การปะทะกับผู้พิทักษ์ระบบ

"หากเจ้าอยากรู้ความจริง... ก็จงฆ่าฉันซะ แล้วเอาโค้ดในตัวฉันไปปลดล็อกความจริงที่เหลือ!" เสียงคำรามของร่างสูงใหญ่ตรงหน้ายังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาท บรรยากาศรอบกายของห้องโถงใต้ดินชั้นที่สิบสามสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเศษฝุ่นละอองจากเพดานร่วงหล่นลงมาประหนึ่งหิมะสีเทา ผู้พิทักษ์ระบบรหัส 001—อดีต NPC ผู้ดูแลความเสถียรของโลกเสมือนที่บัดนี้ถูกความผิดปกติกลืนกินจนกลายสภาพเป็นบอสดุดัน ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าด้วยแววตาสีแดงฉานที่ไร้ซึ่งประกายแห่งความเป็นมนุษย์ รินกระชับคฑาในมือแน่นจนข้อต่อปลายนิ้วขึ้นสีขาวซีด ลมหายใจของเธอยาวและลึกเพื่อรักษาสติท่ามกลางแรงกดดันจากมหาศาลของระบบที่แผ่พุ่งออกมาเป็นระลอกคลื่น สกิล [วิเคราะห์โครงสร้างข้อมูล] ของเธอทำงานอย่างหนักหน่วงจนปวดขมับ ข้อมูลโค้ดสีแดงฉานนับล้านบรรทัดไหลทะลักผ่านเรตินาเสมือนจริงราวกับสายน้ำวนที่บ้าคลั่ง "อย่าไปฟังมัน ริน!" เสียงของคานส์ตะโกนก้องมาจากแนวหลัง พร้อมกับที่มือเรียวยาวของจอมเวทย์หนุ่มรัวนิ้ววาดอักขระเวทสีครามกลางอากาศ เพื่อสร้างบาเรียป้องกันคลื่นกระแทก "นั่นไม่ใช่คำเชิญให้ไขปริศนา... แต่มันคือกับดักที่ถูกเซ็ตไว้เพื่อลบข้อมูลตัวละครของเราทิ้งต่างหาก!" รินไม่ตอบคำถามนั้น ดวงตาสีรัตติกาลของเธอหรี่ลงเล็กน้อยอย่างใช้ความคิด สมองอันเฉียบคมประมวลผลเหตุและผลอย่างเป็นระบบ เกมนี้ไม่ใช่แค่เกมธรรมดา... พี่ชายของเธอเคยบอกไว้ก่อนที่เขาจะหายตัวไปในระบบทดลองนี้ว่า *'ทุกบั๊กมีความจริงซ่อนอยู่'* และโค้ดในตัวของผู้พิทักษ์ตรงหน้าก็คือจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายที่จะไขปริศนาทั้งหมด ครืนนน! ร่างมหึมาของผู้พิทักษ์ระบบพุ่งทะยานเข้ามาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าค่ามาตรฐานของบอสเลเวลเดียวกันถึงสามเท่า ดาบใหญ่ในมือของมันถูกเคลือบด้วยพลังงานความมืดที่กัดกินแม้กระทั่งอากาศธาตุรอบตัวให้บิดเบี้ยว "คานส์! ซัพพอร์ตเบี่ยงวิถี 15 องศา!" รินออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดไร้ความลังเล "รับทราบ!" สิ้นเสียงของคานส์ วงแหวนเวทสีทองอร่ามก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของรินทันที สกิล [พรแห่งการชำระล้าง] ผสานเข้ากับ [เกราะศรัทธาขั้นสูง] ส่งผลให้สเตตัสป้องกันของเธอพุ่งทะยานขึ้น 200% ในชั่วพริบตา รinไม่ถอยหนี เธอก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวอย่างมั่นคง