หนี้แค้นที่ต้องชำระ

เสียงกระแทกถ้วยชาเซรามิกราคาถูกลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งดัง “เพล้ง!” จนน้ำชาสีเข้มกระฉอกเลอะเปื้อนกระดาษสัญญาแผ่นเก่า นั่นคือสัญญาณเปิดฉากการเจรจาที่กดดันที่สุดในชีวิตของ “หลี่กุ้ย” อาตัวแสบแห่งตระกูลหลี่ “หลี่เฉิน แกมันไอ้เด็กเนรคุณ! เอาที่ดินแปลงหน้าหมู่บ้านไป คราวนี้ยังจะมาบีบคั้นเอาเรือนบรรพบุรุษอีกรึไง? แกไม่กลัวผีบรรพบุรุษหักคอตายหรือไงวะ!” เสียงแหบแห้งของหลี่กุ้ยแผดลั่นห้องโถงคับแคบ ใบหน้าย่นยู่บิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว ดวงตาคู่เล็กหรี่มองหลานชายแท้ๆ ราวกับมองเห็นปีศาจร้ายที่ปีนขึ้นมาจากขุมนรก หลี่เฉินไม่แม้แต่จะชายตากมองถ้วยชาที่แตกกระจัดกระจาย เขานั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้ไม้ไผ่ด้วยท่าทางสบายอารมณ์ นิ้วเรียวยาวเคาะโต๊ะเป็นจังหวะช้าๆ ราวกับกำลังคำนวณกราฟหุ้นในตลาดหลักทรัพย์ระดับโลก รอยยิ้มมุมปากของเขาเยียบเย็นและทรงพลังจนคนมองรู้สึกเสียวสันหลังวาบ “ผีบรรพบุรุษจะหักคอใคร ผมไม่รู้หรอกครับอาหลี่กุ้ย… แต่ที่แน่ๆ ตอนนี้โฉนดที่ดิน สัญญาเงินกู้ดอกเบี้ยมหาโหดที่ท่านไปกู้มาจากแก๊งปล่อยเงินกู้เถื่อนเมื่อสามปีก่อน และหนี้การพนันบ่อนใต้ดินของลูกชายท่าน อยู่ในมือผมทั้งหมดแล้ว” คำพูดเรียบๆ แต่เฉียบคมดุจใบมีดโกน ทำเอาหลี่กุ้ยหน้าซีดเผือก ร่างท้วมสั่นเทานั่งทรุดลงไปกองกับเก้าอี้ ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนแทบยืนไม่ไหว ความโลภที่เคยบังตาบัดนี้ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด ในมุมห้องมืด โต๊ะไม้ตัวเล็กมีกล่องสแตนเลสเปิดอ้าซ่าเผยให้เห็นธนบัตรปึกหนาส่งกลิ่นหมึกพิมพ์ใหม่เอี่ยม นั่นคือเงินสดก้อนโตที่หลี่เฉินเตรียมไว้ซื้อความพินาศของคนตระกูลหลี่ทีละนิด “แก… แกต้องการอะไรกันแน่ หลี่เฉิน?” หลี่กุ้ยเค้นเสียงถามด้วยความสิ้นหวัง “ผมไม่ได้ต้องการอะไรมากหรอกครับ แค่ต้องการทวงคืนทุกอย่างที่พวกท่านเคยปล้นไปจากพ่อแม่ผมเมื่อสิบปีก่อน บวกกับดอกเบี้ยทบต้นที่สาสม” หลี่เฉินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เงาร่างของเขาทาบทับร่างของอาตัวแสบจนมิด “เซ็นชื่อลงไปในสัญญาสละสิทธิ์ซะ แล้วไสหัวออกจากบ้านหลังนี้ภายในสามวัน ไม่อย่างนั้น… พรุ่งนี้เช้าตำรวจตระเวนชายแดนคงสนุกกับการตรวจสอบบัญชีบ่อนพนันเถื่อนของลูกชายท่านแน่นอนครับ” ในวินาทีที่หลี่กุ้ยกำลังจะจรดปากกาด้วยมือที่สั่นเทานั้นเอง ประตูไม้ด้านนอกก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงด้วยฝ่ามืออันคุ้นเคย “พี่เฉิน! ไม่ดีแล้วครับ! แย่แล้ว!” เสียงหอบหายใจของอาเฉียง ลูกน้องคนสนิทดังแทรกขึ้นมา ใบหน้าของอีกฝ่ายชุ่มไปด้วยเหงื่อและตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาเบิกโพลงราวกับเพิ่งเจอผีกลางวันแสกๆ “เกิดอะไรขึ้น อาเฉียง?” หลี่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย ความสุขุมเยือกเย็นสะดุดลงชั่วขณะเมื่อเห็นท่าทีของลูกน้อง “ที่ตลาดมืดเขตเหนือ… ภรรยาของพี่… คุณเหมยลี่ เธอกำลังถูกคนของกลุ่มอิทธิพลท้องถิ่นล้อมจับเรื่องสินค้าแปรรูปในมิติลับ! ตอนนี้สินค้าล็อตแรกหมดเกลี้ยงเพราะคนแย่งกันซื้อจนเกิดจลาจลย่อยๆ แถมพวกมันกำลังหาเรื่องรีดไถเธอครับ!” ร่างสูงของอดีตเซียนหุ้นชะงักกึก รังสีอำมหิตแผ่พุ่งออกมาจากตัวหลี่เฉินอย่างรุนแรงจนอุณหภูมิในห้องลดฮวบลงทันตาเห็น ดวงตาคมกริบวาวโรจน์ด้วยเพลิงโทสะที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้า แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะครับ