การปรากฏตัวของบอสโลก

เสียงโลหะบิดตัวด้วยแรงอัดมหาศาลดัง *เอี๊ยด... โครก!* สะท้อนก้องไปทั่วห้องใต้ดินทึบ บานประตูเหล็กกล้าหนาสามนิ้วที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งด้วยรูนเวทมนตร์ระดับสูง บัดนี้กลับถูกรอยบุบขนาดใหญ่ดันทะลักเข้ามาด้านในราวกับทำจากกระดาษเปียกน้ำ เศษฝุ่นปูนและละอองสนิมร่วงกราวลงราวกับสายฝน ท่ามกลางกลิ่นอายของไอความร้อนจากเตาหลอมที่ยังไม่ทันจางหาย คินยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าทั่งตีเหล็ก ดวงตาคมกริบกวาดมองประเมินสถานการณ์ด้วยความนิ่งสงบผิดกับบรรยากาศรอบตัว ในมือของเขายังคงถือค้อนเหล็กกล้าที่แผ่ไอความเย็นยะเยือกออกมาจางๆ จากการชุบแข็งครั้งล่าสุด "ลิน่า ถอยไปอยู่ที่มุมห้อง แผงเวทป้องกันรอบเตาหลอมยังพอรับแรงกระแทกได้อีกสามวินาที" คินเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่าเฉียบขาดและเต็มไปด้วยอำนาจการสั่งการโดยปราศจากความตื่นตระหนก ลิน่าขยับตัวถอยหลังอย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องรอให้ย้ำคำเดิม สัญชาตญาณของอดีตโปรเพลเยอร์บอกเธอทันทีว่าแรงกดดันมหาศาลที่กำลังแผ่ซ่านผ่านเข้ามาใต้บานประตูนั้น ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เล่นเลเวลต่ำกว่าเจ็ดสิบจะรับมือได้ด้วยกำลังกาย เธอยกไม้เท้าเวทมนตร์ขึ้นตั้งรับ รวบรวมมานาสีครามเข้มไว้ที่ปลายนิ้ว แม้เซนส์การเล็งเป้าหมายของเธอจะเสียหายจากอุบัติเหตุในโลกจริง แต่ความเข้าใจในกลไกพื้นที่และกระแสมานายังคงเฉียบคมดั่งใบมีด "แรงกดดันระดับนี้..." ลิน่ากัดริมฝีปากเล็กน้อย เหงื่อเม็ดโตผุดขึ้นตามไรผม "ไม่ใช่กิลด์ฟีนิกซ์บลัดแน่ๆ คิน มานาในสนามรบกำลังถูกบีบอัด... มันคือบรรยากาศของการปรากฏตัวของ 'บอส' ภาคสนาม!" *โครมคราม!* สิ้นเสียงของลิน่า ประตูเหล็กกล้าก็หลุดออกจากวงกบกระเด็นลอยละลิ่วมากระแทกกับผนังหินด้านหลังจนพังยับเยิน แรงลมมหาศาลพัดโหมกระหน่ำเข้ามาภายในห้อง พร้อมกับเสียงคำรามต่ำลึกที่สั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจ เสียงนั้นดังก้องกังวานคล้ายเสียงหินผาถล่มทับกันและเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดึกดำบรรพ์ ความมืดมิดเบื้องหน้าประตูค่อยๆ เผยให้เห็นเงาร่างมหึมาที่สูงตระหง่านจนต้องก้มศีรษะลงเมื่อก้าวผ่านกรอบประตูเข้ามา ดวงตาสีแดงฉานคู่ใหญ่คู่หนึ่งทอแสงเรืองรองตัดกับความมืดมิด มันจ้องมองตรงมาที่คินและลิน่าราวกับมองมดปลวกที่บังaอาจเข้ามาขวางทางเดินของมัน สิ่งมีชีวิตที่ยืนอยู่เบื้องหน้าคือ 'อสูรเหล็กกล้าโบราณ โกลิอัท' (Ancient Iron Golith) บอสลับระดับตำนานที่ถูกบันทึกไว้ในตำราประวัติศาสตร์ของเกม แต่น้อยคนนักจะได้พบเจอตัวจริง มันเป็นร่างมหึมาที่ประกอบขึ้นจากหินภูเขาไฟและแร่เหล็กดิบอายุหลายพันปี ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยเกราะหนาเทอะทะที่ปล่อยไอความร้อนระอุออกมาเป็นระลอก และที่น่ากลัวที่สุดคือ แกนกลางหน้าอกของมันกำลังเต้นระรัวด้วยพลังงานมานาบริสุทธิ์ที่มันดูดซับมาจากเตาหลอมของคินเมื่อครู่! "เจ้าสิ่งนี้... ถูกดึงดูดมาเพราะปฏิกิริยาของเตาหลอมขั้นสูงสินะครับ" คินพึมพำกับตัวเอง ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยสมองเริ่มคำนวณอัตราส่วนความหนาแน่นของเกราะและจุดอ่อนทางกาย นี่ไม่ใช่ความผิดพลาด แต่มันคือตัวแปรที่คินไม่ได้คาดคิดไว้ในตอนแรก