อาชีพพรีสต์ที่ไม่เหมือนใคร

กลิ่นอายความชื้นของหินปูนและสนิมเหล็กภายในดันเจี้ยนชั้นใต้ดินระดับสามยังคงติดตรึงอยู่ที่ปลายจมูก รินกวาดสายตามองหน้าจอสถานะโปร่งแสงสีฟ้าที่ลอยเด่นอยู่เบื้องหน้า ตัวเลขค่าพลังและรหัสคำสั่งของระบบ *Nexus Online* ไหลผ่านนัยน์ตาสีดำสนิทของเธอด้วยความเร็วสูง สมองส่วนหน้ากำลังประมวลผลโครงสร้างอัลกอริทึมของแพทช์อัปเดตล่าสุดที่เพิ่งถูกฝังเข้ามาในระบบประสาทเทียม—สิ่งที่พrี่ชายของเธอเคยทุ่มเทชีวิตศึกษาค้นคว้าก่อนที่เหตุการณ์ในห้องทดลองวันนั้นจะพรากเขาไปตลอดกาล "เธอมั่นใจนะริน ว่าโครงสร้างมานาของนักบวชสายบริสุทธิ์ จะทนรับแรงกระแทกจากการคอมไพล์โค้ดดิ้งแบบดิบๆ แบบนั้นไหว?" เสียงทุ้มต่ำเจือความกังวลของคานส์ดังขึ้นจากมุมมืดของซากเสาหินโบราณ จอมเวทย์หนุ่มสหายสนิทคนเดียวที่เธอไว้วางใจ กำลังใช้ปลายนิ้วปัดหน้าต่างอินเทอร์เฟซเพื่อเช็กสถานะมานาของกลุ่มอย่างรอบคอบ ดวงตาหลังกรอบแว่นโลหะฉายแววครุ่นคิด เขาไม่ใช่คนที่จะคัดค้านอย่างไร้เหตุผล แต่สิ่งที่รินกำลังจะทำในวินาทีนี้... มันคือการฉีกทุกทฤษฎีของเกม VRMMO ที่โลกรู้จัก "ถ้าเรายังเดินตามกรอบเดิมๆ ที่ระบบออกแบบไว้ คานส์... เราก็เป็นได้แค่หมากตัวหนึ่งในระบบอัลกอริทึมที่ถูกตั้งโปรแกรมให้ตายซ้ำซากในดันเจี้ยนนี้เท่านั้น" รินตอบเสียงเรียบ แต่แววตากลับสว่างวาบด้วยความเด็ดเดี่ยว เธอยกไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์ประจำอาชีพนักบวชขึ้นมา ไอสีขาวนวลที่ควรจะเป็นเครื่องหมายแห่งการเยียวยาและสนับสนุน ค่อยๆแปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าครามเข้มข้น—สีเดียวกับโค้ดระบบรากฐานที่พี่ชายของเธอเคยทิ้งไว้ในไดรฟ์นิรภัย ในโลกของ *Nexus Online* อาชีพ 'พรีสต์' หรือนักบวช ถูกจำกัดบทบาทไว้อย่างตายตัวว่าเป็นตัวสนับสนุนแถวหลัง มีหน้าที่ร่ายเวทย์ฟื้นฟู บัฟป้องกัน และปัดเป่าสถานะผิดปกติ ห้ามแตะต้องแนวหน้า ห้ามสร้างความเสียหายรุนแรง และที่สำคัญที่สุด... ค่าพลังโจมตีกายภาพของนักบวชถูกเซ็ตไว้ที่เลขศูนย์ถ้วนเพื่อความสมดุลของเกม แต่นั่นคือตรรกะของระบบเก่า รินสูดลมหายใจเข้าลึกระงับความสั่นเทาที่ปลายนิ้ว มือเรียวบางเอื้อมไปแตะที่สัญลักษณ์เมนูลับ—ช่องว่างในระบบรูท (Root Directory) ที่ซ่อนอยู่หลังประวัติการเชื่อมต่อของพี่ชาย เธอกดพิมพ์ชุดคำสั่งปลดล็อกด้วยความเร็วที่ผ่านการฝึกฝนมานับร้อยครั้งในโลกแห่งความจริง *[System Warning: กำลังฝ่าฝืนข้อกำหนดความปลอดภัยของอาชีพนักบวช]* *[User Interface: ตรวจพบการแปลงค่ามานาศักดิ์สิทธิ์ (Holy Mana) ให้กลายเป็นพลังงานจลน์ (Kinetic Energy)]* *[Warning: อาชีพของคุณไม่รองรับการใช้อวตารโจมตีทางกายภาพ ระบบจะหักค่าความเสถียรของจิตใจ 30%]* หน้าต่างสีแดงฉานเด้งเตือนรัวจนแสบตา ร่างกายของรินเซถลาไปด้านเล็กน้อยเมื่อแรงต้านทานจากเซิร์ฟเวอร์หลักพยายามกดทับสติสัมปชัญญะของเธอ ความเจ็บปวดแปลบปลาศราวกับมีเข็มนับพันเล่มพุ่งเข้าชนก้านสมอง แต่นั่นไม่อาจเทียบเท่ากับความมุ่งมั่นที่ลุกโชนอยู่ในอก "ริน!" คานส์พุ่งเข้ามาประคองหัวไหล่เธอไว้ สีหน้าของชายหนุ่มซีดเผือดเมื่อเห็นหลอดมานาของเธอดิ่งฮวบลงจนน่าใจหาย "หยุดเถอะ ถ้าฝืนมากกว่านี้ สมองเธอกระทบกระเทือนแน่!" "ฉันไม่หยุด..." รินกัดฟันกรอดจนริมฝีปากบางเฉียบปรากฏรอยเลือดจางๆ เธอดันตัวลุกขึ้นยืนอย่างมั่นคง นัยน์ตาสีดำสนิทจ้องมองฝูงมอนสเตอร์ประเภทยักษ์ศิลาที่กำลังคำรามก้องและพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง น้ำหนักของพวกมันระดับบอสย่อย แรงกระแทกจากการพุ่งชนเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอที่จะส่งพวกเขากลับจุดเกิดในพริบตา ในเสี้ยววินาทีที่ความเป็นความตายทาบทับลงมา รินไม่ได้เลือกใช้เวทย์โล่แสงปกป้องตามตำรา เธอกลับสะบัดข้อมือพลิกไม้เท้าศักดิ์สิทธิ์ในมือให้กลายเป็นรูปทรงของกระบองยาว—โครงสร้างทางเรขาคณิตที่ถูกแปลงโฉมด้วยคำสั่งปลดล็อกเฉพาะกิจ นี่คือแก่นแท้ของอาชีพที่เธอสร้างขึ้นมาด้วยมือของตัวเอง... **'พรีสต์สายปะทะ' (Striking Priest)** อาชีพที่ผสานเวทย์มนตร์ฟื้นฟูเข้ากับพละกำลังทางกายภาพผ่านการควบคุมอัลกอริทึมของระบบ *[Skill Activated: Divine Momentum (โมเมนตัมแห่งทวยเทพ)]* *[ระบบทำการรีไรท์ค่าสถานะ: โอนถ่ายค่าสติปัญญา (Intelligence) 80% ไปยังค่าพลังโจมตีกายภาพ (Physical ATK) เป็นเวลา 180 วินาที]* แสงสีฟ้าครามระเบิดออกรอบตัวริน รัศมีคลื่นกระแทกผลักให้เศษฝุ่นและก้อนหินรอบบริเวณลอยเคว้งคว้าง ร่างเพรียวบางในชุดนักบวชสีขาวบริสุทธิ์พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าสวนทางกับมอนสเตอร์ยักษ์ศิลาอย่างไม่มีความเกรงกลัว แรงปะทะระหว่างมนุษย์และสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์สร้างเสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวไปทั่วโถงดันเจี้ยน คานส์อ้าปากค้าง มองภาพเพื่อนสาวที่กระโดดลอยตัวขึ้นสูงกลางอากาศ ไม้เท้าในมือขวาฟาดลงมาที่จุดอ่อนบริเวณข้อต่อหัวเข่าของยักษ์ศิลาอย่างแม่นยำและไร้ความปรานี *ตูมมมม!* เสียงระเบิดก้องกังวานจากการอัดแน่นของมานาที่ระเบิดออก ณ จุดกระทบ แรงสั่นสะเทือนรุนแรงจนทำให้มอนสเตอร์ยักษ์สูงสามเมตรถึงกับทรุดฮวบลงกับพื้น ขาท่อนล่างแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นละอองข้อมูลสีทองที่สลายไปในอากาศ รินหมุนตัวกลางอากาศอย่างไร้ที่ติ ปลายเท้าแตะลงบนพื้นหินอย่างแผ่วเบาโดยไม่มีร่องรอยความเหนื่อยล้า แม้หลอดค่าความเสถียรทางจิตใจจะเตือนวิกฤตสีแดง แต่รอยยิ้มมุมปากของเธอกลับปรากฏความเยือกเย็นและทรงพลังอย่างประหลาด "เห็นไหมคานส์..." รินกวาดสายตามองหน้าต่างระบบที่กำลังรัวข้อความแจ้งเตือนความสำเร็จรัวเป็นชุด เธอยกมือขึ้นปัดหน้าจอเหล่านั้นออกเบาๆ ก่อนจะหันไปสบตากับสหายสนิทด้วยแววตาเป็นประกาย "เกมนี้... ไม่มีคำว่าเป็นไปไม่ได้หรอกนะ ถ้าเรารู้จักเขียนกฎขึ้นมาเอง" ขณะที่บรรยากาศรอบตัวกำลังผ่อนคลายลงจากชัยชนะครั้งแรกด้วยสกิลใหม่ ทันใดนั้นเอง พื้นห้องโถงเบื้องล่างก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม รอยแยกสีดำสนิทปรากฏขึ้นกลางลานหิน พร้อมกับไอหมอกสีเลือดที่พวยพุ่งขึ้นมาปกคลุมทั่วบริเวณจนมองไม่เห็นทางข้างหน้า หน้าจอระบบอินเทอร์เฟซทั้งหมดของทั้งรินและคานส์ดับวูบลงพร้อมกัน ก่อนจะสว่างวาบขึ้นมาใหม่อีกครั้งด้วยตัวอักษรสีแดงฉานขนาดใหญ่ที่สั่นกระตุก และเสียงแจ้งเตือนจากระบบส่วนกลางที่ดังสะท้อนก้องกังวานไปทั่วโสตประสาทอย่างไร้ที่มา *[System Alert: ตรวจพบผู้บุกรุกนอกเหนือสิทธิ์การควบคุมระดับสูงสุด]* *[Warning: บอสลับแห่งระบบรากฐาน 'อาร์คานา ผู้กลืนกินโค้ด' ได้ตื่นจากการหลับใหล...]* *[System Error: ผู้เล่น 'ริน' ถูกจัดให้อยู่ในสถานะ 'เป้าหมายวิกฤต' ลำดับที่ 0 — การเชื่อมต่อถูกล็อกถาวร ไม่สามารถออกจากระบบได้จนกว่าจะสิ้นสุดการพิพากษา]* ขอขอบพระคุณทุกท่านที่ร่วมเดินทางไปกับรินในตอนนี้นะคะ แล้วพบกันใหม่ในตอนถัดไปค่ะ!