การปะทะครั้งแรก

"แกคิดจริงๆ หรือวะ ว่ามดปลวกไร้ค่าอย่างพวกแก จะมีปัญญาเดินออกจากเขตอาคมระดับ S นี้ได้โดยที่ลมหายใจยังอยู่ครบ?" เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังสะท้อนก้องไปทั่วซากปรักหักพังของดันเจี้ยนเขต 4 กลิ่นคาวเลือดและสนิมเหล็กคละคลุ้งปะปนไปกับละอองมานาสีม่วงเข้มที่แผ่พุ่งออกมาจากร่างของ 'การ์เน็ต' มือสังหารระดับท็อป 3 แห่งกิลด์ 'อภิมหาสวรรค์' ร่างสูงใหญ่ในชุดเกราะเวทมนตร์สีดำสนิทกำลังก้าวเข้ามาใกล้ทีละก้าว ปลายดาบยาวในมือลากครูดไปกับพื้นจนเกิดประกายไฟสว่างวาบในความมืด รินยืนนิ่งสงบ ท่ามกลางบรรยากาศที่กดดันจนแทบหยุดหายใจ ดวงตาคมกริบสะท้อนเงาของคมดาบที่กำลังพุ่งตรงมา เขาไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มือขวายังคงกระชับดาบขึ้นสนิมเล่มเก่าไว้หลวมๆ ขณะที่เซร่า ซึ่งยืนอยู่เบื้องหลังในระยะประชิด กำลังรัวนิ้วเรียวบางลงบนหน้าจอโฮโลแกรมโปร่งแสงที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศด้วยความเร็วสูง "ริน... เขตอาคมนี้ถูกผูกไว้กับคริสตัลมานาหลักของกิลด์อภิมหาสวรรค์ครับ ระบบป้องกันของพวกมันถูกตั้งค่าให้ตัดขาดสัญญาณสื่อสารทั้งหมดภายนอก... เราเหลือเวลาอีกแค่สามนาที ก่อนที่พวกมันจะส่งกองกำลังเสริมมาปิดล้อมพื้นที่ทั้งหมด" เซร่ากระซิบเตือนด้วยน้ำเสียงสุขุม แม้เม็ดเหงื่อจะผุดพรายขึ้นตามไรผมของเธอก็ตาม "สามนาทีงั้นเหรอ?" รินมุมปากกระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ที่เคลือบไว้ด้วยความเย็นชา "สำหรับพวกเศษสวะฝีมือกระจอกแบบนี้ แค่สามสวินาทีก็เกินพอแล้วครับ" คำพูดนั้นทำเอาการ์เน็ตที่กำลังเดินเข้ามาถึงกับหยุดชะงัก สีหน้าของมือสังหารหนุ่มบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว เส้นเลือดปูดโปーンที่ขมับ ดวงตาเบิกโพ้างedด้วยความดูแคลน "ไอ้ฮันเตอร์ขยะ! แกมันก็แค่ไอ้พวกไร้แต้มที่โชคดีรอดมาจากดันเจี้ยนแตกครั้งก่อน ทำเป็นปากดีไปเถอะ วันนี้ฉันจะตัดหัวแกแล้วเอาไปเสียbประจานหน้ากิลด์ให้พวกมันดูเป็นขวัญตา!" สิ้นเสียงคำราม การ์เน็ตก็หายวับไปจากจุดเดิมด้วยความเร็วสูงระดับเสียงฉีกกระชากอากาศ พริบตาเดียว ร่างของเขาก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าริน พร้อมกับคมดาบเคลือบพิษร้ายที่พุ่งเข้าใส่ลำคอของเป้าหมายอย่างเหี้ยมโหด ไร้ซึ่งความปรานีใดๆ *ฉับพลัน!* รินไม่ได้ขยับเขยื้อนหนีแม้แต่น้อย เขากลับหลับตาลงชั่วพริบตา ก่อนจะลืมตาขึ้นพร้อมกับประกายแสงสีทองเจิดจ้าที่วابขึ้นในม่านตา ทันใดนั้น หน้าต่างระบบสีฟ้าเข้มขนาดยักษ์ก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเขา พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนอันทรงพลังที่ดังขึ้นในหัว [ ตรวจพบเจตంటฆ่าระดับสูงจากเป้าหมาย ] [ ทำการปลดล็อกระบบเสริมอำนาจ: 'สิทธิ์ขาดแห่งผู้สร้าง' (Creator's Prerogative) ] [ ตรวจสอบยอดเครดิตคงเหลือในบัญชี: อนันต์ (Infinity) ] "ระบบ... ซื้อสิทธิ์ขาดในการควบคุมเขตอาคมนี้ทั้งหมด" รินเอ่ยขึ้นเบาๆ แต่ดังก้องกังวานในโสตประสาท [ ดำเนินการสำเร็จ! ท่านได้กลายเป็นผู้ถือครองสิทธิ์สูงสุดเหนือพื้นที่เขต 4 ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ] *เปรี๊ยะ! บูมมม!* เขตอาคมสีม่วงเข้มที่เคยกดทับร่างของรินและเซร่า กลับตาลปัตรกลายเป็นสีทองอร่ามในเสี้ยววินาที แรงโน้มถ่วงมหาศาลที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อกดขี่ผู้บุกรุก กลับพุ่งเข้ากดทับร่างของการ์เน็ตจนทรุดฮวบคุกเข่าลงกับพื้นอย่างไม่ทันตั้งตัว ดาบในมือของมือสังหารหลุดร่วงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น "อึก! อะ... อะไรกันวะเนี่ย!? แรงบ้าอะไรวะเนี่ย!" การ์เน็ตเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวสุดขีด พยายามจะใช้มานาทั้งหมดในร่างกายพยุงตัวลุกขึ้น แต่ไม่ว่าจะพยายามเท่าไหร่ ร่างกายของเขากลับหนักอึ้งราวกับแบกภูเขาไว้ทั้งลูก รินก้าวเดินเข้าไปหาการ์เน็ตช้าๆ ฝ่าเท้ากระทบพื้นหินส่งเสียงก้องกังวานในความเงียบสงบ เขาก้มลงมองมือสังหารผู้เคยหยิ่งทะนงตนด้วยสายตานิ่งเรียบราวกับมองมดปลวกใต้ฝ่าเท้า "แก... แกทำอะไรกับมานาของฉัน!? แกเป็นใครกันแน่ ไอ้นี่มันไม่ใช่พลังของฮันเตอร์ไร้แต้มทั่วไป!" การ์เน็ตเค้นเสียงคำรามออกมาอย่างยากลำบาก เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากมุมปากจากการฝืนต้านทานแรงกดดัน "ผมก็บอกคุณไปแล้วไงครับ ว่าสามวินาทีก็เกินพอ" รินเอ่ยด้วยน้ำเสียงสุภาพ แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจเด็ดขาดที่สั่นคลอนจิตวิญญาณ "พวกคุณคิดจะใช้กิลด์ใหญ่กดขี่คนอื่น รังแกคนที่อ่อนแอกว่าตามอำเภอใจมานานเท่าไหร่แล้ว? ถึงเวลาที่ต้องชำระบัญชีกันแล้วล่ะครับ" รินยกดาบขึ้นสนิมขึ้นเหนือหัว รัศมีมานาสีทองอร่ามแผ่ขยายปกคลุมทั่วทั้งใบดาบ แรงกดดันมหาศาลทำให้พื้นดินรอบตัวยุบตัวลงเป็นหลุมลึก การ์เน็ตกรีดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง พยายามจะเอ่ยปากร้องขอชีวิต แต่เสียงนั้นกลับถูกกลืนหายไปด้วยประกายแสงดาบที่สาดส่องลงมาดั่งสายฟ้าฟาด *ฉับ!* แสงสีทองสว่างวาบทั่วทั้งห้องโถง ก่อนที่ความเงียบงันจะเข้าปกคลุมอีกครั้ง ร่างของการ์เน็ตทรุดฮวบนอนแน่นิ่งกับพื้น ลมหายใจขาดห้วงไปพร้อมกับความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เซร่ามองภาพตรงหน้าด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ เธอกดปิดหน้าจอโฮโลแกรมก่อนจะหันมามองคู่หูหนุ่ม "จัดการเรียบร้อยแล้วครับริน แต่... ดูเหมือนว่าสัญญาณเตือนภัยฉุกเฉินของกิลด์หลักจะเพิ่งถูกส่งออกไปเมื่อกี้นี้เอง" รินเก็บดาบเข้าฝัก สีหน้ายังคงราบเรียบไม่เปลี่ยนแปรง เขากวาดสายตามองไปที่ประตูทางออกขนาดใหญ่ที่สั่นสะเทือนจากการมาถึงของกองกำลังเสริมระลอกใหม่ที่กำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง "ก็ให้พวกมันมาสิครับ..." รินกระตุกยิ้มมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะหยิบการ์ดสีดำสนิมลวดลายประหลาดออกมาถือไว้ในมือ "เรากำลังรอให้พวกมันรวมตัวกันพอดีเลยนี่นา" ทันใดนั้น เสียงเฮลิคอปเตอร์รบส่วนต้vหุ้มเกราะรุ่นล่าสุดของกิลด์อภิมหาสวรรค์นับสิบลำก็บินแหวกเพดานดันเจี้ยนลงมาจอดสนิทล้อมรอบพื้นที่ พร้อมกับเสียงประกาศก้องผ่านลำโพงที่ดังลั่นสะเทือนเลื่อนลั่น— "เป้าหมายถูกพบแล้ว! ล้อมพื้นที่เอาไว้ทั้งหมด! อย่าให้ไอ้สวะนั่นรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!" —โอเวอร์ลอร์ดซีโร่