แผนการร้ายเริ่มคืบคลาน

แท็บลอยด์สีฉูดฉาดบนหน้าฟีดโซเชียลมีเดียกำลังทำหน้าที่ของมันอย่างยอดเยี่ยม ยอดแชร์พุ่งทะยานเกินหนึ่งแสนครั้งภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง หัวข้อข่าวพาดหัวตัวหนาเตอะระบุว่า *"ทนายสาวมือสะอาดแห่งปี แอบยักยอกเงินกองทุนมูลนิธิ เพื่อโปะหนี้สินให้ไฮโซตกอับผู้เป็นคู่หมั้น"* พร้อมภาพถ่ายเบลอๆ ของรินรดาขณะก้าวลงจากรถหรูหน้าสำนักงานกฎหมาย โดยมีธันวายืนถือร่มบังให้ด้วยท่าทางที่ถูกบิดเบือนว่าเหมือนคนคุมเชิง "พวกมันเล่นสกปรกเสียจริงนะครับ" เสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้นท่ามกลางความเงียบงันภายในห้องทำงานส่วนตัว แสงไฟนีออนสีส้มสลัวสะท้อนบนสันกรามคมคายของธันวา เขากำลังเลื่อนดูคอมเมนต์นับหมื่นที่เต็มไปด้วยถ้อยคำดูถูกเหียดหยาม ชายหนุ่มไม่ได้แสดงอาการโกรเกรดหรือหัวเสียแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มุมปากของเขากลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่เคลือบไปด้วยความเยือกเย็นอันตราย—รอยยิ้มของอดีตซีอีโอผู้กุมชะตากรรมของตลาดหุ้นมาแล้ว รินรดาที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนโซฟาหนังแท้สีดำ ปิดแฟ้มเอกสารในมือลงเสียงดัง *ปัง* ใบหน้าเรียบเฉยราatกับน้ำแข็งขั้วโลก ดวงตาคมกริบฉายแววเย้ยหยันออกมาอย่างไม่ปิดบัง เธอไม่ได้หวาดกลัวต่อข่าวลือโคมลอยเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดคือความไร้รสนิยมของคู่ปรับที่เลือกใช้กลยุทธ์ตื้นเขินเช่นนี้ "ข่าวเต้าสิ้นคิดแบบนี้ ถ้าเป็นเมื่อก่อนฉันคงสั่งฟ้องหมิ่นประมาทเรียกค่าเสียหายจนพวกมันล้มละลายไปข้างหนึ่งแล้วค่ะ... เอ่อ หมายถึง... นะครับ" รินรดาเผลอหลุดสำนวนติดปาก แต่แล้วก็ต้องรีบแก้คำพูดเมื่อเหลือบไปเห็นสายตาพราวระยับของคู่หมั้นหนุ่ม ธันวาหัวเราะในลำคอเบาๆ เขาเดินเข้าไปใกล้หญิงสาว ทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพรมราคาแพง แล้วเงยหน้าขึ้นมองดวงตาคู่สวยที่มักจะแข็งกร้าวต่อJโลกใบนี้เสมอ มือเรียวยาวเอื้อมไปกุมมือบางที่เย็นเฉียบของเธอขึ้นมาสัมผัสอย่างแผ่วเบา "ใจเย็นก่อนสิครับที่รัก ปล่อยให้พวกสุนัขข้างถนนเห่าหอนไปก่อน ยิ่งพวกมันพยายามขุดหลุมฝังเราลึกเท่าไหร่ เวลาที่พวกมันตกลงไปในหลุมนั้นเอง มันจะเจ็บปวดเป็นร้อยเท่าทวีคูณเลยนะครับ" ธันวาเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล แต่แฝงไว้ด้วยกระแสอำนาจที่ทำให้หัวใจของรินรดากระตุกวูบ ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบปริศนาในหัวของธันวา3ก็ดังขึ้น *ติ๊ง!