การสวนกลับครั้งแรก

กลิ่นคาวเลือดและเศษซากโลหะที่บิดเบี้ยวจากการปะทะยังลอยอบอวลอยู่ในบรรยากาศรอบตัว เสียงเหล็กกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหวราวกับเสียงคำรามของอสูรกายแห่งความตาย แรงสั่นสะเทือนจากฝเท้าของมอนสเตอร์ระดับภัยพิบัติที่พุ่งตรงเข้ามาทำให้พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนจนแทบทรงตัวไม่อยู่ "คางามิ... นั่นมันระดับบอส 'เดธสโทーカー' เชียวนะ!" เสียงของเอลาร่าสั่นเครือเล็กน้อย นัยน์ตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกยามเมื่อเงาดำมหึมาพุ่งทะยานผ่านกลุ่มหมอกหนาทึบ เปลวเพลิงสีฟ้าที่ลุกโชนอยู่รอบตัวมันแผดเผาบรรยากาศจนบิดเบี้ยว รัศมีการทำลายล้างของมันครอบคลุมพื้นที่รัศมีร้อยเมตรในพริบตาเดียว ใครก็ตามที่ยืนอยู่ตรงหน้ามันย่อมรู้ดีว่าความตายกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้แค่เอื้อม แต่ทว่า... ชายหนุ่มผู้ยืนอยู่เบื้องหน้าเธอกลับไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความหวาดกลัว คางามิก้มมองนาฬิกาข้อมือที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เฟซสีฟ้าเรืองแสงของระบบ แสงสะท้อนจากหน้าจอดิจิทัลทาบทับลงบนใบหน้าที่นิ่งสนิทและดวงตาที่ลุ่มลึกยากจะหยั่งถึง ในห้วงความคิดของเขา เสียงแจ้งเตือนจากระบบแลกเปลี่ยนวิญญาณสังหารดังขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นจังหวะกระชั้นชิด [ตรวจพบพลังงานวิญญาณระดับสูง: เดธสโทーカー] [เงื่อนไขการปลดล็อกระบบขั้นที่สอง: สมบูรณ์] [ท่านต้องการแลกเปลี่ยนแต้มวิญญาณ 50,000 แต้ม เพื่อเรียกใช้ "เกราะศาสตราแห่งราชันอสูร" หรือไม่?] "ตกลง" คางามิเอמהเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่เด็ดขาด ทว่าทรงพลังจนกดดันให้บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงในเสี้ยววินาที สิ้นเสียงคำสั่งของเขา อากาศรอบตัวก็พลันบิดเบี้ยวเป็นวงกว้าง ละอองแสงสีดำสนิทพวยพุ่งขึ้นจากพื้นดินราวกับภูเขาไฟระเบิด พลังงานอันมหาศาลกดทับบรรยากาศจนเอลาร่าต้องก้าวถอยหลังไปสามก้าวด้วยความอึดอัด เปลวเพลิงสีครามและออร่าแห่งความตายถูกดูดกลืนเข้าไปในร่างของคางามิ ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยเกราะสีดำสนิทลวดลายประหลาดที่แผ่ไอสังหารรุนแรงออกมาจนน่าสะพรึงกลัว เดธสโทーカーที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงชะงักฝเท้าลงทันที สัญชาตญาณดิบของมันกรีดร้องเตือนภัยว่าสิ่งมีชีวิตตรงหน้าไม่ใช่เหยื่อ... แต่มันคือผู้ล่าที่แท้จริง “แก... แกเป็นใครกันแน่!” เสียงตะโกนอย่างหวาดผวาของหัวหน้ากิลด์คู่แข่งที่แอบซ่อนอยู่หลังซากตึกดังขึ้น เขาจ้องมองภาพตรงหน้าด้วยความช็อกตาค้าง ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวจนควบคุมไม่ได้ เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน คางามิยังเป็นเพียงฮันเตอร์ไร้คลาสที่พวกมันมองว่าเป็นแค่เศษสวะ แต่บัดนี้... แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับทำให้พวกมันรู้สึกเหมือนกำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้ามัจจุราช คางามิไม่ได้ชายตามองพวกมันเลยแม้แต่น้อย สายตาของเขาจับจ้องเพียงร่างมหึมาของเดธสโทーカーที่กำลังคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดเพื่อกลบเกลื่อนความหวาดกลัว “เกะกะ” คำพูดเพียงคำเดียวหลุดออกจากริมฝีปากของชายหนุ่ม ในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างของคางามiก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่ราวกับภูตผี ความเร็วระดับที่เหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ทั่วไปทำให้เกิดโซนสุญญากาศทางอากาศ เสียงแหวกอากาศดังขึ้นสะท้านแก้วหู ก่อนที่ดาบยาวสีดำสนิทที่อาบด้วยจิตสังหารจะฟาดฟันผ่านร่างของเดธสโทーカーในแนวเฉียงอย่างงดงามและเด็ดขาด ฉับ! เวลาคล้ายจะหยุดเดินไปชั่วขณะ โลกทั้งใบตกอยู่ในความเงียบงัน รอยตัดเรียบเนียนปรากฏขึ้นกลางลำตัวของเดธสโทーカー มอนสเตอร์ระดับสูงที่กิลด์ใหญ่อภิมหาอำนาจต้องใช้ฮันเตอร์ระดับ S ถึงสิบคนในการรับมือ กลับถูกจัดการลงได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว... เพียงครั้งเดียวเท่านั้น! ร่างมหึมาของมอนสเตอร์แยกออกเป็นสองส่วนก่อนจะสลายกลายเป็นละอองแสงสีม่วงท่ามกลางความตะลึงงันของผู้คนที่แอบมองอยู่ เอลาร่าอ้าปากค้าง ดวงตาคู่สวยเอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำ ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความตื้นตันและความประทับใจที่เอ่อล้นอยู่ในอก ภาพแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มที่ยืนตระหง่านท่ามกลางซากปรักหักพังสะท้อนอยู่ในนัยน์ตาของเธอ ชายผู้ยอมแบกรับทุกสิ่งและพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า อำนาจที่แท้จริงคืออะไร แต่ทว่า... เรื่องราวยังไม่จบลงเพียงแค่นั้น เสียงปรบมือดังขึ้นช้าๆ จากความมืดเบื้องหลังซากตึก ร่างของชายในชุดสูทสีขาวสะอาดตาปรากฏขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มเยือกเย็นที่มุมปาก แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความโลภและความกระหายอำนาจอย่างปิดไม่มิด “น่าประทับใจจริงๆ... ไม่นึกเลยว่าฮันเตอร์ไร้คลาสที่ถูกขับไล่ จะซ่อนพลังระดับนี้เอาไว้ได้” ชายในชุดสูทก้าวออกมาพร้อมกับลูกน้องติดอาวุธนับร้อยคนที่ปิดล้อมพื้นที่เอาไว้ทั้งหมดในพริบตา "ส่งระบบนั่นมาให้ฉันซะ แล้วฉันจะไว้ชีวิตแก... คางามิ" เอลาร่าหน้าถอดสีทันทีเมื่อตระหนักว่าพวกมันกำลังเล่นตลกอะไรอยู่ นี่คือการซ้อนแผนเพื่อแย่งชิงพลังของคางามิมาตั้งแต่แรก! คางามิหันกลับมาช้าๆ ภายใต้หน้ากากเกราะสีดำ ดวงตาของเขาไม่ได้มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับกัน มุมปากของเขากลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มเย้ยหยันที่ทำให้หัวใจของชายชุดสูียงกระตุกวูบ “อยากได้งั้นเหรอ?” คางามิเอ่ยเสียงเรียบ พรางเอื้อมมือไปหยิบบัตรสีดำสนิทที่ปรากฏขึ้นในอากาศขึ้นมาถือไว้ ชายชุดสูทยิ้มกริ่ม รอคอยช่วงเวลาแห่งชัยชนะ แต่ทว่า เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นในหัวของคางามิ กลับทำให้บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนเป็นความหนาวเหน็บที่เสียดแทงถึงกระดูกดำ [หักล้างพลังงานศัตรูทั้งหมดเรียบร้อย] [ตรวจพบวงเงินไม่จำกัดในบัตรเครดิตวิญญาณ... ทำการปลดล็อกคำสั่งพิเศษ: กองกำลังทหารรับจ้างเงาทมิฬ] ทันใดนั้น เสียงใบพัดของเฮลิคอปเตอร์รบติดอาวุธหนักนับสิบลำก็แหวกเมฆหมอกลงมาล้อมรอบน่านฟ้าเหนือหัวของพวกมัน พร้อมกับแสงไฟสปอตไลท์นับร้อยดวงที่สาดส่องลงมาจนสว่างจ้าดั่งเวลากลางวัน และเสียงปลดสลักปืนกลหนักนับร้อยกระบอกที่พร้อมเหนี่ยวไกพุ่งตรงมายังกิลด์ใหญ่... ขอขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกท่านที่ร่วมเดินทางและดื่มด่ำไปกับความสะใจในบทนี้ด้วยกันนะครับ โอเวอร์ลอร์ดซีโร่จะกลับมาพร้อมความมันส์ระดับพรีเมียมในตอนถัดไปครับ