การคำนวณที่ผิดพลาด

เสียงคำรามกึกก้องเสียดแก้วหูจนทำให้เรย์ต้องหลับตาลงชั่วขณะ แรงสั่นสะเทือนจากฝ่าเท้าเหล็กกล้าขนาดมหึมาของ ‘โกเลมเหล็กกล้าโบราณ’ กระแทกเข้ากับพื้นศิลาจนเศษหินและฝุ่นผงฟุ้งกระจายราวกับพายุหมุน ในสายตาของสถาปนิกหนุ่มผู้มองโลกผ่านชุดข้อมูลและโค้ดคำสั่ง ร่างสูงตระหง่านนับสิบเมตรเบื้องหน้าไม่ใช่เพียงแค่มอนสเตอร์ระดับสูงตามกลไกของเกม แต่คือสมการแห่งความตายที่คำนวณความน่าจะเป็นในการรอดชีวิตได้เท่ากับศูนย์ ทว่า ท่ามกลางวิกฤตที่กำลังบีบคั้นลมหายใจ เสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงหอบหายใจอย่างรุนแรงก็ดังแทรกขึ้นมาจากความมืดของซากปรักหักพังด้านข้าง “เฮ้ย! หลบไปไอ้ทึ่ม! อยากโดนมันเหยียบเป็นแผ่นแป้งหรือไงวะ!” ร่างของชายหนุ่มในชุดเกราะหนังโชกเลือดพุ่งทะยานเข้ามาอย่างไร้ทิศทาง เขาถูลู่ถูกังกลิ้งหลบเท้าเหล็กขนาดเท่าบ้านที่ฟาดลงมาเฉียดร่างไปเพียงไม่ถึงคืบ แรงลมจากการโจมตีนั้นรุนแรงพอจะทำให้เสื้อผ้าของเรย์ฉีกขาด คิลเลอร์เซท—เกมเมอร์สายเลือดนักสู้ผู้ขึ้นชื่อเรื่องความบ้าบิ่นและไม่เคยกลัวใคร ล้มกลุกคลุกคลานอยู่บนพื้นก่อนจะรีบดีดตัวลุกขึ้นด้วยสัญชาตญาณดิบล้วน ๆ เรย์ไม่ได้ขยับหนີตามสัญชาตญาณการเอาตัวรอดแบบมนุษย์ทั่วไป ดวงตาภายใต้กรอบแว่นใสยังคงกวาดมองวิเคราะห์รูปแบบการเคลื่อนไหวของโกเลมเหล็กกล้าโบราณอย่างใจเย็น นิ้วมือขวาเคาะเบา ๆ กับอากาศว่างเปล่าราวกับกำลังร่างแบบแปลนโครงสร้างทางเรขาคณิตในใจ [การประเมินสถานะ: โกเลมเหล็กกล้าโบราณ (Ancient Steel Golem)] [จุดอ่อน: แกนพลังงานความร้อนสูงบริเวณข้อต่อหัวเข่าด้านซ้าย และรอยต่อโครงสร้างสถาปัตยกรรมยุคที่สามที่ฐานลำคอ] [ความคงทนของเกราะ: 99.8%] “นายกำลังมองหาอะไรอยู่ฟะ! สมองกลับไปแล้วหรือไง!” คิลเลอร์เซทตะโกนลั่นขณะพุ่งเข้ามาคว้าแขนเสื้อของเรย์เพื่อดึงให้ถอยหลัง ใบหน้าของนักสู้หนุ่มเปรอะเปื้อนไปด้วยเหงื่อและรอยเขม่าจากการต่อสู้ ดวงตาของเขาฉายแววตื่นตระหนกปนหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด “ไอ้ตัวนี้น่ะมันไม่ใช่บอนด์เลเวลกระจอก ๆ นะเว้ย! พลังป้องกันของมันเป็นอนันต์สำหรับผู้เล่นเลเวลต่ำอย่างพวกเรา! ถ้าโดนมันตบทีเดียว... นายได้กลายเป็นศพไปเกิดใหม่ที่เมืองเริ่มต้นแน่นอน!” เรย์ปัดมือของคิลเลอร์เซทออกอย่างสุภาพแต่หนักแน่น เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ท่าทีที่สงบนิ่งตัดกับสถานการณ์อันเป็นตายร้ายดีอย่างสิ้นเชิง “ความต้านทานทางกายภาพของมันสูงมากก็จริงครับ...” เรย์เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ราวกับกำลังบรรยายสรุปโครงการในห้องประชุมบริษัท “แต่โครงสร้างการรับน้ำหนักของมันถูกออกแบบมาตามหลักสถาปัตยกรรมโบราณ... ทุกครั้งที่มันยกขาขวาเพื่อก้าวเดิน จุดศูนย์ถ่วงทั้งหมดจะถ่ายเทไปที่ข้อต่อหัวเข่าซ้ายเพียงจุดเดียว หากเราสามารถทำลายจุดรับน้ำหนักนั้นได้ ต่อให้มันใหญ่โตแค่ไหน ก็ต้องล้มลง” คิลเลอร์เซทอ้าปากค้าง มองหน้าสถาปนิกหนุ่มสลับกับเงาเหล็กกล้าที่กำลังเงื้อมหมัดเตรียมทุบลงมาซ้ำ “พูดบ้าอะไรของนายวะ! จะไปเจาะข้อต่อมันได้ยังไงในเมื่อดาบกระจอก ๆ ของฉันฟันมันไม่เข้าแม้แต่รอยขีดข่วน!” “เพราะนายใช้กำลัง ไม่ได้ใช้สมองครับ” เรย์ตอบสั้น ๆ ก่อนจะพุ่งตัวออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ผิด180องศากับภาพลักษณ์ชายหนุ่มผู้รักความสงบเรียบร้อย ดวงตาของเขาคำนวณวิถีการเคลื่อนที่ของโกเลมอย่างแม่นยำทุกมิลลิวินาที ระบบส่วนตัวในฐานะสถาปนิกโลกเสมือนถูกเร่งการทำงานถึงขีดสุด หน้าต่างอินเทอร์เฟซสีฟ้าใสปรากฏขึ้นกลางอากาศนับร้อยหน้าต่าง แสดงผลเส้นแรงโน้มถ่วงและจุดอ่อนทางโครงสร้าง คิลเลอร์เซทรู้สึกเหมือนถูกตบหน้าด้วยความจริงบางอย่าง แม้จะหัวเสียที่โดนสบประมาท แต่สัญชาตญาณนักสู้ของเขากลับบอกว่า ชายหนุ่มท่าทางสำอางผู้นี้ไม่ได้พูดเล่น “เวรเอ้ย! ให้มันได้อย่างนี้สิ!” คิลเลอร์เซทสบถออกมาเสียงดัง ก่อนจะคำรามลั่นเพื่อปลุกเร้าพลังใจของตนเอง ดาบใหญ่ในมือถูกยกขึ้นพาดบ่า กล้ามเนื้อทุกส่วนเกร็งตัวจนปูดโปน “ถ้ามันล้มไม่ได้ นายต้องเป็นคนเลี้ยงมื้อใหญ่ฉันล้างตาเข้าใจไหม!” “ตกลงครับ ถ้าเรายังมีชีวิตรอดออกไปได้นะ” เรย์ตอบรับด้วยรอยยิ้มจาง ๆ ที่มุมปาก ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง โกเลมเหล็กกล้าโบราณก็เหวี่ยงหมัดเหล็กขนาดมหึมาเข้าใส่ทั้งสองคน แรงลมมหาศาลกรีดกรายผิวหนังจนแสบแปลบ เรย์และคิลเลอร์เซทพุ่งแยกย้ายไปคนละทิศละทางตามแผนการที่ถูกคำนวณไว้ในเสี้ยววินาที คิลเลอร์เซทใช้ทักษะพุ่งตัวกระแทกเข้าดึงดูดความสนใจของบอสใหญ่ ขณะที่เรย์อาศัยจังหวะชุลมุนพุ่งเข้าประชิดใต้ร่างของโกเลม นิ้วมือทั้งสองข้างกดลงบนพื้นศิลาพร้อมกับเรียกใช้เครื่องมือออกแบบโครงสร้างเสมือนเพื่อแปลงพลังงานรอบตัวให้กลายเป็นลิ่มเหล็กพุ่งเข้าใส่ข้อต่อหัวเข่าซ้ายตามที่คำนวณไว้ *เปรี้ยง! เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว* ข้อต่อของโกเลมเกิดรอยร้าวขนาดใหญ่ขึ้นทันที ตามด้วยเสียงระบบแจ้งเตือนสีแดงฉานที่กระพริบเตือนรัวเร็วอยู่เบื้องหน้าของเรย์ [คำเตือน: ตรวจพบการแทรกแซงโครงสร้างหลักของวัตถุโบราณ] [ระดับการป้องกันของบอสลดลง 30%] [คำเตือนระบบฉุกเฉิน: พลังงานแปลกปลอมระดับตำนานกำลังถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากใต้พื้นดิน... ภายในรัศมี 50 เมตร] เรย์ชะงักฝีเท้าลงทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเริ่มปริแตกออกเป็นรอยแยกสีม่วงเข้ม คิลเลอร์เซทที่วิ่งถอยหลังกลับมาหาอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ดวงตาทั้งคู่เบิกกว้างเมื่อมองไปยังเงาสลัวที่กำลังลอยขึ้นมาจากรอยแยกเบื้องล่าง ซึ่งไม่ใช่โกเลมตัวเดิม แต่เป็นดวงตานับร้อยคู่ที่จ้องมองมายังพวกเขาจากความมืดมิด ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ติดตามและร่วมเดินทางไปกับผมในบทนี้นะครับ