ข้อเสนอมืดในคืนฝนพรำ

เสียงฟ้าร้องคำรามก้องสะเทือนกระจกใสบานใหญ่ของเพנט์เฮาส์หรูใจกลางกรุง หยาดฝนที่กระหน่ำซัดลงมาด้านนอกราวกับพยายามชะล้างความโสมมของเมืองหลวง ทว่าภายในห้องชุดเพดานสูงตระหง่านแห่งนี้ กลับไม่มีหยดน้ำใดแตะต้องความเยือกเย็นที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของบุรุษผู้ทรงอิทธิพล "ยอดหนี้สามล้าน... เธอคิดว่าดอกเบี้ยในโลกนี้มันงอกเงยช้าเหมือนผักสวนครัวหรือไง ลินิน" เสียงทุ้มต่ำราวกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายในความมืดเอ่ยขึ้น คิรากรนั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้สีดำสนิท แสงไฟสลัวจากโคมไฟตั้งพื้นขับให้ใบหน้าคมคายดุจรูปสลักของเขายิ่งดูอันตราย ดวงตาคมกริบสีนิลคู่นั้นจ้องมองร่างบางที่ยืนตัวสั่นเทาอยู่เบื้องหน้า ราวกับเหย้าชิ้นโอชะที่อยู่ในอุ้งมือของนักล่า ลินินเม้มริมฝีปากแน่นจนแทบห่อเลือด มือเรียวที่ประสานกันไว้ข้างลำตัวกำเข้าหากันจนเล็บจิกเข้ากับฝ่ามือเพื่อสะกดกลั้นความหวาดกลัว เธอแบกรับภาระหนี้สินมหาศาลที่พ่อเลี้ยงทิ้งไว้ก่อนจะหนีหายเข้ากลีบเมฆ และตอนนี้เจ้าหนี้ผู้ทรงอิทธิพลคนนี้ก็คือทางรอดเดียว... หรืออาจเป็นหลุมศพที่ลึกที่สุดในชีวิตของเธอ "ฉัน... ฉันขอเวลาอีกแค่เดือนเดียวนะคะ— เอ่อ ขอร้องล่ะค่ะคุณคีย์ ฉันจะหาเงินมาคืนให้ครบทุกบาททุกสตางค์แน่นอน" เสียงหวานเอ่ยสั่นพร่า ดวงตากลมโตเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความคับ "เดือนเดียว?" คิรากรทวนคำ เสียงหัวเราะในลำคอของเขาช่างเย็นเยียบและบาดลึกถึงขั้วหัวใจ ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายกำยำภายใต้เสื้อเชิ้ตสีดำสนิทที่ปลดกระดุมออกสองเม็ดเผยให้เห็นแผงอกกว้างและกล้ามเนื้อสมชายชาตรี เขาก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว ย่างก้าวของเขามั่นคง หนักแน่น และกดดันจนลินินต้องก้าวถอยหลังโดยอัตโนมัติ จนกระทั่งแผ่นหลังบางชนเข้ากับบานกระจกเย็นเฉียบ หนทางหนีถูกปิดตาย... เบื้องหน้าคือร่างสูงใหญ่ที่แผ่ไอความร้อนระอุออกมาตัดกับความเย็นของสายฝนด้านนอก คิรากรยื่นมือหนาขึ้นมาทาบกับกระจกใสด้านข้างศีรษะของหญิงสาว กักขังเธอไว้ในอาณาเขตของเขา ลมหายใจอุ่นร้อนเจือกลิ่นบุหรี่จางๆ และน้ำหอมราคาแพงระเหยปะทะเข้ากับพวงแก้มเนียน ลินินหดคอหนี หัวใจดวงน้อยเต้นระรัวราวกับกลองศึก ความหวาดกลัวผสมผสานกับแรงดึงดูดประหลาดบางอย่างที่เธอเกลียดชังตัวเองนักที่รู้สึกมัน "เงินสามล้านสำหรับเธอ มันไม่ใช่ตัวเลขที่จะหามาได้ง่ายๆ ในเวลาแค่เดือนเดียวหรอก