* [ตรวจพบความพยายามทำลายชื่อเสียงเป้าหมายระดับ S (รินรดา)] [เปิดใช้งานภารกิจลับ: "ตบหน้าสำนักข่าวปลอมให้หน้าชา"] [เงื่อนไข: กว้านซื้อหุ้นใหญ่ของบริษัทสื่อเจ้าของสำนักข่าวพาดหัวฉาวภายใน 24 ชั่วโมง] [รางวัล: แต้มระบบ 500,000 แต้ม และสิทธิ์ความเป็นเจ้าของตึกสำนักงานใหญ่ของคู่กรณี] ธันวาแอบยิ้มกริ่มในใจ ระบบช็อตฟีลตัวจี๊ดนี่ช่างรู้ใจเสียจริง ทำงานเข้าขา ยิ่งกว่าปี่กับกลองเสียอีก ในเมื่อพวกมันอยากเล่นเกมสกปรกนัก เขาก็จะใช้ "เงินสด" ซื้อทั้งสำนักพิมพ์มาเช็ดกระจกเสียเลย "ว่าแต่... คุณธันวาคะ... เอ่อ คุณธันวาครับ" รินรดาขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย เมื่อเห็นคู่หมั้นหนุ่มจู่ๆ ก็ทำหน้าตากรุ่มกริ่มเหมือนคนโรคจิต "คุณกำลังวางแผนอะไรพิเรนทร์ๆ อีกแล้วใช่ไหมคะ... ครับ?" "ผมจะทำเรื่องที่มีประโยชน์ต่อสังคมต่างหากล่ะครับ" ธันวาผุดลุกขึ้นยืนเต็มความสูง จัดปกเสื้อสูทให้เข้าที่ หยิบโทรศัพท์มือถือเครื่องหรูขึ้นมากดสปีกเกอร์โฟนต่อสายตรงหาเลขาคนสนิททันทีโดยไม่รอให้รินรดาได้ซักไซ้ "สวัสดีครับท่านประธาน" ปลายสายรับด้วยความรวดเร็วราวกับรอคอยคำสั่งอยู่ก่อนแล้ว "จัดการกว้านซื้อหุ้นสามينของบริษัท 'มีเดีย กรุ๊ป' ทั้งหมดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในตลาดหลักทรัพย์ตอนนี้เลยครับ ใช้เงินสดสำรอง ไม่ต้องต่อรองราคา เอาให้พวกมันรู้ตัวอีกที... ผมก็กลายเป็นเจ้านายใหญ่ที่ไล่พวกมันออกได้ทันทีภายในพริบตา" "รับทราบครับท่านประธาน! จะดำเนินการให้เสร็จสิ้นภายในสิบนาทีนี้ครับ!" รินรดาเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย เธอมองหน้าธันวาด้วยความอึ้งแกมทึ่ง แม้เธอจะรู้ดีว่าธันวามีอำนาจทางการเงินซ่อนอยู่มหาศาลจากระบบประหลาดนั่น แต่ความเด็ดขาด รวดเร็ว และไร้ความปรานีในการตอบโต้ศัตรูในแบบ "สายฟ้าแลบ" เช่นนี้ มันช่าง... เร้าใจจนน่าประหลาดใจ ในขณะที่บรรยากาศภายในห้องกำลังตึงเครียดแต่เต็มไปด้วยความสะใจ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นสามครั้งติดกันอย่างเร่งรีบ ก่อนที่ประตูลูกฟักไม้สักจะถูกผลักเปิดออกโดยไม่ได้รับอนุญาต ร่างท้วมของ "ชัยยุทธ" บรรณาธิการบริหารสำนักข่าวเจ้าของเรื่องฉาวก้าวเข้ามาในห้องด้วยท่าทีเย่อหยิ่ง ใบหน้าอิบอิ่มประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย ถือแท็บเล็ตโชว์ภาพข่าวพาดหัวเมื่อครู่เข้ามาใกล้โต๊ะทำงาน "ไงล่ะคุณทนายมือสะอาด กับคุณไฮโซตกอับ ข่าวหน้าหนึ่งวันนี้ฟีดแบ็กดีมากเลยนะ ยอดคลิกถล่มทลายจนเซิร์ฟเวอร์แทบพัง!" ชายวัยกลางคนหัวร่อต่อกระซิกด้วยความลำพองใจ "ถ้าไม่อยากให้ภาพลับตอนที่คุณไปกู้เงินนอกระบบถูกปล่อยออกมาพรุ่งนี้เช้า... ก็เซ็นใบหย่า เอ้ย เซ็นใบยอมรับผิดซะสิ!" ธันวานิ่งเงียบ เขาหันไปสบตากับชัยยุทธด้วยแววตานิ่งสนิท ไม่มีความโกรธ ไม่มีความตื่นตระหนก มีเพียงความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัว