บทเรียนราคาแพงสำหรับคนเคยดูถูกคนอื่น

"ถ้าคิดว่าการคุกเข่าอ้อนวอนแล้วจะทำให้กระดาษแผ่นนี้เปลี่ยนสถานะได้ล่ะก็... คงต้องบอกว่าคุณประเมินความไร้เดียงสาของตัวเองสูงเกินไปหน่อยนะคะ คริสเตียน" เสียงหัวเราะเบาๆ ที่เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากอิ่มสีแดงระเรื่อราวกับกลีบกุหลาบอาบยาพิษ ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงันอันน่าอึดอัดภายในห้องรับรองสุดหรูของโรงแรมระดับเจ็ดดาว เอวาในชุดเดรสยาวเข้ารูปสีมรกตขับผิวผ่องออร่า ประกายเพชรจากต่างหูระย้าล้อแสงไฟแชนเดอเลียร์จนแสบตา ท่าทางของเธอยามนี้ช่างสง่างาม ทรงอำนาจ และเด็ดขาดราวกับราชinนีผู้กุมชะตากรรมของคนทั้งห้องไว้ในกำมือ ตรงหน้าเธอคือร่างสูงใหญ่ของอดีสามีผู้เคยขึ้นชื่อว่าเย่อหยิ่งและเย็นชาที่สุดในมหานครแห่งนี้ คริสเตียนในยามนี้ไม่มีคราบของประธานหนุ่มผู้ทรงอิทธิพลหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย เสื้อสูทราคาแพงยับยู่ยี่ เนคไทถูกกระชากจนหลวมหลุดลุ่ย ดวงตาคมกริบที่เคยใช้มองเธอด้วยความเหยียดหยามและเย็นชา บัดนี้กลับแดงก่ำเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความสิ้นหวังและความสำนึกผิดที่สายเกินแก้ เขากำลังคุกเข่าอยู่แทบเท้าเธอ... บนพรมเปอร์เซียราคาแพงลิบลิ่วที่แม้แต่เศษด้ายก็ยังมีค่ามากกว่าศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่ของเขาในตอนนี้ "เอวา... ผมขอร้อง... ให้โอกาสผมอีกสักครั้งเถอะนะ" เสียงทุ้มต่ำที่เคยทรงอำนาจสั่นเครือจนแทบฟังไม่ได้ศัพท์ มือหนาที่เคยผลักไสเธอยามเมื่อครั้งเธอยังเป็นเพียงนางร้ายตกอัป พยายามเอื้อมขึ้นมาหมายจะแตะชายกระโปรงของเธอ แต่กลับต้องชะงักค้างกลางอากาศเมื่อพบกับสายตาคมกริบที่ส่งผ่านมาดั่งคมมีด "โอกาสเหรอคะ?" เอวาเลิกคิ้วเรียวสวยขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มเยาะหยันที่มุมปากช่างบาดลึกหัวใจคนมองเสียยิ่งกว่าการกรีดด้วยคมมีด "วันที่ฉันถูกคุณขับไล่ออกจากบ้านโดยไม่เหลือแม้แต่เงินติดตัว วันที่คุณและผู้หญิงสารเลวคนนั้นหัวเราะเยาะฉันท่ามกลางงานสังคม... ตอนนั้นคุณเคยคิดจะให้โอกาสฉันบ้างไหมคะ?" คำถามนั้นราวกับค้อนเหล็กอันใหญ่ที่ทุบลงกลางใจของคริสเตียนจนแหลกสลาย เขาจำได้แม่นยำ วันนั้น... วันที่เอวาเซ็นใบหย่าโดยไม่ปริปากบ่นสักคำ วันที่เขาคิดว่าเธอเป็นเพียงผู้หญิงไร้ค่าที่เกาะเขากิน แต่ใครจะคาดคิดเล่าว่า เพียงชั่วข้ามคืน... ผู้หญิงที่เขาเหยียบย่ำกลับกลายเป็นเจ้าของกลุ่มทุนข้ามชาติที่เข้าซื้อกิจการของตระกูลเขาจนหมดสิ้น! บริษัทที่บรรพบุรุษสร้างมาหลายชั่วอายุคน บัดนี้อยู่ในกำมือของเอวา... ทั้งหมด! "ฉันใจดีพอที่จะให้ 'โอกาสสุดท้าย' กับคุณนะคะ คริสเตียน" เอวาโน้มตัวลงไปกระซิบช้าๆ น้ำเสียงหวานละมุนแต่กลับทำให้คนฟังรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงไขสันหลัง "แต่แน่นอนว่า... มันมาพร้อมกับเงื่อนไขที่สมน้ำสมเนื้อกับสิ่งที่คุณเคยทำกับฉัน" คริสเตียนเงยหน้าขึ้นอย่างมีความหวัง แม้จะรู้ว่ามันคือความหวังลมๆ แล้งๆ ก็ตาม "เงื่อนไขอะไร... ต่อให้แลกด้วยอะไร ผมก็ยอมทั้งนั้น!" "ดีค่ะ... ฉันชอบคนใจถึงแบบนี้จัง" เอวายืดตัวขึ้นเต็มความสูง เธอสะบัดมือเรียกทนายความส่วนตัวให้ก้าวออกมารemกสารแผ่นหนึ่ง พร้อมกับปากกาหมึกซึมราคาแพงวางลงตรงหน้าเขา "ข้อแรก... เซ็นสละสิทธิ์หุ้นทั้งหมดในตระกูลของคุณให้เป็นชื่อของฉัน แบบไม่มีข้อแม้" คริสเตียนกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก หากเขาเซ็น... เขาจะกลายเป็นคนหมดตัวอย่างแท้จริง ไม่มีแม้แต่บ้านจะซุกหัวนอน ไม่มีเงินติดตัวสักแดงเดียว แต่เมื่อมองสบตาคู่สวยที่เต็มไปด้วยความเยียบเย็นและเด็ดขาด เขารู้ดีว่าหากไม่ทำ... จุดจบของเขาอาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตาย มือที่สั่นเทาหยิบปากกาขึ้นมาจรดลงบนกระดาษอย่างจำนนต่อโชคชะตา เสียงขีดเขียนกระดาษแผ่นนั้นดังชัดเจนในความเงียบ เปรียบเสมือนเสียงระฆังฝังศพความทะเยอทะยานทั้งหมดในชีวิตของเขา "เก่งมากค่ะ... ต่อไปคือเงื่อนไขข้อที่สอง" เอวาแย้มยิ้มกว้างขึ้น รอยยิ้มที่งดงามราวกับดอกไม้พิษในสวนอีเดน "คุณต้องเดินออกไปจากโรงแรมแห่งนี้ ถอดสูทแบรนด์เนม นาฬิกาเรือนละสิบล้าน และรองเท้าคู่แพงที่คุณใส่ทิ้งไว้ทั้งหมด เหลือไว้เพียงเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ที่พวกขอทานเขาใส่กัน แล้วเดินคุกเข่าประกาศกลางลานน้ำพุด้านหน้าโรงแรมว่า... *'ฉันคือคนโง่ที่กล้าดูถูกผู้หญิงที่ฉลาดที่สุดในโลก'* ทำแบบนี้ติดต่อกันสามวันเต็ม แล้วฉันอาจจะพิจารณาให้เงินยังชีพเดือนละสามพันบาท... เพื่อไม่ให้คุณอดตายข้างถนนเหมือนสุนัขจรจัดนะคะ" สิ้นคำพูดนั้น หน้าของคริสเตียนก็ซีดเผือดไร้สีเลือดทันที เงื่อนไขนี้ไม่ใช่แค่การทำลายทรัพย์สิน แต่มันคือการทำลายศักดิ์ศรีและความเป็นมนุษย์จนไม่เหลือชิ้นD! การไปคุกเข่ากลางลานน้ำพุที่มีผู้คนพลุกพล่านและปาปารัสซี่รุมล้อม นั่นหมายถึงการเอาชื่อเสียงตระกูลอันเก่าแก่ไปขยี้ขยำจนป่นปี้ ไม่มีวันลุกขึ้นมาเชิดหน้าชูตาในสังคมไฮโซได้อีกตลอดกาล! "เอวา... คุณใจร้ายเกินไปแล้วนะ!" เสียงแหบพร่าหลุดลอดออกมาจากลำคอของอดีตสามีผู้เคยเย่อหยิ่ง เขาพยายามจะยึดเหนี่ยวเศษเสี้ยวสุดท้ายของศักดิ์ศรี "ใจร้ายเหรอคะ?" เอวาแค่นหัวเราะในลำคอ ดวงตากลมโตฉายแวววาวโรจน์ด้วยความสะใจ "เทียบกับสิ่งที่คุณเคยทำกับฉัน... นี่มันยังน้อยไปด้วยซ้ำค่ะ! เลือกเอา... จะเซ็นแล้วไปทำตามเงื่อนไข