ปะทะกับอันธพาลท้องถิ่น

"เงินค่าคุ้มครองงวดนี้ ถ้าไม่มีครบสองหยวนกับคูปองแป้งอีกครึ่งชั่ง อย่าหวังว่าจะได้เดินออกจากตรอกนี้ไปเฉยๆ นั่งยองๆ แล้วคายของในตะกร้าออกมาให้หมดซะ!" เสียงทุ้มห้วนก้องกังวานขึ้นพร้อมกับร่างสูงใหญ่ของ 'เปียวจู' หัวหน้านักเลงประจำตลาดมืดเขตบูรพา ที่ก้าวเข้ามาขวางทางออกของตรอกแคบอย่างจงใจ ร่างหนาสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีซีด กลิ่นเหล้าขาวและยาเส้นโชยคละคลุ้งจนน่าสะอิดสะเอียน สมุนมือขวาอีกสองคนแยกย้ายไปปิดหัวปิดท้ายทางเดิน ปิดตายทุกเส้นทางหนีของเหยื่อสาวร่างบางที่เพิ่งเดินถือตะกร้าหวายออกมาจากมุมลับ หลินว่านหลิงหยุดฝีเท้าลงอย่างนิ่งสงบ ใบหน้ารูปไข่ไม่ได้ปรากฏรอยตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตคู่สวยกวาดมองกลุ่มอันธพาลสามคนด้วยแววตาสมเพชระคนขบขัน ในโลกยุคปัจจุบันเธอผ่านการเจรจาธุรกิจมูลค่าหลายสิบล้านหยวนมาแล้ว นับประสาอะไรกับอันธพาลกระจอกงอกง่อยยุค 70 ที่ใช้กำลังข่มเหงชาวบ้านหาเช้ากินค่ำไปวันๆ "เงินสองหยวนกับคูปองแป้งอย่างนั้นหรือคะ?" เสียงหวานใสเอ่ยขึ้นด้วยน้ำพักน้ำแรงที่ราบเรียบ ชวนให้คู่สนถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง "น่าเสียดายจังค่ะ พอดีว่าสามีของฉันสอนไว้ว่า เงินทุกหยวนหยาดเหงื่อทุกหยดมีค่าเกินกว่าจะเอามาแจกทานให้พวกหมาขี้เรื้อนข้างถนน" "นังนี่! ปากดีนักนะ!" เปียวจูหน้าดำคร่ำเครียดด้วยความโกรธเกรี้ยว มือหยาบกร้านเอื้อมไปหมายจะคว้าคอเสื้อของหญิงสาวเพื่อสั่งสอนให้หลาบจำ ทว่า หลินว่านหลิงเร็วกว่า ร่างบางเบี่ยงตัวหลบได้อย่างงดงามราวกับสายลม พร้อมกับแสร้งทำเป็นสะดุดล้ม มือเรียวบางแกล้งทำทีเป็นควานหาของในตะกร้าหวาย แต่แท้จริงแล้วจิตสำนึกของเธอกำลังเชื่อมต่อกับ 'แอปพลิเคชันซุปเปอร์มาร์เก็ตและมิติฟาร์ม' ในห้วงความคิดอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ *ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์ฉุกเฉิน เปิดใช้งานระบบป้องกันอัตโนมัติ: สเปรย์พริกไทยเกรดทหารพิเศษ และลูกอมสะท้านภพ* พริบตาเดียวที่เปียวจูก้าวเข้ามาประชิดตัว หลินว่านหลิงก็หมุนตัวกลับพร้อมกับพ่นละอองสีขาวพุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของหัวหน้านักเลงฉับพลัน! "อ๊ากกก! แสบตา! ตาฉัน! ตาฉันมองไม่เห็น!" เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดดังลั่นตรอก เปียวจูทิ้งอาวุธในมือ ยกมือขึ้นขยี้ตาตัวเองจนหน้าดำคร่ำเครียด ละอองสเปรย์พริกไทยสูตรเข้มข้นพิเศษจากโลกอนาคตออกฤทธิ์รุนแรงเกินกว่าที่คนยุคนี้จะจินตนาการได้ ความแสบร้อนราวน้ำกรดราดรดทำให้ร่างสูงใหญ่ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น ดิ้นทุรนทุรายน้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก สมุนมือขวาอีกสองคนเห็นหัวหน้าถูกเล่นงานจนหมดสภาพ ก็หน้าถอดสีด้วยความตกใจ พวกมันชักมีดสั้นเล่มขึ้นมาหมายจะพุ่งเข้าใส่เหยื่อสาวพร้อมกันเพื่อแก้แค้น "คิดจะหมู่หรือคะ? เสียดายจังที่พวกคุณมือไวไม่เท่าเท้าของฉัน" ว่านหลิงแค่นหัวเราะเบาๆ ในลำคอ มือเรียวตบลงไปในตะกร้าหวายอีกครั้ง คราวนี้สิ่งที่ถูกหยิบออกมาคือ 'ลูกอมสะท้านภพ' (ลูกอมรสเผ็ดจัดจ้านผสมสารกระตุ้นการขับถ่ายสูตรเร่งด่วนที่เธอผลิตเองในมิติฟาร์ม) เธอกระจายลูกอมเม็ดกลมสีสันสดใสลงบนพื้นหน้าร่างของสมุนทั้งสองที่กำลังวิ่งเข้ามา สมุนคนแรกเหยียบเข้าเต็มรัก ลื่นไถลล้มก้นกระแทกพื้นอย่างแรงจนจุกแอ่ก ส่วนอีกคนรีบตะเกียบคายเข้าปากเพราะคิดว่าเป็นลูกอมหวานๆ เพื่อดับความกลัว แต่ผ่านไปไม่ถึงสามวินาที... "โอ๊ย! ปวดท้อง! ท้องไส้ฉันปั่นป่วนไปหมดแล้ว!" สมุนคนที่สองหน้าซีดเผือดเป็นไก่ต้ม เหงื่อกาฬแตกพลั่ก มือทั้งสองข้างกุมท้องแน่นด้วยความทรมานขั้นสุด แรงขับเคลื่อนจากสมุนไพรฤทธิ์แรงในมิติทำให้พวกมันต้องวิ่งกระเจิงหาห้องน้ำราวกับผีดิบไล่ล่า ต่างคนต่างตัวตัวใครตัวมัน วิ่งหนีป่าราบไม่คิดชีวิต ทิ้งให้หัวหน้ารอคอยความช่วยเหลือร้องครวญครางอยู่คนเดียวในตรอกมืด หลินว่านหลิงปัดเศษฝุ่นที่กระโปรงออกอย่างใจเย็น ดวงตากลมโตมองภาพความอลหม่านตรงหน้าด้วยรอยยิ้มเยาะ เธอเดินเข้าไปใกล้เปียวจูที่นอนกุมหน้าตาบวมเป่งอยู่บนพื้น ใช้ปลายรองเท้าแตะเขี่ยร่างนั้นเบาๆ "คราวหลังจำไว้ด้วยนะคะว่า จะไถเงินใคร ช่วยสำรวจเงาหัวตัวเองในกระจกเสียก่อน ว่าคู่ควรหรือเปล่า" น้ำเสียงหวานใสเอ่ยเตือนสติด้วยความเมตตา ก่อนจะสะพายตะกร้าหวายเดินออกจากตรอกมืดด้วยท่าทางสง่างาม ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น บรรยากาศยามเย็นของหมู่บ้านทหารค่อยๆ ถูกปกคลุมด้วยความเงียบสงบ กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารค่ำลอยอบอวลไปทั่วบริเวณ หลินว่านหลิงเดินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีกลับมาถึงหน้าบ้านพักตระกูลลู่ เธอจัดการเปิดมิติหยิบเอาเนื้อหมูสามชั้นติดมันชั้นดีที่หมักด้วยซอสสูตรลับจากซุปเปอร์มาร์เก็ตออกมาเตรียมทำอาหารฉลองความสะใจในวันนี้ ทว่า ทันทีที่เธอผลักประตูรั้วไม้เข้ามา กลิ่นอายกดดันบางอย่างก็ทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าสวยชะงักงัน ร่างสูงใหญ่ในชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวเข้มของลู่จ้านเฉิงยืนพิงกรอบประตูบ้าน สีหน้าเคร่งขรึม ดวงตาคมกริบคู่นั้นมองตรงมาที่เธอด้วยประกายความรู้สึกที่ยากจะคาดเดา ในมือหนาของเขากำจดหมายฉบับหนึ่งไว้แน่น... จดหมายที่ประทับตราลับจากหน่วยสืบราชการลับทางภาคเหนือ ซึ่งระบุตัวตนที่แท้จริงของภรรยาตัวน้อยที่เขาเพิ่งแต่งงานด้วย ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางมา ณ ตอนนี้นะคะ สวนส้มปลายฟ้าจะเสิร์ฟความฟินและสะใจให้รี้ดเดอร์ทุกท่านในตอนต่อไปอย่างเต็มที่แน่นอนค่ะ!