ข้อเสนอจากปีศาจ

“เซ็นมันซะ... ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจเปลี่ยนจาก ‘ข้อเสนอ’ เป็น ‘การกวาดล้าง’ ให้สิ้นซาก” เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจดังก้องขึ้นท่ามกลางความเงียบงันที่บีบคั้นจนแทบขาดใจ แฟ้มเอกสารปกหนังสีดำสนิทถูกผลักมาตรงหน้า ‘รินรดา’ ด้วยปลายนิ้วยาวเรียวของชายหนุ่มผู้ถูกขนานนามว่าเป็น ‘ปีศาจแห่งวอลล์สตรีท’ รินรดาไม่ได้มองเอกสารนั่น เธอจ้องมองใบหน้าหล่อเหลาที่ฉาบไว้ด้วยความเย็นชาของ ‘คีราน วอร์เรน’ ชายผู้เพิ่งทำลายชีวิตของครอบครัวเธอให้พังทลายลงภายในคืนเดียว เขาไม่ได้เพียงแค่ยึดทรัพย์สิน แต่เขากำลังบีบให้เธอต้องเลือกระหว่างศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด กับชีวิตของพ่อที่กำลังรอความตายอยู่ในห้องขังที่เขาเป็นคนบงการ “คุณไม่มีหัวใจหรือไง คีราน...” เสียงของรินรดาแหบพร่า ทว่าแฝงไปด้วยความร้าวราน “คุณลากฉันมาที่นี่เพื่อหยามเกียรติกันถึงในถิ่นของคุณ เพื่ออะไร? แค่ความสะใจงั้นเหรอ?” คีรานเอนหลังพิงพนักเก้าอี้หนังราคาแพง ดวงตาสีเทาเข้มดุจพายุหมุนจ้องลึกเข้ามาในดวงตาคู่สวยที่สั่นระริกของเธอ เขายกยิ้มที่มุมปาก—ยิ้มที่ไม่ได้ไปถึงดวงตา แต่มันทำให้คนมองรู้สึกเหมือนถูกกรีดด้วยใบมีดน้ำแข็ง “สะใจ? ไม่หรอกรินรดา” เขาขยับกายเข้ามาใกล้ จนเธอกลิ่นน้ำหอมกลิ่นไม้จันทน์และอำนาจจากตัวเขาโอบล้อมเธอไว้ “ฉันแค่กำลังทวงคืน... ทวงคืนทุกอย่างที่พวกคุณเคยปล้นไปจากตระกูลวอร์เรน และตอนนี้ ดอกเบี้ยที่พวกคุณต้องจ่ายก็คือ ‘ตัวคุณ’” “ฉันไม่ใช่สินค้า” เธอสวนกลับ แม้ใจจะสั่นไหวอย่างรุนแรง “คนทุกคนมีราคา... ขึ้นอยู่กับว่าฉันจะจ่ายไหวไหม” คีรานก้มลงกระซิบข้างใบหูเธอ ลมหายใจอุ่นร้อนทำให้รินรดาขนลุกซู่อย่างห้ามไม่ได้ “เซ็นซะ ถ้าอยากให้พ่อของคุณมีชีวิตรอดออกไปเห็นแสงตะวันอีกครั้ง แต่ถ้าคุณปฏิเสธ... พรุ่งนี้เช้า ข่าวการเสียชีวิตของเขาในเรือนจำจะพาดหัวหน้าหนึ่ง” ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทำงานที่ประดับประดาด้วยศิลปะราคาแพง แสงไฟจากโคมไฟระย้าส่องกระทบใบหน้าของคีรานให้ดูดุดันและลึกลับ รินรดากำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงบนฝ่ามือ เธอรู้ดีว่านี่คือกับดัก และเมื่อก้าวลงไปแล้วจะไม่มีวันหวนกลับ แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่น เธอยื่นมือที่สั่นเทาไปหยิบปากกาหมึกซึมด้ามหรูขึ้นมา สายตาของคีรานจับจ้องทุกความเคลื่อนไหว ราวกับนักล่าที่กำลังดูเหยื่อตะเกียกตะกายเข้าสู่ปากหลุม ในจังหวะที่หัวปากกากำลังจะแตะลงบนกระดาษ— “เดี๋ยว!” เสียงหนึ่งดังขัดจังหวะขึ้น พร้อมกับประตูห้องทำงานที่ถูกผลักเข้ามาอย่างแรงโดยไม่ได้รับอนุญาต ร่างเพรียวระหงของ ‘พริมโรส’ ก้าวเข้ามาพร้อมแววตาที่เต็มไปด้วยเพลิงแค้น เธอหยุดยืนหอบหายใจอยู่หน้าประตู สายตาจดจ้องที่รินรดาด้วยความชิงชังที่ปิดไม่มิด “คีราน! คุณกำลังจะทำอะไร? คุณจะดึงผู้หญิงสกปรกคนนี้เข้ามาในชีวิตจริงๆ งั้นเหรอ?” พริมโรสกรีดร้องเสียงแหลม ความเยือกเย็นที่เคยมีพังทลายลง “ถ้าคุณทำแบบนั้น อย่าหาว่าฉันไม่เตือน... เพราะสิ่งที่ฉันเตรียมไว้ให้ยัยนี่ มันจะไม่จบแค่การทำลายชื่อเสียงแน่!” คีรานไม่ได้หันไปมองอดีตคนรักแม้แต่น้อย เขาทำเพียงแค่ปรายตามองพริมโรสด้วยสายตาที่เย็นชากว่าเดิม ก่อนจะหันกลับมาหาหญิงสาวที่ยังคงถือปากกาค้างไว้ “เซ็น” เขาสั่งด้วยเสียงราบเรียบ ทว่าทรงพลังอำนาจจนพริมโรสถึงกับชะงัก รินรดาหลับตาลงแน่น หยาดน้ำตาเม็ดหนึ่งร่วงหล่นลงบนกระดาษเอกสาร ก่อนที่เธอจะตวัดปลายปากกาจรดลายเซ็นลงไปอย่างรวดเร็วและหนักแน่น หัวใจของเธอแตกสลายในวินาทีนั้น เพราะเธอรู้ดีว่านับจากนี้... กรงขังทองคำที่ชื่อว่า ‘คีราน วอร์เรน’ ได้ปิดตายเธอไว้อย่างสมบูรณ์ คีรานกระตุกยิ้มที่มุมปากอย่างผู้ชนะ เขาดึงเอกสารคืนไป ก่อนจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูง พลางเดินอ้อมโต๊ะมาหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ มือหนาเอื้อมขึ้นเชยคางรินรดาให้เงยหน้าขึ้นรับสัมผัสที่คาดไม่ถึง “ยินดีต้อนรับสู่ขุมนรก... ที่รัก” เขากระซิบ ก่อนจะโน้มใบหน้าลงมาจูบปิดกลีบปากของเธออย่างรุนแรงและเร่าร้อน เป็นการประทับตราจองที่ทำให้พริมโรสกรีดร้องด้วยความคลุ้มคลั่ง แต่สิ่งที่ทำให้รินรดาเบิกตากว้างไม่ใช่สัมผัสจากเขา... หากแต่เป็นเสียงแจ้งเตือนโทรศัพท์มือถือของคีรานที่สั่นขึ้นบนโต๊ะ พร้อมข้อความจาก ‘มาร์คัส’ ที่แสดงค้างอยู่บนหน้าจอว่า— *“สินค้าถึงที่หมายแล้ว เตรียมตัวรับมือกับจุดจบของนายได้เลย คีราน”* --- ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางเข้าสู่พันธะร้ายนี้ไปพร้อมกับมิดไนท์คิสค่ะ