หรือจะรอให้ฉันส่งคุณเข้าคุกในข้อหายักยอกทรัพย์และฟอกเงินที่ฉันตรวจสอบเจอเมื่อเช้า... เลือกมาภายในสามวินาทีนี้ค่ะ!" ความกดดันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วห้อง คริสเตียนเนื้อตัวสั่นเทา เหงื่อกาฬไหลท่วมแผ่นหลัง ดวงตาคู่คมมองเอกสารในมือสลับกับใบหน้าอันงดงามที่ไร้ซึ่งความปรานีของอดีตภรรยา เขาตระหนักได้อย่างแจ่มชัดในวินาทีนี้เองว่า... เขากwลaddเข้ากับปีศาจสาวผู้สวมอาภรณ์แห่งความมั่งคั่งและเธอกำลังสนุกกับการเห็นเขาดิ้นรนในกองเพลิงแห่งความพินาศ "สาม... สอง..." เอวาเริ่มนับถอยหลังด้วยน้ำเสียงราบเรียบ รอยยิ้มที่มุมปากช่างเย้ายวนแต่ทว่าเยือกเย็นจนน่ากลัว "ผม... ผมเซ็น..." คริสเตียนหลับตาลง หยาดน้ำตาลูกผู้ชายไหลรินอาบสองแก้ม มือที่ถือปากกาเขียนชื่อลงไปบนใบเงื่อนไขสุดท้ายด้วยความจำนนทั้งวิญญาณ เอวาหัวเราะเบาๆ ในลำคออย่างพึงพอใจ เธอรับเอกสารทั้งหมดมาพลิกดูด้วยความรื่นรมย์ ก่อนจะส่งสัญญาณมือให้บอดี้การ์ดร่างยักษ์สองคนเข้ามาลากตัวอดีตประธานผู้ยิ่งใหญ่ออกไปทำตามสัญญาประจานกลางลานน้ำพุตามที่เธอต้องการ บรรยากาศในห้องรับรองกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง เอวาทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาหนังนุ่มอย่างสบายอารมณ์ เธอหยิบสมาร์ตโฟนเครื่องหรูขึ้นมาเตรียมจะโทรศัพท์ไปสั่งซื้อเกาะส่วนตัวแห่งใหม่เพื่อเป็นรางวัลให้กับการล้างแค้นในวันนี้ ทว่า... ในจังหวะที่หน้าจอสว่างวาบขึ้นนั้นเอง ข้อความแจ้งเตือนจากระบบธนาคารระดับโลกก็เด้งขึ้นมาขัดจังหวะ พร้อมกับเสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้งอย่างเป็นจังหวะ... ก๊อก ก๊อก ก๊อก ไม่ใช่เสียงของบอดี้การ์ด และไม่ใช่เสียงของโรงแรม... แต่เป็นเสียงกุญแจไขเปิดเข้ามาจากด้านนอกอย่างถือวิสาสะ ทั้งที่เธอล็อคห้องไว้เป็นอย่างดี! เอวาขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่พอใจ เธอหันขวับไปมองที่ประตูห้องที่ค่อยๆ ถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็นร่างสูงโปรดของชายหนุ่มปริศนาในชุดสูทสั่งตัดพิเศษเข้ารูป ทรงผมเซ็ตเนี้ยบ ใบหน้าหล่อเหลาราวกับเทพบุตรกรีกแต่ทว่าเย็นชาดั่งน้ำแข็ง กำลังก้าวเข้ามาภายในห้อง พร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่มุมปากที่เธอไม่เคยคาดคิดว่าจะได้เห็นในสถานที่แห่งนี้... "ยินดีด้วยกับการล้างแค้นที่งดงามนะฃะ... ภรรยาเก่า" เสียงทุ้มต่ำอันคุ้นเคยเอ่ยขึ้น พร้อมกับยื่นช่อกุหลาบสีดำสนิทช่อใหญ่มาตรงหน้าเธอ "แต่ดูเหมือนว่า... คุณจะลืมเคลียร์บัญชีหนี้สินก้อนใหญ่ที่สุด... กับเจ้าหนี้ตัวจริงอย่างผมไปซะสนิทเลยนะ เอวา" (โปรดติดตามตอนต่อไป) ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่อยู่เคียงข้างความสะใจนี้ด้วยกันนะคะ!