เผชิญหน้ากับความจริง

เสียงกระดาษแผ่นเก่าที่ถูกฉีกออกจากสมุดบัญชีเล่มหนalyดัง ‘แคว่ก’ ดังก้องไปทั่วห้องโถงคับแคบของบ้านตระกูลหลี่ บรรยากาศรอบตัวราวกับถูกแช่แข็งด้วยความหนาแน่นของออกซิเจนที่ลดฮวบลง หลี่เฉินยืนนิ่งสนิท ดวงตาคมกริบดุจเซียนหุ้นผู้มองขาดทุกความเสี่ยงจ้องมองตัวเลขที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า มันไม่ใช่แค่ตัวเลขผลกำไรขาดทุนธรรมดา แต่มันคือหลักฐานชิ้นเอกที่มัดตัว ‘หลี่กุ้ย’ อาผู้แท้ๆ ของเขาเอาไว้ได้อย่างดิ้นไม่หลุด "แก... แกเอาสมุดเล่มนี้มาจากไหน!" หลี่กุ้ยหน้าซีดเผือดจนกลายเป็นสีตองอ่อน สองมือที่เคยใช้ตบโต๊ะขู่กรรโชกชาวบ้านสั่นเทาจนแทบทำสมุดบัญชีหลุดมือ เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มขมับท่ามกลางอากาศเย็นยามค่ำคืน หลี่เฉินไม่ตอบในทันที เขายกถ้วยชาอุ่นๆ ขึ้นจิบช้าๆ กลิ่นหอมกรุ่นของชาป่าชั้นดีที่เหมยลี่ภรรยาคู่ชีวิตต้มให้ช่วยชะล้างความขมขื่นในลำคอ รสชาติละมุนลิ้นตัดกับความตึงเครียดในห้องได้อย่างลงตัว เขาวางถ้วยลงบนโต๊ะไม้เสียงดังกระทบเบาๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มเยียบเย็นที่มุมปาก "อาใหญ่... สมุดบัญชีเล่มนี้บันทึกรายรับรายจ่ายของสหกรณ์หมู่บ้านเมื่อปี 1974 สมัยที่ท่านยังเป็นหัวหน้าฝ่ายคลังสินค้า ช่วงนั้นผลผลิตข้าวสาลีล้นตลาด ชาวบ้านอดอยากแทบไม่มีอะไรกิน แต่ท่านกลับมีเงินซื้อจักรยานยี่ห้อฟีนิกซ์คันใหม่เอี่ยมแถมยังสร้างบ้านอิฐแดงหลังใหญ่โตได้ในเวลาไล่เลี่ยกัน คิดว่าความลับนี้จะถูกฝังกลบไปพร้อมกับกาลเวลาอย่างนั้นหรือครับ" น้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลังราวกับค้อนเหล็กทุบลงกลางใจคนฟัง เหมยลี่ที่ยืนอยู่เคียงข้างสามีปรายตามองอาสามีด้วยแววตาสสมเพชเวทนา มือเรียวบางเอื้อมไปจับแขนเสื้อของหลี่เฉินไว้เบาๆ เพื่อส่งผ่านความอบอุ่นและพลังใจ นางจำได้ดีว่าในชาติภพก่อน ครอบครัวของพวกเขาต้องตกระกำลำบาก ล้มละลาย และเกือบเอาชีวิตไม่รอดก็เพราะชายแก่หน้าเงินคนนี้เป็นคนชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งหมด "แกโกหก! นั่นมันเอกสารปลอม!" หลี่กุ้ยแผדเสียงดังลั่นเพื่อกลบเกลื่อนความกลัวที่กำลังกัดกินขั้วหัวใจ เขาก้าวถอยหลังไปชนตู้ไม้จนข้าวของสั่นสะเทือน "ถ้าแกกล้าเอาเรื่องนี้ไปบอกผู้ใหญ่บ้าน ฉันจะ... ฉันจะทำให้พวกแกอยู่ไม่สุขในหมู่บ้านนี้แน่!" "ขู่ผมตอนนี้ เกรงว่าจะช้าไปเสียแล้วนะครับ" หลี่เฉินลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนและได้รับการบำรุงด้วยอาหารชั้นดีในมิติลับทำให้เขามีสง่าราศีและดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าอดีตหลายเท่า เขาก้าวเข้าไปใกล้หลี่กุ้ยทีละก้าว ชนิดที่อีกฝ่ายต้องถอยร่นจนมุม "เงินห้าร้อยหยวนที่ท่านแอบยักยอกไปจากกองทุนบรรเทาภัยแล้งเมื่อสิบปีก่อน พร้อมกับดอกเบี้ยทบต้น... ท่านคิดว่าชีวิตที่เหลืออยู่ของท่านในบั้นปลาย จะพอมีปัญญาชดใช้คืนไหวไหมครับ?" บรรยากาศในห้องเงียบกริบจนได้ยินเสียงลมหายใจหอบถี่ของหลี่กุ้ย เขารู้ดีว่าหากเรื่องนี้ถึงมือกรรมการพรรคและเจ้าหน้าที่รัฐ ชีวิตสุขสบายที่เขาเพียรสร้างมาจากการสูบเลือดเนื้อคนอื่นจะพังทลายลงในพริบตาเดียว ทว่า ในวินาทีที่ความตึงเครียดพุ่งถึงขีดสุด เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นรัวเร็วจากด้านนอก ขัดจังหวะการพิพากษาแค้นครั้งนี้อย่างไม่คาดฝัน "พี่เฉิน! พี่สะใภ้! เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ!" เสียงตะโกนปนหอบเหนื่อยของชายหนุ่มเพื่อนบ้านดังทะลุประตูเข้ามา "ที่ลานหน้าหมู่บ้านตอนนี้... มีคนจากอำเภอบุกมาตรวจโกดังสินค้าล็อตใหม่ของพวกพี่แล้วครับ!" หลี่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปากทันที เขามองหน้าเหมยลี่ที่พยักหน้ารับอย่างรู้ใจ เกมการค้ายุค 80 กำลังจะพลิกโฉมหน้าอีกครั้ง และเขาคือผู้กำหนดกฎเกณฑ์ทั้งหมดในกระดานนี้ ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางและสนับสนุน "เซียนหุ้นย้อนเวลา" มาจนถึงตอนนี้ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปนะครับ!