เชิญพบท่านประธานที่ห้องทำงาน

“เชิญครับคุณรินรดา... ท่านประธานคิรากรกำลังรอคุณอยู่ที่ห้องทำงานส่วนตัวบนชั้นบนสุดค่ะ” น้ำเสียงสุภาพแบบเจือความเย้ยหยันนิดๆ ของเลขานุการหน้าห้องดังขึ้น พร้อมกับบานประตูไม้สักทองบานใหญ่ที่ถูกผลักเปิดออกโดยไม่ต้องรอให้ฉันอนุญาต บรรยากาศภายในห้องทำงานหรูหราสไตล์โมเดิร์นคลาสสิกของตระกูลอสังหาริมทรัพย์ยักษ์ใหญ่ช่างอึดอัดเสียจนออกซิเจนแทบจะไม่เพียงพอต่อการหายใจ กลิ่นน้ำหอมผู้ชายราคาแพงผสมผสานกับกลิ่นไอฟาบิสท์จากกาแฟคั่วบดชั้นดีลอยอบอวล แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาฉันยิ่งกว่าสิ่งอื่นใด คือแผ่นหลังกว้างในชุดสูทสั่งตัดเข้ารูปสีเทาถ่านของ ‘คิรากร’ ที่ยืนหันหลังให้อยู่ริมกระจกใสบานยักษ์—เขากำลังมองทิวทัศน์เบื้องล่างด้วยท่าทางเย่อหยิ่งราวกับว่าโลกทั้งใบอยู่ใต้ฝ่าเท้า ฉันก้าวเท้าเข้าไปด้วยจังหวะมั่นคง ส้นสูงสี่นิ้วกระทบพื้นหินอ่อนเกิดเสียงก้องกังวานสะท้อนความดุดันในใจ รินรดาคนนี้ไม่ใช่เด็กสาวใสซื่อที่ใครจะมาบีบขยี้ให้แหลกคาอุ้งมือได้ง่ายๆ ฉายา ‘เดอะดาร์กควีน’ ในโลกเกมเมอร์ระดับท็อปไม่ได้มาเพราะโชคช่วย และเกมธุรกิจโสโครกที่พวกเขากำลังเล่นกันอยู่ ฉันก็จะตีแสกหน้าให้พังยับไปข้างหนึ่งเหมือนกัน! “เชิญนั่งสิครับ... คุณรินรดา หรือควรจะเรียกว่า ‘ผู้ถือหุ้นใหญ่รายใหม่’ ดีล่ะ?” คิรากรหมุนตัวกลับมาอย่างช้าๆ รอยยิ้มเยียบเย็นปรากฏขึ้นที่มุมปากหยักสวยได้รูป ใบหน้าคมคายราวกับงานประติมากรรมนั้นเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งและถือดี ดวงตาสีเข้มคมกริบราวกับเหยี่ยวจ้องมองมาที่ฉันอย่างประเมินค่า มือเรียวหนายกแก้ววิสกี้ขึ้นจิบเบาๆ ก่อนจะวางกระแทกลงบนโต๊ะทำงานกระจกนิรภัยเสียงดัง *กริ๊ง* “ไม่ต้องมาทำเป็นเล่นลิ้นหรอกค่ะคุณคิรากร ท่าทีตื่นตระหนกของคุณเมื่อครู่ที่ลานจอดรถยังติดตาฉันอยู่เลยนะ หรือว่าการปรากฏตัวของทนายความส่วนตัวตระกูลใหญ่เมื่อกี้ มันทำให้เก้าอี้ซีอีโอใต้ร่างของคุณสั่นคลอนจนนั่งไม่ติดแล้วล่ะคะ?” ฉันสวนกลับทันควันโดยไม่รอให้เขาสร้างเกมครอบงำ รอยยิ้มเยาะเย้ยถูกส่งกลับไปอย่างไม่เกรงกลัว ทรวดทรงที่ถูกขับเน้นด้วยชุดเดรสดีไซน์เฉียบคมทำให้ฉันดูทรงอำนาจไม่แพ้ผู้ชายตรงหน้า ดวงตาของเราประสานกันราวกับมีประกายไฟปะทุขึ้นกลางอากาศ คิรากรแค่นหัวเราะในลำคอ ร่างสูงใหญ่ก้าวเข้ามาประชิดโต๊ะทำงานโน้มตัวลงเล็กน้อยเพื่อกดดัน สายตาของเขาคมปลาบจนแทบจะฉีกร่างฉันเป็นชิ้นๆ “ปากดีสมคำร่ำลือ... แต่คุณคิดจริงๆ เหรอว่าการถือหุ้นแค่สิบเปอร์เซ็นต์ที่ได้มาด้วยวิธีสกปรกจากพวกดนัย จะทำให้คุณโค่นบัลลังก์ของผมลงได้? คุณมันก็แค่เด็กสาวที่บังเอิญโชคดีจับพลัดจับผลูเข้ามาในวงการธุรกิจที่ใหญ่เกินตัว คิดเหรอว่าเกมนี้คุณจะชนะผมได้?” “วิธีสกปรกเหรอคะ?” ฉันหัวเราะเสียงใสแต่เย็นเยียบจนอีกฝ่ายชะงัก “กรุณาเช็ดตาแล้วมองให้ดีเถอะค่ะว่าใครกันแน่ที่เล่นสกปรก ฉันมาที่นี่เพื่อทวงคืนสิ่งที่พวกคุณตระกูลคิรากรปล้นไปจากครอบครัวฉัน และบอกไว้ก่อนเลยนะ... เกมนี้ฉันไม่ได้มาเพื่อร่วมเล่น แต่ฉันมาเพื่อ ‘ล้มกระดาน’ ต่างหาก!” บรรยากาศในห้องเงียบกริบลงในทันที เส้นประสาททุกเส้นตึงเครียดจนแทบขาดผึ่ง คิรากรจ้องมองฉันด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป มันมีความประหลาดใจระคนกับความโกรธเกรี้ยวพุ่งพล่านอยู่ในนั้น ร่างสูงก้าวเข้ามาประชิดตัวฉันจนกลิ่นกายสะอาดผสมความเย้ายวนของผู้ชายอันตรายลอยเข้ามาชิดจมูก ระยะห่างระหว่างเราเหลือเพียงแค่คืบเดียว—ใกล้เสียจนได้ยินเสียงลมหายใจอุ่นๆ ที่เป่ารดอยู่เหนือศีรษะ “กล้ามากนะ... รินรดา” เสียงทุ้มต่ำกระซิบชิดริมหู น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอันตรายที่พร้อมจะแหลกสลายทุกสิ่ง “แต่อย่าลืมว่าในอาณาจักรแห่งนี้ ผมคือกฎ... และถ้าคุณยังดื้อดึงที่จะเล่นกับไฟ ระวังตัวคุณเองนี่แหละที่จะต้องมอดไหม้จนไม่เหลือแม้แต่ขี้เถ้า!” ฉันเงยหน้าขึ้นสบตาเขาอย่างไร้ความหวาดกลัว มุมปากยกยิ้มท้าทายแม้หัวใจจะเต้นแรงไม่เป็นจังหวะจากแรงกดดันมหาศาล มือเรียวเอื้อมไปแตะปกเสื้อสูทของเขาเบาๆ ปัดฝุ่นที่มองไม่เห็นออกอย่างหยามเหยียด “ไฟเหรอคะ? น่าเสียดายจัง... พอดีฉันมันพวกชอบเล่นกับไฟซะด้วยสิ แถมยังเป็นคนจุดไฟเผาบ้านคนอื่นเก่งเป็นที่หนึ่งซะอีกนะคะคุณคิรากร” เพลิงอารมณ์ระหว่างเรากำลังลุกโชนถึงขีดสุด ไม่มีใครยอมใคร สายตาที่ใช้ฟาดฟันกันแทบจะเผาผลาญห้องทำงานนี้ให้เป็นจุล ทว่าในวินาทีที่ศึกษาวาทะกำลังดุเดือดจนถึงขีดสุดนั้นเอง— เสียงโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูบนโต๊ะทำงานของคิรากรก็แผดเสียงดังลั่นลายความเงียบขึ้นมาขัดจังหวะ ซีอีโอหนุ่มขมวดคิ้วมุ่นด้วยความหงุดหงิด เขาก้มมองหน้าจอแวบหนึ่งก่อนที่ดวงตาสคมกริบจะเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกใจอย่างปิดไม่มิด สีหน้าที่เคยเย่อหยิ่งและมั่นอกมั่นใจเมื่อครู่แปรเปลี่ยนเป็นซีดเผือดลงในพริบตา มือหนาที่ถือโทรศัพท์สั่นระริกเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อเขากดรับสาย เสียงปลายสายที่ดังลอดออกมาผ่านสปีกเกอร์โฟนด้วยความตื่นตระหนกก็ทำให้ลมหายใจของฉันสะดุดกึกทันที— “ท่านประธานครับ! แย่แล้วครับ! หุ้นในตลาดหลักทรัพย์ของเราถูกเทขายอย่างหนักแบบไม่ทราบสาเหตุ... และ... และบัญชีสำรองฉุกเฉินของบริษัทถูกระหัสผ่านมหาเศรษฐีปริศนาสั่งอายัดเกลี้ยงทุกบัญชีแล้วครับ!” ไอศกรีมมินต์ช็อกขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามอ่านตอนนี้นะคะ