กำลังจะถูกเขียนขึ้นใหม่ด้วยเม็ดเงินมหาศาล “รินะ จำตอนที่เราโดนพวกกิลด์มังกรเพลิงขับไล่ออกมาอย่างไร้เยื่อใยได้ไหมครับ?” คินน์เอ่ยถามเสียงเรียบ แต่นัยน์ตากลับลุกโชนด้วยเปลวเพลิงแห่งความแค้น “จำได้แม่นเลยครับ... วันนั้น คุณถูกพวกมันรุมทำร้ายจนปางตาย แถมยังยึดทุกอย่างไปจนหมด” รินะเม้มริมฝีปากแน่น ความเจ็บปวดในอดีตย้อนกลับมาบาดลึกในใจอีกครั้ง แต่เมื่อมองใบหน้าที่เต็มเปี่ยมด้วยความมั่นใจของคินน์ ความกลัวเหล่านั้นก็พลันมลายหายไป “ดีมากครับ... งั้นวันนี้ เราจะไปทวงทุกอย่างคืน พร้อมกับซื้อ ‘หัว’ ของพวกมันมาประดับห้องนั่งเล่นกัน” คินน์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกดปลายนิ้วลงบนหน้าจอโฮโลแกรมตรงหน้า [ท่านต้องการเข้าสู่ ‘ตลาดมืดระดับตำนาน’ หรือไม่?] [คำเตือน: สินค้าในหมวดหมู่นี้ใช้เงินสดซื้อขายเท่านั้น และมีราคาสูงลิ่ว] [ยืนยัน / ยกเลิก] “ยืนยันครับ” วูบ! บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนไปในพริบตา ห้องพักคับแคบถูกแทนที่ด้วยมิติสีดำสนิท เบื้องหน้าของคินน์ปรากฏชั้นวางสินค้าลอยฟ้าที่เปล่งประกายแสงสีทองอร่ามและสีม่วงเข้ม ซึ่งเป็นระดับที่สูงกว่าแรงก์ S ทั่วไปที่มนุษย์รู้จัก [รายการสินค้าที่แนะนำสำหรับท่าน:] 1. [สกิลติดตัว: ราชันผู้ไร้พ่าย (ระดับตำนาน)] - เพิ่มพลังโจมตี 500% ต้านทานสถานะผิดปกติทั้งหมด ราคา: 300,000,000 เครดิต 2. [คัมภีร์ปลุกพลังกายภาพ: กายาไททันอมตะ (ระดับตำนาน)] - ฟื้นฟูบาดแผลทันที เพิ่มพลังป้องกันพื้นฐาน 10 เท่า ราคา: 400,000,000 เครดิต 3. [อาวุธ: ดาบพิชิตมิติ ‘สุริยันกลืนภพ’ (ระดับตำนาน)] - สามารถผ่ามิติและตัดทอนพลังเวทของเป้าหมายได้ ราคา: 500,000,000 เครดิต 4. [ยาเลื่อนขั้นฉับพลัน: ทะยานสู่แรงก์ B (แบบไร้ผลข้างเคียง)] - เลื่อนระดับพลังจากแรงก์ F สู่แรงก์ B ทันที พร้อมปลุกพลังธาตุที่ซ่อนอยู่ ราคา: 250,000,000 เครดิต คินน์กวาดสายตามองสินค้าแต่ละชิ้นด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน สำหรับคนอื่น นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่มีปัญญาครอบครอง แต่สำหรับเขาที่มีเงินสดหนึ่งพันห้าร้อยล้านเครดิตอยู่ในมือ... สิ่งเหล่านี้มันก็แค่ป้ายราคาในซูเปอร์มาร์เก็ตเท่านั้น! “ระบบครับ... ผมเหมาหมดนี่เลย” คำสั่งถูกส่งออกไปอย่างเด็ดขาด เสียงระบบแจ้งเตือนดังรัวติดต่อกันราวกับเสียงกลองศึก [หักเงินจำนวน 300,000,000 เครดิต... ซื้อสำเร็จ!] [หักเงินจำนวน 400,000,000 เครดิต... ซื้อสำเร็จ!] [หักเงินจำนวน 500,000,000 เครดิต... ซื้อสำเร็จ!] [หักเงินจำนวน 250,000,000 เครดิต... ซื้อสำเร็จ!] ยอดรวมทั้งหมด 1,450,000,000 เครดิตถูกหักออกจากบัญชีในพริบตา