งานเลี้ยงลวงตา

เสียงซิมโฟนีบรรเลงคลอเคลียไปกับเสียงหัวเราะและเสียงแก้วไวน์กระทบกันแผ่วเบาในห้องโถงจัดเลี้ยงขนาดมหึมา แชนเดอเลียร์คริสตัลระยิบระยับสาดประกายแสงสีอำพันอาบไล่ชุดราตรีผ้าไหมราคาแพงและสูทสั่งตัดเข้ารูปของเหล่าแขกผู้มีเกียรติในงานเลี้ยงรุ่นศิษย์เก่าสถาบันวิจัยการเงินลอว์เรนซ์ บรรยากาศภายนอกดูหรูหรา รื่นรมย์ และเต็มไปด้วยการสวมหน้ากากเข้าหากันตามวิถีของชนชั้นนำ แต่สำหรับรินทร์แล้ว งานเลี้ยงนี้เป็นเพียงสนามรบขนาดย่อมที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของคำโกหก ชายหนุ่มในชุดสูทสีดำสนิทขยับเนคไทเล็กน้อย สายตาคมกริบกวาดมองผ่านกรอบแว่นไร้ขอบ ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังเดินพูดคุยกันอย่างออกรส เบื้องหลังม่านตาของเขา ข้อมูลตัวเลขและสถิติโปร่งแสงนับร้อยกำลังไหลผ่านด้วยความเร็วสูงจากระบบ 'Eye of Truth' ที่ถูกเปิดใช้งานในระดับต่ำสุดเพื่อไม่ให้ใช้พลังงานจิตวิญญาณมากเกินไป *ตรวจพบอัตราการเต้นของหัวใจสูงกว่าปกติ 20% ของชายวัยกลางคนทางขวา... กำลังโกหกเรื่องแหล่งที่มาของเงินลงทุน* *ตรวจพบรอยยิหญิงสาวในชุดเดรสสีแดงที่ฝืนเกร็งมุมปากเกินความจำเป็น... มีความสัมพันธ์เชิงผลประโยชน์กับเป้าหมาย* "อย่ามองนานเกินไปครับ เดี๋ยวพวกเขาก็รู้ตัวหรอก" เสียงกระซิบแผ่วเบาดังขึ้นข้างกาย เอเลน่าในชุดราตรีเปิดไหล่สีน้ำเงินเข้มสะกดสายตากำลังยกแก้วแชมเปญขึ้นจิบบางเบา ท่าทางของเธอดูราวกับคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์ที่เกิดมาเพื่อเดินเฉิดฉายในงานสังคม แต่ปลายนิ้วเรียวยาวที่ถือแก้วกลับมั่นคงและพร้อมคว้าอาวุธลับซ่อนเร้นได้ทุกเมื่อ ดวงตาคู่สวยภายใต้แพขนตางอนงามกวาดมองไปรอบห้องอย่างระแวดระวังไม่แพ้กัน "ผมไม่ได้มองเพื่อชื่นชมความงามของพวกเขาหรอกครับอาจารย์เอเลน่า" รินทร์ตอบเสียงเรียบโดยไม่หันไปมอง "ผมกำลังคำนวณว่า ถ้าเกิดระเบิดลงกลางห้องนี้ ใครจะเป็นคนแรกที่วิ่งไปหาทางหนีทีไล่ก่อนเพื่อน... ซึ่งดูจากทรงแล้ว น่าจะเป็นท่านรัฐมนตรีพรรคฝ่ายค้านคนนั้นครับ" เอเลน่าเหลือบมองตาม ก่อนจะมุมปากกระตุกขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งแต้มอยู่บนใบหน้าเรียบเฉย "คุณนี่นะ... สถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขัดแบบนี้ยังจะมีอารมณ์ขันอีกหรือครับ รินทร์ เป้าหมายของเรา 'มร. แฮร์ริสัน' อยู่ที่ระเบียงชั้นสองแล้ว" รินทร์พยักหน้ารับช้าๆ สัญชาตญาณนักวิเคราะห์คดีทำงานเต็มกำลัง เป้าหมายในค่ำคืนนี้คือ มร. แฮร์ริสัน อดีตประธานกรรมการบริหารกองทุนเฮดจ์ฟันด์ระดับโลก ผู้กุมหลักฐานการทุจริตเชิงนโยบายที่เชื่อมโยงกับการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมงานของรินทร์เมื่อสามปีก่อน การจะเข้าถึงตัวชายผู้ระมัดระวังตัวแจคนนี้ในสถานที่เปิดเผยเช่นนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย หากไม่มีการวางแผนสลับซับซ้อนและการแทรกซึมผ่านรายชื่อแขกรับเชิญวีไอพีที่เอเลน่าจัดการหามาให้ "เราต้องแยกกันเดินครับ" รินทร์เอ่ยเสียงต่ำ "ผมจะขึ้นไปชั้นสองเพื่อหาทางเจรจาหรือเข้าถึงห้องทำงานส่วนตัวของแฮร์ริสัน ส่วนคุณคอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของบอดี้ว่าท์ฝั่งตรงข้าม และถ้าเกิดเหตุฉุกเฉิน... ใช้แผน B ที่เราซ้อมกันไว้" เอเลน่าหันมาสบตาเขา แววตาคู่สวยฉายประกายความห่วงใยที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความเยือกเย็น "ระวังตัวด้วยครับ รินทร์ ระบบ 'Eye of Truth' ของคุณกินพลังงานจิตมากเกินไปในช่วงนี้ ถ้าฝืนเกินขีดจำกัด สมองของคุณจะรับภาระหนักเกินไป" "ผมรู้ตัวดีครับ... ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ" รินทร์ยิ้มมุมปากเล็กน้อย ก่อนจะกลกลืนหายไปกับฝูงชนที่กำลังเดินเบียดเสียดกันบริเวณบันไดวนสู่ชั้นสอง การก้าวเดินแต่ละก้าวของรินทร์เต็มไปด้วยความระมัดระวัง กลิ่นอายของน้ำหอมราคาแพงและควันซิการ์จางๆ ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ ทว่าเมื่อเขาขึ้นมาถึงโถงทางเดินชั้นสอง ความอึกทึกครึกโครมจากชั้นล่างก็ถูกตัดขาดเหลือเพียงความเงียบงันที่น่าขนลุก ทางเดินปูด้วยพรมสีแดงเข้มหนานุ่ม ผนังประดับด้วยภาพวาดสีน้ำมันโบราณราคาแพง รินทร์เดินเลียบไปตามกำแพง พลางกวาดสายตาสำรวจแผงวงจรระบบรักษาความปลอดภัย ระบบ 'Eye of Truth' ทำงานหนักขึ้นจนเกิดความร้อนผ่าวบริเวณขั้วประสาทตา *ติ๊ง! แจ้งเตือนจากระบบ:* *[ ตรวจพบกล้องวงจรปิดซ่อนเร้นประเภท Thermal Sensor บริเวณกรอบประตูห้องทำงานเป้าหมาย ]* *[ แนะนำ: ทำลายวงจรภายใน 15 วินาที หรือหลบเลี่ยงมุมอับสายตา ]* รินทร์ไม่รอช้า เขาก้าวเท้าสลับฉากอย่างรวดเรว อาศัยจังหวะที่เซ็นเซอร์กวาดผ่านไปหลบเข้ามุมอับของเสาหินอ่อน มือขวาหยิบอุปกรณ์แฮกเกอร์ขนาดจิ๋วที่ซ่อนในปากกาขึ้นมาต่อเข้ากับช่องเชื่อมต่อฉุกเฉินของผนังอย่างคล่องแคล่ว หน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้าจางๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้า นิ้วเรียวรัวพิมพ์ชุดคำสั่งปลดล็อกด้วยความเร็วสูง *3... 2... 1... ระบบรักษาความปลอดภัยถูกปิดใช้งานชั่วคราว* เสียงล็อกประตูไม้สักทองตรงหน้าคลายตัวลงอย่างแผ่วเบา รินทร์ผลักประตูเข้าไปด้านในอย่างเงียบเชียบ กลิ่นอายของกระดาษเก่าและกาแฟดำคั่วบดลอยแตะจมูก ห้องทำงานกว้างขวางตกแต่งด้วยสไตล์คลาสสิก มีโต๊ะทำงานไม้โอ๊กตัวใหญ่วางอยู่กลางห้อง บนโต๊ะเต็มไปด้วยแฟ้มเอกสารลับที่กองสุมกันอยู่ นี่แหละ... หลักฐานที่เขาตามหามาตลอดสามปี! รินทร์ก้าวเข้าไปใกล้โต๊ะทำงานทันที มือรีบเปิดแฟ้มเอกสารเล่มหนาขึ้นมา ดวงตาเบิกกว้างเมื่อพบรายชื่อนักการเมืองและเส้นทางการเงินที่ถูกซุกซ่อนไว้ ข้อมูลเหล่านี้มากพอที่จะกระชากหน้ากากคนชั่วกลุ่มนั้นลงมาได้ทั้งหมด ทว่า... ในวินาทีที่เขากำลังจะหยิบอุปกรณ์สแกนข้อมูลสำรองออกมา เสียงฝีเท้าหนักแน่นจำนวนมากก็ดังขึ้นจากทางเดินด้านนอก! *ก๊อก... ก๊อก... ก๊อก...* เสียงเคาะประตูดังขึ้นสามครั้ง ตามมาด้วยเสียงทุ้มต่ำเย็นเยียบที่เอ่ยลอดเข้ามา "คุณรินทร์... แขกผู้ไม่ได้รับเชิญ การมาเยือนยามวิกาลเช่นนี้ ดูเสียมารยาทไปหน่อยนะครับ" หัวใจของรินทร์กระตุกวูบ สติสัมปชัญญะทั้งหมดพุ่งพล่านถึงขีดสุด เขารีบหันขวับไปมองที่ประตูห้องทันที ลูกบิดประตูค่อยๆ หมุนช้าๆ พร้อมกับร่างของชายสูงวัยในชุดสูทเนียบกริบที่ก้าวเข้ามา ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มเย็นชาที่ส่งไปไม่ถึงดวงตา และด้านหลังของชายคนนั้น คือเอเลน่าที่ถูกล็อกแขนไว้โดยบอดี้การ์ดร่างยักษ์สองคน! "อาจารย์เอเลน่า..." รินทร์พึมพำ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เอเลน่าสบตากลับมาด้วยสีหน้านิ่งสงบ ทว่าริมฝีปากบางเฉียบของเธอขยับเป็นคำพูดไร้เสียงที่ทำให้รินทร์ต้องหยุดหายใจ *— "หนีไป... นี่คือกับดัก..." —* *ติ๊ง! แจ้งเตือนฉุกเฉินระดับ SSS ปลุกเร้าขีดจำกัดสูงสุด!* *[ ตรวจพบสถานการณ์วิกฤต: ผู้ช่วยถูกจับกุม, เส้นทางหนีถูกปิดตาย, และบอสลับปรากฏตัว ]* *[ ระบบ 'Eye of Truth' เข้าสู่โหมดโอเวอร์คล็อกอัตโนมัติ: พลังงานจิตวิญญาณใกล้ถึงจุดวิกฤต ]* *[ คำเตือนจากระบบ: ตัวตนที่แท้จริงของ 'มร. แฮร์ริสัน' ไม่ใช่มนุษย์... และเขากำลังรอให้คุณเดินเข้ามาในเกมนี้ตั้งแต่แรก! ]* ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางไขปมปริศนานี้ไปด้วยกันนะครับ!