ลินิน" คิรากรโน้มใบหน้าลงมาใกล้ กระซิบเสียงพร่าข้างใบหูของเธอ ลมหายใจที่เป่ารดต้นคอทำให้ขนลุกชันไปทั่วร่าง "แต่ฉันมีทางเลือกอื่น... ทางเลือกที่จะทำให้หนี้ทั้งหมดของเธอสูญสลายไปในพริบตา" ลินินเงยหน้าขึ้นสบตากลมโตกับดวงตาคมกริบที่เต็มไปด้วยประกายระอุ หัวใจกระตุกวูบ "ข้อเสนอ... อะไรคะ?" มุมปากหนาหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มร้ายกาจ รอยยิ้มของปีศาจที่พร้อมจะกลืนกินวิญญาณของผู้หญิงตรงหน้าทั้งตัว "มาเป็นเมียลับของฉัน..." คิรากรเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ทว่าเด็ดขาดและทรงอำนาจจนไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ "อยู่บนเตียงของฉัน ปรนเปรอความใคร่ให้ฉัน จนกว่าฉันจะเบื่อ... แล้วหนี้สามล้านนั้น จะถูกลบออกจากบัญชีทันที" เพดานห้องเงียบงันลงชั่วขณะ ได้ยินเพียงเสียงเม็ดฝนที่โหมกระหน่ำกระทบกระจกด้านนอก ลินินเบิกตากว้าง สมองขาวโพลนราวกับถูกสายฟ้าฟาดลงกลางใจ คำพูดนั้นทั้งดูถูก เหยียดหยาม และไร้ซึ่งศักดิ์ศรีในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง "คุณ... คุณมันบ้าไปแล้ว!" ลินินเค้นเสียงลอดไรฟัน ความโกรธเกรี้ยวเข้าแทนที่ความกลัวชั่วขณะ เธอยกมือขึ้นผลักแผงอกกว้างของเขาเต็มแรง แต่ร่างหนากลับมั่นคงราวกำแพงหิน ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย "ฉันไม่ใช่ผู้หญิงขายตัวนะ! ถึงฉันจะจน แต่ฉันก็มีศักดิ์ศรี!" คิรากรไม่โกรธ เขากลับหัวเราะในลำคอต่ำๆ อย่างชอบใจ มือหนาข้างที่ว่างเอื้อมไปคว้าข้อมือเรียวเล็กทั้งสองข้างของเธอรวบไว้ด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย ก่อนจะกดตรึงไว้เหนือศีรษะกับกระจกใส แรงบีบที่ข้อมือหนักหน่วงจนเธอต้องนิหน้าด้วยความเจ็บปวด "ศักดิ์ศรีงั้นเหรอ?" คิรากรโน้มใบหน้าเข้ามาใกล้จนริมฝีปากหยักแทบจะแนบชิดกับริมฝีปากอิ่มที่กำลังสั่นระริก แววตาดิบเถื่อนฉายประกายความคลุ้มคลั่ง "คนมีความผิดฐานฉ้อโกงและหนีหนี้อย่างครอบครัวเธอ ไม่หลงเหลือศักดิ์ศรีอะไรให้รักษาหรอก ลินิน... สิ่งเดียวที่เธอมี และมีค่าพอจะแลกกับเงินสามล้าน ก็คือร่างกายของเธอนี่แหละ" "ปล่อยฉันนะ... อื้อ!" คำประท้วงทั้งหมดถูกกลืนหายไปในลำคอ เมื่อคิรากรฉกริมฝีปากลงมาปิดกั้นเสียงหวานอย่างดิบเถื่อนและเอาแต่ใจ สัมผัสแรกไร้ซึ่งความอ่อนโยน มันคือการประกาศิตและการยึดครอง รสจูบที่ทั้งร้อนแรง บดขยี้ และกัก Theขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขขอบคุณครับ ขอขอบคุณสำหรับคำติชมและกำลังใจที่มีให้เสมอนะครับ