ความร่วมมือที่ลงตัว

"ถอยหลังไปสามก้าว แล้วก้มหัวลงต่ำซะ เซร่า!" น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่ทรงอำนาจของคริสลอดผ่านไรฟัน ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้องที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผนังถ้ำหินอัคนีเบื้องล่าง พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นระริกราวกับแผ่นดินไหว เศษหินและประกายไฟจากการปะทะพวยพุ่งขึ้นสู่เบื้องบนราวกับห่าฝนเพลิง ในฐานะอดีตโปรเพลเยอร์ผู้ผ่านสังเวียนเดือดมานับไม่ถ้วน เขารู้ดีว่าจุดบอดของบอสประจำชั้นที่สิบแปดอย่าง 'มังกรศิลาเพลิงทมิฬ' นั้นไม่ได้อยู่ที่มีเกล็ดหนาเตอะ หากแต่เป็นจังหวะการหายใจเข้าออกรอบละสี่วินาทีที่ระบบซ่อนไว้อย่างแนบเนียน เซร่ากัดริมฝีปากแน่น ดวงตาสสีเพลิงของเธอวาวโรจน์ด้วยความดุดันแต่ก็เชื่อฟังคำสั่งของชายหนุ่มอย่างสนิทใจ เธอไม่เคยตั้งคำถามถึงเหตุผลเบื้องหลังคำสั่งของคริส แม้ว่าเบื้องหน้าพวกเขาจะเป็นอสูรกายร่างมหึมาที่กำลังเงาคมกริบของกรงเล็บตะปบลงมาด้วยความเร็วดุจสายฟ้าฟาดก็ตาม ร่างเพรียวบางของจอมเวทสาวพลิ้วกายถอยหลังตามสัญชาตญาณสามก้าวอย่างแม่นยำ ราวกับถูกตีเส้นไว้ เปลวเพลิงสีครามเข้มระเบิดออกรอบตัวเธอ ท่วงท่าอันสง่างามและดุดันนี้คือเอกลักษณ์ที่ทำให้เธอกลายเป็นผู้เล่นสายเวทที่สร้างดาเมจสูงสุดในเซิร์ฟเวอร์เวลานี้ "ฉันเปิดทางให้แล้วนะ คริส... ถ้าคุณทำพลาดแม้แต่มิลลิเมตรเดียว ฉันจะคิดบัญชีทบต้นทบดอกแน่!" เสียงหวานตวาดก้องท่ามกลางเสียงคำรามของบอส พร้อมกับที่สองมือเรียวบางประสานเข้าหากัน เกิดเป็นวงแหวนเวทมนตร์ซ้อนทับกันถึงเจ็ดชั้น รัศมีแสงสีฟ้าสว่างวาบจนแสบตา อุณหภูมิรอบกายพุ่งสูงขึ้นจนอากาศบิดเบี้ยว คริสไม่ตอบคำถาม เธอรู้ดีว่าคำขู่ของเซร่าเป็นเพียงการกลบเกลื่อนความห่วงใยที่พยายามซ่อนไว้ภายใต้ท่าทีเกรี้ยวกราด ดวงตาภายใต้ฮู้ดสีดำหรี่แคบลง มือขวาที่สวมถุงมือหนังมังกรกระชับค้อนเหล็กกล้าสีดำสนิท—ไอเทมระดับตำนานที่เขาใช้เวลาตีขึ้นรูปด้วยมือตัวเองนานถึงสามวันสามคืน ร่องรอยประกายไฟสีทองจากการคราฟต์ยังคงไหลเวียนอยู่ตามร่องโลหะ ส่งเสียงหึ่งๆ ต่ำๆ ราวกับชีวิตที่มีจิตวิญญาณ *[ระบบคราฟต์เทพทรูทำงาน: เปิดใช้งานทักษะพิเศษ 'เสียงสะท้อนแห่งทั่งตีเหล็ก' (Anvil's Resonance)]* เสียงแจ้งเตือนสีทองปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของคริสชั่วพริบตา ทักษะนี้ไม่มีอยู่ในฐานข้อมูลของเกมทั่วไป