ชายหนุ่มค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้บรรณาธิการจอมกะล่อนช้าๆ ราวกับพญาเสือกำลังย่างสามขุมเข้าหาเหยื่อ "แก... แกมองอะไรวะ ไฮโซตกอับอย่างแกจะทำอะไรฉันได้!" ชายวัยกลางคนเริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบเมื่อเห็นรอยยิ้มที่มุมปากของธันวา ติ๊ง! เสียงแจ้งเตือนข้อความทางโทรศัพท์มือถือของชัยยุทธดังขึ้นขัดจังหวะ เขาก้มลงหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาดูด้วยความรำคาญ แต่เพียงแค่กวาดสายตาอ่านข้อความบรรทัดแรก ใบหน้าที่เคยอิบอิ่มด้วยความลำพองก็ซีดเผือดลงทันทีราวกับคนตาย *ประกาศด่วน: บริษัทแม่ทำการปลดบรรณาธิการบริหาร "ชัยยุทธ" ออกจากตำแหน่งทันที มีผลย้อนหลังตั้งแต่เวลานี้เป็นต้นไป เนื่องจากผู้ถือหุ้นใหญ่รายใหม่ได้เข้ามาเทคโอเวอร์กิจการทั้งหมดแล้ว* ชัยยุทธตัวสั่นเทา ทำโทรศัพท์มือถือร่วงหล่นกระแทกพื้นพรมดัง *ตุ้บ* เขาดงเงยหน้าขึ้นมองธันวาด้วยดวงตาที่เบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับเพิ่งตระหนักว่าตนเองกำลังยืนอยู่ตรงหน้ามัจจุราช "มะ... ไม่จริง... เป็นไปไม่ได้... คุณ... คุณทำอะไร..." ชายวัยกลางคนละล่ำละลักเสียงสั่นเครือ คุกเข่าลงไปกองกับพื้นอย่างไร้ศักดิ์ศรี ธันวาก้มลงมองเศษซากความมั่นใจของอดีตบรรณาธิการจอมเสี้ยมด้วยหางตา ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพนุ่มนวลแต่เย็นเยียบจนกระดูกสันหลังผู้ฟังเย็นวาบ "ยินดีต้อนรับสู่ตำแหน่ง 'คนตกงาน' นะครับ... คุณชัยยุทธ" ในวินาทีนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบช็อตฟีลตัวจี๊ดก็ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับภาพหน้าจอโฮโลแกรมสีทองที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าธันวา [ภารกิจสำเร็จ! ได้รับ 500,000 แต้ม] [ปลดล็อกสิทธิ์พิเศษ: อายัดทรัพย์สินทั้งหมดของสำนักข่าวมีเดีย กรุ๊ป และฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายย้อนหลัง] [คำเตือนจากระบบ: เป้าหมายเบื้องหลังที่แท้จริงของข่าวลือนี้กำลังเคลื่อนไหว และพวกมันกำลังมุ่งหน้ามาที่ตึกนี้ด้วยเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัว...] ธันวาหรี่ตาลงเล็กน้อยเมื่ออ่านข้อความบรรทัดสุดท้าย เขากวาดสายออกไปนอกกระจกหน้าต่างบานใหญ่ที่หันออกสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน ท่ามกลางแสงไฟระยิบระยับของมหานครเบื้องล่าง เงาดำมหึมาของเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวลำหนึ่งกำลังบินฝ่าสายหมอกตรงดิ่งมาจอดนิ่งสนิทอยู่บนลานจอดดาดฟ้าของตึกสำนักงานแห่งนี้อย่างอุกอาจ! ขอบคุณที่ติดตามอ่านด้วยความเพลิดเพลินนะครับ