ทว่าในฐานะวิศวกรและช่างตีเหล็ก การเผชิญหน้ากับวัตถุดิบชิ้นใหญ่ที่เดินเข้ามาหาถึงที่เช่นนี้ กลับจุดประกายความเร่าร้อนบางอย่างขึ้นในอกของเขา โกลิอัทคำรามก้องอีกครั้งจนผนังห้องสั่นสะเทือน มันยกแขนขวาที่มีลักษณะเป็นค้อนหินยักษ์ขึ้นสูง หมายจะทุบทำลายทุกสิ่งให้ราบคาบในคราเดียว "ลิน่า!" คินตะโกนลั่น "เปิดบาเรียสะท้อนเวทที่จุดอับสายตาของมัน สามวินาที! ผมจะใช้แรงกระแทกของมันเองเป็นตัวทำลายเกราะ!" ลิน่าไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอกัดฟันส่งมานาทั้งหมดไปยังไม้เท้า เกิดเป็นวงแหวนเวทสีฟ้าสว่างวาบขึ้นที่พื้นเบื้องหน้าของบอสยักษ์ เพื่อเบี่ยงเบนวิถีการโจมตีให้เอียงไปจากเดิมเพียงเล็กน้อย แต่นั่นก็เพียงพอที่จะสร้างช่องว่างให้คินพุ่งทะยานออกไป คินก้าวเท้าเข้าประชิดร่างมหึมาอย่างรวดเร็ว มือทั้งสองข้างกำด้ามค้อนเหล็กกล้าแน่น กล้ามเนื้อทุกมัดเกร็งตัวรับแรงส่ง ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำราศับกกลไกนาฬิกาที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ เขารู้ดีว่าหากปะทะกันตรงๆ แรงมหาศาลของโกลิอัทจะบดขยี้กระดูกของเขาให้แหลกละเอียดในพริบตาเดียว สิ่งเดียวที่จะเอาชนะบอสตัวนี้ได้คือการใช้ 'ฟิสิกส์' และ 'มุมตกกระทบ' ที่สมบูรณ์แบบที่สุด *เปร้ง—!* เสียงค้อนเหล็กกระทบเข้ากับข้อต่อหัวเข่าของโกลิอัทดังสนั่นหวั่นไหว ประกายไฟจากการเสียดสีพวยพุ่งสว่างวาบไปทั่วห้องมืด คินใช้แรงเหวี่ยงทั้งหมดบวกกับแรงกระแทกจากหมัดของบอสที่ทุบลงมาเฉียดร่างของเขาไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร ส่งพลังงานย้อนกลับเข้าไปทำลายจุดเชื่อมต่อของเกราะเหล็กโบราณอย่างแม่นยำ *แคร็ก... ฉับพลัน!* เกราะบริเวณหัวเข่าของโกลิอัทแตกร้าวออกเป็นทางยาว ร่างยักษ์ชะงักไปชั่วขณะด้วยความเจ็บปวดที่มันไม่เคยสัมผัสมานานนับร้อยปี มันส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวสุดขีด พร้อมกับกวาดแขนซ้ายปัดกวาดทุกสิ่งรอบตัวเพื่อกวาดล้างศัตรูตัวจิ๋วที่บังอาจสร้างรอยแผลให้แก่ร่างอันภาคภูมิของมัน "คิน ระวัง!" ลิน่าร้องเตือนเสียงหลงเมื่อเห็นเงาแขนมหึมาเหวี่ยงเข้ามาด้วยความเร็วสูงเกินกว่าที่มนุษย์จะหลบพ้น ทว่า ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง หน้าจอระบบสีทองอร่ามก็ดีดเด้งขึ้นมาตรงหน้าของคินอย่างกะทันหัน พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังขึ้นในหัวของเขา— *[ระบบตรวจพบเงื่อนไขลับ: การปะทะระหว่าง 'ช่างตีเหล็กผู้สร้าง' และ 'อสุรกายแห่งบรรพกาล' บรรลุผล!]* *[คุณลักษณะพิเศษ 'จิตวิญญาณแห่งทั่งเหล็ก' ทำงานอัตโนมัติ...]* *[คำเตือน: ไอเทมในตำนานชิ้นสุดท้ายที่ท่านกำลังหลอมสร้าง ปฏิกิริยากับแกนกลางของบอสโลก เกิดการหลอมรวมข้ามขีดจำกัด!]* คินชะงักฝีเท้าที่กำลังถอยร่น ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อมองเห็นข้อความแจ้งเตือนบรรทัดสุดท้ายที่ปรากฏขึ้นเป็นตัวอักษรสีแดงฉานกระพริบถี่ๆ *[ภารกิจฉุกเฉินระดับ SSS: "การจุติของศาสตราแห่งปฐพี" ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว... ท่านจะเลือก 'ทำลาย' มันเพื่อเอาชีวิตรอด หรือจะ 'ยอมรับการสถิต' ของบอสโลกเข้าสู่ชิ้นงานของท่าน?]* --- ขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและส่งแรงใจให้กันเสมอมานะครับ *(นามปากกา: ค้อนตีเหล็กสะท้านเกม)*