แต่มันเกิดจากการผสมผสานค่าความชำนาญขั้นสูงสุดเข้ากับวัตถุดิบระดับพระกาฬ คริสเหวี่ยงค้อนเข้ากระแทกพื้นศิลาเบื้องหน้าอย่างเต็มแรง คลื่นกระแทกสีทองคำขาวแผ่ขยายออกเป็นวงกว้าง กระชากความสนใจของมังกรศิลาเพลิงทมิฬให้หันมาคำรามใส่เขาโดยตรง พร้อมกับลดเกราะป้องกันทางกายภาพลงร้อยละสี่สิบห้าในชั่วพริบตา "จังหวะนี้แหละ เซร่า!" คริสตะโกนลั่น ร่างกายพุ่งทะยานเข้าไปประชิดตัวบอสเพื่อรับหน้าที่เป็นแทงค์และซัพพอร์ตจำเป็น เขายกโล่เวทมนตร์ขึ้นรับการตบกรงเล็บอันทรงพลัง แรงกระแทกมหาศาลส่งผลให้ร่างของชายหนุ่มไถลไปกับพื้นหินเป็นทางยาว เลือดในแถบสถานะลดฮวบลงเหลือเพียงสิบเปอร์เซ็นต์ในพริบตาเดียว ความเจ็บปวดจากระบบประสาทเสมือนจริงแล่นพล่านไปทั่วร่าง แต่สีหน้าของคริสกลับยังคงนิ่งสนิทและเยือกเย็น ดวงตาสีดำสนิทจับจ้องอยู่ที่จุดอ่อนกลางอกของมังกรศิลาที่ไม่ยอมขยับเขยื้อน นี่คือหน้าที่ของเขา—ซัพพอร์ตผู้ยอมเอาชีวิตเข้าแลก เพื่อสร้างพื้นที่และเวลาให้คู่หูได้ปลดปล่อยพลังทำลายล้างสูงสุด เซร่าเบิกตากว้างเมื่อเห็นเลือดของคริสลดฮวบลงจนน่าใจหาย ความโกรธเกรี้ยวและห่วงใยตีรวนอยู่ในอกจนหัวใจเต้นระส่ำ เธอไม่ได้สนใจความเหนื่อยล้าหรือมานาที่ร่อยหรออีกต่อไป ร่างของเธอพุ่งทะยานลอยขึ้นไปกลางอากาศ สูงกว่าหัวของมังกรศิลาเพลิงทมิฬเสียอีก วงแหวนเวทมนตร์ทั้งเจ็ดชั้นหลอมรวมเข้าเป็นมหาเวทบทเดียว—'ห่าฝนดาวตกอัคคีพิฆาต' (Meteorite Flame Storm) ทัศนียภาพรอบด้านแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน อุณหภูมิพุ่งสูงจนหินรอบตัวละลายกลายเป็นลาวาหนืดๆ ลูกไฟขนาดยักษ์นับสิบลูกปรากฏขึ้นเบื้องหลังร่างของหญิงสาว เรือนผมสีเงินยาวสยายปลิวไสวไปตามกระแสลมเวทมนตร์ แววตาของเซร่าในยามนี้เด็ดเดี่ยวและไร้ความปรานี สมกับฉายา 'ราชินีเพลิงโลกันต์' ที่ผู้เล่นทั้งเกมต่างหวาดกลัว "อย่ามาทำร้ายเขานะเจ้ากิ้งก่าไร้ค่า... ตายซะ!" เสียงหวานตะโกนก้องด้วยความเกรี้ยวกราดที่ปะปนไปด้วยความรู้สึกอันล้นAปรี่ สองมือผลักวงแหวนเวทมนตร์พุ่งลงเบื้องล่าง ลูกไฟยักษ์พรั่งพรูลงมาราวกับห่าฝนแห่งความตาย พุ่งตรงเข้าสู่จุดอ่อนกลางอกที่คริสเพิ่งเปิดช่องว่างไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบอย่างไร้ที่ติ ตูมมมมมม! เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวราวกับโลกถล่ม แสงสว่างจ้าสีขาวโพลนกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างในห้องโถงใต้ดิน แรงอัดอากาศมหาศาลซัดร่างของคริสกระเด็นไปกระแทกกับผนังถ้ำเบาๆ แต่มือของเขายังคงกำค้อนคู่ใจแน่น ขณะที่ควันสีดำและฝุ่นละอองตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ ความเงียบงันปกคลุมอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนที่เสียงแจ้งเตือนจากระบบจะดังขึ้นรัวเป็นชุดจนแทบฟังไม่ทัน *[ท่านและปาร์ตี้ได้ทำการสังหาร 'มังกรศิลาเพลิงทมิฬ' (Boss ระดับตำนาน) สำเร็จ]* *[เซร่า สร้างดาเมจรวมคิดเป็น 93% ของ HP ทั้งหมด]* *[คริส สนับสนุนและสร้างสภาวะจุดอ่อน สมบูรณ์แบบ 100%]* *[ได้รับแต้มประสบการณ์ 1,500,000 หน่วย]* *[ไอเทมดรอป: 'หัวใจศิลาเพลิงบรรพกาล' x1, 'เศษเสี้ยวเกล็ดมังกรทมิฬ' x5]* คริสถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอก เขายกมือขึ้นปัดฝุ่นตามเสื้อผ้า ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหญิงสาวที่กำลังร่อนลงมายืนหอบหายใจโรยรินอยู่ไม่ไกลนัก ท่าทางของเธอยังคงดูดุร้ายและเย่อหยิ่งเช่นเคย แต่ใบหน้าสวยกลับแดงก่ำไม่ใช่เพราะความร้อนจากเปลวไฟอย่างแน่นอน "มองอะไรเล่า คริส? อยากโดนเผาเป็นรอบที่สองหรือไง ถึงได้ยืนเก๊กท่าอยู่ได้ รีบมาดูแผลตัวเองเดี๋ยวนี้เลยนะ!" เซร่าบ่นอุบอบพร้อมกับเดินเข้ามาใกล้ด้วยฝีเท้าที่ค่อนข้างเร็ว แม้จะพยายามทำเสียงดุเพื่อกลบเกลื่อนรอยยิ้มที่มุมปาก แต่ดวงตากลมโตกลับสำรวจความเสียหายบนร่างของชายหนุ่มอย่างเป็นห่วงเป็นใย คริสยิ้มบางๆ อย่างขίเกรงใจ เขาเกาท้ายทอยแก้เขิน พยายามจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างเพื่อรักษาฟอร์มของอดีตโปรเพลเยอร์ แต่ยังไม่ทันที่คำพูดจะหลุดออกจากริมฝีปาก พื้นดินใต้เท้าของพวกเขากลับยุบตัวลงอย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องยิ่งกว่าเดิมที่ดังขึ้นจากใต้พื้นพิภพ—ไม่ใช่เสียงของมังกรตัวเดิม แต่มันคือเสียงสะท้อนของอะไรบางอย่างที่น่ากลัวและทรงพลังยิ่งกว่า คลื่นพลังงานสีดำสนิทพวยพุ่งขึ้นมาจากรอยแตก พร้อมกับหน้าต่างระบบแจ้งเตือนสีแดงฉานที่เด้งขึ้นมาตรงหน้าของทั้งคู่โดยไม่มีปุ่มให้ปิด *[คำเตือนระบบฉุกเฉิน: ตรวจพบการตื่น1ของ 'ผู้พิทักษ์แห่งบรรพกาล' (Ancient Guardian) - บอสลับระดับ SSS ที่ถูกผนึกไว้ใต้ชั้นที่สิบแปด]* *[เงื่อนไขการปลุก: เลือดของมังกรศิลาเพลิงทมิฬหยดลงสู่ผนึกชั้นล่างสุด]* *[ภารกิจบังคับ: เอาชีวิตรอดจาก 'ผู้พิทักษ์แห่งบรรพกาล' ภายในเวลา 10 นาที หรือสูญเสียไอเทมทั้งหมดในตัว]* ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับ ค้อนตีเหล็กสะท้านเกม เสมอนะครับ