ทุบราคาตลาด

"ราคานี้... แกจะบ้าหรือไง! นี่มันต่ำกว่าต้นทุนที่กิลด์วอร์ลอร์ดตั้งไว้เกือบสามเท่า!" เสียงตะโกนของพ่อค้าคนกลางในตลาดกลางเมืองหลวงดังกึกก้อง แววตาของเขาไม่ได้มีความโกรธแค้น มีเพียงความหวาดกลัวที่ฉายชัดผ่านรูม่านตาที่สั่นระริก คีย์ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้ามองคู่สนทนา นิ้วเรียวยาวของเขาเคาะลงบนหน้าต่างโฮโลแกรมของระบบร้านค้าอย่างใจเย็น ราวกับกำลังกดปุ่มระเบิดเวลาที่พร้อมจะทำลายระบบเศรษฐกิจที่ 'กิลด์วอร์ลอร์ด' สร้างขึ้นมาด้วยหยาดเหงื่อของผู้อื่น "ริน ดูนี่สิครับ" คีย์เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ราวกับกำลังคุยเรื่องสภาพอากาศ ไม่ใช่เรื่องการทำลายฐานะการเงินของอริราชศัตรู "ไอเทมระดับแรร์ 'ศิลาอัคคีเทพ' ที่พวกมันกว้านซื้อไปจนหมดตลาดเพื่อปั่นราคา ตอนนี้ผมวางขายในราคาที่ใครๆ ก็เข้าถึงได้แล้ว" รินที่ยืนอยู่ข้างกายยิ้มบางๆ มือเรียวเลื่อนผ่านจอโฮโลแกรมเพื่อตรวจสอบกราฟราคาตลาดที่กำลังดิ่งพสุธาดั่งกราฟหุ้นที่พังทลาย "คนพวกนั้นพยายามผูกขาดตลาดด้วยทรัพยากรที่ขโมยมาจากพวกเรา การที่คีย์เอาคืนด้วยวิธีนี้... มันเจ็บแสบกว่าการเอาดาบไปแทงพวกมันตรงๆ อีกนะคะ เอ๊ะ... ขอโทษค่ะ ติดปากไปหน่อย... ผมหมายถึง ผมเข้าใจแล้วครับคีย์" คีย์หัวเราะหึในลำคอ สายตาของเขามองไปที่หน้าต่างข้อความที่เด้งขึ้นมาไม่หยุด แจ้งเตือนการซื้อขายที่เกิดขึ้นอย่างบ้าคลั่ง กิลด์วอร์ลอร์ดอาศัยชื่อเสียงและอำนาจเงินในการปั่นราคา 'ศิลาอัคคีเทพ' เพื่อบีบให้ผู้เล่นหน้าใหม่ต้องยอมจ่ายเงินจริงมหาศาลหากต้องการอัปเกรดอาวุธ แต่คีย์... ชายผู้ถือครองระบบ 'คืนกำไรให้คนทรยศ' มีสิทธิพิเศษในการดึงทรัพยากรเหล่านั้นกลับมาขายในราคาตลาดกลางคืน หรือกระทั่งต่ำกว่าเพื่อทำลายโครงสร้างราคาที่กิลด์นั้นสร้างขึ้น "ถ้ามันอยากเป็นเจ้าพ่อตลาดนัก ก็ให้มันจมกองสต็อกที่ขายไม่ออกตายไปเถอะครับ" คีย์พิมพ์คำสั่งสุดท้ายลงไป ราคาของไอเทมชิ้นสำคัญถูกหั่นลงอีกครึ่งหนึ่ง ในขณะเดียวกัน ที่สำนักงานใหญ่ของกิลด์วอร์ลอร์ด บรรยากาศเต็มไปด้วยความโกลาหล "ท่านกิลด์มาสเตอร์! ราคาศิลาอัคคีเทพในตลาดลดลงฮวบฮาบครับ! มีคนปล่อยของลอตใหญ่ในราคาที่ต่ำจนน่าเหลือเชื่อ... ใครกันที่กล้าทำลายกลไกราคาของเรา!" ลูกน้องคนสนิทรีบวิ่งมารายงานด้วยท่าทีลนลาน กิลด์มาสเตอร์วอร์ลอร์ด ผู้ชายที่เคยเหยียบย่ำคีย์เพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด ขว้างแก้วไวน์ในมือทิ้งจนแตกกระจาย เขามองไปยังหน้าต่างระบบที่แสดงยอดขาดทุนสะสมที่พุ่งสูงขึ้นเป็นวินาทีต่อวินาที ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธจัด "สืบ! ไปสืบมาให้ได้ว่ามันเป็นใคร! ใครที่มันกล้ามาเล่นเกมตัดราคาใส่ฉัน!" คีย์ที่อยู่ในมุมมืดของตลาดมองเห็นภาพจำลองใบหน้าของวอร์ลอร์ดที่กำลังคลุ้มคลั่งผ่านระบบแจ้งเตือน 'ศัตรูที่โง่เขลา มักคิดว่าเงินที่เขามีคืออาวุธที่ไร้เทียมทานที่สุด' คีย์คิดในใจ เขารู้ดีว่ากิลด์วอร์ลอร์ดต้องส่งหน่วยล่าสังหารออกมาตามหาตัวเขาในไม่ช้า แต่ก่อนหน้านั้น คีย์ยังมีของขวัญอีกชิ้นที่เตรียมไว้ให้ "รินครับ เตรียมตัวหรือยัง?" คีย์หันไปถามคู่ชีวิตที่ยืนหยัดเคียงข้างเขาเสมอ "พร้อมเสมอค่ะ... เอ้ย พร้อมเสมอครับคีย์" รินพยักหน้า เธอหยิบชุดคลุมสีดำขึ้นมาสวมใส่ ปกปิดใบหน้าจนมิดชิด "พวกเขาไม่มีวันรู้เลยว่า คนที่ทำให้พวกเขากำลังจะสิ้นเนื้อประดาตัว ก็คือ 'ผู้กล้าที่พวกเขาทรยศ' คนนั้นนั่นเอง" คีย์ก้าวเดินออกจากร้านค้าด้วยท่าทีสง่างาม ทิ้งไว้เพียงความโกลาหลที่กลายเป็นตำนานในตลาดมืดของเกมนี้ ทุกสายตาของผู้เล่นต่างจับจ้องไปที่ไอดีปริศนาที่กำลังปั่นป่วนระบบเศรษฐกิจ ราวกับเป็นเทพเจ้าที่ประทานพรแก่ผู้เล่นยากจนและหายนะแก่คนโกง ทันใดนั้น เสียงเตือนจากระบบดังขึ้นไม่หยุด ข้อความสีแดงฉานปรากฏบนหน้าจอของคีย์: [คำเตือน: กิลด์วอร์ลอร์ดได้ประกาศค่าหัวคุณ เป็นจำนวนเงินที่สูงที่สุดในประวัติศาสตร์เซิร์ฟเวอร์] คีย์อ่านข้อความนั้นแล้วเหยียดยิ้มที่มุมปาก แทนที่จะหวาดกลัว เขากลับกดเปิดหน้าต่าง 'ธุรกรรมพิเศษ' ที่ผูกไว้กับบัญชีธนาคารส่วนตัวของเขาเอง ซึ่งมีวงเงินที่ไม่จำกัด พร้อมกับกดปุ่ม 'ซื้อสิทธิ์ขาด' ในการเป็นเจ้าของพื้นที่เขตการค้าที่กิลด์วอร์ลอร์ดใช้เป็นฐานทัพหลัก เขากดส่งข้อความสั้นๆ ไปยังกิลด์วอร์ลอร์ดผ่านช่องทางแชทสาธารณะ: *"ขอบคุณที่ช่วยปั่นราคาของไว้ให้ครับ ตอนนี้... ที่ดินใต้เท้าของพวกคุณ เป็นของผมแล้ว กรุณาย้ายออกภายในสิบนาที ไม่งั้นผมจะลบกิลด์ของคุณทิ้งด้วยการกดปุ่มเพียงปุ่มเดียว"* ก่อนที่ข้อความจะส่งไปถึง และก่อนที่ประตูสำนักงานของกิลด์วอร์ลอร์ดจะถูกพังลงโดยกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ได้รับค่าหัว... แสงไฟในเมืองหลวงทั้งหมดก็ดับวูบลง พร้อมกับเสียงฝีเท้าของใครบางคนที่ก้าวเข้ามาหยุดอยู่ด้านหลังคีย์ "คุณคิดจริงๆ เหรอว่าคนอย่างวอร์ลอร์ดจะยอมแพ้ง่ายๆ โดยไม่ส่ง 'ไพ่ตาย' มาจัดการคุณน่ะ?" เสียงแหบพร่าของชายปริศนาที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นทำให้รินชักอาวุธออกมาทันที คีย์หันกลับไปช้าๆ พบกับชายสวมหน้ากากเหล็กที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี... คนที่ควรจะตายไปพร้อมกับกิลด์เก่าของเขาเมื่อสามปีก่อน ขอบพระคุณทุกท่านที่ติดตามการเดินทางของ "ผู้กล้าตกอับ" มา ณ ที่นี้ด้วยนะครับ