ยกคฑาในมือขึ้นรับคมดาบที่พุ่งเข้ามาด้วยแรงมหาศาล เปรี้ยง! ประกายไฟสีฟ้าและสีแดงปะทะกันอย่างรุนแรงจนเกิดคลื่นกระแทกแผ่ขยายเป็นวงกว้าง พื้นหินอ่อนใต้ฝ่าเท้าของรินแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ แรงปะทะทำให้แขนทั้งสองข้างของเธอชาหนึบ แต่แววตาของเธอกลับยิ่งทอประกายความมุ่งมั่นมากขึ้น เธอมองทะลุผ่านความบ้าคลั่งของบอสและเห็นจุดอ่อนชิ้นสำคัญ—แกนกลางโค้ดที่หน้าอกซ้ายซึ่งกำลังกะพริบเป็นจังหวะผิดปกติ "เจอแล้ว..." รินพึมพำกับตัวเองเบื้องล่าง ในจังหวะที่ผู้พิทักษ์ระบบกำลังเงื้อดาบขึ้นเพื่อฟันซ้ำ รินอาศัยจังหวะเสี้ยววินาทีที่บอสเปิดช่องว่าง พลิกตัวหลบอย่างงดงามราวกับสายลม พร้อมกับตวัดคฑาซัดสกิลเฉพาะตัว [หมัดศรัทธาพิฆาต] เข้าใส่กลางหน้าอกของบอสเต็มแรง! ตูมมม! แสงสว่างวาบสีทองเจิดจ้าแผ่พุ่งทะลักออกมาจากร่างของบอส เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังลั่นห้องโถง โค้ดสีแดงที่เคยปกคลุมร่างเริ่มปริแตกออกเป็นรอยร้าวขนาดใหญ่ ร่างของผู้พิทักษ์ระบบเซถอยหลังไปหลายก้าว ดวงตาสีแดงฉานเริ่มกลับมามีประกายสีฟ้าใสจางๆ อยู่ชั่วขณะ "เจ้า... เติบโตขึ้นมากจริงๆ สินะ..." เสียงแหบพร่าของผู้พิทักษ์เอ่ยขึ้นอย่างยากลำบาก ราวกับตัวตนเดิมของเขาพยายามฝืนต้านทานระบบที่ควบคุมอยู่ "แต่... สายไปแล้ว... มันสายเกินไป..." "หมายความว่ายังไง!" รินก้าวเข้าไปประชิดตัว พร้อมจะเผด็จศึก แต่คานส์กลับส่งเสียงร้องเตือนด้วยความตกใจ "ริน! ระวัง! ค่าสถานะของบอสไม่ได้ลดลง... แต่มันกำลังอัปเกรดตัวเองเป็นเวอร์ชันใหม่!" รินเบิกตากว้างเมื่อมองไปที่หน้าต่างระบบลอยฟ้า แถบพลังชีวิตของบอสที่ควรจะหมดลง กลับถูกรีเซ็ตจนเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์อีกครั้ง พร้อมกับข้อความสีเลือดที่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ [⚠️ เตือนภัยระบบระดับวิกฤต: ผู้พิทักษ์ระบบรหัส 001 เข้าสู่โหมด "ล้างบางข้อมูลอัตโนมัติ"] พื้นห้องโถงทั้งหมดแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน รอยแยกมิติขนาดใหญ่เปิดออกเบื้องหลังร่างของบอส เผยให้เห็นดวงตานับร้อยคู่ที่กำลังจ้องมองลงมาจากความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้ง และก่อนที่รินจะทันได้ขยับตัว เสียงแจ้งเตือนปริศนาก็ดังขึ้นในหัวของเธอ—ไม่ใช่เสียงของเกม แต่เป็นเสียงสังเคราะห์ที่เธอคุ้นเคยดีจากเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อน... *“ยินดีต้อนรับกลับสู่โครงการ... พี่สาว”* ขอบคุณรี้ดเดอร์ทุกคนที่ร่วมเดินทางและไขปริศนากSystem ไปด้วยกันเสมอนะคะ