แต่คินน์ไม่แม้แต่จะกะพริบตาด้วยซ้ำ เงินทองมันเป็นเพียงตัวเลข หากมันไม่สามารถซื้อความสะใจและปกป้องคนที่เขารักได้ ก็ไม่มีค่าอะไรให้เก็บรักษา บรึ้มมม! พริบตาที่กดซื้อ ‘ยาเลื่อนขั้นฉับพลัน’ และ ‘คัมภีร์กายาไททันอมตะ’ พลังงานมหาศาลระดับที่ทำให้แผ่นดินสะเทือนก็ทะลอกจากจุดศูนย์กลางร่างกายของคินน์ รินะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถึงกับต้องถอยหลังไปสามก้าวด้วยแรงกระแทกของออร่าที่รุนแรงเกินจะต้านทาน ดวงตาของคินน์เปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม กล้ามเนื้อทั่วร่างขยายตัวและถูกหล่อหลอมใหม่ด้วยพลังงานระดับตำนาน เส้นเลือดปูดโปนแต่กลับเต็มไปด้วยพลังชีวิตที่เอ่อล้น แรงกดดันระดับแรงก์ F ที่เคยอ่อนแอ ได้ถูกฉีกกระชากทิ้งอย่างไร้เยื่อใย แรงก์ E... แรงก์ D... แรงก์ C... และพุ่งทะยานผ่านกำแพงที่มนุษย์ทั่วไปใช้เวลาฝึกฝนเป็นสิบๆ ปี ไปหยุดอยู่ที่... แรงก์ B เต็มขั้น! ออร่าสีทองผสมสีม่วงเข้มแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วห้อง รัศมีพลังงานนั้นรุนแรงจนทำให้ผนังห้องพักปูนเก่าๆ เริ่มแตกร้าวเป็นทางยาว เศษฝุ่นละอองลอยเคว้งคว้างกลางอากาศราวกับแรงโน้มถ่วงใช้งานไม่ได้ คินน์กุมมือเข้าหากันแน่น รู้สึกได้ถึงพละกำลังที่ระเบิดออกมาจากทุกอณูของร่างกาย ความรู้สึกของการเป็น ‘ผู้กุมชะตาชีวิต’ มันช่างหอมหวานและทรงพลังเสียจนยากจะบรรยาย “นี่น่ะเหรอ... พลังของแรงก์ B” คินน์พึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ ก่อนจะหันไปมองรินะที่กำลังมองเขาด้วยความตกตะลึงจนพูดไม่ออก “คุณ... คินน์ คุณเลื่อนขั้นมาถึงแรงก์ B แล้วจริงๆ เหรอครับ? ภายในเวลาไม่ถึงนาทีเนี่ยนะ?” รินะเอ่ยถามด้วยเสียงสั่นเทา เธออยู่ในวงการฮันเตอร์มานาน เธอรู้ดีว่าการจะเลื่อนจากแรงก์ F ไปแรงก์ B ต้องใช้ทรัพยากรและเวลามากแค่ไหน แต่นี่... สามีของเธอกลับทำมันได้ด้วยการ ‘ซื้อ’ มันมาดื้อๆ! “โลกใบนี้มันขับเคลื่อนด้วยเงินตราครับ รินะ” คินน์ก้าวเข้าไปใกล้ภรรยา ใช้มือเช็ดเหงื่อที่ซึมบนหน้าผากเนียนเบาๆ “และตอนนี้ เรามีเงินมากพอที่จะซื้อความยุติธรรมทั้งหมดคืนมาแล้ว” ก๊อกๆๆ! เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างรุนแรงขัดจังหวะบรรยากาศ ตามมาด้วยเสียงตะโกนหยาบคายจากด้านนอก “ไอ้สวะคินน์! แกตายแน่! หัวหน้าหน่วยจู่โจมของกิลด์มังกรเพลิงมาถึงแล้ว เปิดประตูเดี๋ยวนี้ ไม่เช่นนั้นพวกเราจะพังตึกนี้ให้ราบเป็นหน้ากลอง!” คินน์หันไปมองประตูไม้ผุๆ ที่กำลังสั่นตามแรงทุบ รอยยิ้มเยาะหยันผุดขึ้นบนใบหน้าคมคาย เขาไม่ได้แสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับกัน เขารู้สึกตื่นเต้นราวกับเด็กชายที่กำลังจะได้ของเล่นชิ้นใหม่ “มากันไวดีนี่ครับ” คินน์หยิบดาบ ‘สุริยันกลืนภพ’ ออกมาจากช่องเก็บของมิติ ดาบเล่มยาวที่แผ่ไอความร้อนและประกายแสงสีดำทมิฬส่งเสียงคำรามเบาๆ ในมือ ราวกับมันกำลังกระหายเลือดของพวกที่อยู่หลังประตู รินะสูดหายใจเข้าลึกๆ ความกลัวก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น เธอยกมือขึ้นจัดปกเสื้อให้คินน์ด้วยความนุ่มนวล แววตาของเธอฉายประกายความเด็ดเดี่ยวไม่แพ้สามี “ระวังตัวด้วยนะครับ... ไม่ว่าคุณจะทำอะไร ผมจะยืนอยู่ข้างหลังคุณเสมอ” “ครับ ที่รัก” คินน์ก้าวเดินเข้าไปใกล้ประตู มือหนาเอื้อมไปจับลูกบิด ก่อนจะดึงประตูให้เปิดออกอย่างไร้ความลังเล เบื้องหน้าของเขาคือกลุ่มชายฉกรรจ์นับสิบชีวิตในชุดเกราะโลหะสีแดงเพลิงสัญลักษณ์ของกิลด์มังกรเพลิง นำโดยชายร่างยักษ์ที่มีแผลเป็นน่ากลัวพาดผ่านใบหน้า ซึ่งปล่อยออร่าแรงก์ A ออกมาข่มขวัญ “แกสินะไอ้ขยะที่บังอาจ—” ยังไม่ทันที่หัวหน้าหน่วยจู่โจมจะพูดจบประโยค คินน์ก็ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง สะบัดดาบ ‘สุริยันกลืนภพ’ ไปในอากาศเบาๆ เพียงครั้งเดียว ฉับ! ประกายแสงสีดำทมิฬพุ่งแหวกอากาศออกไปเป็นรูปเสี้ยวจันทร์ ความเร็วของมันเหนือกว่าที่สายตาของมนุษย์แรงก์ A จะทันตั้งตัว หัวหน้าหน่วยจู่โจมเบิกตาค้าง ร่างกายหยุดชะงักกลางอากาศ ก่อนที่ศีรษะและลำตัวจะค่อยๆ แยกออกจากกัน ล้มลงกองกับพื้นท่ามกลางความเงียบงันและเลือดที่สาดกระเซ็นย้อมทางเดินจนแดงฉาน ลูกน้องที่เหลือต่างหน้าซีดเผือด เข่าทรุดลงด้วยความหวาดกลัวสุดขีดเมื่อเห็นหัวหน้าของตนถูกสังหารโดยไม่ได้แม้แต่จะชักอาวุธ คินน์ก้าวเท้าพ้นธรณีประตู ยืนตระหง่านท่ามกลางกองเลือด สายตาคมกริบกวาดมองฮันเตอร์แถวหน้าที่กำลังตัวสั่นงกราวกับลูกนกตกในดงพญาอินทรี “ฝากกลับไปบอกเจ้านายของพวกแกด้วยนะ...” คินน์เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เย็นชาจนบาดลึกถึงขั้วหัวใจ “พรุ่งนี้เช้า... ฉันจะเอาเงินหนึ่งพันล้านไปซื้อ ‘ตึกหลัก’ ของกิลด์มังกรเพลิง และเตรียมตัวเก็บกระเป๋าไสมหัวออกไปจากที่นั่นได้เลย เพราะฉันจะซื้อตึกนั้นเพื่อเอามาทำเป็น ‘คอกสัตว์เลี้ยง’!” สิ้นเสียงคำประกาศกร้าว ฮันเตอร์ที่เหลือต่างหน้าซีดเผือดจนแทบเป็นลม พวกเขาพยายามจะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด แต่ทว่า... ท้องฟ้าเบื้องนอกตึกพักกลับมืดครึ้มลงทันที แรงกดดันมหาศาลจากเฮลิคอปเตอร์รบหุ้มเกราะหรูหรานับสิบลำที่บินมาล้อมตึกไว้ทุกด้าน พร้อมกับตราสัญลักษณ์ ‘มหาเศรษฐีไร้เงา’ ที่สลักข้างลำตัวเครื่องบิน พุ่งตรงเข้ามาจอดนิ่งสนิทบนดาดฟ้าเหนือหัวพวกเขาพอดี – โปรดติดตามตอนต่อไป – ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่สนับสนุนและเดินทางร่วมกันมาจนถึงตอนนี้นะครับ