ของดีราคาถูก

"เจ็ดหมื่นเหรียญทอง... ตั้งราคาแบบนี้ แกอยากให้กิลด์รุ่งอรุณล่มจมคาตลาดมืดหรือไงวะไอ้หนู!" เสียงคำรามแหบพร่าของพ่อค้าหน้ากากอีกา ดังสะท้อนก้องไปทั่วตรอกอับชื้นหลังตลาดประมูลใต้ดิน กลิ่นอับของสนิม เหล็กหลอม และกลิ่นสาบของมอนสเตอร์ระดับสูงลอยคละคลุ้งอยู่ในบรรยากาศที่กดดันจนแทบหายใจไม่ออก ปลายดาบเล่มโตระดับตำนานที่ถูกโยนกองไว้บนโต๊ะไม้เนื้อแข็งมีรอยร้าวรอนๆ ส่งแสงเรืองรองสีแดงฉานสะท้อนกับดวงตาที่เต็มไปด้วยความโลภและความหวาดระแวงของเหล่าพ่อค้าคนกลาง คีย์ยืนกอดอกพิงผนังอิฐสีดำสนิท ใบหน้าภายใต้ฮู้ดสีเข้มเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นความรู้สึก ดวงตาคมกริบมองก้อนไอเทมขยะที่คนอื่นมองไม่เห็นค่า แต่สำหรับเขามันคือ "ทองคำแท่ง" ที่รอวันส่องประกาย "ถ้าคิดว่ามันแพงเกินไป... เชิญป้ายหน้าได้เลยครับ" คีย์เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่เย็นเยียบจนน่าขนลุก "แต่ผมเกรงว่า... ภายในสามชั่วโมงนี้ ทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์จะประกาศกร้าวว่า ไอเทมเซ็ต 'โลหิตมังกร' ชิ้นสุดท้ายถูกกวาดเรียบ จนกิลด์มาสเตอร์วอร์ลอร์ดของพวกคุณ ต้องวิ่งวุ่นกราบกรานขอซื้อต่อในราคาเต็มสิบเท่า... ถึงตอนนั้น คุณคิดว่าหน้าตาของกิลด์ใหญ่อันดับหนึ่งจะเหลือสักกี่บาทกันครับ?" รินที่ยืนเคียงข้างในชุดคลุมนักเวทสีขาวสะอาดตา ขยับแว่นกรอบทองเล็กน้อย มุมปากของเธอแย้มยิ้มบางเบาอย่างรู้ทัน เธอยื่นปลายนิ้วเรียวสวยไปเคาะเบาๆ บนหน้าจอโฮโลแกรมที่แสดงกราฟราคาตลาดแบบเรียลไทม์ ตัวเลขสีแดงพุ่งทะยานขึ้นราวกับกราฟหุ้นในตลาดหุ้นวอลล์สตรีท "อย่าลืมนะครับว่า ทางเราถือครองสิทธิ์การเข้าถึงดันเจี้ยนลับ 'รังมังกรเพลิงทมิฬ' แต่เพียงผู้เดียว" รินเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงหวานใสแต่เฉียบคมบาดลึก "ถ้าพวกคุณไม่ซื้อตอนนี้... อีกสามสิบนาทีข้างหน้า ราคาประมูลเริ่มต้นจะดีดขึ้นไปอีกสามร้อยเปอร์เซ็นต์... เชิญตัดสินใจได้เลยค่ะ... อ๊ะ ขออภัยครับ... เชิญตัดสินใจได้เลยครับ" เธอยิ้มหวานแก้คำพูดเมื่อเหลือบเห็นสายตาเตือนสحبของคีย์ พ่อค้าหน้ากากอีกากลืนน้ำลายลงคอieตืดก้อนใหญ่ มือที่สั่นเทากำถุงเงินเหรียญทองแน่นจนเหงื่อชุ่ม ไอเทมเซ็ตโลหิตมังกรนี้เป็นของร้อนที่ถูกขโมยมาจากคลังลับของกิลด์รุ่งอรุณในช่วงที่เกิดความโกลาหลจากการอัปเดตระบบครั้งใหญ่ วอร์ลอร์ดประกาศกร้าวว่าจะล่าหัวไอ้โจรคนนั้นให้ "ชักดิ้นชักงอ" กลางลานประลองเมืองหลวง แต่ใครจะไปรู้เล่าว่า... โจรที่วอร์ลอร์ดตามหานั่งจิบชาคาเฟ่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงสามบล็อกถนน และกำลังใช้ "ระบบคืนกำไรให้คนทรยศ" ปั่นราคาของชิ้นนี้จนคนขายตัวจริงต้องยอมคุกเข่าขายให้ในราคาถูกแสนถูก! "ไอ้... ไอ้ปีศาจ..." พ่อค้าเค้นเสียงลอดไรฟัน ก่อนจะกระแทกตราประทับลงบนสัญญาซื้อขายสีเลือด "เจ็ดหมื่นเหรียญทองก็เจ็ดหมื่นวะ! เอาไปเลย!" *ติ๊ง!* เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นพร้อมกับแสงสีทองอร่ามที่สาดส่องลงมากลางตรอกมืด [ยินดีด้วยครับ! คุณคีย์ ทำการซื้อไอเทม 'ดาบโลหิตมังกร (ตำนาน)' ในราคาต่ำกว่ามูลค่าตลาด 95%] [ระบบดำเนินการ 'คืนกำไรให้คนทรยศ' ทำงาน: ได้รับเงินสดคืนเข้าบัญชีหลัก 500,000 เหรียญทอง พร้อมสิทธิ์ครอบครองหุ้นส่วนตลาดมืด 30% โดยอัตโนมัติ] [ยอดเงินในบัญชีปัจจุบัน: 12,450,800 เหรียญทอง (สถานะ: เศรษฐีอันดับ 1 ของเซิร์ฟเวอร์)] คีย์มองตัวเลขมหาศาลที่กระโดดขึ้นบนหน้าจอโฉบเฉี่ยว รอยยิ้มเยาะหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากอย่างปิดไม่มิด เงินที่ได้จากการขายผลงานเกมของเขาในอดีตที่วอร์ลอร์ดและพรรคพวกโกงไป... ตอนนี้มันไหลกลับเข้ากระเป๋าของเขาพร้อมดอกเบี้ยนับร้อยเท่าพันทิปผ่านระบบสุดโกงนี้แล้ว "ยินดีที่ได้ทำ3ธุรกิจด้วยกันครับ หวังว่าครั้งหน้าจะมีของร้อนๆ มาให้ผมเลือกซื้ออีกนะ" คีย์โยดถุงเหรียญทองเบาๆ ไปตรงหน้าพ่อค้า ก่อนจะสะบัดชายผ้าคลุมเดินเคียงคู่ไปกับรินอย่างสง่างาม ทว่า... ในจังหวะที่ทั้งคู่ก้าวพ้นจากเงาตรอกมืดสู่แสงไฟนีออนระยิบระยับของย่านการค้าใจกลางเมือง เสียงประกาศก้องกังวานจากระบบประกาศิตก็ดังขึ้นผ่ากลางอากาศ ทำให้ผู้เล่นนับแสนคนทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ต้องหยุดชะงัก *[ประกาศจากระบบเซิร์ฟเวอร์หลัก: กิลด์ 'รุ่งอรุณ' ประกาศตั้งค่าหัว 1,000,000 เหรียญทอง แก่ผู้ที่สามารถนำตัวไอ้ผู้เล่นนามปากกา 'ผู้กล้าตกอับ' มาคุกเข่าต่อหน้ากิลด์มาสเตอร์วอร์ลอร์ดได้ภายในวันนี้!] * ผู้เล่นรอบด้านต่างฮือฮาและหันซ้ายหันขวาด้วยความตื่นตระหนก หลายคนเริ่มกวาดสายตามองหาเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายที่มีชื่อตรงกับประกาศ รินชะงักฝีเท้าเล็กน้อย เธอหันมาสบตากับคีย์ด้วยแววตาที่เป็นกังวล "คุณคีย์ครับ... ดูเหมือนว่าวอร์ลอร์ดจะเริ่มเคลื่อนไหวเร็วกว่าที่เราคาดไว้นะครับ พวกมันส่งหน่วยล่าสังหารระดับท็อปมารacว.ล้อมเราไว้หมดแล้ว" คีย์ไม่แม้แต่จะชายตามองฝูงชนที่เริ่มกรูเข้ามาปิดล้อม เขายกนาฬิกาข้อมือขึ้นมาดูเวลาอย่างใจเย็น ก่อนจะกดปุ่มสีดำสนิทบนรีโมทคอนโทรลในมือซ้าย "ช้าไปสามวินาที..." คีย์พึมพำเบาๆ รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏบนใบหน้าคมคาย *ฟึ่บบบ—!* เสียงใบพัดขนาดใหญ่แหวกอากาศดังสนั่นหวั่นไหวเหนือหัว เฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวหุ้มเกราะไทเทเนียมสีดำสนิท ลายสัญลักษณ์กิลด์ใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยเงินสดร้อยล้าน พุ่งแหวกกลุ่มเมฆลงมาจอดสนิทกลางลานกว้าง ประตูห้องโดยสารเปิดออกพร้อมกับลำแสงสปอตไลท์ที่สาดส่องลงมาตรงร่างของคีย์และรินพพอดี คีย์หันกลับไปมองกลุ่มหน่วยล่าสังหารของกิลด์รุ่งอรุณที่วิ่งหน้าตั้งเข้ามาพร้อมอาวุธครบมือ เขายกมุมปากขึ้น ยื่นบัตรเครดิตสีดำสนิทที่ไม่มีวันวงเงินเต็ม เสียบเข้ากับเครื่องอ่านบัตรหน้ารถหรูที่จอดอยู่ใกล้ที่สุด พร้อมกับกดส่งข้อความบรอดแคสต์ไปยังหน้าจอของผู้เล่นทุกคนในเซิร์ฟเวอร์ "ฝากบอกวอร์ลอร์ดด้วยนะครับว่า... หนี้เก่าที่ติดผมไว้ วันนี้ผมมารับคืนหมดแล้ว และถ้าอยากเจอผม... เตรียมเงินสดมาประมูลหัวตัวเองในอีกสิบนาทีข้างหน้าได้เลยครับ" ขอขอบพระคุณนักอ่านทุกท่านที่ร่วมเดินทางมาถึงตอนนี้และติดตามความสะใจไปด้วยกันนะครับ แล้วพบกันใหม่ในตอนหน้าครับ