ชีวิตใหม่ของว่าที่คุณแม่เลี้ยงเดี่ยว

กลิ่นหอมกรุ่นของเมล็ดกาแฟคั่วบดผสมผสานกับกลิ่นอายของกระดาษสาและดอกไม้แห้งอบอวลอยู่ภายในห้องทำงานขนาดกะทัดรัด แต่มันกลับไม่สามารถขับไล่พายุอารมณ์ที่กำลังปั่นป่วนอยู่ในท้องของรัญชนาได้เลยสักนิด หญิงสาวทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้เบาะกำมะหยี่สีชมพูกลีบกุหลาบ มือข้างหนึ่งยกขึ้นกดนวดขมับเบาๆ เพื่อบรรเทาอาการวิงเวียนศีรษะอันเป็นของขวัญชิ้นแรกที่เจ้าตัวเล็กในครรภ์มอบให้ตั้งแต่รุ่งสาง อาการแพ้ท้องรุนแรงเล่นงานเธอจนแทบไม่เหลือเรี่ยวแรง แต่กระนั้น... ดวงตากลมโตคู่สวยที่เคยฉายแววอ่อนแอและยอมจำนนต่อโชคชะตาในอดีต กลับเปล่งประกายความเด็ดเดี่ยวและเข้มแข็งอย่างที่ไม่มีใครพรากไปได้ "ไหวไหมคะรัญ... ถ้าไม่ไหว พักก่อนดีไหม เดี๋ยวพี่ช่วยดูออเดอร์ล็อตนี้ให้เอง" เสียงนุ่มนวลของพิมพ์ชนก เพื่อนสนิทเพียงคนเดียวที่รู้ความลับทุกอย่างและคอยโอบอุ้มเธอในวันที่โลกทั้งใบพังทลาย ดังขึ้นพร้อมกับแก้วน้ำอุ่นที่ยื่นมาตรงหน้า รัญชนารับแก้วน้ำมาจิบเบาๆ ลมหายใจเข้าออกถูกปรับให้ช้าลงเพื่อข่มความคลื่นไส้ เธอยิ้มให้เพื่อนรักบางๆ รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความเป็นแม่ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบ "ไหวค่ะพี่พิมพ์ รัญจะถอยไม่ได้เด็ดขาด... ตอนนี้รัญไม่ได้ตัวคนเดียวแล้วนะคะ รัญมีอีกหนึ่งชีวิตที่ต้องปกป้อง และเขาจะต้องเกิดมาในวันที่รัญยืนหยัดได้อย่างสง่างามที่สุดด้วยลำแข้งของตัวเอง" คำพูดนั้นไม่ได้เป็นเพียงแค่การปลอบใจตัวเอง แต่มันคือคำประกาศิตที่รัญชนาขีดเส้นทางชีวิตใหม่ให้กับ "รัญชนาคนเก่า" ที่ตายไปพร้อมกับน้ำตาในคฤห往หลังใหญ่หลังนั้น ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา นับตั้งแต่ก้าวเท้าออกจากชีวิตของภาคิน สามีผู้เย่อหยิ่งและเย็นชาคนนั้น รัญชนาไม่ได้ใช้เวลาไปกับการฟูมฟายหรือรอคอยความเมตตาจากใคร เธอใช้หยาดเหงื่อ แรงกาย และมันสมองทั้งหมดทุ่มเทให้กับความฝันที่เคยถูกเหยียบยละ—การสร้างแบรนด์เครื่องหอมและผลิตภัณฑ์ออร์แกนิกสำหรับแม่และเด็กภายใต้ชื่อ "Ranchana Aura" จากห้องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบและขวดแก้วทดลอง ในตอนนี้ ธุรกิจของเธอกำลังเติบโตอย่างก้าวกระโดด ยอดสั่งซื้อออนไลน์ทะลุเป้าจนผลิตแทบไม่ทัน แบรนด์ของเธอถูกพูดถึงในกลุ่มเซเลบและคุณแม่รุ่นใหม่ กลายเป็นธุรกิจดาวรุ่งที่น่าจับตามอง ชนิดที่ว่าแม้แต่นักธุรกิจหน้าเลือดอย่างภาคินก็คงคาดไม่ถึงว่าผู้หญิงที่เขาเคยคิดว่าเป็นเพียงแค่กาฝากเกาะสามีใช้ชีวิตไปวันๆ จะสามารถเนรมิตอาณาจักรธุรกิจด้วยสองมือเปล่าขึ้นมาได้ภายในระยะเวลาอันsản มือเรียวบางลูบไล้หน้าท้องแบนราบที่ยังคงเรียบเนียนอย่างทะนุถนอม ความรู้สึกอัศจรรย์ใจแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจทุกครั้งที่นึกถึงว่ามีสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ กำลังเติบโตอยู่ข้างใน แม้จะต้องเผชิญกับอาการแพ้ท้องจนทานอะไรไม่ลง แม้จะต้องอดหลับอดนอนติดต่อกันหลายคืนเพื่อเคลียร์บัญชีและออกแบบแพ็กเกจสินค้า แต่หัวใจของเธอกลับพองโตและเต็มไปด้วยพลังงานความรักที่ไร้ขีดจำกัด "ลูกจ๋า... หนูเห็นไหมคะว่าแม่เก่งแค่ไหน เราจะเติบโตไปด้วยกันนะคะ คนเก่งของแม่" รัญชนากระซิบแผ่วเบากับตัวเอง รอยยิ้มละมุนละไมปรากฏบนเรียวปากอิ่ม ทว่า... ในขณะที่ชีวิตใหม่กำลังผลิบานและความสุขสงบกำลังโอบกอดสองแม่ลูกไว้ รัญชนาไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่า ในมุมหนึ่งของโลกธุรกิจที่เธอและเขาเคยโคจรมาพบกัน ภาคินกำลังพลิกแผ่นดินตามล่าหาตัวเธอแทบพลิกแผ่นดิน ความคลุ้มคลั่งและสำนึกระอุในอกของอดีตสามีผู้เย่อหยิ่งกำลังคุกรุ่น และร่องรอยการสั่งซื้อวัตถุดิบเครื่องสำอางออร์แกนิกจำนวนมากในชื่อจดทะเบียนใหม่ ก็กำลังเดินทางไปปรากฏอยู่บนหน้าจอแท็บเล็ตหรูบนโต๊ะทำงานของเขาอย่างพอดิบพอดี! เสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้งก่อนที่พิมพ์ชนกจะเดินกลับเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนกเล็กน้อย มือเรียวถือซองเอกสารสีน้ำตาลยื่นมาตรงหน้าเธอด้วยความลังเล "รัญ... มีเอกสารด่วนส่งมาถึงบริษัทเราค่ะ เป็นคำสั่งซื้อจากกลุ่มทุนใหญ่ที่ขอเซ็นสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟ มูลค่ามหาศาล... แต่พอพี่ดูชื่อบริษัทผู้ถือหุ้นใหญ่แล้ว... มือพี่มันเย็นเฉียบเลยค่ะ" รัญชนาขมวดคิ้วมุ่นด้วยความสงสัย เธอยื่นมือไปรับซองเอกสารนั้นมาเปิดออกช้าๆ สายตากวาดมองตัวอักษรบนหัวกระดาษแผ่นแรก ก่อนที่ลมหายใจของเธอจะสะดุดกึก ราวกับถูกกระชากลงสู่ห้วงเหวแห่งความตกใจ ชื่อบริษัทนั้น... คือเครือธุรกิจในเครือตระกูลอัศวภาคิน! และรายชื่อประธานกรรมการผู้บริหารผู้มีอำนาจลงนามอนุมัติโครงการนี้ด้วยตัวเอง ก็คือชื่อของชายหนุ่มที่เธอเพิ่งหนีตายออกมา... ภาคิน! "รัญ... เราจะทำยังไงดีคะ เขาตามหาเราเจอแล้ว!" พิมพ์ชนกเสียงสั่นเครือด้วยความกังวล รัญชนาเม้มริมฝีปากแน่นจนซีดเผือด หัวใจเต้นรัวระรัวราวกับกลองศึก ความกลัววาบผ่านเข้ามาในเสี้ยววินาที แต่ทว่า... เมื่อมือเรียวเลื่อนลงไปสัมผัสหน้าท้องของตัวเอง ความกลัวเหล่านั้นก็พลันมลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยความแข็งแกร่งดุจหินผา ในเมื่อเขาอยากเล่นเกมนี้... เธอก็พร้อมจะสู้ตาต่อตา ฟันต่อฟัน เช่นกัน! ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่คอยโอบกอดและสนับสนุนผลงานของชฎาพรายไวน์แดงมาโดยตลอดนะคะ